Capítulo 92: Colapso de Xyrus

PERSPECTIVA DE ARTHUR LEYWIN:

La partida de Tess hacia la escuela me dejó con una sensación bastante incómoda, pero, no hace falta decirlo, aún disfrutamos de la noche. La mansión Helstea estaba en un ambiente festivo, con barriles de licor traídos desde la bodega por el mismo Vincent. El padre de Lilia estaba disfrutando al máximo, junto con mi padre, quienes ya se encontraban en un estado de embriaguez antes de que yo llegara a casa. Resultó que los Twin Horns habían hecho una parada en su serie de expediciones en los Beast Glades para visitarnos durante la Aurora Constellate. Para mis padres significó mucho poder ver a sus viejos compañeros nuevamente y compartir uno o dos tragos como brindis a los viejos tiempos y recuerdos embarazosos.

Después de mi padre y Vincent, Adam Krensh fue el siguiente en emborracharse, con sus mejillas sonrojadas casi igualando el color de su cabello rojo fuego. Fue bastante fascinante observar los hábitos inducidos por el alcohol de todos, ya que mi madre y Tabitha no me permitían beber junto a ellos. Adam era el típico borracho ruidoso y alborotador, parecía perder tanta coordinación que un bebé podría haberlo derribado al suelo y ganado.

Angela Rose empezó a perder todo sentido del espacio personal mientras conversaba conmigo, con sus mejillas pegadas a las mías. No ayudaba que cada palabra pronunciada estuviera acompañada de dos o tres hipidos, lo que hacía casi imposible descifrar lo que intentaba decir. Tabitha terminó teniendo que despegarla de mí y "amablemente" escoltar a la coqueta maga hacia las escaleras por el cuello de su camisa.

Me costaba contener la risa mientras Durden Walker también se embriagaba. Lo que más me sorprendió fue cuando abrió los ojos. Las usuales formas estrechas, que parecían más una rendija, se convirtieron en una expresión de sorpresa propia de un dictador con un solo párpado. No ayudaba que sus cejas, que normalmente estaban inclinadas hacia abajo, ahora estuvieran fruncidas en una inclinación hacia arriba, haciendo que su expresión general fuera una mezcla de intenso enfoque y sorpresa incontrolable. Adoptó un tono autoritario al hablar, y durante la última hora más o menos antes de desmayarse, estuvo lanzando ejercicios de entrenamiento a uno de los barriles vacíos de cerveza mientras él mismo participaba en los ejercicios.

No podía saber si mi antigua guardiana, Jasmine Flamesworth, estaba borracha o no hasta que se acercó, con los ojos vidriosos y desenfocados, y comenzó a repetirme cuánto pensaba en mí y lo preocupada que estaba por si me estaba adaptando bien a la escuela. Eventualmente, todos se retiraron a sus habitaciones respectivas. Mi madre arrastró a mi padre, quien abrazaba una botella que olía a whisky como si fuera un recién nacido, de vuelta a su habitación. Tabitha hizo lo mismo con su esposo. Mi hermana se fue a dormir con Sylvie bastante tiempo antes en su habitación, dejando solo a Helen Shard, la líder de los Twin Horns, y a mí en la zona de guerra que antes era un comedor.

"Menuda fiesta, ¿eh? Seguro que esto no era lo que imaginabas para tu reunión con nosotros," Helen soltó una risa contenida.

Respondí riendo. "Con todo lo que ha estado pasando últimamente, fue agradable ver a todos relajarse."

"Nuestros padres nos contaron brevemente sobre todo lo que te ha pasado desde que nos fuimos. Parece que estás haciendo un trabajo bastante bueno al ocupar el lugar de tu padre en preocupar a tu madre." La leve sonrisa que se formó en los labios de Helen sugería que estaba recordando el pasado.

"Parece ser la única habilidad en la que mejoro sin siquiera intentarlo."

"Si tan solo fuera así para mí con la manipulación de mana," suspiró Helen, lo que nos hizo reír a ambos.

Nos movimos a la sala de estar después de que las sirvientas comenzaran a limpiar el comedor. Allí, nos sentamos con solo una mesa de café entre nosotros mientras continuábamos conversando y poniéndonos al día sobre lo que había sucedido en nuestras respectivas vidas.

Era la primera vez que hablaba con Helen tanto tiempo, pero fue cómodo, y ella me hablaba como si estuviera conversando con un adulto, no con alguien que apenas había llegado a la adolescencia. Tenía una manera de hablar elocuente que no era común en un aventurero; parecía más adecuada para liderar reuniones estratégicas, no para estar en las primeras líneas de batalla.

"Si no te importa que te pregunte, Arthur, ¿qué nivel tiene tu núcleo de mana? No puedo parecer ni siquiera sentir tu nivel ya." Helen levantó los pies de la mesa de café y se inclinó hacia adelante mientras hacía esta pregunta.

"Amarillo sólido," respondí simplemente. No quería endulzar ni minimizar mi nivel frente a alguien tan observadora como Helen.

"Ya veo. Felicitaciones, sinceramente." Helen tenía una expresión mixta en su rostro, una en la que intentaba ocultar su decepción, pero no lo lograba. No estaba decepcionada en mí, sino en sí misma, porque aunque ella tenía más del doble de mi edad, yo la había superado con creces.

"Parece que estás hecho para cosas más grandes y grandiosas, Arthur. Con el descubrimiento de un nuevo continente y todo eso, sospecho que esta pequeña academia solo podrá retenerte por un tiempo. Deberíamos descansar." Me sonrió, pero su sonrisa no llegó a sus ojos, y se fue después de darme una firme palmadita en el hombro.

Me desplomé en mi cama sin energía ni ganas ni siquiera de lavarme, me quedé allí, pensando en todo lo que había sucedido en mi vida. ¿Fue solo una coincidencia que me enviaran, o en realidad nací en este mundo cuando estaba pasando por tantos cambios?

¿Realmente era algún tipo de protagonista de cliché de un cuento de hadas que siempre nos leían en el orfanato? No pude evitar reírme ante la idea de ser una fuente de entretenimiento para algún dios aburrido que jugaba con mi vida bajo el nombre de "El Elegido".

¿Estaba en manos de algún dios como una pieza de ajedrez para hacer que el mundo funcionara según su voluntad? Cerré los ojos con fuerza, esperando que eso me ayudara a deshacerme de estos pensamientos. La idea de que mi destino estuviera bajo el control de alguien más no me sentaba bien. Girándome de lado, decidí apartar esos miedos… la vida ya era tan inesperada, ¿por qué complicarla más?

PERSPECTIVA DE ELIJAH KNIGHT:

"¡Agáchense!" rugí mientras conjuraba una pared de tierra entre las bestias de mana y los demás estudiantes detrás de mí.

"¡ATENCIÓN A LOS ESTUDIANTES RENOMBRADOS DE LA ACADEMIA XYRUS!" una voz aguda y chirriante resonó por todo el campus. "¡COMO TODOS SABRÁN, SU INSTITUCIÓN ESTÁ SIENDO ATACADA POR MIS PEQUEÑOS MASCOTAS! ¡NO NECESITAN TEMER, YA QUE SOY JUSTO Y MISERICORDIOSO!" La voz parecía burlarse de nosotros mientras decía esto, porque había un estudiante enana entre las mandíbulas de un lobo de colmillos negros descolorido, una bestia de mana de clase B.

Incluso mientras conjuraba una lanza de roca debajo del vientre del lobo de colmillos negros, este aún tuvo tiempo de arrebatarle la vida al estudiante antes de desplomarse. Gruñendo, aparté la mirada de la mirada que se apagaba del enano que suplicaba con sus ojos antes de morir. Si no tuviera experiencia como aventurero, habría vomitado al ver las entrañas del estudiante derramándose por la herida fatal causada por la bestia de mana.

En su lugar, me calmé, usando una breve técnica de meditación que había aprendido en clase para estabilizar el flujo de mi núcleo de mana antes de buscar a otros estudiantes para salvar.

"ESTUDIANTES HUMANOS, ¡MIENTRAS LEVANTEN AMBAS MANOS Y JUREN SU LEALTAD A MÍ, LAS BESTIAS DE MANA NO LOS ATACARÁN! ¡ELFOS Y ENANOS, NO LUCHEN Y DEJEN QUE MIS MASCOTAS DESTRUYAN SU NÚCLEO DE MANA Y PODRÁN SALIR LIBRES!" La voz soltó una risa desquiciada que me recorrió la espina dorsal. Estaba disfrutando de la carnicería que se estaba desatando en esta escuela que había sido tan pacífica solo unas horas antes.

Aunque el grupo radical había estado escalando su actividad terrorista, esto era un nivel completamente diferente. Sucedió tan repentinamente que no hubo forma de prepararse para un evento así. Hasta donde pude ver hasta este punto, esta etapa de su plan había sido ejecutada meticulosamente. No había lugares a donde escapar ni forma de pedir ayuda.

La formación de barrera que antes mantenía a los intrusos, incluidas las bestias de mana, fuera del campus ya se había transformado en una jaula translúcida roja, haciendo que el cielo pareciera estar bañado en sangre, impidiendo que cualquiera o cualquier cosa pudiera salir.

No sabía de quién era la voz, pero sus motivos eran claros. Estaba dispuesto a tomar prisioneros humanos, pero quería que todos los magos no humanos estuvieran muertos o incapacitados. Podía ver columnas de humo provenientes de diferentes edificios de la academia donde se libraban peleas. De vez en cuando, cruzaba miradas con algunos miembros del Comité Disciplinario mientras luchaban contra varias bestias de mana, reconociéndonos mutuamente ya que no teníamos tiempo para ponernos al tanto de la situación en otros lugares.

Obviamente, había traidores en la academia, porque algunos de los profesores ahora estaban siendo detenidos por otros profesores, mientras figuras encapuchadas, así como las bestias de mana, se encargaban de los estudiantes.

Era extraño; había visto algunas de las bestias de mana mientras era aventurero, pero lo único que las diferenciaba era la coloración, o la falta de color, para ser más exacto. A excepción de sus ojos rojos coincidentes, todas las bestias de mana que invadían la Academia Xyrus parecían haber tenido sus colores drenados, dejándolas en diferentes tonalidades de gris.

No sabía cuántas horas habían pasado desde que comenzó la invasión, pero no había señales de ayuda por alguna razón, como si estuviéramos aislados del resto de Xyrus.

Caminé por el patio de la academia donde yacían los cuerpos inanimados y se formaban charcos de sangre a su alrededor. Esta academia se suponía que era un refugio seguro para los futuros magos de este continente. Me enfurecía más que cualquier otra cosa que no se hubieran implementado medidas adecuadas para un escenario como este. Desde la unificación de los tres reinos, ¿acaso el Consejo no pensó que habría enemigos?

Justo cuando estaba a punto de seguir a una figura encapuchada hacia uno de los laboratorios de alquimia, un gruñido gutural llamó mi atención lo suficiente como para evitar la mandíbula de un growler espinado. Desafortunadamente, no pude evitar su salto y fui golpeado contra el suelo con tal fuerza que me quitó el aire.

"Grrrrr," mientras la saliva de la enorme bestia de mana con forma de lagarto cubría mi uniforme, sus ojos rojos me miraban, como si esperaran que hiciera algo.

"¡Vete al diablo!" gruñí mientras conjuraba simultáneamente una columna del suelo, lanzando a la bestia de mana de dos metros de largo al aire antes de que se diera vuelta ágilmente para recuperar su terreno.

Antes de que tuviera la oportunidad de hacer algo más, una espada bajó desde el cielo, atravesando la cabeza del growler espinado y clavándola al suelo. La bestia de mana se retorció impotente unos segundos antes de que su cuerpo también cayera al suelo sin vida.

"Gracias," gruñí, demasiado cansado para formalidades agradables. Era Curtis Glayder quien descendía desde la cima de una estatua cercana para recuperar su arma, su vínculo, un león mundial, siguiéndolo rápidamente detrás.

"No hay problema. Deberías ir a un lugar seguro hasta que lleguen los refuerzos. Es demasiado peligroso aquí fuera," dijo, asintiendo hacia atrás.

"Estaré bien. Hay demasiados enemigos para que ustedes los manejen mientras yo me escondo. Aún puedo ayudar." Me vendaron el brazo sangrante que acababa de cortarme con una manga rasgada y me di la vuelta para seguir a la figura encapuchada.

De repente, un sonido que solo podía haberse amplificado con mana retumbó como un trueno. Ni siquiera pude escucharme gritar mientras tanto Curtis como yo nos retorcíamos de dolor. El ruido ensordecedor de la campana de la torre no reverberó en mi pecho. Lo sentí en mis pies cuando toda la tierra tembló.