第26話(槍の目標?)

リーダーの天元は机と椅子から立ち上がり,窓に向かって歩き外を眺めた.彼はため息をつきながら「こうして生きてきたのは40年だ…」と言い,手を挙げながら続けた,「あのカミンコは,私の立っている世界そのものを破壊するほどの力を持っている. 」近い将来,この世界に実際に何が起こるのか,不安を覚えずにはいられないリーダー・天元の頭の中に,一つの予言が迫っていた.

アクダマは目を覚まして周囲を見回すと,自分が扇風機を顔に当てながらベッドに横たわっていることに気づきました.彼は頭を下げてつぶやいた.「私の人生はこうなる,ただアパート中を歩き回るだけ…私も外に出るべきだ.」

アクダマがそう思ったとき,どれみが様子を確認しようとドアを開けて愕然とする. 「あ,起きてるの,アクダマさん…」と叫ぶと,アクダマは「ああ,あなただよ,ドレミさん…」とささやきました.

どれみは温かい笑顔で「気分はどう?」と尋ねました.アクダマはサムズアップをしたまま真剣な表情で「大丈夫です」と答えた.ドレミは笑顔を絶やさなかった.

魔人が竜二を見つめると,竜二は真剣な表情を崩さず手を挙げ,「本当に見えますか?」と尋ねた.魔人は「もちろん見えますよ…馬鹿野郎」と怪訝な表情で応じた.竜二さんは埃を払いながら立ち上がり,「目隠しをしてどうやって私が見えるの?」と続けた.マジンは真顔のまま,言葉を失った.

竜二はにやにやと笑い,「それでは答えるつもりはないが,聞いてみる.あなたは魔術師ですか?」と挑発した.マジンは心の中で「このバカは何を吠えているんだ?」と考えた. 「いいえ,私は魔術師ではありません.ただの魔人です.」と答える前に.竜二はため息をつき,額に手を叩き,「残念だ,君の名前は知っているが,とにかく君が何者で,何が目的なのか知りたいんだ」と言いました.

魔人は,未だに竜二の問いかけを面倒に感じながら,「ああ,このバカはまだ吠えている…」と心の中で思った後,こう答えた.ランスの力よ.」リュウジは困惑した表情で「ランス?」と囁いた.魔人は息を吐きながら説明した.「そうだ,私はランスの力を手に入れようとしているんだ…でも,君には理解できないだろう?」

竜二さんは最後に「誰がここに呼んだの?」と質問した.

マジンは冷静に「それは私です,そしてあなたは私の存在を迷惑にしていました.それだけです.」と答えました.竜二さんは「よくわからないし,どうして私の名前を知っているのかもわからない」と思い悩んだ.

竜二はためらうことなく魔人に向かって突進し,通常のパンチを連打した.しかし,竜二が攻撃しようとしたとき,魔人は難なく手を上げ,竜二の動きが劇的に遅くなった.混乱と驚きの中で,竜二は自分がスローモーション状態に陥っていることに気づき,何が起こっているのか理解できませんでした.一方,マジンは真顔でこう言った,「まあ,手を離すだけで止められると思います…私に当たることさえできないほど速度を落とします.もしよかったら,もっと速度を落とすこともできるよ.」

状況に動じることなく,魔人は竜二がにやにや笑いながらパンチの威力を強め,時間変更効果を打ち破ろうとしているのを観察した.魔人は龍二の断固とした抵抗に気づいたが,直接攻撃するのではなく,すぐに手を離して龍二の背後からの攻撃を回避した.竜司のパンチの威力は地面に大きな凹みを生み出し,煙が立ち込めた.竜二は心の中で「この男は手だけで私の動きを遅くできるのか!?」と叫んだ.

マジンは完全に平静を保っており,遭遇の影響を受けなかった.

マジンは地面に座って物思いにふけり,「彼の可能性がいかに信じられないほど高まっているかがわかります...私と同じです.」と考えていました.心の中で自分に言い返しながら,魔人は竜二の目覚ましい成長を認めた.そんな中,竜二は振り返って「諦めるのか?」と尋ねた.魔人は「いえ,諦めてはいませんでした…全力を尽くしてくれるのを待っていました」と答えた.

竜二はにやにや笑いながら顎に手を当て,「私の力に興味があるということですね.まあ,分かったが,全力は出しませんよ」と宣言した.燃えるようなエネルギーを集めて,リュウジは両手で火の玉をチャージし,彼の周囲の半径5メートル以内に激しい圧力を引き起こしました.彼が放った力は,かつて魔人に向けた気弾をも上回った.しかし,魔人はその攻撃にも全く動じず,冷静に立ち上がった.

竜二は魔人を狙って火の玉を放ったが,魔人は素早くその手を掴み,火のエネルギーを吸収した.それに応じて,竜二はもう片方の手を挙げ,突風を起こして魔人を吹き飛ばそうとした.しかし,竜二が驚いたことに,魔人は風の影響を受けることなく,ただ後ずさりした.竜二は自分の考えの中で,「こいつはとても強い,私の手から火のエネルギーを吸収することができる...しかし,これが終わりかどうか見てみましょう.」と驚嘆した.

魔人がゆっくりと龍二に向かって歩き続けると,龍二はショックを受けた表情を浮かべ,話すことをためらった.竜二はこう思った,「顔に赤い目があったから,自分には大きな力があると思っていたけど,どうやらこの人は何もないと思っているようだ」やがてマジンは歩くのをやめ,風が吹かなくなると,自信を持ってこう言いました.「これがあなたのすべてではないことはわかっています.」

魔人は両手を上げ,高速かつ強力なパンチを容赦なく連打し,何度も竜司の顔面を襲った.竜二は一撃ごとに草原を吹き飛ばされ,魔人の襲撃に無力だった.ついに魔人は攻撃を止め,「あなたの可能性は失われた」と宣言した.

血を吐きながら地面に横たわった竜二はなんとか声を出した.「ずっと幻覚の中にいたのか?」マジンは暗くなった空を見上げ,自分たちが幻想の世界に閉じ込められていることに気づきました.一方,竜二はゆっくりと立ち上がり,「この能力を持つ者を倒したことがあるが,私には何の効果もなかった!」と考えた.

龍二は思考の中で,魔人が自分と同等,あるいはそれ以上の力を持っていることを認めた.彼は,すべての感覚を無力にし,使用者が別の命令を下すまで実質的に盲目にしてしまう幻想の部屋の強さに驚嘆した.龍二は,この能力と向き合うことで自分の精神が強化されたことに気づいた.

マジンは背を向けて立ち去り,リュウジには自分が見えないわけではないと宣言したが,マジン自身はリュウジを含むすべての人に見えなかった.竜二は歩き続けながら,このような強敵と対峙する爽快感を認めながらも,旅を続ける決意をした.

一方,魔人は両手を挙げて難なく幻影部屋を破壊し,その存在を消滅させた.竜二は歩いていると体に違和感を覚え,震え始めた.彼は当惑して自分を見下ろし,「私の体に何が起こっているの?怖いの?」と疑問に思いました.

竜二はこの出会いによって自分の中に起こる変化に不安と不安を感じていた.

突然,にやにや笑いながら竜二の前に現れた魔人. 「お前の火も風もエネルギーも幻術も,私には役に立たない!」彼は自信を持って宣言した.驚いた竜二は,毒の能力に頼るしかないと悟った.しかし,リュウジが毒を放つ前に,マージンが素早く彼の腹部に触れ,内臓を貫き細胞レベルにまで達する強力な衝撃を与えた.その瞬間,竜二は意識を失い,その場に倒れ込んだ.

勝利に満足したマージンは歩き始めた.倒れる竜司に向かって「君は私と戦うことを選ぶべきではなかった.むしろ機会を無駄にした.」と言いました.その言葉とともにマアジンは視界から消え,リュウジは意識を失って地面に横たわっていた.

[ハーレムナイトメア]

目覚めて立ち上がった竜二は恐ろしい光景を目の当たりにした.彼の前には邪悪な笑みを浮かべ,愛する妻たちを全て奪おうとする聖騎士マアジンが立っていた.妻たちは悲痛な叫び声を上げ,竜二さんは怒りに満ちて「この野郎!」と叫んだ.