第35回 四方鼎の中で分身を練る（1）
「元始天尊様は計算を間違えられ、まさかも前の量劫の応劫の者を使って貴方を制御しようとするとは。結果として姜子牙の肉体が貴方によって破壊されたのは、天命なのじゃ」鯤鵬妖師様は笑って言った。「朱道友、心配することはない。応劫の者には共通の特徴がある。それは決して死なないということじゃ。女媧様は聖人の境地に至り、冥河は祖となり、最も不出来な姜子牙でさえ栄華を極めた。貴方の機縁も、彼らに劣ることはないはずじゃ」
朱罡烈は心の中で苦笑した。今になってようやく理解できた。聖人たちのこの一連の策略は、彼に封神させるためだったのだ。朱さんは確信していた。天地大劫はまだ来ていないし、自分は応劫の者でもない。ただの運が良すぎて不運になった異世界転生者に過ぎない。いわゆる天機混沌は、おそらく自分という部外者によって引き起こされたものなのだろう。
北京で蝶が羽ばたけば、ロサンゼルスで竜巻が起きる。朱さんのエネルギーは蝶よりもはるかに大きく、その効果も更に驚くべきもので、聖人でさえ天機の行方を見通せないほどだった。しかし聖人たちには大神通力があり、様々な痕跡から手がかりを得て、朱罡烈を見つけ出したのだ。
この時、朱さんは大笑いしたくなった。自分が屁をこいても、聖人が駆けつけて嗅ぎに来るだろうと思うと。しかしこの秘密は腹の中に収めておくしかない。決して口に出すことはできない。もし聖人や大能たちに、天地大劫など存在せず、ただの小豬妖が悪さをしているだけだと知られたら、海を埋めるくらいは些細なことで、怒り狂った聖人たちは、きっと自分を骨まで粉々にして、魂を十八層地獄に落とし、永遠に超生させないだろう！
「死なないというのは嘘だ。あの強者たちは簡単に私を殺せる。彼らが封神したいなら、俺が代わりにやってやろう。私を封神しない限り、私は聖人たちの最も敬虔な信者となろう」
鯤鵬妖師様は彼の表情が定まらないのを見て、突然微笑むのを見た。この豬の腹の中を知る由もなく、彼が理解したと思い込んで笑いながら言った。「道友よ、先天真靈鼎を出して使わせていただけませんか！」
朱罡烈は先天真靈鼎を取り出した。すると鼎から突然光が放たれ、青龍、朱雀、玄武、白虎の四方神獣が鼎の壁から徐々に浮かび上がり、それぞれが咆哮を上げ、まるで生きているかのようだった。西牛賀洲のすべての妖族を震え上がらせた！朱罡烈は心の中で驚いた。「通天教祖様は私を警戒していたのだ。この鼎を私に渡した時、先天真靈鼎の機能を完全には開放していなかった。今、私が『理解した』と見て、やっと真靈鼎の本来の姿に戻したのだ！」
この鼎は今や本来の姿に戻り、もはや先天真靈鼎とは呼ばれず、西北咸州界四方鼎となった。これは大禹王が鋳造し、上清天の気運を鎮める鼎なのだ！
鯤鵬妖師様はそれを見て、にこにこ笑いながら言った。「さすがは後天功德の至寶だ！」
朱罡烈は心の中で冷笑した。通天教祖様は今、西北咸州界四方鼎の本来の姿に戻したとはいえ、四方鼎のすべての機能は開放していない。地下の測り知れない空間で、朱さんはすでに四方鼎の全力を目にしていた。宇宙洪荒から絶え間なく霊気を引き出し、西牛賀洲のすべての生き物に供給できるのだ。
朱さんはこのことを気にかけなかった。通天教祖様を責めることもできない。誰だって後手は残しておくものだ。そこで軽く手を振ると、鼎から五人が飛び出してきた。杏仙兒、十八公、孤直公、凌空子、拂雲叟だった。
この五人は意志に反して鼎から出てきて、まだ慣れない様子で周りを見回していた。朱員外が笑いながら言った。「皆様の清修を邪魔して申し訳ない。今、この鼎には大きな用途が……」朱さんは杏仙兒の手にある金瓶を見て、顔色が一変した。「俺が命がけで手に入れた宝物が、この小娘に法寶に練成されてしまったとは！」
杏仙兒は朱罡烈を見るや否や、手の瓶を投げ捨て、ある人の胸に飛び込み、顔を上げ、小さな唇を突き出して、湿った口づけをした。鯤鵬妖師様と十八公たちは呆然と見つめていた。
ある人の黒い顔は一瞬にして赤くなり、急いで杏仙兒を押しのけた。口には香りが残り、まだ余韻に浸る暇もなく、厳しい表情で言った。「仙兒、人がいるんだぞ！誰もいなくなったら……」
杏仙兒は桃の花のような顔をして、魅惑的に、衣の端を弄びながらくすくす笑って言った。「誰もいなくなったら何をするの？お父様、寝室のことかしら？」
朱罡烈は血を吐きそうになり、叫んだ。「お父様と呼ぶな！」員外は周りの人々の表情が変わったのを見て、心臓が一瞬止まりそうになった。鐵扇姫も庭園に立ち寄り、二人を食事に誘おうとしていたところ、ちょうどこの場面を目撃し、表情が変わった。
「夫の言った通りだわ。この朱八老妖は色欲に溺れすぎて、自分の娘さえも手を出すなんて。本当に人を見る目がなかったわ。私ったら、まだ閨中の姉妹を紹介しようと思っていたのに！」
羅刹女は顔を青ざめさせ、すぐに立ち去った。背後では豬妖が周りの人々に言い訳をしているのが聞こえた。「違うんだ、君たちが考えているようなことじゃない。私と仙兒には血のつながりなんて……」
鯤鵬妖師様は「あなたの気持ちはわかる」という表情で笑いながら言った。「道友、説明する必要はない。人間の倫理観など、我々妖族にとっては何の意味もない！私を例に取れば、実の妹を娶って、鵬児を生んだのだ。ただ、自分の娘を娶るというのは、まだ誰もやったことがない。朱道友は先駆者となったわけだ！ハハハハ……」
「そうじゃないんだ！」
朱さんは言い訳を続けたが、誰も信じてくれなかった。杏仙兒は無邪気な顔で傍らに立ち、時々「お父様、喉が渇いていませんか？お父様、娘が背中をマッサージしましょうか……」と言葉を挟んでいた。
「竇娥は冤罪で死んだというが、私の方がもっと冤罪だ！」
朱さんは冷たい表情で、手を振って孔雀明王様を四方鼎に送り込み、鯤鵬妖師様に言った。「道友、では始めましょうか！」
二人は身を翻して鼎の中に入った。鯤鵬妖師様が灰色の雲気を放ち、孔雀明王様を包み込むのが見えた。厳しい表情で言った。「准提が五色神光の術の中に残したのは彼の化身で、三尸の一つだ。法力が強大だ。道友、私に力を貸してくれ！」
朱罡烈は身震いし、無理に笑って言った。「妖師様、これは本当に准提どうじんの三尸の一つなのですか？」
鯤鵬妖師様は頷き、彼が准提どうじんが殺しに来るのを恐れているのを知って、笑って言った。「道友、心配する必要はない。今回我々が准提の化身を滅ぼせば、彼の本体は当然感知できる。他の二つの化身も続けて来るだろう。靈山の如來仏様も動くはずだ。しかし上清せいじんはすでに計画を立てている。彼らが山を出れば、自然と阻む者がいる！」
朱罡烈の心は依然として緊張していた。聖人の化身がどれほどの威力を持つのか、本当のところ見当もつかなかった。准提分身を倒したとしても、その後の聖人の報復を、誰が防げるというのか？
准提のこの分身を倒せば、朱さんは完全に通天教祖の戦車に縛り付けられることになる！
彼がまだ躊躇っている間に、鯤鵬妖師様はすでに動き出していた。彼の姿が一瞬揺らぎ、二人に分かれた。それは河図洛書の化身で、三才の位置を定め、孔雀明王様を取り囲んだ。三人はそれぞれ手から濃い霊気を放ち、孔雀の尾の五色羽毛を固定し、「破れ！」と叫んだ。
すると孔雀明王様の背後の五色羽毛が突然飛び上がり、爆発して、五つの氤氳氣となった。青、黄、赤、黒、白の五色が流転する。この五色神光の術こそが先天混沌の気で、孔宣が数万年の功をかけて錬化したものだ。今や光華は次第に隠れ、拳大の五つの舎利子となり、やはり青、黄、赤、黒、白の順に並んでいた。
その五色舎利子は徐々に溶け、液体が混ざり合い、流動して、空中でゆっくりと一人の広袖の老僧の姿を形作った。
その僧は欠伸をし、背伸びをして、歌うように言った。「金弓銀戟は防ぎにあらず、寶杵魚腸に別の道あり。孔宣の変化を語るも空しく、婆娑樹下に明王と号す！」