Chapitre 36 - Partie 1 :

Asgorath courrait à travers la forêt. Il avait retrouvé son apparence originelle. Il ne l'avait pas repris depuis assez longtemps et, avec ses aventures et l'augmentation de sa puissance, son corps avait changé. Ses écailles noires rougeâtres étaient, par exemple, plus rouge qu'auparavant, et plus sombres. Elles reflétaient la lumière de manière étrange, donnant l'impression que le jeune démon se trouvait en partie dévoré par les ténèbres. L'avantage, cependant, était que cela le rendait plus effrayant et le camouflait légèrement. Il avait deux longues cornes d'un noir lustré.

A l'origine, elles suivaient le contour de son crâne, se recourbant vers l'arrière, puis se relevaient vers le ciel. Ce n'était plus le cas, désormais. Elles sortaient du haut de son front, au-dessus des yeux, et se tordaient vers le ciel, comme pour le transpercer. Ses longues ailes membraneuses étaient actuellement repliées dans son dos, mais elles aussi avaient changées. Bien que reptiliennes, ses ailes rappelaient plus celles d'un ptéranodon à l'origine. Maintenant, elles ressemblaient aux ailes d'un dragon.

Comme convenu avec les démons qu'il avait rencontré dans la Dimension Secrète, il se dirigeait vers la mer au nord du territoire des bêtes magiques. Il avait réussi, grâce à son talisman, à se transporter au-delà de la Chaîne de l'Ouest. Le temps que les premiers poursuivants n'entrent dans le territoire des bêtes magiques, le faux humain avait déjà mis plus de mille kilomètres derrière lui.

Il se déplaçait rapidement, évitant tout combat avec les bêtes magiques, fuyant afin d'éviter d'en tuer une et de laisser des traces de son passage. Il faisait aussi attention à ne rien abimer et à ne pas laisser de traces de pas.

Cela fonctionna bien. Ses poursuivants eurent beaucoup de difficultés à retrouver le jeune démon. Ce dernier gagna plusieurs jours sur ses ennemis, lui permettant de se rapprocher encore plus de sa destination. En fait, il se rapprochait trop vite. Asgorath craignait même d'atteindre le point de rendez-vous trop tôt et de risquer d'y attirer les humains le traquant.

Il décida donc de patienter au même endroit quelques jours. Et de tourner en rond, ainsi que de vérifier si les humains se rapprochaient. Ce qui arriva trente-quatre jours après que le faux humain ait utilisé son talisman.

Le jeune démon était proche de sa destination. Il avait réalisé les trois quart du trajet et décida de grimper en haut d'un arbre pour observer les environs. De son point de vue en hauteur, il laissait son regard vagabonder à la recherche de poursuivants. Et il en trouva. Il repéra plusieurs humains qui marchaient dans la forêt et cherchaient. Un, deux, trois … … … vingt-sept. Il y a vingt-sept humains dans un rayon de dix kilomètres. Et plus loin, il y a d'autres personnes à ma recherche, remarqua Asgorath calmement. Plus de cent en tout. Ils ont trouvé la direction dans laquelle je me suis enfui plus vite que je ne pensais. Il me faut dix jours pour atteindre le point de rendez-vous, et ils devraient arriver dans vingt-deux. Il faut donc que je trouve de quoi faire pendant dix jours, voire onze, afin d'éviter que les humains ne me suivent jusqu'au point de rendez-vous. Il va falloir que j'attire l'attention des humains. Je suppose que le mieux est d'éliminer mes poursuivants.

Perché dans son arbre, le jeune démon restait figé, pensif. Son regard balayait la région et perçait à travers la végétation. Il se décida finalement à éliminer les humains qu'il trouvait tout en se déplaçant vers l'ouest. Il allait créer une fausse piste pour détourner le regard des humains de sa véritable destination.

Il descendit silencieusement de son arbre. Puis, toujours sans un son, il se déplaça, utilisant fougères, plantes et feuilles pour se dissimuler. Il était tel un fantôme. Il ne laissait aucune marque de son passage. Pas même un bruissement ou un léger mouvement de feuilles. Le jeune démon était encore plus indétectable que le vent. Et alors qu'il avançait dans la forêt, il trouva sa première cible.

Il s'agissait de deux jeunes hommes. D'après leur équipement, qui comportait un arc, Asgorath déduit que les deux étaient des rangers. Ses yeux serpentins d'un noir profond épiait le moindre de leur mouvement, déterminant leur force à partir de leur manière de se déplacer. Il se décida après quelques minutes.

Dissimulé par les ombres et les plantes, il les dépassa et patienta. Plusieurs minutes plus tard, les deux humains étaient proches de lui. Il attendit encore. Il n'y avait plus que deux ou trois mètres de distance entre eux. Il attendit qu'elle diminue encore plus. Et attaqua.

Il jaillit des fourrés, surprenant les deux jeunes hommes. Ils réagirent rapidement, dégainant leurs dagues en une fraction de seconde. Mais le jeune démon était encore plus rapide. Sa main fendit l'air tel une épée. En deux coups fluides et rapides, Asgorath les décapita. Il fouilla les corps un court instant. Il cherchait des ordres écrits ou des artéfacts utiles. Il repartit peu de temps après, sa fouille infructueuse.

Les heures suivantes, le jeune démon élimina les humains un par un. Il vérifiait toujours les possessions de ses victimes mais ne trouvait aucun texte ou indication concernant leurs objectifs. Il ne trouvait malheureusement jamais rien de vraiment utile.

Vingt-neuf personnes moururent avant qu'un traqueur ne tombe sur l'un des cadavres. Il transmit l'information aussi vite que possible à son quartier général. Ce dernier réagit en augmentant drastiquement le nombre de cultivateurs dans la région. Et Asgorath s'en rendit très vite compte.

Cela ne changea ses plans en rien, cependant. Au contraire, cela lui permettait d'éliminer encore plus d'humains et d'attirer leur attention. Le problème était que les combats duraient plus longtemps et attiraient plus l'attention, puisqu'il devait éliminer plus de personnes.

Et il en faisait la découverte. Quatre cadavres étaient étendus à ses pieds tandis qu'il brisait la nuque d'un cinquième avec sa main droite. Autour de lui, des dizaines d'humains se rapprochaient. Certains étaient déjà sous ses yeux.

« Espèce d'enfoirééé ! Comment as-tu osé les tuer ?! Je vais te massacrer ! [Charge Tyrannique] ! [Lame du Destructeur] ! Aaaaaah ! »

L'un des hommes fonça sur lui en hurlant. Ses camarades, pris de cours, décidèrent de l'épauler. Le jeune démon les entendit proclamer le nom de leurs techniques et sorts. [Jet Glacial]. [Flèche Vicieuse]. [Frappe Mortelle]. [Lumière Purificatrice]. [Déluge de Flammes]. [Lance Serpentine]. [Poing Vengeur]. Il y en avait beaucoup. Plus de dix. Mais cela ne l'inquiétait pas. Ses yeux repéraient toutes les attaques.

Il ne fallut qu'une fraction de seconde au jeune démon pour déterminer l'emplacement et les directions des attaques. Et pour réagir en conséquence. Sous les yeux abasourdis des assaillants, Asgorath évita toutes les attaques sans difficulté. Et contra. Son poing droit frappa la tête de l'homme l'ayant insulté et la fit exploser.

Un assassin apparut dans son dos. Simultanément, un ranger l'attaquait avec un [Tir Canon] sur sa droite et deux guerriers surgirent devant lui. Leurs épées descendirent sur deux diagonales opposées. Elles étaient entourées d'une énergie vitale puissante qui amplifiait la puissance et le tranchant des lames.

Mais le Kzhan'La resta d'un calme parfait. Il attrapa les mains des deux guerriers, stoppant leur attaque. Sa queue, renforcée par de l'énergie vitale, fouetta l'air et transperça le cœur de l'assassin. Dans le même mouvement, il tourna sur lui-même et tira sur les bras des guerriers. L'instant suivant la flèche transperça les deux hommes. Asgorath ne rata pas le court moment durant lequel la flèche était dans les corps. D'une torsion du poignet, il déplaça avec force les cadavres, déviant ainsi la trajectoire du projectile.

Une [Flèche Foudroyante] se matérialisa et fendit les airs. La seconde suivante, le ranger mourut. Le jeune démon avait tué quatre autres humains. C'était malheureusement loin d'être suffisant. Le nombre d'assaillants augmentait exponentiellement. Déjà, Asgorath était entouré par près de cinquante personnes, toutes ayant atteint le Domaine Céleste.

« [Déluge de Foudre], murmura Asgorath. »

L'instant suivant, une quantité ahurissante d'électricité surgit autour du jeune démon. Elle était presque liquide et touchable à main nue. Mais elle se contentait de tourner lentement autour du Kzhan'La.

« Merde ! Quand est-ce que les renforts arrivent ? Ils nous avaient promis un expert au 7ème Domaine, le Domaine Elémentaire ! Où est-il ?!

-Je n'en sais rien ! On a donné le signal il y a plusieurs minutes donc il ne devrait pas tarder. Cinq à dix minutes maximum.

-Cinq à dix minutes ?! Tu penses qu'on peut résister aussi longtemps ?! Regarde le sort qu'il est en train d'utiliser et dis-moi si on peut y résister ?!

-On s'enfuit alors ?! Je crois pas que ces bâtards apprécieraient !

-Merde, merde, merde !

-Que tout le monde attaque immédiatement ! On risque le tout pour le tout !

-AAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHH !!!!! »

Les humains condensèrent tous leurs énergies internes. Ils s'apprêtèrent à attaquer quand la foudre autour d'Asgorath se déchaina et déferla tel un tsunami. Ils redirigèrent leurs attaques vers le sortilège dans l'espoir de le bloquer. Ce fut sans effet. Rien qu'ils fassent ne put bloquer la vague. Elle les frappa de plein fouet et les électrocuta. La décharge fut si forte qu'ils devinrent noir charbon, leurs veines ressortant avec une couleur rouille. Ceux portant une armure fusionnèrent à moitié avec, le métal fondant partiellement. Ils moururent tous sur le coup.

Cette fois-ci, Asgorath ne fouilla pas les cadavres. Il quitta les lieux l'instant suivant son attaque. Il ne laissa aucune autre trace de son passage que les cadavres de ses ennemis. Deux ou trois minutes plus tard, cinq cultivateurs au 7ème Domaine arrivèrent sur le lieu du carnage. Celui-ci leur fit froncer les sourcils.

« Ils sont déjà tous morts ? Quelle bande de merde, insulta un grand homme en armure blanche. Ils n'ont même pas été capables de le retenir le temps que nous arrivions.

-C'est vrai que c'est décevant. Mais au moins, on est sûr que le démon est dans la région.

-Oui. Il n'existe aucune bête magique capable de foudroyer ses proies par ici, ajouta un petit homme habillé comme un ranger. Mais il faut avouer qu'il est bon. Je ne vois aucune trace. Je ne pense pas pouvoir le traquer.

-Et ce sort … Regardez, ils sont tous morts au même moment après avoir été foudroyé.

-Non, certains ont été tués autrement.

-Ah oui. Vu la position des corps, ils devaient se battre au corps-à-corps avec le démon. Mais vu le sortilège qu'il a employé pour se débarrasser des autres, je trouve ça un peu bizarre. C'est quoi ton avis, Mat ?

-Il n'avait aucune raison de le faire, à première vue. J'aurais tendance à dire qu'il voulait économiser son énergie spirituelle pour lancer son attaque mais ça ne colle pas. Si c'était le cas, il aurait eu du mal à nous échapper.

-Tu vois une autre possibilité ?

-Il voulait s'entrainer ou jouer avec ses adversaires. Ou encore il voulait attirer un maximum de personnes ici pour toutes les éliminer en une seule attaque.

-Laquelle est la plus probable selon toi ?

-Je peux pas dire. Je ne connais rien de ce démon.

-C'est vrai mais il n'y a pas un rapport sur sa vie avant qu'il soit découvert ? Tu pourrais déterminer sa personnalité en te basant sur ça, non ?

-Ce rapport ne vaut rien. Il explique juste quand il est apparu, les évènements auxquels il a participé et les techniques et les sorts qu'il a employés. C'est un résumé grossier qui se désintéresse complètement de l'individu. Pourtant, pour réussir une traque, comprendre la personnalité de sa proie est le plus important. Il faut savoir comment elle pense, comment elle compte réagir, quel plan elle prépare. C'est d'autant plus important lorsqu'elle ne laisse aucune trace.

-C'est pas tout ça mais qu'est-ce qu'on fait maintenant ? On cherche dans la forêt ou en retourne au camp ?

-Chercher la forêt à l'aveugle ? Ce n'est pas notre rôle, c'est celui de minables comme ces gars. On ferait mieux de retourner au campement.

-Je suis d'accord.

-Moi aussi.

-Pareil.

-On est donc cinq à penser qu'on devrait rentrer. Mais on va dire quoi au chef ?

-La vérité, tout simplement. Ce sera mieux pour nous que de mentir. Tu sais bien comment il réagira s'il apprend qu'on a essayé de se couvrir ou de s'encenser d'une manière ou d'une autre.

-C'est vrai. La vérité, donc. Je mets les cadavres dans le sac dimensionnel … c'est bon, on peut y aller. »

Les cinq hommes s'envolèrent et partirent vers leur campement via les airs. A plusieurs kilomètres de là, une paire d'yeux noirs épiaient leurs mouvements tandis que le feuillage camouflait l'entièreté de son corps. Corps qui les suivit sans jamais se révéler, et bien au-delà des capacités sensorielles des cinq humains.

Le jeune démon trouva ainsi, quelques minutes plus tard, l'un des campements humains. Il ne s'agissait pas du quartier général. C'était juste une base avancée. Elle possédait néanmoins foule d'individus. Il y avait facilement plus de mille personnes s'affairant à toute une variété de tâches. Et la majorité se trouvait à l'extérieur pour la traque.

Les heures passèrent sans que le jeune démon ne bouge. Il observa le campement. Les allers et retours, les déplacements d'équipements, les messagers. Rien n'échappait à son regard. Le soir vint, puis la nuit mais Asgorath ne bougeait toujours pas. Il patienta jusqu'à ce que la nuit soit avancée avant de bouger. Sous le couvert de la nuit et des ombres, il infiltra le campement.

Il se dirigea vers la tente au centre subrepticement. Il écouta quelques secondes à sa porte, puis entra. Il y avait neuf hommes et une femme à l'intérieur en train de discuter. Les énergies les entourant indiquaient qu'ils étaient tous au 7ème Domaine, à l'exception d'un homme ridé aux cheveux blancs qui semblait bien plus puissants.

Ils se retournèrent tous vers l'intrus. Et découvrirent qu'il s'agissait du démon qu'ils recherchaient. Ils déployèrent leurs énergies internes instantanément et rugirent.

« Ha ha ha, tu es venu jusqu'à nous de toi-même ? Parfait ! Maintenant, me…

-[Railgun]. »

Dix pièces d'or furent projetées vers les dix humains. Neuf têtes explosèrent. L'homme au 8ème Domaine survécut à l'attaque. Il réussit à esquiver la pièce, mais perdit son épaule droite. Son sang coulait abondamment et il hurla de douleur. Il ne se laissa cependant pas déconcentrer. Ce n'était pas la première fois qu'il risquait sa vie en combat. Il savait quoi faire dans ce genre de situation.

Son hurlement de douleur réveilla le reste du camp. Près de cinq mille humains s'équipèrent et coururent vers la tente centrale. Il ne leur fallut que quelques secondes pour arriver et se débarrasser de la tente, révélant leur chef ensanglanté, les sous-chefs morts et le démon traqué.

« C'est le démon ! Le démon est là !

-Merde ! Il a tué neuf des chefs ! Et arraché le bras de chef Barda ! Comment il a fait ça ?!

-On s'en fout ! A l'attaque ! Tuez-le tout de suite ! Ne lui laissez pas le temps de souffler !

-Que des prêtres s'occupent de soigner chef Barda ! Il perd beaucoup trop sang !

-Dépêchez-vous ! »

A la suite de ce cri, les humains chargèrent Asgorath ou coururent pour soigner l'homme au bras arraché. Les yeux du jeune démon capturèrent tous les mouvements. Son énergie spirituelle surgit puissamment de son corps. Et il attaqua.

« [Embrasement Infernal]. »

Son énergie spirituelle se transforma en flammes bleues qui se répandirent et ravagèrent toutes les personnes autour de lui. La terre devient un véritable enfer de flammes. En un instant, près de trois mille personnes furent réduites en cendres. De nombreux individus, en retrait, réussirent à se replier avant que les flammes ne les atteignent. Bardra concentra son énergie interne et déploya un grand bouclier de lumière pour protéger les prêtres à ses côtés, ainsi que lui.

« [Flèches Foudroyantes]. »

La vague de flammes bleues n'étaient pas fini que le jeune démon produisit des centaines de flèches en électricité et les projeta. Les survivants se firent décimer par cette attaque surprise. Les cris des mourants se répandirent dans le campement et la forêt. Barda ne put qu'écouter. Il ne pouvait rien faire pour aider. Il serra les dents de rage et de frustration.

« Fais chiiiieeerr !! Tu n'es qu'un démon au Domaine Evolutif ! Comment tu peux être aussi puissant ? Ce n'est pas normal !!!

-Calmez-vous, chef ! Ce n'est pas bon pour vos blessures. Vous risquez de gêner nos sorts ou, pire, de les annuler.

-Pas le temps pour ça, idiot. Tu crois qu'il va me donner le temps de récupérer ? Sa première attaque m'a gravement blessé. Sa deuxième m'a forcé a empiré mon état et a consommé mon énergie vitale et mon énergie sacrée pour me défendre. Même chose pour la troisième. Et maintenant qu'il a fini d'éliminer les autres il va venir pour – merde ! Il est déjà là ! »

Asgorath employa [Vitesse Eclair] et approcha à grande vitesse. Son épée dans la main droite, il attaqua avec un estoc. L'humain le suivit du regard et esquiva. Son poing gauche fila à grande vitesse vers la tête d'Asgorath. Ce dernier comprit instantanément qu'il mourrait s'il se prenait l'attaque. Il se replia aussi vite qu'il avait attaqué.

Le jeune démon contourna l'expert et s'en prit aux prêtres. Il en décapita deux et recula, évitant la contre-attaque de Barda. Puis il attaqua encore. Et se replia. Et attaqua encore.

Il répéta ce cycle d'attaque et de repli encore et encore. Il ne laissait aucun temps mort au groupe d'humains. Barda faisait de son mieux mais ses blessures étaient trop graves. Ses capacités étaient bien inférieures à ce qu'elles auraient dû être. Et plus il bougeait, plus il se fatiguait et plus son état empirait.

La tête du dernier prêtre tomba par terre quelques minutes plus tard. Barda était toujours vivant mais restait debout avec difficulté. Tous ses muscles tremblaient. Il ne pouvait plus se défendre. Il jeta néanmoins un regard meurtrier à Asgorath.

« Tu viens peut-être de gagner, mais tu ne pourras pas t'enfuir. Les Cinq Grandes Sectes t'auront. »

Le jeune démon ne dit rien. Il n'en avait pas besoin. Son épée, qui le transperça, était sa réponse.

Le massacre terminé, Asgorath se dépêcha de fouiller tout le camp. Mais contrairement aux fois où il fouilla les traqueurs, cette fois-ci le jeune démon trouva plusieurs objets intéressant. L'un d'eux était un élixir capable de repousser les bêtes magiques à cause de son odeur. Un autre faisait tout l'inverse et les attirait. Asgorath l'utilisa immédiatement, versant plus de dix fois la dose normale, et partit.

Il ne fallut que quelques minutes pour que les premières bêtes magiques n'apparaissent et commencent à dévorer les cadavres. Trente minutes plus tard, il y en avait des centaines. Lorsqu'elles eurent enfin terminé, il ne restait plus que des os, la plupart rongés ou brisés, et des tentes piétinées.