Capítulo 122

En cualquiera de mis vidas, nunca había visto una bestia como esa. La criatura que me había agarrado parecía estar hecha completamente de piedra pulida. En lugar de ojos, tenía dos cavidades ahuecadas que irradiaban un resplandor pálido que me observaba con una inteligencia palpable. Con mandíbulas sobresalientes que me recordaban las de un simio, la bestia dejó escapar un profundo retumbar, haciendo que los órganos dentro de mi cuerpo temblaran.

Por la forma en que mis pies colgaban del suelo, estaba claro que medía más de cinco metros de altura. Sin embargo, a pesar de la situación en la que me encontraba, bajo esa presencia aterradora que emanaba de mi captor, no pude evitar quedarme mirando con asombro lo que tenía ante mí.

No había ni un solo defecto en la piel de piedra de la bestia. Era como si la misma tierra hubiera pulido con sumo cuidado a este monstruo durante millones de años, eliminando cualquier imperfección que alguna vez pudo haber tenido. La piedra brillante que formaba el gigantesco cuerpo y rostro del simio relucía como el océano bajo el sol de la tarde, envolviéndolo en un aura casi sagrada a pesar de su forma grotesca.

De repente, comenzaron a aparecer grietas en el cuerpo de la bestia, ramificándose en innumerables ramas mientras la misma luz pálida de sus ojos surgía de las finas fisuras.

La gigantesca mano que me rodeaba se aflojó antes de desmoronarse en fina arena, como el resto del cuerpo de la bestia. Caí de pie mientras observaba cómo el montón de arena, que antes era la bestia de piedra, comenzaba a extenderse lentamente por el suelo.

De los restos de aquel golem cuidadosamente conjurado, se erguía un hombre delgado y frágil, vestido con un abrigo blanco raído. "Por tu expresión, supongo que eso no te asustó, solo te sorprendió en el mejor de los casos," murmuró, chasqueando la lengua con desdén.

"Arthur, me gustaría que conocieras a Wren. Va a ser tu instructor por un buen tiempo, así que más te vale acostumbrarte," dijo Windsom con un destello divertido en sus ojos.

De todos los asuras con los que me había cruzado, Wren era, con diferencia, el más corriente. Con una complexión de persona desnutrida bajo su abrigo de gran tamaño, me miraba fijamente, notablemente encorvado. Las profundas ojeras debajo de sus ojos medio cerrados y cansados eran casi tan oscuras como el cabello negro y grasoso que caía sobre su rostro como algas mojadas, obviamente sin lavar durante días. Eso, sumado a la barba desigual que cubría su mentón y mejillas, formaba la imagen de un hombre que sería despreciado incluso por los vagabundos más sucios.

Aún así, sabía que no debía juzgar a un hombre, mucho menos a un asura, por su apariencia exterior. Al diablo, sin una ducha decente o un corte de pelo en meses, no tenía derecho a decir nada.

Inclinando la cabeza, me presenté formalmente a mi nuevo instructor. "Un placer conocerte, mi nombre es Arthur Leywin. Estaré bajo tu cuidado."

"Windsom," el asura desvió su mirada, ignorándome. "¿Cuáles son las consecuencias que la sociedad humana impone a quienes se retrasan?"

"¿Perdón? ¿Consecuencias?" pregunté, confundido.

"¿Un dedo o un dedo del pie amputado, tal vez? No, eso parece algo excesivo. El encarcelamiento o el aislamiento social parece más apropiado," murmuró el asura encorvado mientras se rascaba el mentón con la barba.

"¿De qué hablas? ¡No hay ninguna consecuencia por llegar un poco tarde!" balbuceé incrédulo.

"¿Qué?" El asura parecía genuinamente sorprendido. "¿Ninguna? ¿No se toma ninguna acción punitiva por ese comportamiento?"

"Se mira con malos ojos, pero no, no hay cargos formales por llegar tarde," intervino Windsom.

"Qué raro. Para razas con una vida tan corta, hubiera imaginado que le darían más importancia al tiempo que a cualquier otra cosa. Qué raza tan primitiva, ustedes, los humanos," murmuró.

A pesar de sus palabras groseras, había algo de cierto en ellas. No pude evitar ahogar una risa ante la aparente ironía de nuestra situación como "razas inferiores".

Mientras el asura delgado y de aspecto raído continuaba tomando notas mentales, no pude evitar lanzar una mirada interrogante a Windsom.

"A pesar de mi ignorancia sobre las complejidades sociales de los humanos, deberíamos continuar con la razón por la que estás aquí. Así como con el motivo de que yo haya venido a este maldito cráter en la cima de una montaña." Agitó la mano como si desechara sus pensamientos innecesarios y se acercó a mí.

"Arthur, ¿verdad?" preguntó mi nuevo instructor.

"Mhm."

"Quiero que te quites la ropa." La mirada del asura no vaciló mientras tocaba el suelo con impaciencia.

"Claro que sí," murmuré para mí mismo.

"¿Qué dijiste?" espetó.

"Nada en absoluto." Suspirando, me quité la ropa hasta quedarme en ropa interior. "¿Está bien así, o te gustaría estudiar también mis joyas familiares?"

"El supuesto salvador de las razas inferiores tiene bastante lengua," replicó Wren sarcásticamente. Comenzó a rodearme, pinchándome con el dedo de vez en cuando. Cuando vio la pluma blanca que Sylvia me había dejado envuelta en mi brazo, la retiró.

"¡Oye!" exclamé.

"Pluma de dragón. Verdaderamente un material de fabricación demasiado raro para desperdiciarlo como calentador de brazo, ¿no crees?" se maravilló el asura frágil.

"¿Material de fabricación?" repetí, curioso.

"Las plumas en nuestras alas son un tipo particular de escama que tiene muchas propiedades únicas. Desde el día en que nacemos, nunca desechamos las plumas que forman nuestras alas, por lo que un dragón que deliberadamente le dé una pluma a alguien significa confianza y afecto," explicó Windsom.

Wren me devolvió la larga pluma. "No lo sabía," respondí, mirando la pluma blanca que sentía sedosa entre mis dedos.

"¿Por qué Myre no me lo dijo?" miré a Windsom.

"Debe haber tenido sus razones," respondió el asura en tono despreciativo.

Wren reanudó su inspección, colocando de vez en cuando uno o dos dedos sobre las principales arterias y contando para sí mismo.

"Extiende los brazos," ordenó de repente Wren. Hice lo que me pidió, esperando que seguir sus órdenes acelerara el proceso.

Me entretuve con el hecho curioso y ligeramente vergonzoso de que estaba en medio de un cráter árido, con dos asuras mirándome, casi completamente desnudo.

El asura encorvado siguió estudiándome, murmurando números aleatorios para sí mismo. El sol de la tarde cocía mi piel mientras seguía siendo examinado como un ratón de laboratorio, hasta que Wren finalmente habló de nuevo.

"Comenzaremos disparando un hechizo básico de todos los elementos que puedas conjurar. Usa solo tu mano derecha para liberar el hechizo." El asura colocó su palma sobre mi plexo solar y agarró mi muñeca derecha. "¡Comienza!"

Disparé una serie de hechizos simples sin ningún orden en particular: fuego, agua, hielo, rayos, viento y luego tierra.

Cuando terminé, Wren comenzó a murmurar para sí mismo nuevamente.

Seguimos con pruebas de hechizos cada vez más complejos. Wren me indicó la forma exacta en la que quería que conjurara cada hechizo, hasta el diámetro exacto de la columna de piedra que debía erigir desde el suelo.

Windsom observaba en silencio todo el proceso, sin pronunciar una sola palabra a menos que se le pidiera. Cualquier incomodidad o vergüenza que sentí al principio de este análisis tan detallado desapareció cuando cayó el sol.

"Se han tenido en cuenta las mediciones y cálculos básicos," anunció Wren, dejando escapar un gemido mientras estiraba su espalda y cuello. "Pasemos al uso efectivo de las artes de mana en combate."

De repente, se dio vuelta rápidamente y me señaló con su dedo largo y pálido. "¡Chico! ¡Lanza un hechizo allá! ¡Rápido!" La voz chisporroteante del asura resonó mientras su dedo se movía, señalando a un pequeño gólem de tierra que acababa de conjurar.

Por instinto, me giré para enfrentar al gólem a su comando y reuní mana en mi palma, manifestándolo en un rayo de electricidad que disparé hacia el objetivo. El gólem de prueba se hizo añicos al impacto, desmoronándose en un pequeño montón de rocas a unos veinte metros de donde estábamos.

Sin cambiar su expresión, el asura de rostro pálido giró su cuerpo en otra dirección y señaló a unos treinta metros de distancia, erigiendo otro gólem. "¡Otra vez!"

Conjuré otro hechizo en mi palma, pero cuando me preparaba para lanzarlo, un golpe pesado me alcanzó en la parte posterior de la pierna izquierda, haciéndome caer de rodillas. El hechizo que había manifestado en mi palma se disparó hacia el cielo, fallando por completo el gólem.

Detrás de mí había otro gólem que Wren había erigido, de pie con los brazos cruzados. Molesto, el gólem tenía una sonrisa arrogante grabada en su cabeza sin facciones.

Mientras tanto, mi instructor observaba el rayo de fuego que se elevaba por el cielo, despidiéndolo con la mano.

"¡Fallaste!" exclamó con sorpresa fingida, sus ojos permanecían entrecerrados.

"Así que eres uno de esos tipos," maldije entre dientes. Coloqué mi palma sobre el gólem, y con unos pensamientos, comenzó a brillar en rojo brillante antes de desmoronarse en cenizas. "Otra vez," repetí entre dientes, poniéndome de pie nuevamente.

"Un duro," silbó, sacando un pequeño cuaderno y un bolígrafo de su abrigo y anotando algo.

Desde el principio, Wren había parecido excéntrico—me recordaba mucho a Gideon—excepto que ahora sabía que él estaba en un nivel de rareza completamente diferente al del viejo científico de Dicathen.

"Mira, me has estado haciendo hacer tareas triviales todo el día. No me importa, pero sería más paciente y dispuesto si supiera realmente qué estás tratando de descubrir con tus mediciones y anotaciones," le señalé.

"Dudo que puedas comprender lo que te diré," respondió Wren, sacudiendo la cabeza y alejando su mano de mí.

"Pruébame," lo desafié, aún casi desnudo.

Explicó que había estado haciendo cálculos y especulaciones basadas en los milisegundos que le tomaba al mana moverse dentro de mi cuerpo antes de manifestarse. A pesar del tono condescendiente que usaba en toda su explicación, sus ideas eran brillantes.

"Sin embargo, aún hay mucho que no has medido," intervine. "Todavía necesitamos tener en cuenta el entorno en el que estamos ahora. Me siento más cómodo usando hechizos de fuego y agua, pero el mana de afinidad al agua escasea en esta área."

"Por supuesto que todo eso lo tengo en cuenta. ¿Cuánto crees que llevo haciendo esto?" La mirada condescendiente de Wren cambió, sin embargo, cuando me miró con curiosidad. "¿Cuántos años dijiste que tenías?"

"Casi quince," respondí, calculando mentalmente cuánto tiempo había pasado desde que llegué aquí.

"Hmm. No completamente tonto, parece," se encogió de hombros Wren.

Conocía al asura desde hacía menos de un día, y ya sabía que eso era lo más cerca de un cumplido que recibiría de él. "¿Entonces, qué sigue?"

"Más pruebas. Continuaremos con un análisis de manipulación de mana a larga distancia," respondió Wren, mirando a su alrededor. El cráter había oscurecido, con solo la luz de la luna iluminando nuestras cabezas.

De repente, el suelo tembló bajo nuestros pies. En el borde del cráter, a nuestra derecha, aparecieron más gólems. Incluso desde aquí, podía distinguir cientos de gólems de piedra del tamaño de un humano acercándose hacia nosotros.

Los gólems, al igual que el gigante que había aparecido primero, brillaban a la luz de la luna mientras marchaban hacia nosotros.

No pude evitar preguntar con asombro, "¿Cuántos gólems puedes conjurar a la vez?"

"Depende de la complejidad del gólem, pero esos chicos, unos pocos miles más o menos. Ahora, hazlo todo." Wren señaló con los dedos hacia los gólems, indicándome que los destruyera.

Mientras el ejército de gólems se acercaba, activé Realmheart. Sentí como mis labios se curvaban en una sonrisa mientras la sensación casi adictiva de integrar mis sentidos con el mana del mundo llenaba mi cuerpo.

Desaté todo lo que tenía en mi arsenal, lanzando una serie de hechizos mientras Wren me observaba de manera escrutadora.

Esos gólems eran mucho más resistentes que un gólem promedio, pero logré destruir los pocos cientos que Wren había conjurado en menos de una hora. Controlaba mi respiración mientras mi pecho seguía agitado. Estaba cansado, pero destruir algunos cientos de gólems era justo lo que necesitaba para aliviar parte del estrés que tenía.

"Como dijiste, Windsom. Qué peculiar es este chico. Tener Realmheart, además de un buen control sobre los elementos a su edad... Es un excelente sujeto de pruebas." Por primera vez, el rostro de Wren adoptó algo parecido a una sonrisa.

"¿Qué sigue?" pregunté, dejando escapar una profunda y satisfecha respiración.

"¿Te estás divirtiendo, eh? Empezará a ser menos divertido cuando empiecen a devolver los golpes," rió Wren. "De todos modos, todavía tengo que tener en cuenta las capacidades físicas que posees. Windsom me dijo que eres bastante hábil con una espada y que recientemente aprendiste combate bajo las instrucciones de Kordri. Así que tomaré esos datos en cuenta mientras comenzamos nuestra siguiente fase."

"Entiendo, pero ¿por cuánto tiempo voy a seguir desnudo?" pregunté, mirando el montón de ropa que ahora estaba parcialmente enterrada entre los escombros.

"Estoy analizando cada movimiento que haces, así que sería mejor que sigas desnudo," respondió. "No te preocupes. No es que me sienta especialmente complacido viendo tu piel desnuda, tampoco."

Solté una leve sonrisa y respondí, "Muy reconfortante."

"De todos modos. Déjame echar un vistazo al arma principal que usarías en una batalla."

Windsom había pasado el anillo dimensional en el que siempre guardaba mi espada a Myre cuando ella se encargó de mí; me lo había devuelto después de que me curaron. Sacando Dawn's Ballad de mi anillo—todavía dentro de su vaina—se la entregué a Wren.

No estaba seguro de qué esperaba del delgado asura cuando le entregué la espada. Pero no esperaba que estallara en carcajadas al ver mi arma.

La misteriosa espada con la que me había encontrado parecía un simple palo negro cuando aún estaba en su vaina. Por eso, Wren probablemente la confundió con un juguete. "Déjame mostrarte—"

"¡Sé lo que es, chico! Windsom, ¿sabías de esto cuando me pediste que lo entrenara?" Wren se giró hacia el asura de cabello blanco que estaba detrás de mí.

"Tenía una corazonada," confesó él.

Wren agarró Dawn's Ballad con ambas manos y comenzó a tironear de ella.

"No se va a desenvainar. Solo yo puedo..." mi voz se desvaneció mientras observaba, con los ojos abiertos de par en par, cómo el asura delgado desenvainaba la espada sin esfuerzo.

La espada con la que me había vinculado solo se suponía que se abriría a mi comando. Sin embargo, incluso yo solo pude desenvainarla al principio gracias a la Voluntad del Dragón de Sylvia. "¿C-Como?" tartamudeé antes de darme cuenta. "¿Es porque eres un asura que puedes desenvainar la espada con la que me he vinculado?"

"No," respondió el asura, sosteniendo mi espada mientras inspeccionaba su hoja translúcida de tono azul verdoso. "Es porque yo hice esta espada."

4o mini

4o mini