KABANATA 02

KABANATA 02

"Beatrice! Magagalit talaga sa atin ang dalawang ito 'pag nagkataon! Baka mapatay tayo ni Benjamin nito!" angal ni Nikka sa kalokohang naisip na naman ng kababatang si Beatrice. Ngumiti lamang ng nakakaloko ito at nagkibit balikat.

Pasaway talaga!

"Whatever! Magalit na kung magagalit! I don't care!" sumeryoso na ang ekspresyon nito habang nakatingin kay Alexa na nakahiga sa kama ng kapatid niya, na nababalutan ng kumot ang hubad na katawan at walang kamalay malay sa kalokohang ginagawa ng kababata.

Alanganin namang nagkatinginan si Maita at Nikka. Hindi sang-ayon sa ideya ni Beatrice. Hindi naman kasi nila akalaing ito pala ang naiisip na plano ng kababata nila. Ang plano ni Beatrice ay lasingin ang kapatid niya at itong si Alexa ,kapag lasing na ay pagtatabihin at pagsasamahin sa iisang kwarto para may mangyari sa dalawa. Ito lamang ang sinabi niya kila Nikka,ngunit may iba pa siyang plano, at bukod sa kaniya ay si Philip lang ang pinagsabihan niya tungkol rito. Binigyan niya ito ng isang pill na pasimpleng ihahalo sa huling inumin ng kapatid , na magbibigay ng kakaibang init sa katawan nito, magdudulot ng kakaibang sensualidad na hindi kayang pigilan, lalo na kapag nakita nito ang hubad ng katawan ni Alexa. Ganoon niya kaayaw kay Ali. Gagawin niya ang lahat huwag lang magkatuluyan ang dalawa. Hindi niya kailanman matatanggap ang babaeng dahilan din ng pagkasira ng relasyon nila ni Drew. Kung hindi kasi dahil dito ay masaya na sana silang nagsasama nito at may anak na sana. Ngunit dahil sa kalandian ni Alicia ay naglaho lahat ang pangarap na bubuuin sana nila ng kasintahan. Maging ang dinadala niya ay nawala ng ganun ganun na lamang. Bukod kay Ali at Drew ay wala ng ibang nakakaalam ng kung anoman ang namagitan sa mga ito. Pinili niyang lumayo at kalimutan na lamang ang mga nangyari. Not until, malaman niyang ang babaeng kinasusuklaman niya ay kasintahan ng kaniyang kakambal at ngayon ay nagpaplano ng magpakasal. Hindi niya hahayaang mangyari ito! Hindi niya hahayaang maging masaya si Alicia ng ganun-ganun na lamang, habang siya ay naging miserable dahil sa kagagawan nito.

"C'mon ladies. Anytime soon ay darating na ang engot kong kapatid. Ako na ang bahala kay Alicia. " na sinundan niya ng isang ngising puno ng galit.

"Sorry Alexa, mas makakabuti na sayo na lang bumagsak ang siraulo kong kapatid kaysa sa malanding si Alicia. " kausap sa sarili ni Beatrice.

"Lagot talaga tayo nito Bea! Hindi ganito ang naiisip ko na mangyayari! I'm about to teach her sana kung paano mang-akit,but not like this eh! Makakastigo din ako ni Kuya! " tulad pa rin noon, may kaartehan pa ring magsalita si Maita.

"Nah! That's not going to happen. Actually he's with Benjie, nilalasing nila ang kakambal ko. Medyo naiinip na nga ako." natatawang sagot ni Beatrice.

"Huwag sana tayong kalbuhin ni Alexa kapag nagising ito sa kwarto ni Benjamin." si Nikka.

Hindi naman kasi sanay na uminom itong kaibigan nila na ito. Ang loka-lokang si Bea ay pinalaklak ng pinalaklak ng mga wine na may matataas na alcohol content. Port, Marsala at Madiera, sa huling glass ay tumba na ang kanilang kaibigan. Halos hindi na nga ito makalakad sa sobrang kalasingan.

Pagbalik nila sa pinagdarausan ng event ay kakaunti na lang ang tao. Halos mga malalapit na kaibigan na lamang at ilang kakilala, hating gabi na rin kasi. Hinanap agad ng mata ni Beatrice ang gawi nila Benjamin. Sakto namang pag-ikot niya ay nakatingin na rin si Philip sa kaniya. Kinindatan siya nito, tanda na nagawa na ni Philip ang pinapatrabaho niya. Isang demonyitang ngiti ang isinagot niya rito. Hinanap naman niya ang gawi ni Ali. Napangiwi siya ng makita ang pinaggagawa ng babae. May kausap na naman itong lalake sa madilim na parte ng venue. May hawak pa itong wine glass at mukang lasing na rin.

"Daig pa talaga ang higad ng babaeng 'yan. Hindi na nahiya. Kung makangiti at makatawa ay akala mo virgin pa, masyadong pabebe." bubulong bulong na sabi ni Nikka. Natawa naman sila ni Maita sa sinabi nito. Ano pa bang aasahan? Kung ano ang puno, siya ring bunga.

"Shit! A-ang inet! Ahhh!" nalingon sila sa gawi nila Philip. Mukhang tumatalab na ang gamot. Akay-akay nila Miggy at Philip si Benjamin at mukang dadlhin na ng mga ito sa kwarto kung saan nandoon din si Alexa. Nilingon niya sila Nikka na tulad niya ay nakila Benjie ang paningin.

"Ladies. Libangin niyo si Alicia. Ipalandi niyo kay Miggy." nanlaki naman ang mga mata ni Maita.

"Eww ka Bea! Not my Kuya ha!" maarte nitong sabi.

"Lalandiin lang. Dali na!" wala naman ng nagawa itong si Maita kundi sundin ang sinabi ni Bea.

Sumunod naman siya kila Philip at nagprisinta na siya na lang ang tutulong dito para maiayos ang kakambal sa kwarto, na sinang-ayunan naman ni Miggy.

"Hay nako Beatrice. Lalong magagalit sa akin si Niknik kapag nalaman niyang kasabwat mo ako sa plano mo." natatawang sabi ni Philip.

"Kasabwat din naman siya. Di lang niya alam ang ginawa mo. Sa ating dalawa na lang 'yon at mananatiling sikreto. Kaya itahimik mo lang ang bibig mo. Magkamatayan na pero hindi ako papayag na maging miyembro ng pamilya namin ang Alicia Montenegro na yon!" may galit ang tono nito na nahalata naman ng pinsan niya.

"I wonder, bakit ganyan ka kagalit sa Fiancé ng kakambal mo. Dapat nga ay sinusuportahan mo siya tulad ni Alexa. " sagot naman niya. Ibinagsak na nito si Benjie sa kama.

"Sa akin na lang 'yon. Ikaw, paano mo gustong mapasayo si Nikka?" napalingon siya rito. Katulad ng kuya niya ay matindi rin talaga ang toyo ng isang 'to.

"Nah! Stop your funny ideas Beatrice Esquivel. Huwag ang sa akin." natatawa nitong sagot na nginitian lang ni Bea.

"Tara na. Baka hindi mo pa masikmura ang makikita mo. Virgin ka pa naman." sabay halakhak ni Beatrice

Buti na lamang at madilim dahil kung hindi ay baka nakita nito kung gaano kapula ang mukha niya sa pagkapahiya sa sinabi ni Bea.

"You know, loyal ako kay Niknik. She deserves my virginity. Kaya huwag mo akong pinagtatawanan!" natatawa ngunit may hiya pa rin sa tono niya.

"Loyal loyal ka diyan. Di naman ikaw ang gusto. Pare-pareho kayo nila Alexa. Hihina niyo!" kakamot kamot na lamang ng ulo itong si Philip. Malakas din talaga mang-bully ang pinsan niyang ito.

KINAUMAGAHAN ay iinot inot na bumangon si Benjie, masakit ang ulo at katawan. Mukang naparami ang nainom. Mataas na rin ang sikat ng araw. Kahit hilo ay pilit siyang tumayo at tinungo ang bathroom. Ililigo niya ito upang mabawasan ang sakit.

Malamig na tubig ang tumama sa katawan nito, ninanamnam ang bawat tama sa katawan na nagbibigay ng kaginhawaan, kaya't wala sa sariling ipinikit pa ang mga mata. Sa pagpikit ay muling inalala ang isang kakaibang panaginip. It was a steamy wet dream , at ang kasalo niya roon ay ang kababatang si Alexa. Hindi niya maintindihan kung bakit ito ang kasama niya ngunit panaginip ito, hindi madidiktahan ng kahit sino. Ang malambot nitong labi, ang katawan nitong tila iniukit ang perpektong pagkakahulma. Ang mga ungol nito sa bawat galaw ng katawan, ang maamong mukha nitong nasasarapan sa bawat pag-ulos niya na lalong nagbibigay init sa buo niyang sistema. Panaginip lamang ito ngunit parang totoong totoo. Kakaiba ang pakiramdam na iyon, hindi niya naramdaman ang ganoon kapag si Ali ang kasiping niya. Sa isiping iyon ay muli na namang nagising ang kaibigan niya.

Shit!

Mura nito sa kaniyang isipan. Panaginip lamang iyon ngunit heto't binibigyan na naman siya ng kakaibang init na hindi niya maipaliwanag. Kailangang mailabas niya ito. Halos kalahating oras ang itinagal niya sa loob ng bathroom dahil sa tuwing maiisip niya ang panaginip ay paulit ulit na nagigising ang kaniyang kaibigan, dahilan para paulit ulit din niyang gamitan ito ng sariling palad.

Bakit ba kasi si Alexa pa ang nasa panaginip niya at hindi na lamang si Ali o kaya ay iba na lang. Pakiramdam niya tuloy ay binabastos na niya ang kaniyang kababata. Espesyal si Alexa sa kaniya, sa lahat yata ng kababata niya ay ito ang pinaka iingatan at pinapahalagahan niya. Lalo pa't ibinilin ito sa kaniya ng kuya nitong namayapa na dahil sa isang aksidente. Pakabilin bilin ito na pakaingatan at huwag hahayaang masaktan ninoman. Prinsesa ito kung ituring ng pamilya Alfonso. Makailang ulit na kasi itong muntik na mawala sa kanila. Ang una ay noong muntik ng makunan ang nanay nitong si Anastasia, may hindi daw kasi inaasahang pangyayari noon na nagdulot ng stress at depression sa ina nito ,dahilan para pagtangkaang tapusinang sariling buhay. Buti na lamang at naisugod agad sa ospital at malakas ang kapit niya kaya hindi tuluyang nawala. Pangalawa ay nang makidnap ito na dahilan ng pagkawala ni Andrei, ang kuya ni Alexa. Hinabol kasi nito ang sasakyang kumuha kay Alexa ,tagumpay naman niyang napigilan ito ngunit sa kasamaang palad ay bumangga ang kotse nito sa isang ten wheeler truck. Nadala pa siya sa ospital , ngunit sa dami ng tinamong sugat at mga bali sa katawan ay hindi na rin nito kinaya.

"Benjie! Benjie!" boses ng kapatid niyang si Beatrice ang nagpatigil sa kaniyang pagbabalik tanaw.

Ano na naman kaya ang kailangan nito at daig pa ang may emergency kung makatawag.

Kunot noo niyang pinagbuksan ng pinto ang kakambal. Ngiting -ngiti naman ito ng kaniyang mabungaran. Pulos talaga kalokohan ang isang ito!

"Ano na naman ang kailangan mo? Ang aga-aga ay ang ingay mo!" asik niya rito.

"Ready na ang breakfast, pinapatawag ka na nila Mommy. Ikaw na lang ang kulang. Kamusta ang tulog mo? Mukhang napasarap ah.." masarap talaga!

"Bumaba ka na. Susunod na lang ako." tumango naman si Beatrice at iniwanan na siya. Bumalik siya sa kaniyang higaan upang ayusin, nang akmang hihilahin na niya ang kumot ay napansin niya ang kulay pulang marka. Parang natuyong dugo. Sakto namang may nahagip ang kaniyang mata na bote ng wine, na malamang ay dala niya ng umakyat siya sa kwarto. Naisip niya na baka napatakan lamang ito kaya hindi na niya masyadong pinansin. Papalitan na lamang niya ito mamaya.

Nang makababa ay nagulat pa siya ng makitang nandoon pa ang mga kababata sa hapag kainan kasama si Ali ,including Alexa na kasalukuyang nakatulala lang sa pagkaing nasa harapan.

Naalala na naman niya ang panaginip. Saglit siyang napahinto sa paglakad at humugot muna ng isang malalim na buntong hininga.

Shet na panaginip yan!

Tumikhim muna siya bago naglakad muli.

"Hi Benjamin Clifford Esquivel! " masiglang bati ng kakambal niya na tinawag pa siya sa buong pangalan. Ang pangalan niya ay kinuha sa kaniyang mga lolo. Ang Benjamin ay sa tatay ng kanilang Mommy at ang Clifford ay sa tatay naman ng kanilang Daddy.

Napasimangot siya sa kaingayan ng kakambal. Hindi pa rin nagbabago ang ugali nitong parang bata.

"Stop it Beatrice Elizabeth Esquivel, ang ingay mo!" tawag din niya sa buong pangalan nito. Hinango naman ito sa mga Lola niya. Ang Beatrice ay sa side ng Daddy nila at ang Elizabeth ay sa side ng Mommy nila.

"Ikaw naman, sinusungitan mo na kaagad ang kakambal mo. Kababalik niya lang from New York. Hindi na nga tayo nakapag Welcome party eh." malambing na sabi ng Mommy nila. Naupo siya sa tabi ng kaniyang kasintahan.

"No Mommy that's fine! Actually mas naenjoy ko nga ang party kagabi, nagkakwentuhan kami ng mga kababata ko. Lalo na ni Alexa, na sobrang angat na angat ang kagandahan. Maging si Mommy ay tinalbugan. Kung may pa-face of the night nga, malamang na siya ang mananalo." pinamulahan naman ng mukha si Alexa sa papuri ng kaibigan. Ang bibig talaga nito kahit kailan.

"I agree! Kay Mikay na nga lang ako magpapagawa ng gown next time. Iba talaga ang husay ng batang iyon pagdating sa pagdedisenyo." pag-sang ayon naman ng Tita Lorena niya, ang mommy nila Benjamin.

"Hay nako Tita, maganda nga olats naman --awww! Bakit ka ba namamatok?! Tita o!" sinapok ni Philip si Nikka na parang batang nagsumbong naman ito.

"Hay nako kayong mga bata kayo! Parang kailan lang ay ang liliit niyo pa. Ngayon ay mga dalaga't binata na. Bagay na bagay talaga kayo ni Philip Hija." may halong panunukso ang sinabing huli ni Lorena. Ikinalamukos naman iyon ng mukha ni Nikka, samantalang si Philip ay may napakalapad na ngiti.

"Tita naman! Hindi po kami bagay, ako po tao, ang isang 'to, hayop 'to Tita." sabay subo naman ng pagkain ni Nikka na inirapan pa si Philip.

"By the way Benjie, Ali, may napili na ba kayong petsa ng kasal? " pag-iiba sa usapan ni Arthur, ang daddy nila Benjamin.

Uminom muna si Benjie ng tubig bago sumagot.

"Wala pa Dad, pag-uusapan pa lang." nakangiti. Tila masayang masaya ito sa planong pagpapakasal. Si Ali naman ay tahimik lang na nakangiti.

Masaya si Alexa para sa dalawa, malungkot lang siya para sa sarili niya. Ang lungkot na naramdaman ay rumehistro sa kaniyang mukha na hindi naman nakatakas sa mga mata ng nananahimik na mga kababata.

"Bakit hindi na lang next year? Para makapag-isip isip pa kayong dalawa?" ang lahat ay natigil at napalingon kay Beatrice na siyang siya sa pagkain.

"Bea.." si Lorena. Tinapunan naman ng nagtatakang tingin ni Beatrice ang kaniyang Ina.

"Why? May mali ba sa sinabi ko? Five years relationship is to early to get married, yung iba nga riyan ten years or more pa ang inaabot ng relasyon ay nasisira pa. I'm just worried lang, masyadong maigsi ang five years, baka nga hindi niyo pa kilalang kilala ang isa't isa eh. Am I right Alicia?" ikinabigla naman ni Alicia ang biglaang baling ni Beatrice sa kaniya. Hindi siya nakasagot.

"Beatrice. Watch your mouth. It's up to your kuya and soon to be sister in law's decision, not yours." mahinahong saway naman ulit ni Lorena sa anak.

"I agree with Beatrice Tita, sorry couz, baka masyado lang kayong nadadala ng pagmamahal na nararamdaman niyo ngayon. I'm not saying na hindi kayo ang para sa isa't isa or hindi tama ang desisyon niyo. What I'm trying to say is baka mas dapat niyo pang kilalanin ang isa't isa." pasimple namang nginitian ni Beatrice si Philip. Napabuntong hininga naman si Benjamin. Mukhang hindi natutuwa sa mga sinasabi ng mga ito.

"I-I also agree with that Benj. Maybe they're right. Hindi na rin naman ganoon katagal ang next year. Makakapaghanda pa tayo ng mas maayos." pilit naman ang ngiting sabat ni Ali. Pero sa totoo lang ay nag-ngingitngit na ito kay Beatrice at Philip.

Mga epal!

"Ahh nga pala Miggy. Sino yung kalampungan mo kagabi sa may fountain? Medyo tipsy na kasi ako kaya hindi ko na masyadong naaninaw eh. Mukhang enjoy na enjoy kayo sa kissing scene niyo." tinapunan ni Beatrice si Ali ng tingin na kung pwede lang pumatay ay malamang na tumba na ito.

Napaubo naman si Miggy, si Ali naman ay napahinto sa paghiwa ng bacon na nasa plato nito.

"Ang linaw talaga ng mata mo! Wala lang 'yon. Medyo na-bored na kasi ako kagabi, kaya humanap ng mapaglilibangan. Ito kasing si Benjie at Philip ay bigla na lamang nang-iwan. " natatawang sagot naman ni Miggy na tinapunan rin ng tingin si Ali na tila nabato na sa pagkakaupo nito.

"Yuck ka talaga Kuya! Mamaya magka-HIV ka niyan sa ginagawa mo! Kung sino-sino na lang yang pinupulot mo. Wala kang taste. Ang cheap mo ah!" hindi na maintindihan ni Alexa ang nangyayari pero tila ba may pinasasaringan ang mga ito.

"Ikaw talaga Miggy, hindi ka na nagbago. Gayahin mo 'ko! Stick to one na!" may pagmamalaking sabi ni Benjie.

"Oo nga stick to one...kapag nasa matinong kaisipan." makahulugang sagot na naman ni Bea na nakapag palingon na naman sa kanilang lahat.

"What again? Binibiro ko lang si Benjie! Nakakaloka kayo!" sabay subo nito ng hotdog.

"Ang sakin lang naman. Gusto ko ring makilala ko muna ng masinsinan ang magiging sisiter -in-law ko. I just wanted to make sure na si Benjamin lang ang lalake sa buhay niya no! Knowing you and her noong hindi pa kayo magkakilala na dalawa. What a mess." natatawa at nang-uuyam na dire-diretsong litanya ni Beatrice.

"Stop it Beatrice! We both changed okay!?" bulyaw ni Benjie sa kakambal , halata ang pagpipigil nito dahil lumalabas ang mga ugat nito sa sentido.

"Ow....really? We'll see brother,we'll see. " makahulugang sagot na naman nito.

"Enough Beatrice Elizabeth!" saway na ng kanilang Ama. Nginitian lang ito ni Bea.

"Anyway, may lakad kami ng mga kababata ko. Magbi-beach kami." pag-iiba ni Beatrice, nagkatinginan naman sila Maita, Nikka at Alexa, wala silang alam sa plano na 'yon.

"Bakit hindi niyo isama si Alicia, para magka-bonding kayo? Gusto mo kamong makilala maigi ang magiging sister in law mo di ba?" suhestiyon ni Arthur.

Tinitigan muna ni Bea si Alicia. Wala sa plano niya ang pakikipag bonding dito. May sarili siyang paraan para makilala ito ng hindi nito nalalaman.

"Not today! Pangit ako ka-bonding, baka hindi niya magustuhan, at isa pa walang space para sa extra baggage. Excuse me." sabay bira ng layas nito sa hapag kainan. Ilang ulit itong tinawag ng kanilang ama ngunit nagmistulang bingi ito na walang naririnig.

"Sorry Ali, sa inyo din guys. Pagpasensiyhan niyo na ang bunso kong iyon. Kaya ayokong hayaang mag-New York ang batang iyon eh!" si Arthur na kunsumido ang itsura.

"I'm sorry Ali ah, but I know my daughter very much. Hindi siya magkakaganoon ng walang dahilan. May problema ba kayong dalawa?" ang ginang naman. Nanlaki ang mata ni Alicia, hindi makahagilap ng isasagot.

"Mom!" si Benjie.

"Excuse us Tito, Tita, Benjie. Aayusin lang po namin yung gamit namin ah. Ito kasing anak niyo biglaan kung mag-aya." si Nikka na dahan-dahan ng umaalis. Gayun din sila Alexa at ang iba pa.

"I'm sorry Hija, I'll talk to my daughter instead. Excuse me." si Lorena na umalis na rin sa hapag.

Hindi siya kunsintidorang nanay, kilala niya ang kaniyang mga anak. At sa ikinikilos ni Beatrice, alam niyang may mali. Alam niyang may pinanggagalingan ang mga pasaring nito kay Ali. Sa kaniya nag-mana ang anak kaya alam niyang may mga bagay itong hindi sinasabi sa kanila. Kaya tulad ni Bea ay aalamin niya ito sa sarili niyang paraan. Mukhang magagamit na naman niya ang Lorena's Way, na ginamit din niya noon sa mga magulang ni Alexa .

Hindi naman sa ayaw niya kay Ali para sa anak. Ngunit kung may ginagawa itong kalokohan sa likod ng unico hijo niya ay hindi niya ito mapapayagan.