第54回 多宝の怒り 仏界を捨てて中土へ戻る
億万里の黒雲の中で、数え切れない赤龍が舞い、雲の中を縫うように飛び回り、時折その巨大な体を現し、龍の顔は恐ろしげであった。黒雲の上空には、八万四千の群星悪煞副神が声を上げて泣き叫び、その両目から血の柱が流れ出て、黒雲の中へと注ぎ込んでいた。
この八万四千の神靈の大半は封神の戦いで萬仙大陣において命を落とした截教の弟子たちで、戦後に封神されたのは三百六十五の清福正神のみで、他は群星悪煞副神として封じられた。八万余りの副神は顔を上げ、目から血を流しながら、怒りを込めて叫んだ。「誰が我が兄弟を殺したのか？この仇は決して許さぬ！」その声は三十三天に響き渡り、轟々と鳴り止まなかった。
八万四千の神靈は四海の水を掻き乱し、絶え間なく雲の中へと吸い上げ、海をほぼ空にしてしまった！海底の龍宮も水面に姿を現し始め、四海龍王様は慌てて天庭へ飛び、この事態を玉帝様に報告した。
玉帝様は諸天の副神の異変をすでに知っていたが、截教の弟子たちは昔から傲慢不遜で、今や十二正神が殺され魂魄が散らされたことで衆怒を買っており、この時に彼らを罰すれば、自分の玉帝様としての立場も危うくなるところであった。
太白金星様が献策して言った。「陛下、天上の一日は地上の一年に当たります。もし彼らに一日泣き叫ばせれば、下界の凡人はみな死に絶えてしまうでしょう！元始天尊様をお呼びして、鎮圧していただく必要があります。」
玉帝様はようやく気付き、急いで元始天尊様を呼びに使者を送ろうとした時、殿外で騒々しい物音が聞こえ、雷、瘟、火、斗、太歲の各部の正神が靈霄寶殿に押し入り、仙官たちを押しのけ、凶々しい様子で太白金星様を蹴り飛ばし、玉帝様を取り囲んだ。
玉帝様は震え上がり、龍椅で崩れそうになりながら、震える声で言った。「諸卿、何をするつもりか？まさか謀反を企てているのではあるまいな？」
各部の正神は黙したままだったが、九天應元雷聲普化天尊様が剣に手を掛けながら前に進み出て、厳しい声で言った。「陛下！我が兄弟十二人は封神の書に記され、元始老爺の命により十二元辰となり、四大部洲の億万里の山河を守護してまいりました！三千年の間、一度も過ちを犯したことはありませんが、今日、何者かに殺され魂魄が散らされました。陛下に公正な裁きを求めます！」
そう言うと跪き、他の二百人の正神も一斉に跪いて叫んだ。「陛下に公正な裁きを求め、闡教の妖を捕らえることを願います！」
御前大元帥様の李靖はこの時になってようやく知らせを受け、玉帝様の命を待つ暇もなく、すぐさま十万の天兵を率いて靈霄寶殿を包囲し、天羅地網の術を布いて、天宮を水も漏らさぬよう囲んだ。李靖は毅然として靈霄寶殿に入り、寶塔を手に持って叫んだ。「聞仲、君に対する反逆を企てているのか？早く退け！」下界から天庭に昇った仙人たちも、玉帝様から官位を賜っており、この声を聞いて駆けつけ、次々と彼らの無道を叱責した。
聞仲たちは彼らの言葉など耳に入れず、ただ玉帝様に目を向け、その言葉を待った。玉帝様は板挟みとなり、もし彼らの要求を受け入れれば、昊天上帝様としての威厳はどうなるのか？受け入れなければ、これらの無法者たちは自分を転覆させかねない。困り果てていると、ある仙官が叱って言った。「すぐに退かなければ、お前たちを捕らえて斬仙臺に送るぞ！」
聞仲の額の金眼が突然開き、億万の光が四方に放たれ、途方もない圧力が広がり、十万の紫の髪が舞い上がり、「黙れ！」と叫んだ。
その仙官はこの圧力で粉々になりそうになり、聞仲の金眼が閉じてようやく息をつくことができたが、全身冷や汗で足が震え、尻もちをついてしまった。衆仙人たちは恐れおののき、これまで誰が封神の書に名を連ねたこれらの神靈を重んじていただろうか？彼らは肉体を失い、法力もたかが知れていると思っていたが、今日この普化天尊様の一目の威力を目の当たりにし、抵抗する心さえ起こせないことを知り、上古正神の力を思い知った。
「帝尊はもはや！」玉帝様は溜息をつき、李靖を見やると、彼も聞仲に怯えて足を震わせているのを見て、少し失望し、穏やかな声で言った。「皆立ちなさい。十二元辰正神が惨殺されたことについて、朕は必ず三界に懸賞を出し、真犯人を捕らえさせよう。」
衆神は立ち上がり、聞仲は大きく手を振って叫んだ。「雨を止めよ！」
八万四千の群星悪煞は言葉を聞き、百万の不本意さはあったものの、普化天尊様の命令に逆らう勇気はなく、悪龍を追い払い、五湖四海の水を戻したが、なお泣き叫び続けた。
「封神の書に記されし我らは、肉体は滅びても魂は不滅なれど、今や十二の兄が魂魄まで殺されてしまった。この仇は死して果たさずばやまじ！」
靈霄寶殿で、玉帝様はなお思案していた。事態は未だ明らかでなく、截教の衆神は勇猛で義に厚く、自分がちょっとでも頷けば、すぐさま闡教の衆神を殺してしまうだろう。そうなれば元始天尊様も自分に良い顔をしないだろう。思い悩んでいる最中、突然報告の声が聞こえた。「木吒尊者様、金吒尊者様、土府星君様、五穀星君様が参上！」
「丙霊公様、值年歲君太歲様、甲子太歲様が日直の衆神を率いて参上！」
「仁聖大帝様、昭聖大帝様、崇聖大帝様、玄聖大帝様、順聖大帝様が参上！」
「清源妙道真君様、三壇海會大神様が参上！」
「張天師様、葛天師様、許天師様、薩天師様が参上！」
「漢鍾離、張果老様、韓湘子様、鐵拐李様、呂洞賓様、何仙姑様、藍采和様、曹國舅様の八仙様が参上！」
………
来臨したこれらの神仙は、みな保皇派で、多くは太清聖境、玉清聖境の門人であり、従来より上清聖境とは不和であった。玉帝様はこれを見て、少し安心した。截教の衆神の法寶の多くは元始天尊様に回収され、法力もわずかしか残っていない。一方、截教の衆神はこれを見て、わずかに嘲笑い、まったく相手にしなかった。痩せ駒とはいえ馬より大きく、たとえ修為が数割しか残っていなくとも、これらの者たちの及ぶところではない！
この時、また日直の官が報告した。「勾陳上宮天皇大帝様、中天紫微北極大帝様、東極青華大帝太乙救苦天尊様、南極仙翁様長生大帝様、玉鼎真人様、廣成子様、霊宝大法師様、道行天尊様、清虛道德天尊様が参上！」
聞仲たちはようやく動揺を見せ、玉帝様、李靖たちは喜色を浮かべ、心が落ち着いた。廣成子様たちは靈霄寶殿に来ると、玉帝様に挨拶し、何も言わずに静かに脇に立ち、目を閉じて瞑想に入った。
「感應世仙姑正神雲霄様、瓊霄様、碧霄様が参上！」
「正一龍虎玄壇趙真君様が参上！」
「増長天王様、広目天王様、多文天王様、持国天王様が参上！」
…………
この一連の報告に、玉帝様の表情が再び変わった。来訪者は截教の二代弟子で、いずれも非常に強力で、すでに封神の書に名を連ねて功力は大きく損なわれているとはいえ、誰も軽視できなかった。三霄娘娘様の傍らには一人の女仙が付き添い、その腕には子豚様を抱いていたが、この女仙は誰も知らなかった。しかし截教の衆神は彼女を見ると、頷いて敬意を示した。
玉帝様はこの状況を見て、本当に困り果てた。闡教、截教双方の怨みは深く、もし戦いが始まれば、この靈霄寶殿が灰燼に帰すだけでなく、自分さえも無事ではいられないだろう！
天宮内の殺気はますます強まり、どの神仙も良い顔をしていなかった。截教の衆神はこの事件は必ず闡教の仕業だと考え、闡教は元来高慢で、弁解することさえ潔しとしなかった。双方が一言でも言い争えば、天神の戦いが始まり、四大部洲のうち一つでも残れば万幸というところだろう！
さて、西方靈山は山川秀麗で、神仏が輩出し、靈山の向かいにはもう一つの山峰があり、その景色は靈山に劣らなかった。この山は小霊山と呼ばれ、多宝如来仏様が経を伝え道を説く場所であった。山中には七十一護法明王様がおり、毎日座禅を組んで修練し、一年半ほどごとに、七寶仏塔が地下から湧き出て空中に聳え立ち、塔の中から多宝仏が現れて説法し、七十一護法明王様は皆これを師と仰いでいた。
この日、血の雨が降り、諸明王様は驚いていたが、突然七色の霞が地下から湧き出し、七寶塔が天空に聳え立ち、大いなる光を放った。その中から多宝仏の悲痛な叫びが聞こえた。「仏であれ、魔であれ！我が弟子十二人が、毒手に掛かるとは、この仇は報いずにはおかぬ！」
七寶塔が突然裂け、中から一人の仏陀様が現れ、その表情は悲しみと怒りに満ちていた。七寶塔は瞬く間に縮小し、仏陀様の頭頂に落ち、高く聳える髻となり、仏陀様から道人へと変化した。多宝どうじんは七十一護法明王様を見て言った。「かつての我が弟子十二人が、何者かの毒手に掛かった。この仇は報いずにはおけぬ。今日、わしは仏門を離れ、東土上清に戻ろうと思う。汝らの中で、誰がわしに従って来るか？来たくない者は、靈山に行って身を寄せるがよい。」
七十一護法明王様の中から、すぐに迦楼羅王が翼を広げて飛び去り、また猿王ハヌマーンが去り、さらに羅刹女王様、帝釈天、摩訶王子が去った。残りの護法神人たちは毅然とした表情で、一斉に言った。「我らは師に従います！」
多宝どうじんは大きく袖を振るい、衆護法を連れて天庭へと飛び立った。