第10章

「学校が終わった後」

ユナとハグは歩き出し,ユナはテストの点数に満足感を示し,自身の得点が77%で,それは良いと考えていると伝えました.ハグは76%を獲得したと述べ,彼自身の思考の中で,クラスメイトの心を読む能力を持っているにもかかわらず,ユナに追いつくことができなかったことを反省しました.ハグはユナの知性を認めながら心の中で「なんて素晴らしいんだ,76%はかなりいい成績だ.私たちは両方ともBを獲得したんだ」と考えました.

散歩の後,ユナとハグは,ハグに興味を持っている女の子が校門の外に立っているのに気付きました.ユナはサポートを申し出て,「やれるぞ,兄ちゃん」と言い,彼にサムズアップを送りました.ハグは了解の意味を込めてうなずき,ホセイに近づきました.

ハグはいたずらっぽい笑みを浮かべながら,「ねえ,ホセイちゃん,元気かい?」と声をかけました.しかし,ホセイは顔を赤らめ,顔を隠して,ハグからすぐに逃げ出しました.ハグは驚きと混乱を覚え,困惑した表情を浮かべながら,なぜホセイがそのように反応したのかを疑問に思いました.

ユナは困惑した表情で尋ねました.「なんで彼女が逃げたんだろう?」ハグは答えました.「わからないよ」.その後,ユナは話題を変えて,ハグが朝食を取ったか尋ねました.ハグは「いや,取ってないけど.なんで聞くの?」と答えました.ユナはラーメンを食べたいと考えていて,ハグはもう食べたかどうか気になっていました.

ユナの驚きにハグは明かしました.「まあ,実は9日間食べてないんだよ」.ユナは驚いて叫びました.「ええええ!?君って本当に人間なの?」それでも,ユナはおなかを満たすためにラーメン店に行くことを提案しました.ハグは同意するようにうなずきましたが,心の中で「正直言って,食べなくても大丈夫なんだ.何千年も食べずにいても平気だよ」と考えました.

ユナとハグは歩きながら,ハグがラーメン店までの距離について尋ねました.ユナは安心させるように言いました.「ここからそんなに遠くないよ,たった1マイルだけだよ」.ハグは「わかった」と応え,二人はラーメン店への旅を続けました.

6分歩いた後,ハグはどこからかボールを取り出し,それを宇宙に投げました.ユナはハグの行動に困惑し,「何をしたの?」と尋ねました.ハグは簡単に「うーん,何でもないよ」と答え,詳しい説明はしませんでした.

ラーメン店に到着すると,ユナはオーナーに近づき,「とんこつラーメンを2つお願いします」と頼みました.ハグは特に好みがなかったので,ユナの選択には気にしませんでした.

お祈りを捧げた後,ハグとユナは食事を楽しむことが始まりました.食べ終わった後,二人は「ご馳走様でした」と感謝の意を表しました.レストランのオーナーは笑顔で応えました.彼らは席を立ち,出発しようとしましたが,ユナは興奮を抑えきれず,「おいしかった!」と叫びました.

ハグは言いました.「今,帰るね,いいかな?」ユナは答えました.「ああ,わかったよ,仲間.一緒にラーメン屋で食べること,ありがとう」.ハグはサムズアップのジェスチャーを示し,ユナは笑顔でサムズアップのジェスチャーを返しました.

ハグは家に到着して台所に入ると,美味しい朝食を作ってくれる人が家にいるという考えが頭をよぎりました.自分の能力を考えながら,ハグは複製の力を使って自分自身のクローンを作り,料理専用のクローンを作ることを考えました.彼は朝起きた時に,クローンが朝食の準備をしてくれるように,もう1つのハグのクローンを追加することに決めました.

ハグはベッドに横たわっていると,不思議な音が地球全体に響き渡っているのを感じました.彼の意識の中で,彼に挑戦しようとする存在を感じ取りました.

ハグは決意に満ちた口調で答えました.「今は違う.私はすでに自分の領域の女王を倒している.別の存在が私との対決を望むようだ.私の能力を知っている者に果敢に挑戦するなんて興味深いものだね」.

異次元を渡る存在が波紋を広げながら,ハグの惑星に近づいてきて,周囲に不気味なオーラを投げかけました.ハグはその存在を感じ取りながら,迫り来る対決に備えるため,自身を準備しました.彼は前方に立ちはだかる強力な挑戦が待ち受けていることを自覚しつつ,心構えを整えました.

「闇から悪魔が姿を現し,神に挑む挑戦に備えている」と言います.

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つづく