Capítulo 92: La jaula de los pájaros

El sonido ensordecedor de la campana se desvaneció en un débil repique, y la voz que probablemente era la causa de todo esto, la misma que había hecho ese sonido tan molesto, aclaró su garganta antes de hablar.

"¡AHEM! ¡PRUEBA… AH AH… PERFECTO!" El sonido provenía de la torre de la campana cerca del centro del campus. "ESTUDIANTES Y MIEMBROS DE LA FACULTAD DE LA ACADEMIA XYRUS—¡ME GUSTARÍA DARLES LA BIENVENIDA A TODOS USTEDES A UNIRSE A NOSOTROS PARA LA CEREMONIA FINAL! LES ACONSEJO A CADA UNO DE USTEDES QUE SE DIRIGAN HACIA LA TORRE DE LA CAMPANA, ¡ESTO ES ALGO QUE NO QUERRÁN PERDERSE! NO SE PREOCUPEN, ¡MIS PEQUEÑOS MASCOTAS YA NO MORDERÁN MÁS~ LO PROMETO!"

Curtis y yo nos miramos rápidamente y asentimos. "¡Sube, rápido!" Desde lo alto de su león mundial, Grawder, Curtis hizo un gesto con el brazo izquierdo extendido.

Grawder soltó un gruñido insatisfecho, pero, en su mayoría, se mantuvo en silencio mientras subía a su lomo detrás de Curtis, y nos dirigimos inmediatamente hacia la torre de la campana. Con la esperanza de aliviar algunas de mis heridas, utilicé este tiempo para hacer circular mana hacia las heridas más profundas.

A medida que nos acercábamos a la torre de la campana, podía ver destellos de hechizos ocurriendo en los alrededores. "¿Qué crees que está pasando?" preguntó Curtis. No podía ver su rostro, pero solo con su voz podía imaginar la expresión ansiosa que tenía en su malditamente guapo rostro.

"Algunos de los estudiantes y profesores están lanzando hechizos hacia la torre de la campana," comenté con lo obvio, sin saber qué más decir.

"Parece que hay una especie de barrera rodeando la torre de la campana," señaló Curtis mientras una pared translúcida parpadeaba después de recibir un hechizo lanzado por un profesor.

No pasó mucho tiempo hasta que tuvimos una vista completa de lo que estaba sucediendo para el "gran evento". Había una gran plataforma de piedra que no estaba allí antes, probablemente erigida por magia. El piso de mármol, que normalmente era impecable alrededor de la torre de la campana, ahora estaba agrietado y resquebrajado con charcos de sangre húmeda. Varios tipos de bestias de mana descoloridas se habían reunido alrededor de la plataforma, esperando pacientemente, casi robotizadas, ignorando a los estudiantes asustados justo fuera de la barrera.

[Descarga de Jabalinas Terrestres]

[Supernova]

[Lanza del Trueno]

[Corte de Torbellino de Viento]

Después de un revoltijo de cánticos, varios hechizos de alto nivel fueron lanzados hacia la torre de la campana, pero a pesar de las enormes manifestaciones de elementos lanzados hacia un solo punto, el escudo de mana que cerraba la torre de la campana solo chisporroteaba sin daño alguno antes de absorber todos los hechizos. Al ver que las hojas de los árboles dentro de la barrera no se movían en lo más mínimo, se comprobaba cuán impenetrable era esa barrera.

Había una gran multitud de estudiantes y miembros de la facultad frente a la torre de la campana, todos ellos heridos y asustados, sin saber qué hacer mientras los profesores intentaban infructuosamente romper el campo protector.

"Quédense aquí mientras trato de encontrar al resto de los miembros del Comité Disciplinario," ordenó Curtis antes de dejarme cerca del frente de la barrera. Antes de que pudiera decir algo, Grawder se alejó rápidamente con su maestro montado sobre su espalda, dejándome esperando ansiosamente que algo sucediera.

La multitud de estudiantes desordenados hablaba ansiosamente con sus amigos y compañeros sobre el desastre que los había caído hoy. Algunos lloraban, mientras que otros, con los ojos rojos, ya habían superado esa fase y esperaban con expresiones endurecidas. Yo solo podía esperar también. Con la jaula que nos mantenía prisioneros en los terrenos de la academia y las bestias de mana que parecían listas para saltar y devorar a cualquiera que desobedeciera, podía ver cómo la esperanza se desvanecía de sus ojos. Éramos prisioneros de esta masacre, esperando nuestra sentencia.

Aunque la mayoría de los estudiantes en la multitud parecían solo ligeramente heridos y maltratados—lo que indicaba que se habían rendido rápidamente—había algunos luchadores cuyas heridas eran más serias. Afortunadamente, algunos de los profesores eran expertos en el campo de la sanación. Aunque no podían compararse con los emisores de mana, pudieron salvar algunas vidas hoy.

"¡PARECE QUE TODOS LOS QUE ESTÁN VIVOS HAN LLEGADO AL GRAN FINAL DE LA MUESTRA DE HOY! ¡LES AGRADEZCO A TODOS POR VENIR!" La voz aguda y penetrante hizo que todos volvieran su atención hacia la torre de la campana.

Él apareció… como si se manifestara de las sombras. La fuente de esa voz chirriante que sonaba como uñas oxidadas raspando contra una pizarra. Llevaba una túnica roja y ostentosa, decorada con una cantidad absurda de joyas, recordando a algún segundo hijo de un rey—una figura tan distante del poder que su único aspecto definitorio era su riqueza heredada. El hombre llevaba una máscara bastante espeluznante que no coincidía con su atuendo. Era una máscara blanca simple con dos aberturas para los ojos, y una sonrisa irregular de color rojo sangre dibujada a mano. Detrás de su máscara había una melena de cabello rojo que caía por encima de sus hombros.

Mientras mantenía las manos detrás de su espalda, parecía estar sosteniendo algo, pero no pude distinguir qué era debido a su sombra.

A la vista de esa figura audaz, el murmullo de la multitud cesó, creando una atmósfera bastante espeluznante. Un silencio ensordecedor descendió sobre la multitud mientras todos los ojos se posaban sobre el misterioso hombre enmascarado, mostrando tanto curiosidad como miedo por lo que haría a continuación.

Goteo. Goteo. Goteo. El sonido de pequeñas gotas salpicando sobre el suelo resonó por todo el espacio, añadiendo más tensión a la ya incómoda espera.

De repente, una lanza de tierra voló directamente hacia el culpable enmascarado. Desafortunadamente, su trayectoria terminó cuando chocó contra el escudo protector, rompiéndose en pedazos.

Indiferente, él se quedó allí mientras los estudiantes comenzaban a cantar desesperadamente con la esperanza de que de alguna manera la barrera se debilitara lo suficiente como para que pudiéramos atravesarla.

Se gritaron maldiciones al hombre enmascarado cuando todos se dieron cuenta de que era imposible romper la barrera. Oí voces familiares que lanzaban insultos y palabrotas, ya que no sabían qué más hacer en ese momento.

"Pfft…" Los hombros del hombre se movían de arriba abajo mientras intentaba contener su risa.

"¡PUAJAJAJAJA!" Su risa maniaca, sin ayuda de mana, resonó por toda el área, ahogando las voces de los demás.

Podía ver una mezcla de emociones en los rostros de los estudiantes y profesores: miedo, rabia, desesperación, confusión, frustración e impotencia mientras todos se quedaban en silencio, atónitos por la risa repentina.

Fue entonces cuando el hombre enmascarado dejó caer el objeto que tenía en las manos detrás de su espalda.

Con un sonido sordo, el objeto esférico rodó hacia el suelo lo suficientemente cerca para que las personas en el frente pudieran verlo.

Era una cabeza…

Era una cabeza real.

No era el sonido de agua lo que escuchaba, era la sangre de la cabeza.

Me tomó unos segundos de mirada en blanco para procesar lo que estaba pasando antes de que una ola de náuseas me golpeara como un bate.

Vomité.

Una y otra vez.

El olor de la cena de anoche mezclado con un toque ácido me hizo atragantarme más hasta que solo me quedé con arcadas secas y ojos llorosos.

Cuando me recompuse, pude ver que tanto los estudiantes como los profesores, ya sea mirando hacia otro lado, con el rostro pálido, o sosteniéndose el estómago, seguían vomitando en el suelo.

No quería mirar de nuevo, pero mis ojos picaban por mirar nuevamente la cabeza decapitada. Cuando la vi otra vez, noté que era una enana. Ya la había visto antes, pero su cabello cubría parte de su rostro mientras una piscina de sangre se expandía debajo, con solo el hueso de su columna vertebral sobresaliendo... era tan blanco.

Me vi atraído por la carnicería. Mi mente gritaba que me apartara, pero mis ojos seguían fijos en la escena espantosa mientras todo lo demás se desvanecía de mi enfoque.

Mientras su risa perturbadora continuaba, su cuerpo entero temblaba de deleite, un aullido retumbante captó la atención de todos.

"¡NOOOOOOO! ¡DORADREA!" Vi a Theodore mientras rugía, cargando furiosamente hacia el hombre enmascarado. Derribó a los estudiantes que no se movieron lo suficientemente rápido para apartarse de su estampida de un solo hombre.

"¡DORADREA!" Gritó Theodore, su voz quebrándose mientras golpeaba sus puños contra la barrera translúcida.

Solo había dos sonidos que podían escucharse. El sonido de la risa deleitada proveniente del hombre enmascarado, y el sonido de los golpes ensordecedores de Theodore contra la barrera.

¡BOOM!

Era uno de los miembros del Comité Disciplinario…

¡BOOM!

El mismo grupo en el que estaba Arthur...

¡BOOM!

Un cráter se formó debajo de Theodore mientras el piso de mármol alrededor de él seguía desmoronándose bajo la presión de su fuerza. Mientras seguía golpeando la barrera, la sangre comenzaba a brotar de sus brazos ya que sus manos se habían destrozado por su propia fuerza. A pesar de eso, la furia nunca abandonó los ojos de Theodore mientras su mirada helada nunca dejaba al hombre enmascarado.

"¡SAL AQUÍ Y PELEA CONMIGO, COBARDE!" Aulló Theodore, con una expresión desquiciada cubriendo sus ojos.

De repente, el hombre enmascarado dejó de reír y se quitó la máscara. Su rostro era estrecho y afilado, con una piel que brillaba en un tono gris. A pesar de los rasgos afilados y atractivos que poseía, era difícil pasar por alto la expresión loca, casi psicótica que parecía haber quedado grabada permanentemente en su ser. Su rostro estaba arrugado en una mueca mientras giraba la cabeza hacia un lado, como si estuviera confundido por la última afirmación de Theodore.

"¿Cobarde? ¿Yo?" El hombre llamado Draneeve parpadeó fuera de la vista y apareció frente a Theodore con una velocidad tan rápida que Theodore ni siquiera pudo reaccionar antes de que Draneeve lo arrastrara hacia el otro lado de la barrera. Lo lanzó fácilmente sobre la plataforma erigida.

Sorprendido, Theodore aterrizó de manera poco elegante sobre su espalda antes de retorcerse hasta ponerse de rodillas, con dificultades para poner peso sobre sus manos destrozadas.

De nuevo, Draneeve parpadeó en un destello repentino de velocidad y se agachó para mirar a Theodore. "¿Por qué no peleas conmigo ahora?" Una sonrisa siniestra curvó el rostro del hombre de cabello rojo.

Con un grito desesperado, Theodore saltó, llevando su pierna hacia abajo, ejecutando una patada de talón hacia el hombro de Draneeve.

¡BOOM!

Mientras la plataforma se resquebrajaba y se formaba una nube de polvo, era evidente que Theodore había imbuido suficiente mana en su pierna como para destruir un edificio.

Algunos estudiantes vitorearon mientras todos esperaban que la nube se despejara. Yo también esperaba que el ataque fuera suficiente para justificar los vítores, pero sabía que no sería tan fácil.

Un aullido de dolor entre la nube de escombros hizo que los vítores fueran innecesarios mientras esperábamos con la respiración contenida. Cuando el polvo se despejó, ninguno de nosotros estaba preparado para lo que vimos.

No era un secreto para todos los presentes aquí que Theodore era un desviado, capaz de usar mana para manipular la gravedad. Solo con el hecho de que la plataforma de piedra se rompiera como vidrio, sabíamos que Theodore no había contenido su ataque, pero lo que no esperábamos era que la pierna de Theodore todavía estuviera posicionada sobre el hombro de Draneeve donde aterrizó… excepto que... Draneeve estaba bien. La pierna de Theodore, sin embargo, se había partido limpiamente por la mitad.

Todos nos quedamos allí boquiabiertos. Incluso los profesores estaban desconcertados por la clara diferencia de fuerza entre los dos. La fuerza de Theodore habría hecho que los profesores hicieran todo lo posible para esquivar el ataque, pero este misterioso hombre aquí lo había enfrentado directamente y salió indemne, a pesar de las grietas recién formadas.

"¡Vamos! ¡El Gran Draneeve no está escondido! ¡Vamos a pelear!" La sonrisa nunca desapareció de su rostro mientras pateaba a Theodore como una muñeca de trapo.

"Estoy peleando contigo como querías, ¿verdad? ¿Qué pasa?" Draneeve inclinó la cabeza nuevamente con una falsa expresión de confusión mientras seguía golpeando a Theodore hasta dejarlo casi inconsciente. Su rostro ni siquiera era reconocible mientras lo golpeaban hasta convertirlo en un amasijo de sangre y huesos. El resto de nosotros no podía hacer nada… solo mirar cómo nuestro compañero de escuela era torturado justo frente a nuestros ojos.

"....cker," logró balbucear Theodore antes de vomitar sangre.

"¿Hmm? ¿Qué dijiste?" Draneeve aterrizó una patada sólida en su costado, el fuerte crujido de un hueso roto acompañándola.

Levantando su cabeza destrozada, Theodore miró directamente a los ojos de su agresor con una mirada de puro odio y desdén antes de escupir la sangre coagulada

Podía ver las venas estallar en la frente de Draneeve, pero simplemente respiró profundamente mientras pasaba los dedos por su cabello rojo, mirando hacia abajo con desdén al desastre sangriento que era Theodore como un insecto aplastado.

"¡Veo que todavía te queda un poco de lucha! Hmm... pero es una lástima, pareces estar al borde de morir por la pérdida de sangre. Déjame ayudarte con eso".

"¡GAAAAAAAHHHH!" El grito gorgoteante fue todo lo que pude escuchar cuando Theodore se quemó en llamas carmesí ante el chasquido de los dedos de Draneeve. Eso fue todo lo que hizo... chasquear los dedos.

Los chasqueó de nuevo, extinguiendo las llamas, dejando un cadáver carbonizado y humeante.

En ese momento me di cuenta de que mis manos estaban cubiertas de un cálido carmesí por las uñas clavándose en la carne de mis palmas. Era inútil en este punto. Incluso si terminara teniendo éxito en romper la barrera, ¿no terminaría como Theodore?

"¡Pfft! ¡Ves! ¡Lo ayudé! Ya no sangra, ¿verdad? ¡PUAHAHAHAHAH!" Su risa burlona llenó el área mientras comenzaba a aplaudir divertido.

Al ver que ninguno de nosotros se reía, simplemente sacudió la cabeza. "Oh, poo~ ustedes no son divertidos. Relájense, lo dejé con vida por ahora".

Aparté la vista del cuerpo diezmado de Theodore para ver a Curtis siendo retenido por los otros miembros del Comité Disciplinario. Su boca estaba cubierta por Claire, que tenía un rastro de lágrimas corriendo por su rostro angustiado. La princesa, Kathyln, estaba agarrada del brazo de su hermano con la cabeza agachada, así que no podía ver su expresión. No podía ver a ese elfo, Feyrith, y al otro miembro, el misterioso con los ojos entrecerrados. Creo que su nombre era Kai…

"¡AHORA! ¡Les pido disculpas a todos por la demora! Sin más preámbulos, ¡comenzaremos con nuestro evento principal! ¡Chicos, sáquenlos!"

Mientras Draneeve agitaba su brazo con gran pompa como un director de orquesta, las bestias de maná congeladas se movieron y se sentaron derechas mientras una fila de figuras encapuchadas, cubiertas con túnicas, salían del campanario, cada una arrastrando con ellas a un estudiante.

Fue cuando la vi que mi mente se detuvo.

Sentí que de repente estaba nadando en un jarabe espeso mientras mi mano presionaba con fuerza contra la barrera. Caí de rodillas y me quedé mirando al frente, aturdida.

Arrastrada por el cabello, con el rostro golpeado y magullado mientras su ropa estaba rota y desordenada... estaba Tessia.