第25話(激突する竜児と魔人の可能性)

数分前,カミンコグループはアクダマと竜二がいた町から歩き去っていた.彼らが先へ進むと,二人の使者が近づいてきた.カズエが彼らを注意深く見ると,彼らはうなずいて答えた.彼女は「それは何ですか?」と尋ねました.使者の一人が「アクダマと竜二は現在ノゾメイのところにいる」と話し始めた.和枝たちはこの情報に驚愕した.和枝さんは「あの人口密集地に敵がいるのか…」と思いを語った.

使者たちは彼女の発言を認めた,「はい,奥様」.カズエは状況を熟考し,その日彼らはターゲットを排除する計画を立てていたが,今彼らは魔術師でいっぱいの場所にいることに気づきました.彼女はアクダマと竜二を追うべきか,それとも街の魔術師に任せるべきか考えた.

そのとき,高良が和恵に近づき,そっと肩に手を置いた.高良さんは笑顔で「街へ行こうよ?」と提案した.カズエもそれに同意し,グループ全員に「さて,皆さん,ノゾメイへ向かいます!」と呼びかけた.グループは一斉に「はい,奥様!」と叫びました.状況を理解した使者たちはうなずき,視界から消えた.

アクダマと竜二に立ち向かう決意を固め,ノゾメイに向けて旅を続ける彼らだったが,一人の旅人が同行していることはほとんど知らなかった.

竜二とどれみがマンションのそばに立っていると,竜二は階段を上る準備をした.しかし,どれみは竜二が見慣れないエレベーターを指差した.困惑した竜二さんは「この金属製の扉は何ですか?」と尋ねた.どれみは,竜二がこれまでエレベーターに遭遇したことも,足を踏み入れたこともなかったという事実に驚きました.それでも彼女は,「そうですね,目的の階に瞬時に移動できる装置です.亜空間というわけではないですが,とても便利です.試してみませんか?」と説明してくれました.

どれみの説明に竜二さんは驚き,「亜空間みたいな感じですね.すごいですね!そうですね,やってみましょう」と応じた.どれみは少し顔を赤らめ,リュウジの驚きが愛おしかった.彼女は心の中で,「彼が驚いているときはとてもかわいい.でも,それは亜空間ではない.私は彼にそれに気付かなかったり,疑ったりしたくなかっただけだ.」と考えました.

エレベーターに近づき,ドアが開くと竜二の表情が真剣になった.ドレミは微笑み続けている間,彼は中に入っていきました.中に入ると,ドレミは目的の階のボタンを押しました.龍二は彼女の行動を観察したが,それが単なる亜空間体験の一部であると考え,疑問を持たなかった.

彼らのフロアに到着すると,竜二はニヤニヤしながら「すごい,素晴らしい亜空間エレベーターがそこにあったよ」とコメントした.どれみは笑顔で「それにしても,確かに素敵な亜空間エレベーターですね,竜二くん」と答えた.

彼らが部屋に向かって進むと,長いピンクの髪を持ち,白い着物を着て黒い目隠しをした背の高い人物に気づきました.その人物は190センチ近い堂々とした高さで立っていた.それを見た竜二は思わず戦闘態勢に入り,どれみに「後ろに隠れろ」と指示した.どれみは顔を赤らめながらうなずき,竜児の後ろに身を置いた.

竜二が攻撃を仕掛けようとしたその時,どれみが突然「待って,竜二くん!!」と叫びました.目隠しをしたピンクの髪の人は振り向いて静かに言いました.「わあ,わあ,私はあなたと戦うためにここにいるわけではありません!」竜二は攻撃を止め,その人物に向かって「誰だ!」と叫んだ.

侵略者とは思えない人物の存在にドレミがますます困惑する中,黒い目隠しをしたピンク頭の長身の男は魔人だと名乗った.リュウジとどれみはその名前に疑問を抱きながらささやき声を交わした.魔人はそれが確かに自分の名前であることを確認した.

竜二は邪悪な笑みを浮かべてマジンに立ち向かい,なぜ自分たちのアパートの近くにいるのかを尋ねた.魔人は冷静に「そうですね,龍二という男を探しているんです」と答えた.竜二とどれみの顔には衝撃が表れていた.どれみは「竜二を探しているのでは…」と思い悩む一方,竜二はどれみのアパートの近くでは被害が出る恐れがあるため喧嘩はできないと悟る.

竜二はどれみに微笑んで,「アパートの中に戻ってもいいよ.また戻ってくるよ」と約束した.どれみは緊張した面持ちで「ホントに竜二くん?」と竜二に問い詰める.竜二さんは「はい,アパートに帰ってください」と完璧な笑顔で答えた.一方,魔人は真剣な表情で立ち尽くし,執拗に龍司を求めていた.

ドレミがアパートに走って戻ると,マジンは残って観察していました.リュウジが彼に近づき,「それで,あなたは私を探しているのですか...」と言うと,マジンは退屈した表情を見せて「待って,あなたはリュウジですか?」と答えました.竜二は真剣な顔になって「はい,竜二です.それで,戦うか戦わないか?」と確認した.マジンは以前の発言を繰り返し,「すでに言った,私はあなたとは戦いたくない」と述べた.竜二は意を決して,「だったらここから出て行け」と言い返した.マジンはイライラして,「そんなに注目を集めたいの?」と言いました.竜二はシャツを掴みながら素早く魔人に近づいた.そんな彼を見上げながら,竜二は「離れないなら戦う」と宣言した.マジンは恐怖や威圧に影響されず,「まあ,そんなことはできません」と答えた.

木々に囲まれた草むらに足を踏み入れた魔人と竜二は,視線を見つめ合った.それは彼らの家から約16マイル離れた場所でした.

一方,どれみが帰宅すると,アクダマがソファで穏やかな表情でスヤスヤと眠っていた. 「ああ,アクダマ様は本当にここでの暮らしを楽しんでいるようですね.一歩も外に出たことがあるのか​​な.」

竜二はにやにや笑いながら拳を握り,「そうか,俺は有毒な能力で人を殺すだけのポイズン野郎じゃないんだな.俺にはそれを超える力があるんだ」と考えた.

マジンは自分の考えの中で,「これが私の物語がどのように展開するのか...」と考えました.

龍二は少量のエネルギーをチャージし始め,気の爆発を形成し,魔人に向けて発射した.しかし,爆風が届く前に魔人はすでに竜児の背後に移動していた.彼は竜二に「なぜ戦うことを選ぶの?私がカッコいいから?それともただのバカなの?」と問い詰めた.それに対して竜二はニヤニヤしながら,「それはどっちでもいいし,それに,あなたも私たちに迷惑をかけていたんです」と答えた.

竜二は蹴りを繰り出そうとしたが,なんとその蹴りは倍の威力で跳ね返された.彼は木に向かって飛ばされ,「一体何をしたんだ?」と叫びました.マジンは振り返り,「そうですね,私は優れた自衛能力を持っています.あなたのような物理攻撃を反射し,2倍の威力にすることができます.」と説明しました.竜二は「まさか…」としか言えなかった.