La Salle Des Ordres
Sora essuya la sueur qui coulait sur son front, reprenant lentement son souffle. « Alors, dis-moi, qu'est-ce que je dois faire pour devenir meilleur ? »
Le sourire de Jarek s'élargit. « Enfin une vraie question. Très bien, écoute bien. Premièrement, arrête de toujours viser l'évidence. Tes attaques, même si elles sont plutôt bien exécutées, sont prévisibles. Si je peux les lire, n'importe quel monstre ou mercenaire un peu expérimenté le pourra aussi. »
Il ramassa une pierre au sol et la fit passer d'une main à l'autre tout en continuant. « Deuxièmement, apprends à observer. Regarde tes adversaires, leur posture, leurs mouvements, même leur respiration. Une fraction de seconde d'hésitation de leur part peut être ton ouverture. »
Sora hocha lentement la tête, absorbant les conseils. « Et troisièmement ? »
Jarek jeta la pierre dans les airs avant de la rattraper en un mouvement fluide. « Troisièmement… arrête de trop te reposer sur tes forces. Ton bras droit est encore blessé, ça se voit à des kilomètres à la ronde. Alors, pourquoi est-ce que tu continues à l'utiliser comme si tout allait bien ? Si tu veux pouvoir te battre de toutes tes forces, utilise tout ton corps. Une épée, ce n'est pas que les bras. C'est les jambes, le torse, le cerveau. »
Sora baissa les yeux vers son bras noirci, toujours engourdi malgré l'effet de la potion. Jarek avait raison, et Sora le savait. Il serra le poing, plus frustré contre lui-même que contre son instructeur improvisé.
« Reprends ta posture. » Ordonna Jarek. Son ton était plus ferme cette fois, moins moqueur. « On recommence. Et cette fois, utilise ta tête, pas uniquement tes muscles. »
Sora inspira profondément, se redressa et ajusta sa position, répartissant son poids différemment. Il n'était plus question de se précipiter, mais de calculer chaque mouvement.
Le combat reprit, et cette fois, Sora tenta d'appliquer les conseils de Jarek. Il feinta plus souvent, observant les réactions de son adversaire. Bien que ses efforts restèrent maladroits, Jarek semblait noter chaque tentative avec satisfaction.
Après plusieurs échanges, durant lesquels Sora n'aura pas réussi à toucher Jarek une seule fois et durant lesquels ils s'écroula plusieurs fois au sol sous la puissance des coups de son instructeur, Jarek leva une main pour signaler la fin. « Pas mal, gamin. C'est déjà un peu mieux quand tu utilises un peu ton cerveau. Mais tu es encore loin d'être prêt, même tes tentatives de feintes sont trop prévoyantes, les mouvements de ton corps hurlent les coups que tu te prépares à faire, mais tu es sur la bonne voie. Savoir se battre, ça ne s'apprend pas en un jour. »
Sora s'effondra sur un genou, essoufflé mais satisfait. Il sentait que ces efforts commençaient à porter leurs fruits.
Jarek lui tendit une gourde d'eau. « Bois. Et repose-toi. Demain, on fera encore pire. »
Sora prit la gourde avec un sourire en coin. « Je commence à croire que tu prends plaisir à me torturer. »
« Exactement, » répondit Jarek avec un clin d'œil. « Mais c'est pour ton bien, gamin. »
Alors que Sora buvait, il jeta un coup d'œil vers les spectateurs restés à l'intérieur de l'Ordre. Certains semblaient surpris, d'autres sceptiques, mais il ne s'en souciait plus. Il sentait qu'il avançait réellement sur son chemin de l'ascension de la Tour et cette sensation était bien plus satisfaisante que ce qu'il ne pouvait penser. Tandis que Jarek s'éloignait, il se retourna une dernière fois et lança : « D'ailleurs cet après-midi, retrouve-moi dans la salle principale de l'Ordre, j'aurai quelque chose à te montrer. Et viens avec des vêtements propres, t'as l'air d'un mendiant. »
Sora resta un moment sur le sol, la gourde encore à la main, observant Jarek s'éloigner d'un pas nonchalant. L'idée de ce "quelque chose à lui montrer" titillait sa curiosité, mais il savait déjà que ça n'allait pas être une partie de plaisir. Avec Jarek, rien ne l'était.
Il se releva lentement, grognant légèrement sous la douleur de ses muscles endoloris, et se dirigea dans l'Ordre pour se rendre dans la chambre qu'il louait. Sur le chemin, il croisa plusieurs membres de l'Ordre qui le regardaient avec des expressions variées, allant de l'amusement à l'étonnement. Quelques murmures se firent entendre, mais il les ignora.
« Rien de tout ça n'a d'importance, » pensa-t-il en ouvrant la porte de sa chambre.
Une fois à l'intérieur, il posa son équipement et entreprit de nettoyer son armure et ses vêtements. Tandis qu'il frottait les taches de terre et de sueur, il repensa aux paroles de Jarek. Chaque conseil résonnait dans son esprit comme un écho, renforçant sa détermination.
Étant donné qu'il était encore tôt dans la journée, Sora avait quelques heures devant lui avant de retourner voir Jarek dans l'Ordre, Sora en profita donc pour se reposer et espérer recouvrer un peu ses forces.
Sora s'allongea sur le lit de sa petite chambre, ses muscles protestant à chaque mouvement. Il fixa le plafond, les bras croisés derrière sa tête, laissant son esprit vagabonder. Les conseils de Jarek tournaient en boucle dans son esprit, mêlés à ses propres doutes.
"Arrête de viser l'évidence… Observe tes adversaires… Utilise tout ton corps."
Ces phrases semblaient simples, mais les appliquer était une tout autre affaire. Sora repensa à ses échecs de la matinée. Chaque coup manqué, chaque chute, chaque feinte anticipée. Il ferma les yeux, se promettant de faire mieux.
Lorsqu'il se réveilla, quelques heures s'étaient écoulées. Son corps se sentait légèrement mieux, bien que les douleurs soient encore présentes. Il s'assit au bord du lit, s'étira lentement et se leva pour se préparer.
Enfilant les vêtements qu'il venait de laver, puis attrapa son épée. Il inspira profondément avant de quitter la pièce. La curiosité le poussait à avancer, mais une légère appréhension s'était aussi installée. « Qu'est-ce que Jarek veut me montrer exactement ? »
Il arriva dans la salle principale de l'Ordre, qui était toujours aussi animée. Jarek l'attendait déjà, accoudé nonchalamment au comptoir où se trouvait Nerris. À la vue de Sora, elle lui adressa un sourire.
« Te voilà enfin, » lança Jarek en se redressant. « Prêt pour la suite ? »
Sora hocha la tête, essayant de cacher son hésitation.
« Bien. Suis-moi. » Ajouta Jarek tout en se déplaçant dans l'Ordre.
La vue de ces deux personnes discutant ensemble suscita énormément d'intérêts pour tous les autres mercenaires présents autour d'eux, qui ne les lâchaient pas des yeux.
Jarek conduisit Sora dans un endroit plus reculé de l'Ordre en direction d'une pièce qu'il n'avait jamais vue auparavant. Elle était en partie dissimulée derrière une grande tapisserie représentant un ancien combat épique. Jarek écarta le tissu et ouvrit une lourde porte en bois.
L'intérieur était sombre, seulement éclairé par quelques lanternes magiques suspendues aux murs. Des armes, des armures et d'étranges objets parsemaient la pièce, donnant l'impression d'entrer dans une salle secrète de trésors.
« Bienvenue dans la salle des ordres. » Annonça Jarek avec un ton cérémonieux, avant de reprendre plus sérieusement. « C'est ici que sont affichées les quêtes les plus dangereuses que l'Ordre reçoit. Forcément, seuls les meilleurs de l'Ordre ont le droit de rentrer ici. Hormis les hôtes et les hôtesses, je crois qu'on doit être 5 mercenaires à avoir accès à ces missions. »
Sora observa cette salle sombre malgré la présence des lanternes éparpillées sur les murs. L'ambiance de ce lieu était vraiment spéciale, tout semblait pesant, comme si chaque chose vue ici ne devait être dévoilée en aucun cas. « Et donc, pour quelles raisons est-ce que tu m'as emmenée ici ? Je ne suis pas sûr de faire partie des 5 personnes autorisées à entrer ici. »
Reprenant son air condescendant, Jarek sourit avant de répondre. « Effectivement, en temps normal tu n'aurais rien à faire ici. Mais étant donné que je t'entraîne, j'ai eu le droit de te faire visiter cette salle. »
Sora fronça les sourcils, sceptique. « Visiter ? C'est tout ? Tu m'as traîné ici juste pour me montrer une pièce où je n'ai pas le droit d'être ? »
Jarek éclata de rire, un son qui résonna dans la salle comme un écho moqueur. « Bien sûr que non, gamin. Si c'était juste pour une visite touristique, je t'aurais envoyé Nerris, elle se serait fait un plaisir de tout t'expliquer dans les moindres détails. Non, je t'ai emmené ici pour te montrer une chose bien précise. »
Il s'approcha d'un grand tableau suspendu au fond de la salle. Celui-ci était divisé en plusieurs sections, chacune remplie de parchemins aux bords usés. Certains étaient marqués d'un sceau doré, d'autres portaient des symboles sinistres. Jarek attrapa un parchemin dans une section ornée d'un emblème en forme de crâne entouré de griffes.
« Cette quête, par exemple. » Il brandit devant Sora le parchemin affichant des lignes d'écriture serrée. « Une mission de classe Gold. Comme tu le sais, c'est le rang le plus élevé que tu peux trouver ici. Ce genre de quête est réservé aux mercenaires de rang Gold, c'est-à-dire : moi… Il en existe tellement peu que tu as bien de la chance de pouvoir en apercevoir une de tes propres yeux. »
Sora observa rapidement le parchemin tendu devant lui, un sentiment d'incompréhension s'affichant sur son visage. « Et que veux-tu que je fasse de cette quête ? Tu veux que je l'accomplisse ? Dans ce cas, tu es complètement fou. »
Jarek secoua la tête avec un sourire amusé et moqueur. « Eh bien… Je ne pensais pas t'avoir frappé très fort ce matin ; faudra que je pense à diminuer ma force la prochaine fois… »
Se sentant visé par cette énième pique lancée par Jarek, Sora se sentit un peu ridicule. « Et donc, pourquoi est-ce que tu me montres cette mission ? »
Jarek roula le parchemin entre ses doigts avant de le placer dans la sacoche qu'il tenait accrochée à sa taille. Il planta son regard dans celui de Sora, cette fois-ci sans l'ombre de son éternel sourire moqueur. « Parce que cette mission, gamin, c'est moi qui vais l'accomplir et tu vas m'accompagner pour voir le niveau qu'il te faut pour pouvoir passer au niveau supérieur de la Tour. »
Sora resta figé, les yeux écarquillés. « Quoi ? T'accompagner ? Sur une quête Gold ? Tu plaisantes, j'espère. »
Jarek éclata de rire, un rire grave qui résonna dans la pièce. « Non, gamin. Ce n'est pas une plaisanterie. Tu veux grimper la Tour, n'est-ce pas ? Alors il est temps que je te montre de quoi est vraiment fait un rang Gold de l'étage – 5. »
Sora sentit une vague de panique mêlée d'excitation monter en lui. Une quête Gold ? Rien que l'idée d'être témoin de ce niveau de défi était terrifiante, et encore plus de savoir qu'il y participerait, d'une manière ou d'une autre. Son regard passa rapidement de Jarek au parchemin que celui-ci venait de ranger.
« Attends, attends… » Sora leva les mains en signe de protestation. « Je suis encore rang Obsidian, et tu veux m'emmener sur une mission qui pourrait tuer des mercenaires Gold ? Je suis peut-être motivé, mais je ne suis pas suicidaire pour autant, je tiens à rester en vie. »
Jarek haussait les épaules, visiblement amusé par l'inquiétude de Sora. « Ohlala, un vrai gosse… T'en fais toujours trop. Si je t'emmène sur une mission bien trop élevée pour toi, c'est qu'il y a une bonne raison. Tu ne seras pas là pour te battre, gamin. Tu seras là pour observer, pour apprendre, et peut-être, si l'occasion se présente, te rendre utile. Rien ne forme mieux qu'un baptême du feu. »
Sora fronça les sourcils, perplexe. « Et si je me retrouve face à un monstre ou à une situation que je ne peux pas gérer ? Tu t'attends à quoi, exactement ? »
Le sourire de Jarek se fit plus large, presque carnassier. « Je ne vais pas te mâcher tout le travail non plus. Je m'attends à ce que tu réfléchisses, que tu appliques ce que je t'ai dit. Ce n'est pas une mission où tu dois te montrer héroïque, c'est une mission où tu dois survivre. Si tu y arrives, tu auras déjà franchi un cap que beaucoup n'ont jamais atteint. »
Sora inspira profondément, essayant de calmer le tourbillon d'émotions qui agitait son esprit. Une part de lui voulait refuser, mais l'autre, celle qui brûlait d'une envie irrépressible de devenir plus fort, savait qu'il ne pouvait pas passer à côté de cette opportunité.
« Très bien, » dit-il enfin, avec un mélange de résignation et de détermination dans la voix. « Mais si je meurs, je te hanterai jusqu'à la fin de tes jours. »
Jarek éclata d'un rire tonitruant et lui donna une tape amicale, mais lourde, sur l'épaule. « Si c'est ton fantôme qui me hante, je n'ai pas grand-chose à craindre. »
Se prenant de nouveau un pique de la part de Jarek, Sora ne réagit pas plus que ça, il commençait à être habitué. « On la fait quand cette mission ? »
Tout en gardant ce même sourire sur son visage, Jarek regarda Sora dans les blancs des yeux. « On part maintenant. On devrait être rentré dans le début de la nuit. »
Ne sachant pas vraiment s'il devait s'inquiéter ou non, Sora soupira un grand coup. « Mon bras n'est toujours pas guéri, tu le sais, non ? »
« Pff… Toujours à te plaindre. À ton avis, à quoi a servi ton entraînement ce matin ? Je voulais voir si ton corps tenait le coup après ta mission d'hier. Et tu as passé le test. Pas avec brio, mais tu l'as passé tout de même. » Rétorqua Jarek tout en se dirigeant vers la sortie de la pièce.
« Bon dépêche-toi de venir, je vais pas t'attendre toute la journée. » Rajouta-t-il en ouvrant la porte menant à la salle principale de l'Ordre.