Capítulo 121

"No cuidaste el hechizo detrás de ti, querido," reprendió Myre. "La interpretación adecuada de la fluctuación del mana comienza con detectar los hechizos justo cuando afectan el plano físico. Luego, utilizas Realmheart para determinar con precisión qué forma tomará. Incluso si tu oponente decide vocalizar su hechizo, lo que está imaginando es en realidad lo que afectará el tamaño, la forma y la duración de su hechizo. Aún así, algunos magos podrían usar una proyección vocal como un engaño para despistar a su oponente."

Pude comprender su consejo, pero se estaba volviendo cada vez más difícil mantenerme consciente mientras perdía más sangre por la herida abierta que atravesaba mi clavícula. La asura seguía explicando el error que había cometido que me llevó a tener esa herida, mientras me sanaba utilizando aether. No era la primera vez que algo como esto sucedía—ni siquiera la séptima vez desde que comencé mi entrenamiento. A través de las numerosas veces que había fallado al analizar correctamente el flujo de mana antes de que se materializara en un hechizo, me di cuenta de que su curación usando aether era fundamentalmente diferente a los hechizos curativos de mi madre.

Los límites que mi madre—junto con cualquier otro sanador—tenían no existían para Myre. Ella podía eliminar enfermedades, cerrar agujeros grandes, incluso hacer crecer extremidades perdidas, lo que había planteado la pregunta: ¿por qué no simplemente cortaba mis piernas y me creaba unas nuevas?

Según lo que Myre me había explicado, parecía que usar aether más allá de un cierto umbral traía consigo costos. No ocurría con todos los hechizos que realizaba, ni siquiera con la mayoría, pero el uso de aether para hacer crecer una extremidad completa significaba que tenía que extraer el aether que estaba sosteniendo la vida de algo, o alguien, más.

"Sé lo que estás pensando cuando enfrentas los hechizos, niño." La voz de la asura me despertó de mi concentración. "No te adelantes e intentes contrarrestar el hechizo antes de que se manifieste. Me tomó décadas lograrlo, y eso se consideraba rápido entre nosotros los dragones. Ahora, ¿llamamos a esto un día?"

Mirando al cielo, una fina capa de naranja en el horizonte era todo lo que quedaba del sol mientras la noche seguía tomando el control.

"Suena bien," sonreí, siguiendo hacia su pequeña cabaña.

Era sorprendente cómo las semanas habían pasado desapercibidas gracias al entrenamiento interminable y la compañía de la anciana asura.

Sin embargo, había algo que se había vuelto glaringly evidente durante estas últimas semanas entrenando con Myre: la actitud dócil y de temperamento suave que la asura aparentemente había fingido mientras me cuidaba durante mi recuperación era todo una mentira. Era una compañía agradable en cualquier otra ocasión, pero en los terrenos de entrenamiento, su verdadera personalidad salía a la luz, revelando una entidad demoníaca que hacía que incluso el entrenamiento con Kordri pareciera una sesión de acariciar cachorros.

Lo peor de todo, debido a su pericia en la curación a través de aether, había poco que la detuviera. Tenía un dicho que repetía en numerosas ocasiones que aún me perseguía en mis sueños: "La mejor medicina para una herida es evitar que ocurra en primer lugar. Así que si no quieres que te lesione, evítalo."

Lo decía con la misma sonrisa astuta antes de golpearme con una serie de hechizos de colores que me veía obligado a leer y esquivar usando Realmheart.

No solo se trataba de entrenamiento práctico, sin embargo. Me había enseñado qué buscar cuando un hechizo estaba a punto de manifestarse. Dependiendo del tipo de hechizo que se formara, las partículas de mana comenzaban a fluctuar de manera diferente, por lo que era crucial saber exactamente qué estabas viendo en ese breve espacio de tiempo. No hacía falta decir que era algo similar a aprender un idioma nuevo—excepto que tu vida dependía de ello.

Era frustrante al principio, tanto que incluso pregunté si era posible que Windsom me dejara usar el orbe de aether para ahorrar tiempo, pero ella se opuso; algo sobre el orbe de aether que no me permitía captar correctamente cómo funcionaba el mana en el plano físico.

Sin embargo, para sorpresa de Myre, pude hacer avances significativos en lo que yo llamaba la interpretación del mana. Según Myre, lo que a ella le llevó medio año, a mí me tomó algo menos de un mes. No estaba ni cerca de estar listo para usarlo en una batalla real, pero los fundamentos estaban ahí. Al igual que leer un libro, ya sabía las palabras, pero poder leer rápido tomaría meses, tal vez años.

Estas seis semanas pasaron, comenzando cada mañana con análisis de mana mientras Myre lanzaba diferentes hechizos de variados elementos al aire, y a veces, directamente hacia mí. El uso continuo de Realmheart mientras entrenaba de esta manera me permitió aumentar algo la duración de esta habilidad, pero no mucho.

Por la tarde, repasaba los errores que había cometido y las sutilezas que debía tener en cuenta para hacer una mejor predicción de lo que el hechizo podría llegar a formar. Myre era meticulosa en sus explicaciones sobre por qué el mana se comportaba de la manera en que lo hacía, lo que ayudaba en el progreso de mi entrenamiento.

Después de eso, entrenaba por mi cuenta, repasando las diferentes formas que Kordri me había inculcado mientras hacía combates simulados en solitario. Por la noche, antes de dormir, siempre me aseguraba de entrenar mi núcleo de mana, pero después de aquel gran avance que había tenido, no hubo ningún cambio drástico en mi núcleo.

Justo cuando los dos terminamos de cenar un simple estofado de carne, un claro golpe sonó en la puerta de madera.

"Pasa," llamó Myre mientras tomaba un sorbo cuidadoso de su taza.

"Perdón por la interrupción," respondió la voz familiar mientras abría la puerta.

Era Windsom.

No podía decir que me alegrara verlo, a pesar de no haber tenido contacto con el asura durante meses. El siempre tan elegante asura con su cabello rubio platino corto y recortado inesperadamente se arrodilló, genuflexionando con obvio respeto hacia Myre.

Había supuesto que Myre tenía un cierto nivel de influencia dentro del Clan Indrath, basado en sus poderes y el hecho de que incluso había podido mantenerme aquí a pesar del entrenamiento que debía estar recibiendo con Windsom. Sin embargo, ver que él le mostraba tanto respeto a la anciana asura me hizo plantearme algunas preguntas.

"Disculpen por llegar sin previo aviso, pero el Señor Indrath ya ha organizado al siguiente instructor de Arthur, y está esperando impacientemente a su alumno," la mirada de Windsom bajó mientras hablaba.

"Está bien, de todos modos quiero seguir de cerca al niño, así que no habría problema si me acerco de vez en cuando, ¿verdad?" La pregunta de Myre sonó más como una declaración irrevocable por su tono.

"Por supuesto que no. Ahora debemos irnos"—la mirada de Windsom se volvió hacia mí, indicándome que me preparara—"Así que, si nos disculpan."

"Deberías irte, Arthur. Recuerda seguir entrenando con Realmheart." Myre pasó sus dedos por mi cabello, que ya había crecido lo suficiente como para considerarse una melena.

"Claro. Lo dominaré para la próxima vez que nos veamos," bromeé, mostrando una sonrisa infantil.

Siguiendo a Windsom fuera de la cabaña, nos dirigimos a través de un denso conjunto de árboles que rodeaba la pequeña choza de Myre.

Mientras caminaba, no pude evitar notar la mirada de Windsom mientras me observaba con curiosidad.

"¿Algo pasa?" pregunté, saltando sobre una raíz expuesta.

"Para que Lady Myre no solo te haya sanado, sino que también te entrene..." Su voz se desvaneció mientras negaba con la cabeza. "Tu suerte sigue asombrándome."

Me agaché para evitar una rama particularmente baja. "¿Quién exactamente es Myre, por cierto?"

"Lady Myre," enfatizó Windsom. "Y no estoy en posición de decirte si ella no te lo ha dicho por sí misma."

"Sabes, cuando te conocí, pensé que eras de los más altos. Ahora, no tanto," reí mientras seguíamos adentrándonos en el bosque.

"Cuida tu lengua, humano. Aunque fuera el más bajo de rango entre los asura, seguiría siendo más fuerte que cualquiera de ustedes, las razas inferiores en Dicathen," replicó Windsom.

"Mis disculpas. ¿Parece que toqué un nervio?" Levanté mi brazo en señal de disculpa.

Exasperado, Windsom simplemente negó con la cabeza en silencio. Pronto llegamos a la puerta de teletransportación que Windsom había instalado, brillando con una luz radiante mientras reflejaba el destino al que estaba destinada.

"Recuérdame de nuevo por qué pusiste la puerta tan lejos de la cabaña?" pregunté mientras me acercaba a la puerta.

"El campo de protección de Lady Myre termina aquí," dijo simplemente mientras metía su pie derecho en el círculo brillante. "Ahora ven. Tu instructor no es de los que esperan."

Cuando el cuerpo de Windsom desapareció a través de la puerta, lo seguí de inmediato. Con los años, me había acostumbrado a la sensación mareante de viajar por este método.

Al salir del círculo de teletransportación sobre el suelo cubierto de arena, no pude evitar maravillarme del paisaje tan diferente al que habíamos viajado. Estábamos en el fondo de lo que parecía ser un enorme cráter con imponentes paredes, talladas por la naturaleza, que nos rodeaban por todos lados. Parecía que en algún momento el agua había llenado este gigantesco hueco, pero las únicas huellas que quedaban ahora eran las grietas plateadas, en forma de cintas, que recorrían las paredes a diferentes alturas. La vida vegetal—la vida en general—parecía inexistente, ya que el aire árido y abrasante me cortaba el rostro. El suelo desigual que se extendía a lo largo de acres parecía moverse constantemente mientras el viento soplaba y giraba los escombros sin ningún ritmo o patrón.

"¿Entonces mi próxima sesión de entrenamiento será aquí?" confirmé, mi voz temblando ante la idea de pasar semanas o incluso meses aquí. Debido a los constantes teletransportes entre mis diferentes lugares de entrenamiento, no lograba entender completamente el continente de Epheotus; si hubiera llegado aquí en mejores circunstancias, hubiera querido explorar la tierra de los asuras.

"Has pasado este último medio año entrenando principalmente en combate cuerpo a cuerpo mejorado. Para ponerlo de manera simple, has perfeccionado diferentes habilidades en aspectos clave necesarios para luchar en una guerra. Ahora, comenzarás a juntar todo en un estilo cohesivo que utilice tanto tu magia elemental como tus habilidades de combate cuerpo a cuerpo." Mientras el asura explicaba, parecía estar buscando algo mientras sus ojos recorrían la distancia.

"¿Y este instructor me ayudará a hacer esto?" Miré a mi alrededor también.

"Ah, ya está aquí," anunció Windsom, ignorando mi pregunta.

"¿Este es él? ¿El cachorro que se supone debe ser el héroe, llevando a Dicathen a la victoria contra los ejércitos criados por Vritra y sus repugnantes pequeños Lessurans?" Una voz profunda y grave resonó claramente desde la cima del barranco.

La figura, del tamaño de un insecto, de pie sobre el borde del cráter, en sombras por el sol que brillaba detrás de él, saltó hacia arriba, creciendo a medida que descendía hacia nosotros como un meteorito.

Al aterrizar, una explosión de arena y escombros hizo que tanto Windsom como yo nos cubriéramos. Mientras esperábamos que se despejara la nube de polvo, una gran mano emergió de dentro de la nube y me levantó del suelo. Incluso mientras luchaba usando mana, el agarre de la mano gigante alrededor de mi cintura no cedió.

A medida que fui arrastrado hacia la nube de escombros, una voz profunda y firme resonó, sacudiéndome hasta lo más profundo: "Hola, cachorro."

Cuando la nube se disipó, pude distinguir la fuente de la voz y al que había estado intentando liberarme sin éxito.