Capítulo 98

Punto de vista de Arthur Leywin:

"Arthur Leywin, hijo de Reynolds y Alice Leywin. El Consejo ha decretado que, debido a tus recientes acciones de violencia excesiva y las circunstancias inconclusas involucradas, tu núcleo de mana será restringido, tu título como mago será despojado y serás encarcelado hasta un juicio posterior."

"...Con efecto inmediato."

Esas palabras, dichas por la lance femenina, fueron seguidas de tres reacciones distintas de las personas a mi alrededor. La primera reacción fue de los curiosos ignorantes. Me miraban con expresiones de desconcierto, observando mi apariencia mientras intentaban asociarme con el edicto que la lance había leído en voz alta:

Circunstancias inconclusas.

Violencia excesiva.

Podía sentir su escepticismo cauteloso mientras trataban en silencio de entender cómo un chico, que apenas era un adolescente, podía haber causado que el mismo Consejo emitiera ese veredicto en lugar del gobernador de la ciudad.

La segunda reacción vino de las caras siempre ingenuas de la multitud que todo lo acepta. Aquellos que adoraban ciegamente al Consejo y a toda forma de autoridad superior. Tomaron las palabras escritas en el artefacto de comunicación como la verdad de un dios y me miraron con ojos llenos de condena. Incluso se podían escuchar sus susurros desde donde estaba, mientras sus ojos se estrechaban en una mirada despectiva, creyendo que de alguna manera yo era responsable de todo lo que había sucedido dentro de la academia.

La tercera reacción fue una que pensé que solo recibiría de mi familia. No. Para mi sorpresa, los estudiantes y el personal involucrados en el incidente—aquellos que tenían fuerzas para hablar—gritaron en protesta. Dado que mi familia era la más cercana, pude oírlos más claramente.

"Incarcelado... Su Señoría, debe haber algún error," mi madre expresó desde detrás de la cerca.

"Sí, estoy seguro de que hay una explicación para todo esto. Mi hijo nunca... debe haber una explicación para todo esto," dijo mi padre, sabiendo perfectamente lo que era capaz de hacer.

Hubo otros gritos de protesta: algunos de estudiantes que reconocía y de otros que simplemente estaban diciendo la verdad; todos los cuales fueron ignorados por la lance femenina.

"¡Esto no tiene sentido! ¿Cómo se atreven a castigar a quien realmente hizo algo bueno? ¡Si no fuera por Arthur, ustedes, las lances, no tendrían a nadie a quien salvar!" Giré la cabeza hacia la fuente de la voz. Para mi sorpresa, era Kathlyn Glayder. Estaba marchando en mi dirección con furia desenfrenada en sus ojos; una expresión que nunca había visto ni esperado de ella.

"Me aseguraré de que mis padres revoquen este decreto de inmediato—"

"Tu padre y tu madre fueron los que, junto con el rey y la reina Greysunders, votaron a favor de este juicio," la lance femenina interrumpió rápidamente. Aunque sus palabras fueron respetuosas, su expresión y tono solo podían describirse como indiferentes y groseros.

Antes de que Kathlyn pudiera acercarse más, su hermano la detuvo. No pude escuchar lo que le dijo, pero la princesa finalmente cedió, su rostro aún rojo y su cuerpo temblando.

Sabía que no importaba cuánto intentara razonar con la lance femenina, no me escucharía. Dejándome ir, no era una decisión que ella pudiera tomar.

"¿Puedo hablar con mi familia una última vez antes de que me lleven?" pregunté, mi voz sonando más melancólica de lo que hubiera querido.

Después de recibir un asentimiento seco por parte de la lance femenina, caminé de regreso hacia donde mis padres se apoyaban en la cerca. Durante unos segundos, solo nos miramos, sin saber cómo comenzar.

"No se vean tan tristes, chicos. Las cosas mejorarán cuando se aclare este malentendido." Dejé escapar una sonrisa amplia, esperando ocultar mi incertidumbre. Tenía aliados dentro del Consejo, pero había demasiados factores desconocidos en juego aquí. No me preocupaba tanto por mí mismo como por Sylvie. Tener un dragón vivo en nuestro continente no era algo que pudiera ser ignorado.

Mi fachada debió de flaquear mientras pensaba en mis propios pensamientos; las expresiones de mis padres cambiaron cuando ambos me miraron, con los ojos abiertos de par en par y llenos de miedo.

"¿Y-ustedes... realmente no tienen idea de si podrán regresarme, ¿verdad?" No pude mirar a los ojos a mi madre mientras tartamudeaba, su voz rebosante de preocupación; en su lugar, me concentré en su mano, que estaba tan pálida como la muerte y sus uñas estaban rojas por lo fuerte que se aferraba a la cerca de hierro.

"Hermano... no vas a ningún lado, ¿verdad? Todo esto es una broma, ¿verdad? ¿Verdad?" El rostro de Ellie estaba de un rojo pálido y podía decir que hacía lo posible por no romper a llorar.

Me arrodillé para estar a la altura de mi hermana. Mientras observaba su rostro infantil, apenas podía creer que ya tuviera diez años. Uno de mis mayores arrepentimientos era no haber podido estar a su lado mientras crecía. Conocí a mi hermana por primera vez cuando tenía cuatro años, y después de eso, solo estuve con ella unas semanas a la vez. Mientras la miraba, solo podía esperar que la próxima vez que la viera no fuera cuando ella fuera una adolescente... o una adulta.

Me levanté, apartando la mirada de Ellie, cuyo rostro estaba tan tenso que sus labios estaban casi blancos. "Definitivamente regresaré a casa." Me di la vuelta justo a tiempo para que mis ojos se llenaran de lágrimas sin que lo notaran.

La lance llamada Olfred conjuró un caballero de piedra bajo mis pies, levantándome mientras la lance femenina me separaba de Sylvie, llevándola en una esfera de hielo conjurado. Se acercaba a nosotros Lance Bairon, llevando el cadáver envuelto de su hermano menor fallecido, mientras su mirada seguía perforándome con veneno puro.

Así fue como partimos. Bairon informó a los demás que haría un desvío hacia la casa de su familia para entregar el cuerpo de Lucas para un funeral adecuado.

No estaba seguro de si convertirse en un mago de núcleo blanco otorgaba la capacidad de volar, pero los tres lances eran capaces de volar sin necesidad de invocar ningún hechizo, incluido el caballero conjurado que me llevaba.

Mis ojos se mantuvieron fijos en la Academia Xyrus mientras se iba haciendo más pequeña a medida que volábamos. El lugar en sí no significaba mucho para mí, pero mi tiempo en la escuela dentro de la Ciudad flotante de Xyrus había sido como un estudiante común de magia. Entonces me consideraban talentoso, pero seguía siendo solo un estudiante. A medida que aumentaba la distancia entre mí y la academia, tuve la sensación de que estaba dejando atrás mi vida como un estudiante común.

Viajamos en silencio por el cielo mientras todos los intentos de iniciar una conversación fueron rechazados. Por amables que fueran al tratarme, para ellos, seguía siendo un prisionero esperando ser juzgado.

'Papá, ¿qué nos va a pasar?' Sylvie habló en mi cabeza.

'No... no estoy seguro, Sylv. Pero no te preocupes, todo estará bien,' la tranquilicé. Aunque no me respondiera, podía sentir sus emociones: incertidumbre, miedo, confusión.

Era imposible saber exactamente cuán lejos habíamos viajado hacia el sur, ya que lo único que veía debajo de nosotros eran las Grandes Montañas que dividían el Continente de Dicathen a la mitad.

"Deberíamos parar aquí por la noche." La lance femenina descendió en las montañas mientras Lance Olfred y el caballero de piedra que me llevaba la seguían poco después.

Aterrizamos en un pequeño claro al borde de las Grandes Montañas, frente a los Bosques Bestiales. Seguía encadenado, así que me senté recostado contra un árbol, observando a Olfred levantar un campamento con la tierra.

"Quédate quieto, Arthur Leywin." Sin esperar a que respondiera, la lance femenina colocó un artefacto sobre mi esternón. Instantáneamente, sentí cómo el mana se drenaba de mi núcleo mientras el dispositivo se hundía más en mi piel.

"Ugh. Mi magia no me ayudará a escapar de ustedes, entonces, ¿por qué la precaución repentina?" Pregunté entre dientes. La sensación de que tu mana fuera contenida por la fuerza no era algo agradable.

"Hay otras maneras en las que puedes causar problemas," respondió secamente antes de tomar a Sylvie, que aún dormía, y retirarse a una de las casas de piedra que Olfred había conjurado.

"¿Cómo podría...?" Musité entre dientes, molesto.

"Es porque estamos tan cerca de los Bosques Bestiales." Giré la cabeza hacia Olfred, que se sentó en el suelo junto a mí mientras dejaba escapar un suspiro.

"Pero ustedes son las Lances. ¿Estás diciendo que hay bestias mana que ni ustedes pueden derrotar?" Le pregunté, algo sorprendido por su enfoque.

"No he conocido ninguna hasta ahora, pero los Bosques Bestiales guardan muchos misterios que incluso las Lances deben temer, especialmente por la noche, cuando las bestias más poderosas rondan. A pesar de nuestros poderes, chico, seguimos siendo humanos, así que aún podemos morir. Con todos los eventos extraños que han estado ocurriendo estos días, uno nunca puede ser demasiado cauteloso." Hubo un breve silencio, solo acompañado por el sonido bajo del viento que aullaba.

"¿Qué estoy haciendo, diciéndole todo esto a un niño?" Suspiró.

Solo moví la cabeza. "Probablemente porque has estado atrapado con una compañía miserable estos últimos días."

Me sorprendió cuando el viejo lance estalló en una carcajada. "Tienes razón en eso, chico. Déjame decirte, pasar tiempo con Varay y Barion juntos es más estresante que cualquier bestia mana de clase SS que haya peleado."

Varay. Así que ese era el nombre de la lance femenina.

"Déjame preguntarte esto, chico. Tengo curiosidad por saber cómo llegaste a ser tan capaz como mago a tu corta edad."

"¿Cómo sabes que soy capaz? Nunca me has visto pelear," desafié.

"He oído a Bairon hablar de su hermano menor, el que mataste. También escuché historias de los estudiantes mientras ayudaba a algunos de ellos recién ahora," respondió, con una expresión curiosa en su rostro envejecido mientras me observaba.

Pasamos un poco más de tiempo hablando, pero, aunque Olfred parecía amigable, también era muy reservado. No pude sacar ninguna información importante de él, salvo aquellas que podría descubrir por mí mismo. Conversamos de manera profesional sin revelar nada crucial, como también lo hice yo. A pesar de nuestro pequeño baile de intrincada cortesía en forma de conversación educada, había una tensión sutil entre nosotros mientras él convertía mis preguntas en bromas. Nos movíamos en puntillas el uno alrededor del otro con nuestras palabras ligeras mientras intentábamos, al menos, obtener pistas que satisfacieran nuestra curiosidad. Después de una hora de esfuerzos infructuosos por ambas partes, Olfred sugirió que me durmiera.

Como era de esperarse de las Lances; aunque Olfred no era tan distante como los demás, en cierto modo, era más misterioso.

Olfred no fue tan amable como para hacerme una casa de piedra como hizo para él y Varay. Sin refugio y sin la protección del mana, los vientos fríos me atravesaron el cuerpo, haciendo que me encogiera lo máximo posible mientras me acurrucaba contra el árbol.

Debí haberme quedado dormido en algún momento porque me despertaron bruscamente cuando un caballero de piedra me levantó como un saco de arroz.

"Hola, mejor amigo," acaricié indiferentemente al golem conjurado mientras me llevaba de regreso por el aire.

'Sylv, ¿cómo lo llevas?' pregunté a mi vínculo.

'Estoy bien, papá. Aunque se siente un poco sofocante aquí, es cómodo,' respondió Sylv.

Sus emociones estaban vinculadas con las mías, así que me aseguraba de no transmitirle ninguna de las preocupaciones que sentía por accidente. No me preocupaba tanto por lo que el Consejo haría conmigo; era mi vínculo con Asura por lo que más me preocupaba.

Mientras volábamos sobre los Bosques Bestiales, me di cuenta de lo grande que era nuestro continente. El terreno diverso de las bestias mana nunca terminaba. Pasamos por desiertos, praderas, montañas cubiertas de nieve y cañones rocosos. No fue una o dos veces que vi una bestia mana lo suficientemente grande como para verla claramente desde donde volábamos.

Olfred y Varay liberaron constantemente una ola de intención asesina, manteniendo alejadas a todas las bestias mana en nuestro cercanía. Aún así, hubo más de un par de ocasiones en que tomamos un desvío mientras las dos lances retiraban sus auras.

No pude evitar pensar que Varay había colocado el artefacto de restricción de mana sobre mí para que no pudiera interferir mientras cruzábamos esos lugares peligrosos.

Pero seguí adelante, observando las llanuras interminables con cuidado mientras los vientos me soplaban hacia el norte.

Pasaron más horas mientras el viaje seguía su curso. Sin señales de descanso, no sabía adónde nos dirigíamos, pero no era hasta que llegamos a las murallas de piedra de lo que parecía una antigua fortaleza.

No pude evitar pensar que Varay había puesto el artefacto de restricción de mana sobre mí para evitar que atrajera intencionadamente la atención de las bestias mana peligrosas y territoriales. Tenía que reconocer que eso era algo que probablemente haría para escapar. Sin embargo, me preguntaba si realmente tenía la capacidad de sobrevivir tan adentro de los Bosques Bestiales.

Mi debate interno no duró mucho, ya que Varay de repente se detuvo. Sacó el pergamino de comunicación que había usado para leer la sentencia del Consejo antes de mirar cuidadosamente a su alrededor.

"Estamos aquí," dijo.

Miré alrededor en el cielo, pero era evidentemente obvio que lo único que había a nuestro alrededor eran los pájaros lo suficientemente tontos como para acercarse a humanos voladores.

Justo cuando estaba a punto de expresar mi opinión, Varay levantó la mano como si estuviera buscando algo en el aire. Con un suave clic, el cielo se abrió, revelando una escalera de metal.

Olfred soltó una sonrisa al ver mi boca abierta de asombro.

"Bienvenido al castillo flotante del Consejo."