Capítulo 66: La Cripta de la Viuda II

Incluso entre las bestias de maná, los "snarlers" eran criaturas horrendas. Con un grueso pelaje gris, sus cuerpos de 140 cm parecían pequeños gorilas musculosos. Sus rostros, sin embargo, eran una mezcla de hocico y colmillos de jabalí, con ojos rojos diminutos y orejas largas. Con sus gruesas y poderosas mandíbulas protuberantes, a simple vista no parecerían solo bestias de maná de rango E.

"GRRRRRRRR"

"SSNNNNRRRKKK"

"GRAAHHK! GRAAHHK!"

A medida que docenas y docenas emergían de sus escondites, los "snarlers" comenzaron a chasquear sus mandíbulas mientras soltaban gruñidos bajos.

"P-Profesora... ¿se supone que debería haber tantos s-s-snarlers?" tartamudeó una de las estudiantes de cursos superiores del otro grupo.

"Esto es muy extraño. Incluso en los pisos inferiores, nunca hay tantos snarlers agrupados juntos." La profesora Glory se mantuvo firme. Dado el bajo ánimo de nuestra clase, si incluso nuestra profesora mostraba duda, todos entrarían en pánico.

"Son muchos, pero no imposibles de manejar. Sin embargo, como esto es solo una excursión de clase, creo que lo mejor es regresar, por si acaso. La seguridad es la prioridad ahora mismo." Justo cuando la profesora Glory comenzó a guiarnos lentamente de vuelta hacia las escaleras, una bola de fuego pasó junto a ella y explotó en medio de un grupo de snarlers.

Cuando la bola de fuego estalló, seis snarlers salieron despedidos en diferentes direcciones y quedaron inmóviles.

"¿Ven? Estas asquerosas bestias son débiles. Profesora, ¿no me diga que nos trajo hasta aquí solo para volvernos? Incluso un pequeño hechizo de fuego bastó para matar a seis de ellos," se burló Lucas mientras bajaba su bastón.

La profesora Glory seguía dudosa por la cantidad inusual de snarlers que habían aparecido de repente en el primer piso.

"Y-yo creo que deberíamos intentar entrenar aquí, profesora." Curtis tenía una mirada decidida, y varios otros estudiantes, motivados por la demostración de Lucas, también recuperaron la confianza.

Los snarlers que habían salido parecían ahora un poco asustados, manteniéndose a distancia mientras nos observaban con sus ojos torpes e ininteligentes.

"Está bien, pero si siento que algo no está bien, nos iremos de inmediato, ¿entendido?" Con un tono firme, esperó a que la clase aceptara su condición.

Cuando recibió un grupo de asentimientos, continuó: "Bien. Divídanse en equipos y tomen diferentes partes del piso. No queremos que haya fuego amigo aquí dentro. Y Lucas, si vuelves a hacer algo así, habrá consecuencias." La profesora Glory lanzó una mirada amenazante al engreído rubio, quien aceptó a regañadientes.

"Príncipe Curtis, lleva a tu equipo al lado izquierdo de la cueva. Princesa Tessia, lleva a tu equipo al lado derecho y mantengan la posición. El último equipo, conmigo. Los estaré observando en todo momento, pero manténganse alerta y no subestimen a los snarlers, especialmente en estas cantidades." Con esas palabras, la profesora Glory hizo un gesto para que los dos equipos avanzaran.

"GRRRAHHKK!!"

"KHHRRAAA! KRRAAH!"

"Oh, mierda, mierda, mierda." Roland, obviamente intimidado por los más de cincuenta snarlers que chasqueaban sus mandíbulas contra nosotros, sacó su arma, que solo parecía el mango de una espada.

Clive también sacó su arco corto de metal de su anillo dimensional y lo tensó. Donde debería haber una flecha, había una larga aguja metálica envuelta en ráfagas de viento.

Tomé la Balada del Alba, aún envuelta en tela blanca. La dejé envainada y me agaché, preparándome para un desenvaine rápido en caso de que alguno saltara de repente.

"¡Extiéndanse y destruyan! ¡Llamarada etérea!" A medida que nos acercábamos a la horda de snarlers, Lucas lanzó uno de sus hechizos favoritos, que pronto comenzó a flotar a nuestro alrededor.

"CRRAAHK!!"

A solo cinco metros de la horda, ajusté mi espada a mi cintura y me preparé para desenfundar mientras más de diez de ellos saltaban hacia nosotros.

Acelerando aún más, me incliné más bajo y aumenté el poder dentro de la espada aún envainada. Con el viento acumulándose en su interior, tuve que usar toda mi fuerza para mantener la hoja dentro hasta el último segundo. Usando la misma teoría de un resorte cargado, esperé hasta estar justo delante de los snarlers en el aire antes de soltar la presión de la hoja.

Cuando la velocidad de mi espada rompió la barrera del sonido con un fuerte estruendo, sentí un dolor punzante al notar que mi hombro se dislocaba. Esa técnica funcionó mucho mejor de lo que pensaba... Realmente no debería experimentar con habilidades en medio de una batalla.

La primera línea de snarlers, tanto en el aire como en el suelo, fue derribada o partida en dos, pero no pude continuar con otro ataque ya que mi brazo derecho colgaba inútilmente y mi espada cayó.

"GRHHAAK!"

Varios snarlers más ocuparon el lugar de los caídos y corrieron hacia mí, ahora usando sus cuatro extremidades.

Varias flechas silbaron a mi lado y perforaron a algunos de los snarlers que casi me alcanzaban.

Eché un vistazo atrás y asentí a Clive antes de recoger mi espada con la mano izquierda. A mi izquierda, Roland blandía un látigo de agua, formado a partir del mango que había sacado al principio. El látigo de agua se agitaba erráticamente, fallando algunos ataques por un amplio margen, lo que me hizo pensar que Roland aún estaba aprendiendo el arte de su familia.

La cueva resplandecía en rojo y azul mientras los hechizos de fuego estallaban desde ambos equipos. Los snarlers intentaban rodearnos, extendiéndose y manteniendo la distancia. Las llamas flotantes de Lucas seguían disparando pequeñas ráfagas de fuego, pero los snarlers se estaban volviendo astutos, lanzando trozos de hielo del suelo para apagarlas.

"Arthur, ¿estás bien?" gritó Tess mientras luchaba contra dos snarlers.

"Uhm... creo que estaré bien." Apreté los dientes y coloqué mi brazo derecho entre mis piernas, preparándome para recolocarlo en su lugar.

"¡Gah!" No pude evitar soltar un grito al forzar mi hombro de vuelta a su sitio.

Los snarlers no eran muy fuertes, pero después de unos treinta minutos, su número interminable comenzaba a pasarnos factura. Clive y Roland estaban empapados en sudor, Tess se veía un poco pálida y hasta los hechizos de Lucas eran menos llamativos, teniendo en cuenta su reserva de maná.

"¿Soy yo o ahora hay más snarlers que al principio?" gritó Roland tras matar a tres con la ayuda de Clive.

"Creo que tienes razón. Los números no cuadran." Clive miró a Tess en busca de instrucciones.

Entre los cadáveres en el suelo y los que seguían en pie, solo en nuestro lado había más de cien, más del doble de los que había al inicio.

"Creo que deberíamos regresar con la profesora Glory. No podremos seguir luchando así por mucho más tiempo," anunció Tess.

Antes de que pudiéramos avanzar, un fuerte estruendo resonó por la cueva. Fragmentos de hielo y estalactitas se desplomaron mientras dos figuras descendían lentamente, batiendo sus enormes alas para mantenerse en el aire.

"¿Es una broma? ¿Qué hacen las reinas snarler en este piso?" La profesora Glory no ocultó su furia al sacar otra enorme espada de su anillo dimensional.