Capítulo 107: Una tolerancia a regañadientes

PERSPECTIVA DE ARTHUR LEYWIN:

No estaba seguro de qué esperar de una tierra habitada por seres que básicamente eran considerados dioses para nosotros. Por alguna razón, en mi imaginación, las tierras grandiosas y fantásticas siempre estaban construidas con oro, diamantes o algún otro material precioso.

En mi mundo anterior, incluso los hogares de las figuras más influyentes estaban diseñados con la intención de ser prácticos antes que cualquier otra cosa. Después de todo, las figuras más importantes eran en su mayoría guerreros, y nuestros gustos eran bastante simples. Cosas como muebles hechos con pieles de bestias preciosas eran innecesarias y solo los buscaban los ricos comerciantes y políticos, cuyo sentido de autoestima estaba directamente relacionado con su riqueza.

Por lo tanto, al salir de la columna dorada de luz y pisar el reino de los asuras, solo podía quedarme boquiabierto y sin aliento.

Mi estado de ánimo era sombrío y todavía me ahogaba en el arrepentimiento por la reciente decisión que había tomado, pero una sola mirada a la tierra de la que venían Sylvia y Windsom fue suficiente para que olvidara temporalmente mis problemas y las dificultades futuras que tendría que soportar.

Se sentía como si me hubieran transportado a otro planeta; un planeta en el que no eran los habitantes quienes construían los edificios y mansiones, sino uno en el que la propia tierra y el entorno se habían forjado para ser dignos de ser habitados.

El castillo imponente frente a nosotros parecía haber nacido de la tierra misma, pues no había señales ni indicios de que hubiera sido moldeado o esculpido. Diseños sofisticados y runas hechas con lo que parecían ser minerales preciosos cubrían las paredes del castillo, que se alzaban lo suficientemente alto como para ser vistas a kilómetros de distancia. Los árboles se curvaban y entrelazaban formando arcos que creaban un corredor hacia la entrada, situada sobre un puente que brillaba con una gama de colores translúcidos.

Desprender mi mirada del castillo en sí fue un gran esfuerzo, y el puente iridiscente no fue más fácil de ignorar, pero finalmente logré calmarme lo suficiente como para observar mi entorno.

Windsom nos había transportado a la cima de una montaña cubierta de árboles que me recordaban a los cerezos en flor. Los familiares árboles estaban en plena floración, con pétalos rosados y relucientes que parecían danzar mientras flotaban hasta el suelo. El vibrante puente que se extendía frente a nosotros conducía a otra montaña de la que, al parecer, había sido esculpido el castillo. Evidentemente, la montaña estaba bastante alta, ya que las nubes cubrían todo lo que había debajo del puente, con dos picos sobresaliendo como islas en un océano de bruma blanca.

—Bienvenido a Epheotus, o más específicamente, al castillo del Clan Indrath —dijo Windsom mientras caminaba hacia el castillo, pisando el puente de minerales preciosos por el que cualquier rey mortal libraría guerras, antes de girarse y hacerme un gesto para que lo siguiera.

Respirando hondo, caminé tras el asura, colocando con cuidado mi pie derecho sobre la superficie incandescente del puente. El puente era semitranslúcido, como un vitral. Apenas lo pisé, una profunda sensación de temor me invadió, lo cual me sorprendió, ya que nunca había tenido miedo a las alturas. Tal vez se debía al hecho de que no había soportes sosteniendo el puente, el cual se extendía fácilmente por cientos de metros.

—¿Clan Indrath? ¿Quieres decir que estamos en la casa de la familia de Sylvia? —pregunté. Decidí confiar en el colorido puente en lugar de imaginar qué sucedería si de repente se rompiera. Caminando junto a Windsom, nos dirigimos hacia el castillo.

—Sí. Lord Indrath me ordenó que te trajera a ti y a Lady Sylvie ante él en cuanto llegáramos —respondió el asura. Me resultó divertido ver al usualmente frío y distante Windsom alisando con nerviosismo los pliegues de su túnica.

—¿Algún último consejo antes de conocer a este todopoderoso señor de señores?

—Desafortunadamente, ni siquiera yo sé qué esperar; después de todo, esta situación es bastante peculiar —contestó mientras arreglaba su cabello.

Soltando un suspiro, bajé la mirada a Sylvie, quien dormía en mis brazos. Comenzaba a preocuparme lo mucho que dormía, pero lo único que me tranquilizaba era su respiración rítmica.

Las puertas del castillo eran tan imponentes como cabría esperar. Eran altas, no solo para un chico de trece años, sino lo suficientemente altas como para admitir gigantes y... bueno... dragones.

—¿No hay guardias o centinelas? —pregunté, mirando alrededor de las puertas abiertas.

—Por supuesto que los hay. Nos estaban observando mientras cruzábamos el puente. Ahora ven, no deberíamos hacer esperar a Lord Indrath.

Tan pronto como bajé del puente y entré en el castillo, la sensación de angustia desapareció. En su lugar, me empapé de sudor frío al darme cuenta de que no había sido la altura del puente lo que me asustó, sino quienquiera que nos había estado observando mientras lo cruzábamos.

El interior del castillo no decepcionaba, pues era tan magníficamente construido como el exterior. Los techos eran innecesariamente altos, con arcos que parecían haber sido esculpidos en la montaña. Las paredes estaban adornadas con detalles intrincados, como si contaran una historia. Y sin embargo, considerando lo grande que era el castillo, reinaba un silencio inquietante.

—Por aquí. El Clan Indrath te está esperando —dijo Windsom, claramente nervioso mientras continuaba arreglando su atuendo.

—Espera, ¿el clan entero nos está esperando?

—Sí. Ahora, por favor, apresurémonos —suspiró el asura, adelantándose hacia un corredor particularmente intimidante.

De nuevo, un escalofrío recorrió mi espalda, pero esta vez pude ver la fuente. Al final del pasillo, había dos figuras custodiando la puerta. No pude distinguir mucho de su apariencia, pues estaban envueltas en sombras proyectadas por la iluminación del corredor. Sin embargo, mis instintos ya se habían activado, convenciéndome desesperadamente de que corriera lo más lejos posible de esas dos figuras sombrías.

Me recordaron al momento en que estuve frente al Guardián Elderwood. Sin embargo, tenía la sensación de que, ante esos guardias, la bestia de maná de clase S que casi me mata no sería más que simple carne de cañón.

Finalmente, Windsom y yo llegamos a ellos. Al estar más cerca de la puerta, pude distinguir mejor las características de los dos guardianes. Una era una mujer con una expresión amigable en el rostro. Tenía un aire algo varonil, con su cabello verde cortado justo debajo de la oreja, pero las curvas evidentes bajo su ligera armadura de cuero dejaban claro lo contrario. El hombre a su lado tenía una apariencia mucho más feroz, con ojos afilados y una cicatriz que cruzaba su mejilla de manera irregular. La única arma visible en ambos era un pequeño puñal sujeto a sus cinturas.

—Elder Windsom. Veo que finalmente trajiste al niño humano —dijo la guardia femenina con una sonrisa. El guardia masculino miró a Sylvie y luego me estudió con la mirada.

—¿Es apropiado que un niño humano lleve a la Princesa? —preguntó con desaprobación.

—Déjalo, Signiz. Están vinculados —respondió Windsom con indiferencia—. Ahora... ¿nos dejarán entrar o no?

Los dos guardias se miraron brevemente antes de asentirle a Windsom. Luego, se giraron hacia la puerta y aumentaron significativamente la presión de su aura, volviéndola casi tangible.

Finalmente, con un fuerte crujido, la gigantesca puerta se abrió, revelando lo que supuse era el Gran Salón... y, mirándome fijamente desde un trono resplandeciente, estaba un hombre que no parecía mayor de veinte años.

Windsom inmediatamente pasó a mi lado y se arrodilló.

"Mi Señor", se dirigió el asura, inclinando la cabeza. Lord Indrath no era en absoluto lo que había esperado. Tenía un aura serena, casi apacible, con un cabello de color crema plateado, ni largo ni corto. Se le podía considerar un hombre atractivo por cualquier estándar, pero no era excepcionalmente deslumbrante. No podía distinguir bien su complexión bajo su túnica blanca, pero no parecía particularmente robusto. Sus ojos me recordaban demasiado a los de Sylvia, lo que me incomodaba, aunque mientras los ojos de Sylvia aún eran compasivos, los suyos eran duros. También eran de color púrpura, pero incluso desde aquí podía ver que los tonos cambiaban.

Al darme cuenta de que había estado mirando demasiado tiempo, lo imité y me arrodillé. Sin embargo, con la cabeza baja, no pude evitar echar un vistazo alrededor de la sala. A los lados del gran salón, había figuras de todas las edades y tamaños observándome. Algunas me miraban con desdén, como el guardia masculino anterior, mientras que otras simplemente con curiosidad.

Cada una de las figuras que rodeaban a Windsom y a mí emanaba auras tan poderosas que harían que incluso los magos más fuertes de Dicathen se desmayaran y echaran espuma por la boca. Y, sin embargo, el hombre sentado en el trono, envuelto en un fuego blanco resplandeciente, no emitía ninguna. Incluso al intentar percibirlo conscientemente, no podía sentir su presencia. A pesar de poder verlo, me costaba creer que realmente existiera si no tenía mis ojos directamente enfocados en él.

"Levántense." Su voz era suave y plateada, pero afilada como un cuchillo, de una manera que resultaba tanto gentil como imponente. Nos pusimos de pie y caminamos hacia el trono, con Sylvie aún en mis brazos. Podía sentir las miradas de todos siguiéndome, juzgando cada uno de mis movimientos. Me recordó a cuando era un huérfano y tenía que ir al mercado a comprar víveres. Era la misma sensación que cuando los adultos me observaban con miradas de desprecio, como si fuera una enfermedad que debían evitar.

Los segundos pasaban lentamente mientras esperábamos que el hombre en el trono hablara, pero solo nos observaba en silencio a Sylvie y a mí con una expresión que no podía interpretar.

Mis ojos no se apartaron de Lord Indrath mientras me analizaba, así que cuando sentí que Sylvie desaparecía de mis brazos y reaparecía en los suyos, mi reacción inmediata fue de torpe asombro.

"¡¿Qué demonios?!" exclamé. Instintivamente intenté alcanzar nuestro vínculo, pero Windsom puso una mano sobre mi hombro.

"¿Qué? ¿No tengo derecho a sostener a mi propia nieta?" replicó Lord Indrath, sujetando a Sylvie con una sola mano. Elevándola hasta quedar a la altura de sus ojos, la giró lentamente mientras inspeccionaba cada ángulo de mi vínculo dormido.

"Veo que no has hecho nada para entrenarla. Sus niveles de maná son insultantemente bajos y, por la forma en que está en estado de hibernación, parece que la has agotado." Los ojos de Lord Indrath se estrecharon y me atravesaron con la mirada, pero solo mi orgullo evitó que retrocediera.

"Mis disculpas, mi Señor. Debería haber entrenado a Lady Sylvie mientras estaba en Dicathen. Si es de su agrado, puedo empezar su entrenamiento ahora mismo." Para mi sorpresa, Windsom me defendió, inclinándose de nuevo ante el hombre de cabello crema en el trono.

"No es necesario. Me encargaré personalmente de... Sylvie." Lord Indrath sacudió la cabeza, desestimando la propuesta.

Un murmullo de asombro y pequeños suspiros llenaron el gran salón cuando los demás miembros del Clan Indrath comenzaron a susurrar emocionados entre ellos.

Colocando suavemente un dedo entre los ojos de Sylvie, Lord Indrath movió los labios sin emitir sonido. Sus ojos brillaron, y de repente, Sylvie se despertó con un sobresalto, sus ojos resplandeciendo en el mismo tono púrpura que los de su abuelo.

"¿Kyu?" — '¿Papá? ¿Dónde estoy?'

La voz nostálgica que no había escuchado en días llenó mi cabeza. Sylvie obviamente estaba confundida por la escena desconocida y por el hecho de que un hombre al que nunca había visto la sostenía con tanta familiaridad.

— 'Nos hemos alejado un poco, Sylv. ¿Cómo te sientes?' —le transmití de vuelta, con una sonrisa en el rostro.

— 'Tengo sueño~ ¿Puedo volver a dormir, papá?' —Pude ver sus ojos luchando por mantenerse abiertos antes de cerrarse por completo.

"Lord Indrath. Win... El anciano Windsom ya me explicó lo que se espera de mí, pero aún no me ha dicho por qué exactamente fui traído aquí. Si es solo por entrenamiento, ¿no serviría algún calabozo remoto en Dicathen?" pregunté, esperando impacientemente que me devolviera a mi vínculo.

"Te he considerado una pieza necesaria que nos ayudará contra Agrona y su ejército. Supongo que ya entiendes los beneficios mutuos de ganar la guerra que se avecina, ¿verdad? Dicho esto, será más beneficioso que varios especialistas ayuden a Windsom en tu entrenamiento mientras estés aquí. Considéralo un honor, ya que solo los más talentosos de las generaciones jóvenes reciben el entrenamiento que te brindaremos."

"¿Cómo sabrás cuándo se acerca la guerra? ¿Cuánto tiempo tenemos?" Había demasiadas incertidumbres para que pudiera entrenar con tranquilidad.

"Eso es algo de lo que me ocuparé yo. Concéntrate en tu entrenamiento y le notificaré a Windsom cuándo será el momento de que regreses a tu tierra natal. Eso es todo." Lord Indrath hizo una seña para que Windsom me llevara.

"Espera, ¿y Sylvie?"

"Se quedará conmigo hasta que termine su entrenamiento." Lo dijo como si fuera un hecho.

"¿Qué? ¿Cuánto tiempo tomará? ¿No podré verla hasta entonces?"

Lord Indrath frunció el ceño con impaciencia y simplemente nos despidió con un movimiento de su mano. Antes de que pudiera responder, Windsom apretó mi brazo con fuerza y me arrastró fuera del gran salón.

Al pasar por los dos guardias, sacudí mi brazo con furia, liberándome de su agarre.

"¿Cuál fue el propósito de esa reunión? Entré ahí solo para que Sylvie me fuera arrebatada y para que todo el Clan Indrath me mirara por encima del hombro. ¡Fue humillante!"

Windsom dejó escapar un suspiro antes de responder:

"La relación entre tú y los asuras es bastante peculiar y solo podría describirse como... digamos... una tolerancia forzada. El simple hecho de que no tengamos otra opción más que depender de un ser inferior es una herida para nuestro orgullo. No te preocupes, ni tú ni Lady Sylvie serán maltratados. Como mencionó Lord Indrath, eres importante para nosotros."

"Estoy bastante seguro de que dijo 'pieza necesaria'." Me burlé, volviendo a cruzar el puente.

Windsom sonrió levemente. "Ven, hay algunas personas que quiero que conozcas."