Capítulo 67: La Cripta de la Viuda III

A medida que la reina más grande comenzó a devorar a la más pequeña, no pude evitar sentirme perplejo por lo que estaba sucediendo en esta mazmorras. Había más de diez pisos aquí, con "minion snarler" (mascotas de los "snarlers") habitando todos excepto el décimo piso, donde vivía la reina snarler. La razón por la cual esta mazmorras se consideraba de nivel principiante era porque la reina nunca salía del décimo piso, lo que permitía un entrenamiento fácil hasta el último piso.

Aunque la reina snarler era una bestia mana de clase B, un grupo grande de aventureros de clase E aún era capaz de derrotarla.

Lo que me llevó a otra pregunta: ¿Era normal tener más de una reina en la mazmorras? Según lo que había leído, las especies de reinas eran muy territoriales y agresivas con cualquier posible competidor que amenazara su guarida.

La profesora Glory no pensaba mucho en ello, pero yo no podía evitar sentirme incómodo. Esto me llevó a mi última pregunta: ¿Cómo es que esas dos reinas eran mucho más fuertes de lo que deberían ser normalmente?

Puedo entender que la profesora Glory tuviera dificultades con dos bestias mana de clase B, que se consideraban jefes de mazmorras, pero no debería estar perdiendo. Un aventurero de clase A debería ser capaz de deshacerse fácilmente de la clase de reina snarler de la que había leído.

"¿Por qué esa es tan mucho más fuerte?" La profesora Glory se levantó mientras gruñía, cortando a varios minions fuera de su camino.

Mientras me defendía de las olas de snarlers, mi atención seguía volviendo a la reina snarler que estaba devorando a su antigua compañera.

"Profesora, ¿esto suele suceder?" Le pregunté.

"Bueno, he oído que algunas especies de bestias mana practican el canibalismo, pero nunca había visto este caso en particular. No sé por qué ahora de todas las veces," dijo, sacudiendo la cabeza, mientras recogía su otra espada y se dirigía hacia su oponente.

Cuando la reina snarler terminó de consumir a su camarada caída, ocurrió un cambio extraño. Su pelaje gris, antes de un color gris claro, se tornó negro azabache, y el pequeño cuerno en su frente que no había notado al principio se curvó hacia arriba, creciendo considerablemente. Los ojos, que antes eran rojos y de aspecto inofensivo, se volvieron afilados y amenazantes, casi psicóticos, y comenzó a hacer espuma por la boca también.

La profesora Glory no dijo nada, pero yo sabía que había una creciente sensación de duda en su mente mientras la bestia se lanzaba hacia ella. Hasta ahora, llegar a casa con seguridad era considerado solo cuestión de tiempo, pero incluso yo no pude evitar estremecerme involuntariamente por la intención asesina que emanaba de la reina.

"¡Profesora! ¡No podemos... seguir con esto!" Tess gritó con voz áspera entre los gruñidos y silbidos del enemigo.

Su estado no parecía nada bueno, lo que me hizo darme cuenta de un problema bastante obvio que ahora estábamos enfrentando.

"¡Todos! ¡No más hechizos de fuego! ¡La entrada de la cueva está bloqueada, así que nuestro suministro de oxígeno es limitado!" Grité.

Desde la pila de cadáveres quemados que se acumulaba, el aire comenzaba a volverse espeso, y algunos de los estudiantes más débiles comenzaron a toser incontrolablemente.

La reina y la profesora Glory estaban en un punto muerto, con nuestra profesora avanzando hacia el lado perdedor. Mientras me concentraba en la batalla principal, podía ver que el estilo de lucha de la reina snarler había cambiado por completo. No había rastro de duda ni de autocuidado. Cada ataque que lanzaba hacia la profesora Glory era con la intención de matar sin preocuparse por su propio cuerpo. Normalmente eso debería haber sido su perdición, pero el pelaje negro de esa reina snarler era capaz de absorber la mayor parte del daño de los ataques de nuestra profesora.

"Arthur... Creo que... mi núcleo mana está comenzando a... fallar," Tess, que estaba a unos metros detrás de mí, cayó de rodillas mientras se abrazaba el abdomen.

Maldita sea.

'¡Papá! ¿Qué pasa? ¿Estás bien?' La voz de Sylvie apareció en mi cabeza.

Nos metimos en un problema, ven lo más rápido que puedas y baja las escaleras, respondí antes de volver a concentrarme en lo que estaba sucediendo aquí.

Varios factores comenzaron a pesar en mi mente ahora y comencé a sentir una sensación de nostalgia por mi viaje a las Tumbas de la Desesperación. ¿Tenía el poder para despejar la montaña de escombros que bloqueaba la entrada de las escaleras? Y aunque lo tuviera, ¿debería escapar solo con Tess?

No. Tess nunca me perdonaría si supiera que dejé a los demás aquí para escapar.

Entonces, después de abrir un camino hacia arriba, ¿debería quedarme atrás y ayudar a la profesora Glory a matar a la reina snarler mutada?

Cualquiera que fuera la decisión que tomara, lo primero que tenía que hacer era quitar estos escombros. Era importante despejar el camino de una sola vez, ya que era obvio que la reina no nos iba a dejar escapar a todos.

"¡Profesora, mantén a la reina ocupada! ¡Yo trataré de abrir un camino hacia afuera para nosotros!" La profesora Glory tuvo que esforzarse aún más para mantenerse al ritmo de la reina, ya que no podía usar técnicas de fuego. Después de darme un asentimiento de confirmación, me puse a trabajar. Tess no estaba en condiciones de ayudar y los demás estaban demasiado ocupados luchando contra el ejército de snarlers. Lucas tuvo que recurrir a hechizos de calor para intentar ahuyentar a los snarlers, ya que los niveles de oxígeno estaban disminuyendo cada vez más.

Tendría que hacer esto yo solo. Tenía que calcular bien. Si usaba un hechizo de fuego lo suficientemente grande en este estado y fracasaba, todos nos íbamos a asfixiar aquí. ¿Agua? ¿Hielo? No había suficientes partículas de mana elemental de agua en esta cueva como para liberar algo lo suficientemente fuerte como para perforar la montaña de roca. La cueva, que antes estaba llena de hielo, ahora estaba seca y árida, con una capa espesa de humo que se producía por algunos de los cadáveres quemados de los snarlers.

Eso me dejaba con viento y tierra, o una mezcla de ambos, pero incluso con el nivel que tenía ahora, no confiaba en ser capaz de producir un ataque lo suficientemente fuerte. Pensé en tal vez usar la fase dos, pero con Tess en el estado en el que estaba, tenía que mantenerme consciente, al menos hasta que saliéramos de este calabozo.

¿No había realmente ninguna otra opción? Mientras mi mente daba vueltas buscando posibles soluciones, vi a la profesora Glory recibir un golpe bastante fuerte en su brazo derecho.

'¡Ya casi llego, papá! ¡Espera!' La voz de Sylvie me dio una idea.

¡Eso es!

"¡Curtis! ¡Necesito tu ayuda ahora mismo!" grité a través del campo de batalla.

"Arthur, no creo que pueda..."

"¡Ahora!" respondí rápidamente antes de que pudiera refutar.

Curtis estaba cubierto de sangre y sucio, pero por las heridas superficiales en su cuerpo, era obvio que la sangre que llevaba encima no era suya.

"¿Qué pasa?" jadeó pesadamente. Podía ver lo agotado que estaba por la expresión en su rostro y en su cuerpo. Su escudo estaba gravemente abollado y su espada resbalaba de sangre, embotada por el uso repetido.

"¿Crees que tu habilidad de bestia, 'Aullido Mundial', es lo suficientemente fuerte como para despejar los escombros?" le pregunté, girando su cabeza para devolverlo a la atención.

"Arthur, no creo que tenga mana suficiente ni siquiera para entrar en mi primera fase." Negó con la cabeza, desanimado.

"Solo contesta la pregunta. ¿Es lo suficientemente fuerte?"

"Sí, si tuviera suficiente mana, podría producir una explosión más grande que la de la batalla de equipo simulada en la que, eh, resultaste herido." Se rascó la cabeza, confundido por hacia dónde iba con esto.

Pensé en tal vez dirigir la explosión hacia la reina snarler, pero incluso si fuera lo suficientemente fuerte como para matarla, sería imposible acertar solo a la reina y no a la profesora Glory. Era más seguro seguir con este plan.

"Bien. Quiero que no cuestiones lo que estoy a punto de hacer. Solo concéntrate en entrar en tu primera fase y generar una explosión lo suficientemente fuerte como para despejar esa montaña de escombros. ¿Entendido?" La urgencia y autoridad en mi voz parecían haber llegado a Curtis, porque asintió y se dio vuelta.

Quitándome mi sello y poniéndolo en mi anillo dimensional, me aseguré de controlar bien la fluctuación de mana para no llamar la atención. Todos estaban ocupados con los snarlers, pero si no controlaba la liberación de mana como lo hizo la profesora Glory después de liberar su sello, la reina snarler podría notar lo que estaba haciendo.

Sintiendo el pozo de mana al que ahora tenía acceso, puse ambas manos en la espalda de Curtis.

Con la cantidad de mana que le transferí, el príncipe cayó involuntariamente de rodillas antes de que pudiera ajustar su cuerpo al bombardeo repentino de mana.

La transferencia de mana había sido estudiada durante muchos años, según los profesores y muchos de los libros en la biblioteca, pero era una causa perdida para ellos. Creían que si un mago tenía el atributo de fuego, recibir mana de otro mago con el mismo atributo debería ser posible, pero después de innumerables pruebas y fracasos, lo consideraron implausible; la razón era que, incluso si alguien estaba especializado, el mana dentro de sus cuerpos no era puramente de ese elemento. Hipotéticamente, si alguien pudiera condensar y refinar su núcleo al más alto nivel, entonces podría transferir mana con otro núcleo de la misma clase y elemento. Aparte de eso, sería imposible. Excepto para mí.

El hecho de que pudiera manipular los cuatro elementos me permitía ajustar y replicar los tipos de mana y la proporción de cada elemento en la persona a la que estaba transfiriendo. Era algo similar a lo que hice con mi hermana y Lilia al enseñarles a manipular el mana en sus cuerpos, pero a una escala mucho mayor. Claro, no había perfeccionado esto completamente, por lo que inevitablemente perdería una gran cantidad de mana, pero esta era nuestra mejor opción.

Mientras comenzaba a controlar lentamente y limitar la cantidad de partículas de mana de cada elemento que le transmitía a Curtis, no pude evitar apretar los dientes por la autocrítica de la situación.

Hubo tantas señales pequeñas que decidí ignorar, pensando que todo saldría bien, que yo podría manejarlo. ¿Acaso estaba tomando esta vida que ahora tengo como algo garantizado? Tener tanta cantidad de poder a mi edad me hizo perder un poco mi sentido de racionalidad.

Ya no era un rey, atado a reglas y políticas, así como a mis propias limitaciones físicas, y me había vuelto descuidado. En este mundo, los límites de mi potencial eran ilimitados. Llegar a la etapa blanca o incluso más allá no era un sueño, sino una cuestión de tiempo y esfuerzo.

Lo que más me horrorizaba, y lo que más odiaba admitir, era que, de alguna forma, me estaba volviendo un poco como Lucas. No estaba tan lejos de ser un idiota como él, y definitivamente me preocupaba por los demás más que él, pero estaba cayendo en la arrogancia; arrogancia que me llevaba a la imprudencia.

"Yo… no sé qué acabas de hacer, Arthur, pero me siento increíble. Creo que podré entrar en mi primera fase," exclamó el príncipe, devolviéndome a la realidad. Sentí el cambio que estaba ocurriendo en su cuerpo mientras comenzaba a pasar a su primera fase.

El mana fluctuaba erráticamente alrededor de él mientras liberaba su voluntad de bestia. Retrocedí mis manos por el dolor cuando Curtis liberó su primera fase. Estaba confundido, traté de transferirle mana otra vez, pero el rechazo de su cuerpo fue aún más fuerte que la primera vez.

¿El mana de su voluntad de bestia estaba rechazando el mío?

Antes de que pudiera intentar de nuevo, Curtis comenzó a reunir mana para su técnica Aullido Mundial.

Se agachó, bajando su centro de gravedad para soportar el retroceso del hechizo, mientras el mana tanto de su cuerpo como de la atmósfera se reunía frente a su mandíbula abierta.

Durante ese tiempo, corrí hasta donde Tess estaba agazapada detrás de la línea frontal y la levanté. Sacarla de allí era la prioridad. Yo era parcialmente responsable de este lío. Debería haber hecho un mejor trabajo para evitar que algo así sucediera.

Con un rugido bestial, Curtis desató su poderosa técnica de aliento, pero la reina mutada debió haber sentido que algo no iba bien, porque inmediatamente cambió su objetivo de la herida profesora Glory hacia Curtis.

"¡Oh no, no lo permitiré!" Con un rugido ensordecedor, la profesora Glory saltó y se aferró a la reina mutada en vuelo, tratando de impedir que llegara a Curtis.

Con una explosión retumbante, el hechizo de Curtis hizo un agujero grande en los escombros, despejando el camino hacia la entrada ahora visible de la escalera que conducía de vuelta a la superficie.

"¡Todos, diríjanse a las escaleras!" grité a través del sonido de las rocas cayendo y los gruñidos de los snarlers.

"¡Vayan ahora!" gritó también la profesora Glory mientras luchaba por mantener a raya a la reina.

La clase agotada hizo un último esfuerzo para llegar a la entrada mientras la profesora Glory mantenía ocupada a la reina, con la pared de cadáveres de snarler bloqueando brevemente el paso de los que aún estaban vivos.

"Claire, te confío a Tess." Le pasé a Tess a Claire, que parecía estar en mejor forma en ese momento.

"¿No estás planeando quedarte, verdad? No puedes ser tan serio. Como tu líder en el comité disciplinario, te prohíbo—"

"Solo vete..." Con el poco tiempo que nos quedaba, liberé una fuerte intención asesina para dejar en claro mi punto, haciendo que ella retrocediera sorprendida.

Ayudando al agotado Curtis a levantarse, empujé a ambos compañeros del comité disciplinario hacia la entrada del frente de la cueva antes de volver hacia donde la profesora Glory luchaba.

"¿Por qué diablos volviste, Arthur?!" Casi podía sentir la frustración en la voz de mi profesora mientras me hablaba a través de sus dientes apretados.

"Vamos a necesitar los dos para matar a esta cosa." Saqué La Balada del Amanecer de mi anillo dimensional y la desenvainé.

"Será mejor que esperes que esto me mate, porque vas a lamentar no haber seguido mis órdenes," respondió ella, bloqueando un golpe de las afiladas garras de la reina.

"Eh, también soy profesor, ¿recuerdas?" Le sonreí cansado antes de hacer un corte afilado con mi espada.

"Eres demasiado inteligente para tu propio bien, Arthur." Ella sonrió de vuelta mientras negaba con la cabeza. La situación no parecía nada prometedora, ya que la transferencia de mana me había hecho usar la mayor parte de mi mana. Si no fuera por la rotación de mana, probablemente ya habría recibido un retroceso.