Capítulo 65: La Cripta de la Viuda

"¡HERMANO! ¡DESPIERTA!" La voz de mi hermana resonó en mi cabeza mientras gritaba a todo pulmón directamente junto a mi oído.

"¿Qué? ¿Qué está pasando?" Con los ojos todavía medio cerrados, giré la cabeza de un lado a otro para ver si había una emergencia.

"¡Caramba! Eres un desastre despertándote, hermano". Ellie probablemente se despertó hace poco, como se notaba en su cabello despeinado.

"Jaja, tu cabello se ve loco". Le lancé una sonrisa mientras le alborotaba el cabello.

"¡Eek! ¡Para! ¡Tu cabello también se ve raro!" Saltando de la cama, mi hermana salió corriendo de mi habitación, recordándome que me lavara.

"¡Aye, aye!" Le di a mi hermana un saludo exagerado, haciéndola reír, antes de bajar las escaleras.

Sylvie se despertó sola por los gritos de mi hermana, pero sus ojos seguían parpadeando lentamente mientras caminaba inestable detrás de mí.

Después de lavarme, me aseguré de llevar algunas cosas básicas conmigo. Esto incluía mi brazalete de sello, mi anillo de dimensión con la Balada del amanecer guardada en su interior, el otro anillo que se usa para avisarle a mi madre si estaba en problemas y la pluma que Sylvia me dejó y que usé para cubrir la marca de vínculo de Sylvia en mi antebrazo.

La pluma no era necesaria para cubrir la marca, pero me gustaba tenerla conmigo como recuerdo. Tener una parte de Sylvia conmigo siempre me reconfortaba.

Al bajar las escaleras, mi nariz percibió el suave aroma de una sopa con carne. Cuando llegué a la cocina, vi a mis padres y a mi hermana pequeña sentados alrededor de la mesa, la somnolencia aún era evidente en sus rostros por haberse levantado temprano al amanecer.

"Espero que no te importe. El chef está preparando el desayuno para ti. Probablemente nos volveremos a dormir después de despedirnos". Mi madre me dio una sonrisa cansada.

Acerqué una silla y me senté junto a Ellie. —Para nada. De hecho, no tenías por qué despertarte y despedirme.

—Sé vigilante, no importa lo fácil que creas que puede ser la mazmorra. Se llama mazmorra porque nunca sabes los peligros que hay dentro —me advirtió mi padre, con el pelo enrojecido.

Al mirar a mi madre, era difícil no notar la tensión en su rostro mientras luchaba por encontrar las palabras adecuadas—. Solo ten cuidado, Arthur. Sé lo fuerte que eres, pero no puedo soportarlo cada vez que te veo herido, es solo que... —su voz se apagó al final.

—¿Hmm? —Mi mente recordó lo que mi padre había dicho en la habitación del hospital en la Academia Xyrus; el evento que la hizo incapaz de curar a alguien gravemente herido.

—No es nada. Solo ten cuidado... y no pierdas de vista a esa chica, Tessia, también. Tienes que protegerla si las cosas se ponen difíciles, ¿de acuerdo? Me dio una sonrisa gentil que no parecía llegar a sus ojos, se inclinó hacia adelante y me dio una palmadita en la cabeza.

El chef de la casa trajo mi comida en ese momento, que consistía en pan seco y una sopa cremosa que supuse que se usaba para mojar mi pan. Después de que Sylvie mordisqueara el pan, se quejó y simplemente se acurrucó nuevamente. Cuando terminé, el sol estaba comenzando a asomarse entre las montañas.

"¿Vas a volver a casa justo después de tu excursión a las mazmorras?", preguntó mi padre después de darme un abrazo.

"No, no justo después. Sin embargo, volveré durante una semana entera la próxima semana, para las vacaciones. Hay algún tipo de festival especial en la ciudad, ¿verdad?" Todos mis profesores habían anunciado con algunas semanas de anticipación que una vez cada diez años, ocurría un fenómeno. Supuestamente, durante toda esa semana, la densidad de maná en este continente alcanzó su punto máximo, lo que les dio a los magos los recursos para hacer avances e incluso permitió que los no magos experimentaran lo que es sentir el maná. Durante esa semana, las clases se cancelaron y se permitió a los estudiantes quedarse en el campus o regresar a casa para meditar y entrenar tanto como fuera posible.

"¡Ah, cierto! La Constelación Aurora se llevará a cabo la próxima semana. ¿Entonces también te quedarás aquí para el festival?" El humor de mi madre mejoró.

"¡Vaya! ¿Una semana entera?" Mi hermana somnolienta se animó ante esto y tiró de mis mangas.

"Sí, ese es el plan. Vayamos todos juntos al festival". Mirando a mi familia, les di una sonrisa y abracé a mi hermana y a mi madre antes de bajar las escaleras.

"¡Tengan cuidado!" gritó mi madre una última vez mientras saludaba. Saludándolos de vuelta, entré al carruaje. Una vez dentro, seguí el ejemplo de Sylvie, recuperando el sueño hasta que llegamos.

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"¡Arthur!" Al bajar del carruaje, vi a Curtis saludándome con la mano, con una sonrisa amplia y genuina.

"¿Cómo estuvo tu viaje de regreso a casa? ¿Pudiste encontrarte con tu familia?" Claire me dio una palmadita en la espalda cuando llegué al grupo de estudiantes que esperaban en la puerta principal.

"¡Bien, lo lograste!" La profesora Glory también me sonrió mientras comenzaba a contar. Mirando a mi alrededor, además de Curtis y Claire, vi a Clyde, Lucas y algunos otros estudiantes a los que nunca les presté mucha atención. Hice una revisión rápida más, pero no vi a Tess y, por la mirada frenética en su rostro, tampoco a Clyde.

"¡Lo siento por llegar tarde!" Una vez que Tess corrió por la puerta principal, recuperó el aliento, con el rostro sonrojado y el cabello desordenado.

"Eres la última, princesa Tessia.

El arte se va ahora." La profesora Glory tomó nota de la presencia de todos una vez más y asintió con satisfacción antes de darse la vuelta y guiar a la clase de quince estudiantes a la puerta de teletransportación.

Miré hacia atrás para ver a Tess caminando junto a Clyde cuando captó mi mirada. Dándome una tímida sonrisa de afirmación, respondí con un pequeño saludo, pero por lo demás seguí charlando un poco con Curtis y Claire hasta que llegamos a la puerta.

El guardia apostado en la puerta ajustó la configuración mientras le hacía algunas preguntas a nuestro profesor. Después de varios minutos, la profesora Glory nos hizo una señal para que entráramos por la puerta uno por uno, entrando ella misma después de todos nosotros. Una vez más, mi estómago se revolvió por la sensación de viajar a través de ella, pero afortunadamente, el viaje nunca duró más de unos segundos.

"¡Bienvenidos! Supongo que para la mayoría de ustedes, esta es la primera vez que ponen un pie en los Claros de las Bestias, ¿correcto?" La profesora Glory intervino mientras colocaba sus manos en sus caderas.

"Hmph. He estado aquí incontables veces. "Después de todo, yo era un aventurero de clase A". Lucas dio un paso adelante sacando pecho. Con esto, un par de murmullos impresionados de los estudiantes hicieron que Lucas fuera aún más arrogante hasta que el Profesor Glory respondió.

"Ah, sí. He oído del Director Goodsky que de hecho eras un aventurero. También me han notificado que te revocaron la licencia por razones clasificadas". Levantando una ceja, el Profesor Glory continuó.

"Tch. Todo es por culpa de ese maldito bastardo enmascarado". El profesor no escuchó a Lucas murmurar en voz baja mientras se apoyaba en su bastón.

"En este momento, estamos cerca del borde de las Grandes Montañas. Si caminamos unas horas por aquí, llegaremos a un famoso pub de reunión llamado Dragonspine Inn. Cuando era un aventurero, ese era el lugar para charlar y obtener información sobre varias bestias de maná y mazmorras. Iremos a una mazmorra de nivel bastante bajo, así que no te preocupes demasiado. También estaré contigo en todo momento, pero me abstendré de ayudar a menos que sea absolutamente necesario, así que no me busques para obtener respuestas". La profesora Glory agitó su mano derecha y de su anillo dimensional apareció una pequeña pila de tela negra.

"Estos son chales que necesitarán usar dentro de la mazmorra. La mazmorra que estamos explorando se llama Widow's Crypt. Es una mazmorra bastante sencilla sin trampas ni laberintos, así que no te preocupes por perderte. Sin embargo, hace mucho frío allí, por eso necesitas estos chales. Las bestias de maná a las que te enfrentarás principalmente son pequeñas criaturas desagradables llamadas gruñidores. Hay dos tipos de gruñidores en esta mazmorra de los que tendrás que tener cuidado: los gruñidores de esbirros y los gruñidores de reinas. Los gruñidores de esbirros son a los que te enfrentarás. Su reina se esconde en el piso inferior de la mazmorra, así que no la veréis, pero sabréis la diferencia. Veréis cómo son los esbirros una vez que entremos, pero por ahora os dividiremos en tres equipos de cinco. Cuando la profesora Glory terminó de informarnos, sacó un pequeño trozo de papel del interior del chal que llevaba puesto.

"Ya he decidido cómo se dividirán los equipos, así que dad un paso adelante mientras os llamo. Curtis, Claire, Dorothy, Owen y Marge; Ustedes formarán el primer equipo". Nuestra profesora les hizo un gesto para que recogieran sus chales y se hicieran a un lado. Luego llamó a los siguientes cinco estudiantes, lo que me dejó con un sentimiento amargo.

"Eso nos deja con Arthur, Lucas, Clive, Tessia y Roland", dijo mientras señalaba la pila de chales que quedaba.

¿Tenía que estar en el mismo equipo que Lucas otra vez? ¿Lo estaba haciendo a propósito? No, solo había quince estudiantes en la clase y ella no tenía idea de que yo era un aventurero antes. Pero también fue ella la que detuvo mi pequeña pelea con Lucas.

Debatiendo si pedir o no cambiarme con alguien, finalmente decidí quedarme después de recordar lo que dijo mi madre esta mañana. Incluso si no lo hubiera dicho, no confiaba en que Lucas estuviera en el mismo equipo que Tess. Debería estar allí por si acaso.

"¿Alguna pregunta? ¿No? Bien, entonces está resuelto. No nos debería llevar más de dos horas llegar a la entrada de la mazmorra, así que apurémonos". Con eso, despegamos, dando grandes zancadas entre los espesos árboles que cubrían la mayor parte de la luz del sol.

Todos viajamos en silencio, la mayoría de los estudiantes temían atraer atención no deseada de los golpes de maná que podrían estar cerca. Pronto, los árboles se aclararon mientras comenzamos a descender por una pendiente.

"Ya casi estamos aquí. Habrá un lugar para quedarse en espera al lado de la mazmorra, así que no entres". Con eso, nuestro profesor dio un paso atrás, haciendo un recuento nuevamente mientras cada uno de nosotros se deslizaba con cuidado por la empinada pendiente que conducía a la entrada de la mazmorra.

"Antes de entrar, ¿estás seguro de que quieres llevar tu vínculo dentro de la mazmorra, Arthur?" La profesora Glory me lanzó una mirada preocupada.

¿Qué dices? ¿Quieres ir a cazar ya que estamos en los Claros de las Bestias de todos modos? Le transmití mentalmente a Sylvie.

"¡Claro!" Con eso, mi vínculo saltó de mi cabeza y desapareció.

Apareció en el bosque por la razón equivocada que todos los demás estaban pensando en ese momento.

"Buena elección, probablemente será más seguro si se queda aquí afuera y se mantiene discreta". La profesora Glory me hizo un gesto con la cabeza antes de subirse a una roca para poder ver a todos.

"Ahora. Divídanse en sus grupos y conózcanse. Probablemente hayan visto cómo es cada uno en su grupo en clase, pero comparten sus fortalezas y debilidades. La comunicación y la confianza son vitales en las peleas en equipo. También tendrán que decidir quién será el líder antes de que entremos". Cuando nuestra profesora se sentó en la roca, nuestro grupo se reunió y se sentó en un círculo. Mientras todos se miraban entre sí, sin querer hablar, el único en nuestro grupo al que realmente no conocía, Roland, habló.

—¡Ejem! ¡Mi nombre es Roland Alderman y soy un aumentador de atributo de agua! Mis pasatiempos son relajarme, ir de compras, salir con chicas guapas y...

—Nadie preguntó por tus pasatiempos —interrumpió Clive mientras se masajeaba el puente de la nariz con irritación.

—Bueno, alguien está un poco gruñón. En fin... Mi fortaleza es la lucha a media distancia, usando una habilidad de látigo de agua que me fue transmitida de generación en generación. Mi debilidad es el combate a corta distancia. ¡Siguiente! —terminó, lanzándome el bastón imaginario, que estaba sentado a su izquierda.

—Arthur Leywin. Soy un aumentador de atributo de viento y tierra. Soy experto en todas las distancias, pero prefiero de media a corta distancia —dije simplemente, mirando directamente a Lucas que estaba frente a mí.

—Clive Graves. Aumentador de atributo de viento especializado en lucha a larga distancia con un arco. Realmente no tengo una debilidad —dijo lacónicamente.

—Lucas Wykes. Soy un hechicero con una única especialización en fuego. En cuanto a fortalezas y debilidades, no nos molestemos en repasar eso. —Puso los ojos en blanco y se inclinó hacia atrás mientras se sentaba con las piernas cruzadas.

Sintiendo la hostilidad en el aire, noté que Tess parecía un poco incómoda. —Tessia Eralith. Soy un hechicero con una especialización doble en madera y viento. Mis puntos fuertes son la lucha de medio a corto alcance... —Dejó que su voz se apagara y nuestro grupo se quedó en silencio, ya que todos sabíamos cuál sería el siguiente tema.

—Me elijo a mí mismo para ser el líder. —Lucas fue el primero en hablar.

—¿Oh? ¿Con qué estándares te ves a ti mismo como el líder de este grupo? —Ladeé la cabeza, dándole una mirada inocente.

—Con fuerza, por supuesto. Seamos realistas... Puedo vencer a cualquiera de ustedes en una pelea. ¿No es natural que el más fuerte sea el líder? —Lucas respondió, mirándome con incredulidad.

"¡Yo voto por Tessia! Es la única chica y es bonita, así que me gusta. ¡Incluso podemos nombrar a nuestro equipo como Reina y Caballeros!". Roland tenía un brillo en sus ojos mientras su mente vagaba hacia su propia pequeña tierra de fantasía.

"También creo que la Princesa Tessia debería ser la líder, ejem... no por la misma razón, por supuesto, no digo que no sea bonita, pero quiero decir... ya que es la Presidenta del Consejo Estudiantil". Clive terminó mirando hacia abajo mientras murmuraba, sus mejillas sonrojadas luciendo poco naturales en su rostro serio.

"¡Espera, no quiero ser el líder! ¿Qué tal Art... jue? Arthur Leywin", expresó, sacudiendo sus manos en defensa.

"También creo que Tessia debería ser la líder". Levanté mi mano mientras todos ignoraban su comentario. No me importaba siempre y cuando Lucas no fuera el líder.

"Tch. Idiotas". Lucas solo puso los ojos en blanco una vez más antes de que todos nos levantáramos.

—Muy bien, ya que parece que todos terminaron, entremos. ¡Prepárense una vez que entremos, hará frío! —anunció el profesor Glory antes de entrar por la entrada, que parecía ser una escalera estrecha que conducía a la oscuridad.

En fila india, todos comenzamos a bajar las escaleras y podría jurar que la temperatura bajaba notablemente con cada paso que dábamos.

—¿Q-Q-Q-qué demonios? ¿P-P-P-por qué hace t-t-t-t-t-t-t-frío? —logró decir Roland entre dientes. 

—Auméntate, idiota —escuché la voz de Clive desde atrás. Estaba muy oscuro, así que no podía ver nada más que el contorno vago de cada persona.

Mientras bajábamos las escaleras, sentí que algo me agarraba la muñeca, pero antes de apartarme, me di cuenta de lo que era. Mirando hacia atrás, a solo un paso detrás de mí, pude ver el contorno vago de la cabeza de Tess. Incluso sin verla, podía decir que ya se estaba sonrojando por lo cálida que estaba su mano. Atribuyendo su gesto a un sentimiento de miedo, caminamos en silencio por el tramo de escaleras aparentemente interminable.

Incluso sin aumentarme, las temperaturas gélidas en la mazmorra eran soportables debido a mi cuerpo asimilado, pero a medida que la mazmorra se hizo más brillante, eso pronto cambió. Una ráfaga de aire frío penetrante sopló a través de la abertura al final del túnel, lo que me obligó a protegerme con el chal. Mientras mis ojos se adaptaban al cambio de iluminación, no pude evitar emocionarme al ver el primer piso de la Cripta de la Viuda.

La caverna se extendía por cientos de metros, lo que me hizo preguntarme cómo se sostenía. La piedra que formaba la gran cueva

rn brillaba con una tenue luz azul mientras una fina capa de hielo cubría el suelo e incluso formaba carámbanos en el techo. Mirando de cerca, pude ver la capa casi transparente de musgo que cubría las paredes y el techo de la caverna, envolviendo este piso en una luz serena.

"Eso es extraño, normalmente, ya veríamos una buena cantidad de gruñidores. ¿Por qué no…?"

De repente, ruidos horribles comenzaron a resonar a nuestro alrededor. Asomándose detrás de las numerosas rocas y de las pequeñas cavernas que se veían alrededor de las paredes de la cueva había una cantidad incontable de ojos rojos y brillantes.

"E-Eso son muchos gruñidores..." Pude escuchar a Roland tragar saliva mientras sus ojos se abrían de par en par. No era solo él el que estaba sorprendido por la vista, sino todos en la clase. Incluso Curtis y Claire miraron. Miré a la profesora Glory y, por su expresión, no pensé que ella tampoco anticipara ver tantos gruñidores.