Capítulo 61: Idiota Romántico

"Art, ¿podemos hablar?" Mientras se resolvía, el ligero temblor en su voz desapareció.

"Claro. Parece que hay un tercero trabajando aquí tratando de hacernos hablar de todos modos." Me senté, apoyado en mis brazos, mi cara goteando con el agua dulce.

"Sobre el b-beso—¿estás loco?" La cara de Tess era de color rojo brillante, revelando lo nerviosa que se sentía en comparación con su expresión concisa.

"No estoy loco. Me sorprendió, pero no estoy enojado." Habría estado mintiendo si dijera que no había notado que Tess mostraba sentimientos por mí desde que viví con ella en Elenoir.

Hubo un breve silencio en el que podía decir que Tess me estaba esperando para decir algo, excepto que no sabía qué decir en este momento.

Si era tan simple como elegir entre gustar o no a Tess, por supuesto se inclinaba fuertemente hacia el primero, pero esta situación no era tan en blanco y negro como esa. Si bien sabía que no era natural que los niños, especialmente los de la realeza, se casaran a la edad de trece o catorce años, había otro factor que entró en juego aquí: Solo podía ver a esta niña frente a mí cuando era niña.

Contuve la necesidad de dejar escapar una respiración profunda.

Comencé a cuestionar el uso de tener tanta experiencia en la lucha y la política cuando ni siquiera sabía por dónde empezar cuando se trataba de algo tan básico como love— o lo que sea que fuera.

"Arthur, ¿en qué estás pensando?" Se inclinó más cerca mientras sus cejas fruncieron más profundamente. La intensidad en la que me estaba mirando me hizo sentir incómoda, pero este problema no era algo que pudiera seguir apartando.

"Tess, nos conocemos desde que teníamos cuatro años. La primera vez que te vi, te estaban secuestrando después de tener una pelea con tus padres. Lo primero que hiciste cuando te salvé fue llorar de corazón. Después de regresar a tu reino, tuve la suerte de poder quedarme en tu castillo, donde tu abuelo y eventualmente incluso tus padres se calentaron conmigo. Incluso ahora, tu familia y la mía se llevan bien hasta el punto de ser extraño..." Respiré hondo antes de intentar continuar.

"No entiendo lo que intentas decir." Tess tenía una mirada impaciente en su rostro.

"Tess, aún somos muy jóvenes. Quiero decir, ¡solo tengo doce años y apenas has cumplido trece años también! Sé que no es raro que una chica de tu edad se case desde que eres realeza, pero quiero decir, no tengo esos antecedentes." Me di cuenta de que estaba tartamudeando un poco.

"Arte. Te conozco lo suficientemente bien y en este momento, solo estás poniendo excusas. Tú y yo sabemos que lo que quería decir era no casarme de inmediato. Sólo quiero que las cosas progresen. ¡Incluso en Elenoir, me trataste como si fuera un niño! Han pasado casi ocho años desde entonces, Art... Tengo mucho que aprender, pero ya no me considero un niño así." Su mirada severa se volvió suave mientras intentaba desesperadamente razonar conmigo.

"Es porque te conozco desde que ambos éramos niños que es más difícil para mí verte como algo más, al menos ahora mismo, Tess. Ni siquiera ha pasado tanto tiempo desde que nos conocimos después de tanto tiempo." Podía sentir mi argumento saliendo cada vez más como pequeñas excusas, pero me mantuve firme.

Tessesss bangs cubrió su rostro cuando su cabeza se volvió hacia el suelo. De repente se puso de pie, con la cara roja y tensa, como al borde de las lágrimas.

"Entonces, me estás diciendo que todo este tiempo, una vez has pensado en mí como algo más que un amigo de la infancia?" ella preguntó a través de los labios fruncidos.

Evité mi mirada, incapaz de seguir mirándola.

No sabía cómo responder. Por supuesto, hubo momentos en que tuve que preguntarme si se suponía que correspondía a los sentimientos que Tess tenía de mí en ese entonces, pero mi conciencia me detuvo firmemente. Mientras había pasado doce años en este cuerpo, actuando—en su mayor parte—mi edad, todavía tenía recuerdos de los casi cuarenta años que había pasado en mi vida anterior. Con recuerdos de los niños en el orfanato que había crecido llamándome 'Tío' cada vez que visitaba, no pude evitar imaginar a Tess como uno de esos niños.

"Veo", susurró ella, tomando mi silencio como respuesta. Tess se dio la vuelta y pisoteó hacia la puerta de la instalación de entrenamiento.

Cuando abrió la puerta, dijo sin darse la vuelta, "Ya sabes, Arthur. Tienes tanta confianza en tantas cosas. Magia, lucha, usando tu cerebro. Tienes tanta confianza en todo lo que haces porque eres bueno con ellos. Pero, ¿sabes qué? Hay cosas en las que no eres bueno. No eres bueno confrontando tus sentimientos. Siempre te pones una máscara y finges que eres feliz o apático cuando no puedes manejar una determinada situación. Creo que en ese sentido, eres mucho menos maduro que incluso los llamados 'niños' que ves en esta academia. Solo estás usando tu confianza en tus fortalezas para enmascarar las inseguridades que tienes en las cosas que sabes que no eres bueno!"

Cuando la puerta se cerró detrás de ella, me quedé con un silencio espeluznante que ni siquiera el sonido de la cascada podía cubrir.

'Papá dice un muñeco...' Sylvie se acurrucó a un par de metros de distancia, alejándose de mí.

Me senté frente al estanque, aturdida por sus últimas palabras. Tuve que admitir que, de alguna manera, tal vez Tess era más madura que yo. Incluso en mi vida pasada, aparte de ser un gran luchador, no era tan impresionante como un hombre. Tenía el carisma y el carácter para atraer a las masas, pero cuando se trataba de relaciones interpersonales, me consideraba mediocre en un buen día. Crecí evitando relaciones duraderas, viéndolas como nada más que una carga que eventualmente se usaría contra mí. Para ser el mejor, no tenía que tener debilidades, y tener un amante eventualmente me habría llevado a mi desaparición.

Iird se da cuenta de esto aún más desde que vino a este mundo. Tener una familia por la que felizmente moriría me recordó lo verdaderamente débil que era. Si alguien secuestrara a cualquiera de los miembros de mi familia, no importa cuán fuerte fuera yo personalmente, estaría a su entera disposición.

La idea de tener un amante, alguien a quien podría llamar mi otra mitad, fue algo maravilloso, pero también fue algo que realmente me asustó.

Después de recortar el brazalete que selló mis atributos elementales de fuego y agua, regresé a la superficie y me dirigí hacia mi próxima clase. ¿Cómo se suponía que debía enfrentar a Tess en mi clase de Mecánica de Lucha por Equipos? Incluso Sylvie estaba haciendo pucheros en la parte superior de mi cabeza porque Iiand hizo enojar a Tess.

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"Es bueno tenerte de vuelta, Art." Claire corrió hacia mí, dándome una bofetada firme en la espalda.

"Te sientes un poco mejor?" Curtis también nos alcanzó, Grawder siguiéndolo.

"Probablemente tendré que sentarme para algunas clases más, pero estoy bien", respondí, dándole una sonrisa débil cuando llegamos al campo.

"Es bueno verte caminando, Sr. Leywin!" La profesora Glory sonrió mientras veía llegar a los tres, pero cuando estaba a punto de caminar hacia nosotros, una intención bastante maliciosa irradiaba desde su lado.

Lucas tenía una mirada dura en su rostro mientras daba grandes y seguros pasos hacia nosotros.

Comparé mi mirada con la suya, ninguno de nosotros miró hacia otro lado mientras se acercaba a mí. Agarrando mi camisa por el cuello, me acercó a la cara.

"Creo que necesitamos una revancha." Su rostro afeminado era un espectáculo para contemplar mientras frunció el ceño, mi nariz a solo unos centímetros de la suya.

Agarrando su muñeca, respondí, mi cara fría y mis ojos estancados en la suya. "Esta es una forma bastante grosera de pedir algo." Me agarré lo suficiente como para hacer que su mano perdiera fuerza, pero no me detuve allí. Le disparé una ráfaga de maná al niño, haciendo que sus rodillas se rindieran.

Parpadeando de dolor, Lucas murmuró inaudiblemente y pronto tuvo llamas naranjas conjuradas en su palma libre, listas para dispararme.

"Eso es suficiente!" La profesora Glory rugió mientras empujaba su espada enfundada entre nosotros.

"Arthur, ve a descansar a la plataforma de observación. No participarás en ninguna actividad en esta clase hasta que estés completamente curado, ordena el director Goodskyks. En cuanto a ti, Lucas, necesitas calmarte. Ya sea que desee resolver su rencor mezquino con una pelea o con un abrazo, hágalo después de que Arthur esté completamente curado. Ahora no es el momento." Dejó escapar un suspiro mientras me empujaba hacia la plataforma de observación. Después de caminar durante medio día, no necesitaba que mi espada se apoyara, pero tampoco podía caminar a un ritmo normal.

Volviendo atrás, mis ojos inconscientemente buscaron a Tess, pero ella no estaba en ninguna parte. "Profesor Gloria, ¿dónde está la princesa Tessia?"

"Se detuvo no mucho antes de que vinieras diciendo que no se sentía bien. Ella dijo que inventaría la clase de alguna manera, pero parecía estar fuera, así que Clive la llevó de regreso a su dormitorio. ¿Por qué? Sabes algo?" Preguntó el profesor Glory.

Mentí, sacudiendo la cabeza.

"Puedes subir a la plataforma de visualización sin comenzar otra pelea, ¿verdad? Solo descansa un par de días más." Ella puso una mano suave en mi hombro antes de correr hacia el resto de la clase.

Vi a la clase dividirse en diferentes equipos y entrar en varias formaciones para diferentes circunstancias. En escenarios como el asedio, los conjuradores jugaron un papel crucial, por lo que los aumentadores se pusieron en una posición mucho más defensiva, centrándose únicamente en proteger al lanzador de largo alcance. En escenarios donde las peleas de guerrilla eran necesarias, solo uno o dos aumentadores permanecieron cerca del conjurador cuando el resto se disparó por su cuenta.

La clase era sólo una semana, así que era muy básico, pero era obvio que la profesora Glory sabía lo que estaba haciendo. La clase comprendió bien las lecciones e incluso se divirtió. Fue una vista agradable de ver, pero mi mente se desvió hoy. No me arrepentí de las cosas que dije, pero tuve que preguntarme si realmente lo había dicho bien.

Mi siguiente clase fue la clase que más esperaba: Deviant Magic Theory. Desafortunadamente, nuestro profesor, el profesor Drywell, le dio suma importancia a cubrir primero lo básico, por lo que incluso después de una semana, apenas estaba cubriendo los cimientos de Deviant Magic.

"Cada vez que la magia desviada está involucrada, hay un estrés mucho mayor en el precio de tu magia. ¿Por qué crees que es? Es porque la magia desviada, como su nombre, se desvía de la piscina de maná elemental natural que es evidente en nuestro mundo. El maná que nos rodea está compuesto únicamente de fuego, viento, tierra y maná de agua. La magia desviada que proviene de la forma superior de estos cuatro elementos tiene un costo mucho mayor, como me gustaría decir, en comparación con los cuatro elementos originales porque no existe el rayo, la planta, la gravedad, el metal, el magma, el sonido o el maná de hielo que nos rodea en la atmósfera. Para producir estos fenómenos en nuestros hechizos, el mago debe ser capaz de alterar directamente su elemento padre y manipularlo en su forma desviada." El profesor Drywell habló.Era una señora muy anciana y aunque tenía la imagen de una abuela tranquila y agradable, nunca dejó de hablar.

¡"Profesor! Pero la gravedad, los rayos, el metal, el magma, el sonido y el hielo también existen naturalmente en nuestro mundo. Por qué nuestro mundo no produce este tipo de maná entonces?" preguntó una niña mayor.

¡"Buena pregunta, joven! Honestamente, ¡nadie sabe con certeza por qué es así! Muchos teóricos del maná creen que debido a que se debe cumplir un cierto conjunto de condiciones para que ocurran esos elementos desviados, el maná directamente correlacionado con ellos no existe. Entonces siempre hay excepciones como el fuego, donde ciertamente no solo se manifiesta espontáneamente sin causa. Quizás es por eso que la mayoría de los magos creen que el fuego es la forma más alta de magia normal, porque está tan cerca de ser la magia desviada en sí misma", explicó la profesora Drywell mientras paseaba por la sala de conferencias.

"La magia desviada que se aleja aún más de los cuatro maná elementales principales en nuestro mundo tiene un costo aún mayor. Todos ustedes saben lo que son los emisores. Son curanderos, esencialmente. El maná que utilizan no cae en la categoría de agua, tierra, fuego o viento. En cambio, me atrevería a decir que existe un elemento sagrado, o elemento de luz, para ser más preciso. Los emisores obtienen poco beneficio al absorber el maná de la atmósfera porque no hay maná elemental ligero dentro de nuestro mundo. En cambio, trabajan para condensar y purificar el maná que se forma en su núcleo de maná de modo que incluso cuando se usa menos maná, todavía hay un efecto sustancial en sus hechizos." Me di cuenta de que la profesora Drywell se estaba quedando sin vapor porque su voz se estaba volviendo más transpirable.

Después de que ella terminó la lección de día, tuvimos una breve sesión de preguntas y respuestas, pero nadie realmente tenía preguntas que hacer por temor a que la clase nunca terminara. Finalmente, el profesor Drywell nos liberó y pasé a mi última clase, Spell Formations I.

La mayoría de los estudiantes de esta clase eran conjuradores, pero algunos de los mejoradores más inteligentes sabían que podían obtener beneficios de sus habilidades al tomar esta clase. Nuestro maestro, el profesor Mayner, era un hombre de aspecto académico con un monóculo y su cabello se separó por el medio. Su bigote estaba bien adornado y sobre su traje, llevaba un vestido blanco.

"Bienvenidos, estudiantes. El director Goodsky me notificó que un estudiante llamado Arthur Leywin comenzará a unirse a nosotros para la clase, ¿estoy en lo cierto?" Miró a su alrededor, su monóculo captando el resplandor de la luz en el aula. @@novelbin@@

"Sí, soy Arthur Leywin, por favor guíame bien." Le di una pequeña reverencia mientras asintió con la aprobación.

¡"Muy bien! No se perdió nada demasiado importante, Sr. Leywin. Estábamos revisando los diferentes tipos de formaciones de hechizos, desde encantamientos de hechizos individuales hasta formaciones de hechizos grupales. Cuídate de decirnos lo que sabes sobre formaciones de hechizos?" Ajustó su monóculo cuando se acercó a mí, con la espalda recta.

"Para mi conocimiento, las formaciones de hechizos son la conjunción y/o alteración de hechizos y habilidades básicas para producir un fenómeno diferente, ya sea para el propio usuario, o el punto específico en el espacio donde se invocó el hechizo", respondí.

"Una respuesta muy sólida, Sr. Leywin. Muy bueno. Él aplaudió una vez antes de volver al frente de la clase donde comenzó la lección.

"Primero me gustaría que todos imaginaran un escenario. Imagina un mundo donde todos pudieran leer la mente de todos. Los pensamientos fugaces que pueden hacer que incluso el hombre más puro parezca perverso o que la mujer más amable parezca cruel están dispuestos a la intemperie para que otros los lean. Creo que ese mundo albergaría a los mejores magos jamás conocidos." La clase esperó, confundida, a que el profesor hiciera su punto, pero siguió adelante.

"Volveré a esto más tarde, pero por ahora: ¿por qué los conjuradores e incluso los aumentadores cantan hechizos? No son las palabras las que invocan el hechizo o la técnica. En cambio, las palabras influyen en la conciencia de los desastres, llenando su mente con la 'sugerencia correcta', si se quiere, que moldea el maná en el hechizo deseado." El sonido de todos garabateando furiosamente en sus cuadernos llenó la habitación.

El profesor Mayner fue un gran orador y mantuvo la clase comprometida con el material que estaba enseñando.

"Para dar un ejemplo bastante humorístico; si le dijera a una chica que me gustó, 'siempre te he amado,' puedes apostar que habrá algún tipo de reacción de la chica a la que le digo esto. El 'encantamiento,' que era 'siempre te he amado,' desencadena la respuesta, o el 'hechizo,' de ella, ya sea sonrojarse, llorar, una sonrisa, etc." La clase rugió de risa ante la metáfora, pero no pude evitar torcerme.

"En general, si el lanzador puede controlar su conciencia para moldear el maná en su hechizo deseado, entonces los encantamientos pueden acortarse en gran medida o es posible que ni siquiera los necesiten. La razón por la que los aumentadores no necesitan centrarse tanto en el canto es porque los hechizos que usan casi siempre los involucran directamente usando su propio cuerpo. Los conjuradores, por otro lado, tienen que lanzar hechizos mucho más precisos y complicados, que requieren estos encantamientos para que sus hechizos no se vuelvan totalmente diferentes con un cambio de pensamiento. Es por eso que dije que si hubiera un mundo donde todos pudieran leerse las mentes de los demás, ese mundo también tendría el mayor de los magos. ¿Por qué? Porque tendrían control absoluto sobre sus pensamientos."

La clase continuó y mientras el profesor era un gran profesor, no pude concentrarme mientras mi mente seguía cambiando a Tess y sus palabras penetrantes cuando se fue.

Ocultando mis inseguridades con mi confianza...

¿Eso era lo que estaba haciendo? ¿Estaba usando el hecho de que era mucho mejor en magia que todos los demás como excusa para evitar confrontar lo que realmente era malo?

Quizás estaba siendo un hipócrita. Estaba hablando de cómo no podía ver a Tess como algo más que un niño, pero en realidad era el que necesitaba crecer, al menos en cierto sentido. Fortalecerme en mis fortalezas no llenó exactamente mis puntos débiles, simplemente los hizo mucho más evidentes en comparación.

Tess era joven. También era inocente, pero eso no significaba que fuera ignorante. Tal vez yo era el ignorante.

¡"La clase ha terminado! Que tengan una gran noche, estudiantes. Los veré a todos mañana!"

Incluso mientras caminaba de regreso a mi dormitorio, mi mente estaba por todas partes, casi tropezando conmigo misma varias veces.

Maldita sea.

Cambié de dirección a donde estaban los dormitorios del consejo estudiantil. Corriendo tan rápido como mi cuerpo me dejaba, llegué al edificio que era mucho más elegante que mi dormitorio.

Estoy aquí. ¿Cómo conozco a Tess? No es que pueda gritar y llamarla...

'Papá, mamá está por allí.' Sylvie señaló hacia el este con su pata y sin cuestionar, corrí en esa dirección.

"Te lo diré, ¡Estoy bien! Por favor, solo deja ir esto, Clive." Escuché la voz de Tessas en el patio cerca de la fuente.

¡"No! Cómo se atreve ese mocoso a hacerte llorar. ¡Sabía que solo causaría problemas! Su pobre educación es definitivamente la causa. No puedo imaginar por qué el Director Goodsky incluso permitió que el campesino en esta prestigiosa academia, y como miembro del comité disciplinario, no menos!" Podría distinguir vagamente el delgado marco de Cliveive mientras sostenía a Tess por su muñeca.

Clive notó que me acercaba y su rostro se contorsionó en un ceño fruncido. "¿Qué demonios crees que estás haciendo aquí? ¿Te atreves a tratar de conocer a la princesa Tessia después de haberla hecho tan mal? Si fuera por mí, ¡Iird te mataría ahora mismo!"

Ignorando al vicepresidente delgado y severo, miré a Tess, quien se dio la vuelta. "Prueba, ¿puedo tener algo de tu tiempo?"

"Me estás ignorando?!" Clive rugió mientras me agarraba del hombro.

Como si una mosca zumbara constantemente alrededor de mi oído, perdí la paciencia. "Piss off", gruñí, bombardeándolo con maná de la misma manera que lo había hecho con Lucas.

Liberando demasiado, Clive fue empujado hacia atrás, deteniéndose solo después de caer en un árbol cercano.

¡"Y-You! Wh-What.... Demasiado nervioso, Clive no pudo producir nada más coherente ya que mi mirada nunca lo dejó.

"Detener. No vale la pena causar una escena." Tess se interpuso entre Clive y yo y tomó mi mano, sacándome del patio.

Mientras trataba de mantenerme al día con sus pasos rápidos, casi tropecé, mi cuerpo lesionado aún no podía hacer nada más que caminar.

"Hold on Tess, vamos demasiado rápido. Todavía estoy herido." Logré decir entre respiraciones.

"Lo siento mucho." Tess miró hacia atrás, su expresión severa se suavizó por solo un segundo antes de endurecerse nuevamente.

Estábamos en un callejón entre la oficina de direcciones y el dormitorio de los concejales estudiantiles cuando nos detuvimos. Después de que Tess me soltó la mano, dio un paso atrás y esperó a que recuperara el aliento.

¿"Bueno? Qué quieres?" Preguntó Tess, su mirada feroz.

"..."

"Prueba. Había muchas verdades en lo que me dijiste antes. Hasta cierto punto, creo que sabía cómo te sentías por mí, pero siempre tuve miedo de enfrentarlo. La magia y la lucha son mucho más simples. Cuanto más entrenes, mejor obtendrás y mejor resultado verás. Emociones como esta no funcionan de esa manera, especialmente para mí." Miré a Tess pero su expresión no cambió.

"Tal vez creas que estaba poniendo excusas cuando dije que éramos demasiado jóvenes, pero eso es realmente lo que siento. Tal vez piensas que estás listo y tal vez lo estás, pero sé que no. Entiendo que estamos cerca en edad, pero todos maduran a un ritmo diferente." Mi mente trabajó furiosamente, tratando de encontrar las palabras correctas para decir sin decirle a Tess que no me sentía bien salir con ella cuando tenía una edad mental mayor de treinta años. "Me preocupo por ti y te extrañé cuando volví a casa—Debería haber dicho esto antes y lamento haberlo hecho, pero espero que no me odies por esto."

"Estás golpeando alrededor del arbusto", respondió Tess, su expresión se suavizó.

"No puedo tener una relación contigo en este momento", dije firmemente.

Tess levantó una frente. "Ahora mismo?"

"Tal vez cuando sea mayor?" Dije, hacer que mi declaración suene más como una pregunta.

Mi amiga de la infancia hizo clic en su lengua, cruzando los brazos. "Dices eso como Iimm obviamente te va a esperar. De todos modos, apuesto a que sólo estás diciendo eso para hacer tiempo para encontrar otra chica."

Mi mente inmediatamente imaginó a un niño de trece años que me cerraba los brazos con una mujer de la misma edad que mi madre e inmediatamente sacudí la cabeza.

"No saldré con nadie pronto", aseguré.

"¿Cómo lo sabes? ¿Cómo se supone que debo confiar en que no vas a ir y enamorarte de otra persona, incluso si te espero? No estoy seguro de que lo hayas notado, pero puedo ser realmente egoísta. Si dices todo esto de vez en cuando, sal y diviértete con otra chica.... La voz de Tessues se desvaneció cuando comenzó a temblar. "Más bien dices que no me ves como otra cosa que no sea un amigo then—"

Por un segundo, apagué mi conciencia y logré un ligero picoteo en sus labios. Suprimí la voz interior que gritaba de desaprobación y me alejé de Tess, mi cara ardiendo, sintiéndome realmente como un niño de doce años en este momento.

"Espero que esto me compre algo de tiempo porque se trata del límite de lo que puedo hacer", dije mientras me limpiaba la boca rápidamente con la manga, incapaz de mirar a Tess a los ojos.

No había sonido, así que eché un vistazo solo para ver a Tess aturdida, sus ojos se pasaron por alto cuando sus dedos medio e índice tocaron sus labios.

"Tess?" Susurré.

Mi amiga de la infancia parpadeó y rápidamente se quitó los dedos de los labios. "Bien. ¡Pero será mejor que tengas cuidado, aunque—Iianm bastante popular! Si me haces esperar demasiado, alguien más me llevará!"

"Acuerdo." Sonreí aliviada de finalmente resolver las cosas con Tess cuando de repente se levantó de los dedos de los pies y me besó en la mejilla.

Inmediatamente me retracté, sorprendido. "Tess, pensé que dije—"

"No te preocupes, estúpido. Eso fue solo un agradecimiento por salvarme en clase la semana pasada." Sacó la lengua antes de darse la vuelta y huir a su dormitorio.

Sylvie, que había sido testigo de todo desde lo alto de mi cabeza, gruñó.

Círvalo, Sylv. Dejando escapar una respiración profunda, regresé a mi dormitorio. Me preguntaba si mi amigo de la infancia estaba dispuesto a esperar unos años o incluso una década, pero decidí no pensar en ello por más tiempo.

Los problemas de mañana se resolverán mañana y yo.