Capítulo 117

PUNTO DE VISTA DE ARTHUR LEYWIN:

Antes incluso de poder abrir los ojos, lo primero que percibí fue el suave crujido de pasos sobre madera vieja. Los ecos de las tablas que gemían resonaban en mis oídos, permitiéndome tener una vaga idea del tamaño de la habitación en la que me encontraba.

Una variedad de olores embriagadores—ricos en hierbas y especias desconocidas—bombardeó mis sentidos, distrayéndome de cualquier otra cosa. Al abrir los ojos, lo primero que vi fue la parte inferior del techo de una cabaña. Además de la sequedad áspera de mi lengua por la falta de agua, mi cuerpo se sentía bien; o al menos, eso pensaba, hasta que intenté moverme.

Con horror, no hubo respuesta cuando intenté levantar mis piernas; no había sensación ni retroalimentación al intentar mover algo desde la cintura hacia abajo. Inmediatamente levanté las mantas que cubrían mi cuerpo inferior, solo para ver que mis piernas estaban completamente vendadas y sujetadas firmemente a una férula de madera para evitar que se movieran.

"Tus piernas están bien, Niño. Solo tuve que adormecerte para que no estuvieras despierto toda la noche por el dolor," una voz suave, aunque algo quebrada, despertó mi atención.

Al girar hacia el origen de la voz, me encontré con una sonrisa tierna de una mujer ya pasada de edad, marcada con los signos de un envejecimiento refinado. Aunque las arrugas marcaban su rostro, no ocultaban su porte digno y elegante. Vestida con una sencilla túnica gris que combinaba con su cabello recogido y atado en una trenza, mi cuidadora se acercó a mí con los ojos brillantes.

Dejando escapar un suspiro de alivio ante sus palabras, me dejé caer nuevamente en la cama. "¿Cómo te sientes, Niño?" susurró, colocando una mano cálida sobre mi frente.

Parpadeé, sin comprender. Lo último que recordaba era haber asestado un golpe sólido al oso titán antes de desmayarme. Giré la cabeza, escaneando mis alrededores. Estaba en una habitación espaciosa, bien iluminada y calentada por un fuego que chisporroteaba en una chimenea de piedra. A su lado, había una pequeña cocina llena de ollas y sartenes de todos los tamaños, algunas colgadas en la pared y otras apiladas unas sobre otras. Aparte de los sofás con tapicería desgastada alrededor de la chimenea y una pequeña mesa de comedor frente a la cocina, no había mucho más en la cabaña.

"¿Confundido, verdad?" la mujer de edad avanzada rió suavemente.

"Sí," respondí con voz ronca antes de empezar a toser en un ataque. La mujer se levantó rápidamente de su asiento junto a mí y volvió con una taza de agua tibia. Después de unos cuantos tragos profundos de lo que sabía a un líquido celestial, me sentí lo suficientemente confiado como para articular palabras coherentes.

"Gracias..."

"—Myre. Puedes llamarme simplemente Myre, Niño," la mujer terminó por mí, tomando la taza vacía de mis manos.

Mientras estaba allí sentado, un dolor abrasador comenzó a subir por mis piernas, como si un fuego líquido las hubiera empapado.

Al malinterpretar mi expresión de dolor como miedo, Myre dejó escapar una suave risa. "No te preocupes, no te voy a comer. Aunque, técnicamente, te robé un poco de Windsom. Qué suerte que lo hice, porque si no hubiera llegado a tiempo, me temo que tus piernas habrían tardado mucho más en sanar."

"No... No es eso. Mis piernas..." logré decir entre dientes.

"Parece que el ungüento medicinal ya ha perdido su efecto." Dejando la taza en la mesa de noche junto a mí, Myre comenzó a levantar lo único que me mantenía parcialmente cubierto.

Mis manos se movieron rápidamente para cubrirme entre las piernas, lo que provocó otra suave risa de mi cuidadora. Con cuidado, dobló las sábanas para dejar solo mis piernas expuestas, y comenzó a mover sus manos por encima de ellas.

Mientras Myre comenzaba a desenrollar las vendas, finalmente pude ver la magnitud de las lesiones que había sufrido en las piernas. No pude evitar sentirme desconcertado por la visión de mis piernas desnudas. Las cicatrices que nunca tuve estaban repartidas por ambas piernas. Las rodillas y tobillos tenían las mayores marcas, pero lo que más me confundía era que esas cicatrices parecían haber estado en mis piernas durante años.

El sudor frío comenzó a formarse en mi frente mientras el dolor en mis piernas se intensificaba. Myre comenzó a inspeccionar cuidadosamente cada centímetro de mis piernas después de haber retirado todas las vendas.

Después de un asentimiento satisfecho, trajo un cubo lleno de un líquido herbal de un olor muy fuerte. Observé en silencio a mi cuidadora mientras cortaba y empapaba tiras de tela para vendar nuevamente mis piernas con dedos ágiles. No pude evitar caer en un trance por sus movimientos rítmicos y hábiles.

"Elder Myre—"

"Por favor, Arthur, preferiría mucho que me llames solo Myre," me interrumpió, sin apartar la vista de sus manos trabajando en mis piernas.

"Er, Myre, ¿cuánto tiempo he estado inconsciente?" pregunté, temeroso de que, por el estado aparentemente reparado de mis piernas, hubiera estado fuera durante mucho tiempo.

"Un poco más de dos noches, querido." Al terminar de reemplazar la última venda en mi pantorrilla izquierda, se giró hacia mí, con sus ojos verdes y neblinosos observándome. "¿Y ahora, cómo te sientes?"

"Mucho más cómodo. Gracias," aseguré agradecido mientras el dolor comenzaba a ceder gracias al líquido frío, casi en forma de gel, que empapaba las nuevas vendas.

Aceptando mi gratitud con una sonrisa serena, recogió la tela usada y la tiró en un recipiente lleno de agua. Después de verter un polvo similar a sal en ella, levantó su vestido y metió los pies dentro, usando sus pies para lavar la tela usada.

"Myre, debes estar agotada. Déjame lavar eso por ti," exprese rápidamente mientras canalizaba mana hacia mi mano, preparándome para manipular el agua en el cubo.

"No, no, está bien, querido. Hacer esto me da una oportunidad para ejercitar estos viejos huesos," dijo, alejando mi ayuda con una mano mientras con la otra sostenía el borde de su vestido.

Mientras continuaba observándola fijamente, aplastando la tela empapada con los pies, no pude evitar preguntar, "Myre, ¿estamos—¿todavía estamos en Epheotus?"

"Claro que sí, Niño. ¿Dónde más habrías podido sanar el lamentable estado de tus piernas?" respondió Myre, manteniendo su paso rítmico en el cubo.

"Mis disculpas, es solo que..." Mi mirada cayó hacia sus pies.

"Oh. Bueno, supongo que sería más fácil hacer todo lo que he estado haciendo con las artes mágicas, pero ¿qué diversión tendría eso? Incluso como asuras, hay cosas que la magia no puede simular. Por ejemplo, el frío del agua entre mis dedos mientras la tela mojada se envuelve alrededor de mis pies. ¿Qué diversión tiene mover el agua con un gesto de dedo para que lo haga por ti?" expresó, guiñándome un ojo.

Las palabras de Myre me desconcertaron, pero no podía esperar comprender la perspectiva de una raza antigua en la que la magia estaba incrustada en su propio ser. "Lo siento, es solo que despertarme en este estado me resultó bastante confuso. No quiero ser grosero, y estoy muy agradecido por tu esmerada atención, pero pensé que tal vez el arte de sanación con mana habría acelerado el proceso de mi recuperación."

"Si se hubiera lanzado un simple hechizo de sanación sobre ti, apenas podrías estar cojeando y tus huesos habrían tomado una forma completamente diferente," rió la anciana mientras hacía aparecer una toalla en sus manos con un chasquido.

Caminando hacia mí, esbozó una sonrisa traviesa. "Además, usé el arte de mana para sanar tus piernas."

Myre movió el brazo hacia mí y, más rápido de lo que pude reaccionar, un estallido helado atravesó mi pecho.

Inmediatamente me desplomé sobre la cama, con los ojos muy abiertos mientras observaba la niebla plateada que había rodeado la herida que había recibido del oso titán. A medida que el fuego se desvanecía, las cortaduras que antes sangraban en mi costado comenzaron a sanar rápidamente.

Una risa musical me sacó de mi aturdimiento, y miré hacia abajo para ver a Myre luchando por contener su diversión. "¡Les pasa a todos!" suspiró, con las manos aún envueltas en la niebla plateada.

"¿C-Cómo?" balbuceé, mis dedos recorriendo las cortaduras que antes estaban abiertas y que ahora se encogían hasta convertirse por completo en costras.

"Una dama debe tener sus secretos, querido." Su voz se suavizó mientras presionaba coquetamente un dedo contra sus labios. A pesar de su avanzada edad, no pude evitar sonrojarme tímidamente ante su comportamiento juguetón.

Tosiendo para reprimir mi vergüenza, me senté de nuevo, aunque cubriéndome un poco más con la manta. "Gracias por tratarme, Myre, así como por tu hospitalidad. Sé que aquí no hay mucho espacio."

"Para nada. Además, esta cabaña vieja no es donde vivo. Solo la uso para encontrar algo de paz y, de vez en cuando, tratar a algún paciente," sonrió mientras me entregaba un tazón de sopa caliente. "No trato a cualquiera, sabes, pero quería conocer al joven humano que supuestamente es el salvador del mundo," declaró grandemente antes de lanzarme otro guiño.

Respondí con una risa débil mientras tomaba un sorbo cauteloso del tazón. Inmediatamente, un caldo sabroso con refrescantes toques de hierbas envolvió mi lengua, tentándome a tomar otro gran trago antes de dejarlo en la mesa de noche.

"No intentes levantarte esta noche. Las heridas de tus piernas no fueron tan simples como los pequeños cortes en tu pecho. Me tomó horas ponerlas en ese estado, así que solo descansa; esa es tu mayor prioridad," advirtió Myre. "Hay agua en el mostrador, al alcance de la mano, y si necesitas ir al baño, hay un orinal justo al lado de la cama. Buenas noches, querido."

Myre me dejó con mis pensamientos, siendo la única fuente de luz las llamas que se retorcían en la chimenea. Parecía que apenas había cerrado los ojos por un segundo, recordando la llama plateada que había conjurado, cuando fui despertado por otro dolor agudo. El dolor no era tan intenso como cuando Myre cambió las vendas, pero era lo suficientemente molesto como para evitar que pudiera volver a dormir. La cabaña estaba casi completamente oscura, salvo por algunos hilos de luz lunar que atravesaban el techo de paja.

El fuego ya se había extinguido, dejando solo un leve aroma a humo. No estaba seguro de hasta qué punto mis heridas se habían curado, pero me sentía inquieto ante la idea de desperdiciar el tiempo de manera improductiva.

Abandonando la idea de volver a dormir, me senté en posición vertical y comencé a hacer lo único productivo que podía hacer en este estado: meditar.

Al concentrarme en el núcleo de mana que giraba profundamente en mi esternón, una explosión de energía desconocida me recibió. De repente, la montaña en la que había estado trabajando para alcanzar el núcleo plateado se convirtió en una planicie plana, desplegada como un mapa que podía cruzar.

Absorbiendo mana de mi alrededor, comencé a refinarlo con cautela cuando la energía ajena comenzó a succionar el mana que había absorbido y lo fusionó con mi núcleo de mana. El tenue brillo amarillo de mi núcleo comenzó a resplandecer mientras el mana recorría mi cuerpo, llenando mis venas, músculos, huesos y piel con una energía ardiente.

Sentí que me temblaba incontrolablemente mientras mi núcleo comenzaba a brillar más intensamente hasta que no era amarillo, sino de un plateado brillante.

La energía indómita que había estado rugiendo dentro de mi cuerpo seguía desgastando las capas de mi núcleo, haciendo que mi núcleo plateado brillara más y más con cada oleada de energía que llegaba. Contuve la respiración, temeroso de que el más mínimo cambio detuviera la rápida progresión de mi núcleo de mana. Eventualmente, la fuente de energía misteriosa que había refinado mi núcleo de mana hasta el ápice del nivel medio de plata se calmó.

Justo cuando pensé que la transformación había terminado, el agudo grito de un choque metálico llenó mis oídos. Como si una pared invisible que había estado restringiendo mi mente se hubiera desvanecido, mi cuerpo se desplazó violentamente a la segunda fase de la Voluntad de Sylvia.

Al abrir los ojos, pude ver los glifos dorados emergiendo de mis brazos y hombros. Para mi sorpresa, los glifos brillantes comenzaron a cambiar, su diseño volviéndose más complejo mientras se moldeaban en una especie de lenguaje antiguo. Mi desordenado cabello comenzó a cambiar de color, pasando de mi tono castaño natural a blanco, luego de vuelta a castaño.

El mobiliario dentro de la cabaña comenzó a temblar mientras la paja y las astillas caían del techo, llenando la habitación con más rayos de luz lunar. Sin embargo, a pesar del ruido de las ollas y sartenes chocando entre sí, el único sonido que llenaba mis oídos era el agudo zumbido.

Mientras mi cabello volvía a su color original, los nuevos glifos en mi cuerpo brillaban más mientras el color comenzaba a desvanecerse del mundo. Pronto, los únicos colores que pude ver fueron los diminutos fragmentos flotando a mi alrededor. Pero algo había cambiado. Durante las veces en que había usado el Despertar del Dragón, solo pude ver cuatro colores: uno para cada uno de los cuatro elementos. Sin embargo, partículas moradas se esparcían abundantemente dentro de la gama de azul, amarillo, rojo y verde.

Después de usar esta forma para matar a Lucas, pensé que ya había mejorado en controlar las compulsiones violentas que venían con el uso de la segunda fase de la voluntad de Sylvia. Sin embargo, la voluntad parecía rechazar mi cuerpo más que nunca, hasta que no pude soportar más el dolor de mi cuerpo deshaciéndose.

Liberé el Despertar del Dragón, y como si se hubiera arrojado un balde de agua para apagar un incendio, toda la energía, el poder y el dolor que habían ido creciendo dentro de mí desaparecieron abruptamente. Un extraño silencio me rodeó mientras me sentía confundido, impotente y frágil a pesar del progreso que había hecho con mi núcleo de mana.