Capítulo 90: Una bendición maldita

Punto de Vista de Arthur Leywin:

Supuestamente, la cabaña de la abuela Rinia no estaba muy lejos de donde nos encontrábamos. Después de nuestros breves saludos y un abrazo firme de la anciana elfa que había llegado a apreciar, nos dirigimos hacia su morada.

"Has crecido en un joven muy apuesto, Arthur. Si tan solo tuviera cien años menos, tal vez te hubiera tomado para mí," bromeó Rinia.

Era inquietante, por decir lo menos, escuchar esto de una mujer que tenía varias décadas más que yo, pero dado que venía de ella, solo le sonreí de vuelta.

"Bueno, tendría que ver cómo lucías cuando tenías cien años menos."

"¡Hmph! ¡Pregúntale a Virion qué tan impresionante era yo! ¡Los hombres se abalanzaban sobre mí tan pronto como me veían!" Rinia puso una mano en su cadera y con la otra movió su cabello trenzado.

"Es cierto, Arthur. Mi madre me contaba cómo todas las chicas de su edad sentían celos de la tía Rinia," se rió la madre de Tess.

"¡Bah! ¡Era solo promedio, como mucho!" Virion desestimó.

"Bueno, por supuesto, solo hubo una chica que alguna vez captó la atención de Virion..." La voz de Rinia se desvaneció, y por la expresión en su rostro, parecía arrepentida de haberlo mencionado.

Miré alrededor, completamente perdido. El sombrío bosque por el que caminábamos parecía aún más deprimente por el repentino cambio en el aire. Miré a Tess, quien parecía incómoda, pero más confundida que deprimida, como los demás.

"...Lo siento, Virion. Fui un poco insensible." Rinia colocó una mano sobre el hombro hundido de Virion.

"Está... Está bien. Yo debería disculparme. También sé cómo te sentías," él desestimó.

Continuamos, con solo el crujir de las hojas caídas y el crujir de las ramitas llenando el silencio. Mi mirada estaba fija en Sylvie, quien se divertía buscando formas de vida debajo de las rocas y troncos cubiertos de musgo.

Mientras su cola se movía furiosamente por la emoción, no pude evitar sonreír un poco en satisfacción, a pesar de la atmósfera sombría.

Echando un vistazo rápido a Gramps, mi mente comenzó a llenarse de preguntas que sabía que no debía hacer. Rinia, que aparentemente lo vio, colocó suavemente su mano sobre mi hombro y me dio una sonrisa forzada.

Cuando llegamos a un pequeño claro, el rugido del agua corriendo llenó nuestros oídos. Era como si los árboles que rodeaban esta área hubieran actuado como una barrera, bloqueando todo sonido. En vista, ahora podíamos ver una gran cascada cayendo por un acantilado blanco como mármol hacia una pequeña piscina de agua de unos seis metros de diámetro.

"Vaya, no sabía que existía un lugar como este," Tess exclamó asombrada.

"Padre, ¿no era este el lugar al que solías llevarme cuando era niño?" preguntó Alduin mientras miraba alrededor.

"Veo que aún lo recuerdas. Sí, solías amar venir a este lugar." Virion soltó una pequeña sonrisa mientras recordaba.

"Es hermoso..." suspiró Merial.

Lo era, de hecho.

No había mucha luz solar que pudiera llegar a este pequeño claro, lo que hacía que el área pareciera más surrealista. Los finos rayos de luz que lograban filtrarse a través de los gruesos árboles creaban focos de luz que hacían que el musgo, la hierba y toda la vida vegetal brillara. La cascada caía por el acantilado blanco sin ninguna intrusión, convirtiéndola en una cortina clara de agua.

"Ya llegamos," declaró Rinia mientras se adelantaba.

Sin decir palabra, todos la seguimos, medio esperando que conjurara una cabaña desde el suelo.

Sin embargo, no fue tan elegante. En lugar de eso, Rinia soltó algunos conjuros inaudibles con las manos levantadas, levantando raíces debajo del estanque, formando un puente improvisado que conducía hacia la cascada.

Con cuidado, Rinia fue la primera en pisar las raíces sucias, y nosotros seguimos de cerca. Con un movimiento de su brazo, apartó la cascada a un lado. Sin embargo, antes de hacer nada más, miró alrededor, como si asegurándose de que nadie nos estuviera espiando.

Tras soltar un respiro profundo, Rinia puso su mano sobre el acantilado detrás de la cascada, el cual comenzó a brillar con runas irreconocibles.

Y así, el acantilado blanco de mármol se abrió como una puerta corrediza, revelando un pasaje más profundo.

"No conjures luz. Pasaremos por la oscuridad," nos instruyó Rinia, como si se dirigiera directamente a mí.

Perdí la cuenta de cuántos giros dimos, confiando solo en la voz de Rinia como nuestra guía.

"Izquierda."

"Derecha."

"Derecha."

"IZQUIERDA."

Finalmente, pudimos ver una luz parpadeante al final de la enésima curva del túnel.

"Bienvenidos a mi pequeña cabaña."

Con la poca luz disponible, apenas pude distinguir la débil sonrisa de Rinia.

Para este punto, ya no tenía idea de dónde estábamos, pero la acogedora cabaña, que no podría ser más grande que una sola habitación del castillo de la familia Eralith, era bienvenida a mis ojos.

"Uf." Tessia se agachó mientras finalmente liberaba la tensión.

"Esto... esto es un lugar bastante peculiar, tía Rinia." Alduin deslizó su mano contra la pared de la cueva en la que estaba la cabaña.

"¿Dónde estamos?" No pude evitar preguntar mientras inspeccionaba nuestro entorno también.

"En algún lugar del reino élfico," fue todo lo que dijo mientras entraba en su cabaña.

Iluminado por unos pocos orbes brillantes en las esquinas de la cueva, el lugar que Rinia llamaba hogar me recordó a algún tipo de mazmorras usadas para encarcelar a los peores criminales, no a un lugar donde una amiga cercana de la familia real pudiera residir.

"Estoy segura de que tienes tus razones, tía Rinia, pero ¿realmente era necesario encerrarte en un lugar como este?" Merial frunció el ceño mientras sus ojos se fijaban en la cabaña en la que Rinia acababa de entrar.

"Solo una anciana siendo demasiado cautelosa. ¡No me hagan caso! En realidad es bastante acogedor una vez que te acostumbras," la cabeza de Rinia apareció por la puerta de la cabaña hecha de tela.

"¿Puedo ver adentro también?" Tess tenía a Sylvie envuelta en sus brazos mientras observaba con curiosidad el interior de la cabaña.

"¡Por supuesto! Todos, pasen dentro." Rinia nos hizo un gesto para que entráramos.

Nos miramos unos a otros con duda, pero Virion simplemente nos empujó a todos dentro mientras decía: "Vamos, el lugar no los va a devorar. Es bastante espacioso por dentro, a pesar de su apariencia. ¡Vamos a beber algo! Tengo mucha hambre."

Una vez que nos acomodamos en el refugio de desastre de diseño minimalista que era el nuevo hogar de Rinia, me hundí en el sofá. Apoyando mi cabeza sobre mi mano, debo haberme quedado dormido, porque cuando desperté, todos también estaban dormidos.

Frotándome los ojos, me levanté para ver que Rinia era la única que seguía despierta, bebiendo algo que olía como un tónico de hierbas.

"No se despertarán por un tiempo, Arthur. Vamos a hablar," dijo Rinia sin mirarme siquiera. Me indicó que me sentara en la silla frente a ella mientras seguía tomando su té.

"Bueno, por cómo probablemente drogaste a todos menos a mí, supongo que esto es algo que solo yo puedo saber?" Mis ojos se entrecerraron, pero confiaba en Rinia. Además, si hubiera querido matarnos, estaba seguro de que, con sus poderes de previsión, ya lo habría hecho.

Sin decir palabra, me senté y me recosté, esperando a que la anciana elfa hablara.

"A pesar de las circunstancias imprevistas, eres bastante sereno, Arthur," dijo Rinia con tono que parecía esperar eso de mí.

"Estoy seguro de que, si quisieras que lo peor pasara, ya habría pasado," me encogí de hombros.

"Mm."

"..."

"Una suposición lógica," asintió Rinia. "Ahora, ¿por dónde empiezo?" suspiró. "Bueno, empecemos con una pequeña lección sobre mis poderes como Adivina."

Mis orejas se pusieron alerta ante esto. Aprender sobre una rara forma de magia desviada no era común, ya que los libros de texto solo contenían una cantidad limitada de información sobre ellas.

Al notar el interés en mi rostro, Rinia continuó. "Como tal vez sabes, a diferencia de los magos comunes que extraen poder de las partículas de maná en la atmósfera, los desviantes deben encontrar su propia fuente de poder para alimentar su magia."

Asentí en señal de acuerdo.

"Por ejemplo, tu madre, una Emisora, tiene la habilidad de curarse a sí misma y a otros de una manera que los conjuros elementales de recuperación no pueden comparar."

Volví a asentir. Había varios conjuros de recuperación que podían ser aprendidos por magos de los atributos agua, viento y planta. Desafortunadamente, el fuego y la tierra no tenían atributos curativos innatos, así que era imposible crear un hechizo de recuperación de ellos. Sin embargo, los conjuros de recuperación seguían siendo débiles y no podían compararse con lo que las Emisoras eran capaces de hacer.

"Las Emisoras tienen núcleos de maná que naturalmente acumulan un tipo especial de maná que se usa para alimentar sus hechizos. A lo largo de mi vida, he conocido a varios desviantes, cada uno con propiedades únicas en su magia. Todos tienen una cosa en común, sin embargo, diferente a un desviado elemental como tú. Cada uno de los desviantes tiene su propio reservorio de maná que usan para alimentar su magia desviada." Dijo mientras parecía un poco distraída.

"Debe ser un inconveniente para ellos, ya que no pueden extraer maná de la atmósfera," añadí.

"Lo es. Después de entrevistar a muchos desviantes, todos me decían lo difícil que era aprender incluso los hechizos elementales más básicos, ya que no tenían núcleos de maná que pudieran aprovechar las partículas de maná en la atmósfera. Sin embargo, con sus poderes desviados, compensaban este inconveniente."

Hubo un momento de silencio donde solo pude escuchar el suave ronquido de Sylvie en los brazos de Tess antes de que Rinia volviera a hablar.

"En cuanto a los Adivinos, es bastante diferente. Primero que nada, nuestros poderes pueden despertar en cualquier momento de nuestras vidas, lo cual es muy diferente de los magos convencionales y otros desviantes. Nuestros poderes generalmente vienen en ráfagas erráticas, donde, con frecuencia, imágenes borrosas y fragmentos del futuro simplemente pasan por mi mente. A veces son útiles, pero la mayoría de las veces son demasiado vagos y pequeños como para sacar algo de ellos. Esos pequeños destellos del futuro no gastan nada de maná, en realidad."

Me quedé en silencio, una sensación extraña comenzó a invadirme.

"Si tú fueras a sentir mi núcleo de maná, en realidad tengo un núcleo de maná bastante normal, capaz de aprovechar y refinar las partículas de maná en la atmósfera, por lo que soy bastante hábil en la magia de agua," exclamó Rinia de manera burlona. "No parece un poder muy útil si no puedo controlarlo, ¿verdad?" continuó.

"Entonces, ¿qué pasa con el hechizo que usaste para permitirme localizar a mis padres y hasta hablar con ellos cuando era pequeño?" pregunté.

"Ah, ese es un hechizo muy útil que creé que involucra mis poderes únicos como Adivina, pero en realidad no es tan así. Verás, Arthur, la verdadera adivinación es leer el futuro, saber cuándo y dónde algo sucederá."

Me estaba perdiendo. "Entonces, si ese es tu verdadero poder como Adivina y dijiste que tu núcleo de maná no alimenta esa magia, ¿cómo lo...?"

"Con mi propia esperanza de vida," maldijo.

"Nosotros los Adivinos acortamos nuestra propia esperanza de vida cada vez que elegimos mirar conscientemente el futuro. Ese es el verdadero poder de un Adivino. Lo demás son solo pequeños hechizos útiles que no pueden considerarse nada más que trucos de magia."

Me quedé allí, con los ojos muy abiertos, sin saber cómo responder.

"Lo que hablamos antes, sobre el único amor y esposa de Virion, fue otra rara Adivina que era mucho más poderosa que yo. Sus adivinaciones inconscientes y profecías eran mucho más largas, mucho más detalladas que las mías, y mucho más frecuentes." La sonrisa melancólica de Rinia desapareció mientras seguía hablando.

"Junto con su belleza física y su temperamento elegante, era la envidia de todas las elfas de nuestra generación. Era el orgullo de nuestro reino y un ídolo para los ciudadanos.

"Las cosas parecían perfectas, ya que se enamoró de Virion y los dos se casaron en una hermosa ceremonia. Sin embargo, el destino no fue tan amable con ella como todos pensaban."

No pude evitar hacer una mueca ante el tono de esta tragedia en proceso.

"En ese momento, la guerra entre el Reino de Sapin y Elenoir comenzaba a disminuir, con el tema de un tratado en el aire. Sin embargo, el rey de Sapin en ese entonces hizo un último intento de hacer el mayor daño posible a nuestro reino antes de la firma del tratado. Llevó a cabo un plan para extinguir al futuro heredero al trono."

"¿Quieres decir...?"

"Sí, Virion fue el único objetivo de una misión de asesinato llevada a cabo por el propio rey," murmuró Rinia.

"..."

"De manera irónica, su esposa fue repetidamente atormentada por visiones de la muerte de Virion. Sus profecías inconscientes le decían poco sobre cómo moriría Virion, y cada vez que hacía algo para intentar cambiar el futuro, el resultado solo llevaba a una causa de muerte diferente. Virion conocía el costo de que su esposa usara sus poderes, pero ella lo hacía de todos modos, a sus espaldas, por desesperación para mantenerlo alejado de su muerte inevitable."

"Cada vez que uso mis poderes para ver el futuro, siento cómo los días, semanas, a veces incluso meses se drenan de mi cuerpo. Solo puedo imaginar lo terrible que debe haber sido para ella usar este poder maldito repetidamente por el hombre que amaba."

No sabía qué decir, y aunque lo supiera, habría sido insensible hacerlo, viniendo de alguien que no sabía lo que se sentía.

Los ojos de Rinia brillaban por las lágrimas que había estado conteniendo.

"Al final, logró mantener a Virion con vida lo suficiente para que el tratado de paz se firmara, pero al haber quemado tanta parte de su esperanza de vida para proteger al hombre que amaba, murió unos meses después en sus brazos, con su apariencia juvenil y hermosa reemplazada por la de una anciana enferma."

"¿Sabes quién era esa Adivina, Arthur?" Levantó la mirada con una corriente de lágrimas bajando por su mejilla derecha.

"Era mi hermana."