BAB 9

"Aku akan," gumamku, meskipun itu adalah hasil dari belajar berjam-jam akhir pekan ini. Aku telah mencoba pembelaan "melakukan yang terbaik yang aku bisa" dengan ibu aku sebelumnya. Satu kali. Dan seperti yang bisa dikatakan oleh setiap anak dari seorang ibu Korea dengan harapan setinggi langit, itu tidak berjalan dengan baik.

"Mungkin karena kamu menghabiskan waktu belajar yang berharga di klub seni konyol itu. Tidak lagi! Mulai sekarang, kamu pergi ke perpustakaan atau pulang untuk belajar pada hari Kamis sepulang sekolah sampai nilai matematikamu naik."

"Apa?" Dadaku tercabik-cabik memikirkan harus menyerah pada aktivitas sepulang sekolah yang kulakukan untukku, bukan karena aku berharap itu akan terlihat bagus pada aplikasi kuliahku di Amerika. "Bu, aku suka klub seni! Dan itu tidak ada hubungannya dengan aku tidak mendapatkan nilai 100 untuk itu—"

Ibu memotongku sebelum aku bisa menyelesaikannya, kedua tangan dan suaranya tajam saat dia menjawab, "Tidak cukup keras. Jelas sekali. Jangan bicara kembali padaku! Atau kami tidak akan lagi memberi Kamu uang saku untuk digunakan pada sketsa alih-alih aplikasi perguruan tinggi Kamu."

Ancaman yang bagus. Satu-satunya hal yang membuatku lebih sedih daripada kehilangan klub seni adalah tidak bisa membeli perlengkapan seni lagi.

Aku menyilangkan tanganku dan menjatuhkan diri kembali ke kursiku. Dan ketika aku melihat ke arah Boim, aku melihat bahwa dia duduk di posisi yang sama persis dengan aku. Terlalu frustrasi untuk berbicara dan terlalu marah untuk makan.

Aku mengerti bahwa orang tua aku menginginkan yang terbaik untuk kami. Ibuku tumbuh begitu miskin, kuliah bahkan tidak mungkin. Dan ayah aku mengatakan bahwa Angkatan Darat atau Pengedar Narkoba adalah satu-satunya dua pilihan kariernya yang keluar dari lingkungannya di Trenton. Mereka mendorong kami karena mereka menginginkan yang terbaik untuk kami.

Tapi tetap saja, terkadang terasa sedikit suram, mengetahui bahwa tidak ada mimpi ibuku untukku termasuk apa pun yang aku suka dari jauh. Dan sekarang dia juga membawa pergi klub seni?

Suara bel pintu mengangkat kepala kami dari pertengkaran empat arah.

Mom, Boim, dan aku memandang Dad. Tidak ada yang pernah datang ke sini setelah jam makan malam kecuali mereka ingin berbicara dengannya.

Ayah mengerutkan kening.

"Tetap di sini," katanya, suaranya suram.

Dia tidak menarik pistol saat dia berjalan keluar dari dapur. Tapi kami semua melihatnya pergi ke arah kamar tidur utama di mana dia menyimpan senjatanya dengan aman. Dan ketika dia muncul kembali di ruang depan, dia mengenakan blazer di atas kaos polonya. Aku cukup yakin Ayah sedang mengemasi pilihan ansambel barunya.

Kami tidak bisa melihat pintu depan dari dapur, tapi kami mendengar derit pintu terbuka. Kemudian beberapa kata pelan, begitu rendah sehingga aku tidak bisa membedakan apa pun yang mereka katakan.

Beberapa saat setelah itu, pintu tertutup lagi, dan Ayah kembali. Ekspresinya muram, dan dia memiliki amplop foil emas di satu tangan dan sebuah kotak dengan Docomo NTT terbaru di tangan lainnya. Satu-satunya alasan aku mengetahuinya secara langsung adalah karena aku telah melihat iklan untuk mereka di papan reklame teaser di seluruh Tokyo. Iklan mereka memiliki nada dering yang dapat disesuaikan, permainan golf kecil yang lucu, dan Kamu bahkan dapat menggunakannya untuk obrolan video.

"Apakah itu NTT Docomo N901iC?" tanya Boim, berbicara keras-keras keheranan. "Wah! Pak Nikamaru benar-benar bos! Bisakah aku membantu Kamu mengaturnya?

Ayah mengerucutkan bibirnya. "Kamu bisa membantu adikmu mengaturnya. Ponsel ini untuknya."

Saat yang mengejutkan, dan kemudian ibu dan saudara laki-laki aku meledak.

"Kamu mendapatkan ponsel mahal untuk Dherry setelah dia gagal dalam ujian matematikanya?" Ibu bertanya, tandanya untuk GAGAL besar dan dibesar-besarkan.

Pada saat yang sama, Boim merengek, "Fajar mendapatkan telepon dan bukan aku?"

"Bu, 82 tidak gagal," kataku, membela diri. Tapi harus kuakui, aku bertanya-tanya hal yang sama dengan Boim. "Kenapa kau memberiku telepon?

"Bukan aku," jawab Ayah, meletakkan telepon dan amplop di sebelah mangkuk nasiku. "Bocah Cina itu. Dia memberimu telepon ini, dan ada sejumlah uang di dalam amplop itu. Dia bilang dia ingin kamu mengajarinya pada hari Kamis mulai sekarang."

Kemudian dia menandatangani dan memberi tahu ibuku, "Jangan berdebat, Doll. Dia bisa belajar di sekolah daripada pergi ke klub seni, tapi kita harus membiarkan dia mengajari anak laki-laki Cina itu. Dia adalah putra dari salah satu rekan penting Tuan Nikamaru."

Aku mengangkat telepon. Dan ternyata, tidak diperlukan pengaturan. Itu sudah sepenuhnya diaktifkan dengan nomor 1 di sebelah ikon untuk pesan teks.

Ibu setuju untuk mengizinkan aku menjadi tutor tetapi bertanya-tanya siapa yang akan melakukan sesuatu yang begitu boros. Boim menawarkan untuk mengajari anak Cina itu ASL jika itu berarti dia akan mendapatkan Docomo NTT baru. Tapi semua yang mereka katakan memudar ke latar belakang saat aku mengklik ikon untuk melihat pesan aku.

Sebuah pesan teks muncul di layar ponsel dari sebuah nama yang ditulis dalam bahasa Cina yang hanya bisa kuduga berarti Vikra, apa pun nama belakangnya.

"Ayahku telah memutuskan satu kali tidak akan cukup. Sampai bertemu hari Kamis."

Aku menelan. Keras. Jadi aku akan melihat Vikra lagi. Seperti, banyak lagi.

Terlepas dari apa yang terjadi dengan pacarnya, kembang api sensasi naik di ruang paling rahasia di dalam hatiku. Tempat yang sama di mana aku menyimpan impian aku yang belum disetujui untuk membuat karya seni aku lebih dari sekadar hobi.

"Hati-hati dengan itu," kata ayahku, memecah pikiranku yang diam-diam senang.

Ekspresinya muram. Seperti aku sedang memegang sebatang dinamit, bukan telepon mutakhir.

Dan aku tidak yakin apakah dia sedang berbicara tentang teknologi mahal yang ada di tangan aku.

Atau anak laki-laki Cina misterius yang akan aku ajar secara reguler, mulai Kamis depan.

Boim seharusnya berjalan bersamaku ke stasiun selatan lainnya setiap Kamis setelah latihan basketnya. Tapi Kamis ini, dia terlambat. Berdiri di luar pintu ruang ganti anak laki-laki, aku memeriksa arloji aku. Lagi.

Saat itu hampir pukul 1700 atau 5 sore, begitu aku biasa menyebutnya ketika kami tinggal di Amerika. Jika Boim tidak segera muncul, tidak mungkin aku bisa tiba di Vikra's pada tahun 1730. Ayah telah memberi tahu Boim bahwa dia harus mengantarku ke stasiun lain setelah latihan, seperti pria terhormat. Apalagi sekarang musim dingin dan gelap saat kami berdua meninggalkan sekolah pada hari Kamis setelah latihan basketnya.

Tetapi jika aku tidak segera pergi, aku akan terlambat.

Dan aku tidak ingin terlambat. Ini adalah sesi les terakhir aku dengan Vikra sebelum dia pulang ke Hong Kong. Aku tidak tahu kapan atau apakah dia akan kembali, dan yang lebih penting lagi, dia berjanji akan mentraktirku beberapa makanan ringan favoritnya saat aku datang lagi. Ketika aku bertanya apa makanan ringan favoritnya, dia menjawab dalam ASL bahwa itu akan menjadi kejutan.