第55回 太乙救苦 十方普化の大天尊様
多宝どうじんは六十六人の護法明王様を連れて、獅駝嶺に飛来し、雲上に立ち、六十六人の明王様が大声で叫んだ。「大鵬明王、まだ戻らないのか？」獅駝嶺には悪鬼の城があり、城から一羽の金翅大鵬鳥が飛び出し、瞬く間に空中に現れ、鷹の嘴を持つ陰険な男に化け、拝礼して言った。「師尊、諸師弟よ！」
多宝どうじんは言った。「お前は孔宣の弟だ。私を師と呼ぶ必要はない。道友と呼べばよい。」そして金翅大鵬を六十七明王の首領に任命し、共に天庭へ向かった。三十三天離恨界に到着すると、多宝どうじんは皆に靈霄寶殿の外で待つよう命じ、自身は宮中に入った。截教の衆神は急いで一斉に跪き、ある者は師伯と呼び、ある者は師兄と呼び、皆が大声で泣いて言った。「我が教の十二弟子が殺された。この仇は必ず報いねばならない！」
多宝どうじんも涙を流し、闡教の諸神諸仙を恨めしげに見つめた。闡教の五帝様六御様はそれぞれ大いに驚いた。この多宝どうじんは上清天の諸仙の首領であり、唯一聖人に手を出す勇気のある強者だった。自分たちの側には高手が多いとはいえ、彼の一撃を防げる者はごくわずかしかいなかった。
東極青華大帝太乙救苦天尊様が目を開き、嘆いて言った。「劫難、劫難！」下界の酆都山が突然裂け、無底深淵、十八地獄、九幽黃泉が現れ、冥府から十人の閻魔天尊様が現れた。その十人の閻魔天尊様とは誰か？
東方玉寶皇上天尊様は冥府一殿泰素妙広真君秉広大王に化し、神は玄冥宮に居る；
南方玄真萬福天尊様は冥府二殿陰德定休真君楚江大王に化し、神は昔明宮に居る；
西方太妙至極天尊様は冥府三殿洞明昔静真君宋帝大王様に化し、神は糾集宮に居る；
北方玄上玉宸天尊様は冥府四殿玄德五霊真君伍官大王に化し、神は太和宮に居る；
東北方度仙上聖天尊様は冥府五殿最勝耀霊真君閻魔大王様に化し、神は糾綸宮に居る；
東南方好生度命天尊様は冥府六殿寶肅昭成真君卞城大王に化し、神は明晨宮に居る；
西南方太霊虛皇天尊様は冥府七殿等観明理真君泰山大王に化し、神は神華宮に居る；
西北方無量太華天尊様は冥府八殿飛魔衍慶真君都市大王に化し、神は碧真宮に居る；
上方玉虛明皇天尊様は冥府九殿無上正度真君平等大王に化し、神は七非宮に居る；
下方真皇洞神天尊様は冥府十殿五華威霊真君輪転大王に化し、神は肅英宮に居る。
この十人の閻魔天尊様は太乙真人様の十大分身であり、森羅寶殿を守護し、六道の鬼を裁き、それぞれが大法力神通を持っていた。この時、真人は截教の勢いが大きいのを見て、やむを得ず十個の分身を収めた。十殿閻魔王様が天庭に飛来し、一人一人が太乙真人様の方へ歩み寄り、幻影のように真人の体内に消えていった。
太乙真人様は十大分身を収めたものの、やはり多宝の相手にはならないと感じ、闡教の衆仙に向かって言った。「残念ながら雲中子師兄がまだ到着していない。」
廣成子様たちは表情を引き締め、同じく「残念だ」と言った。雲中子は天の恵みを受け、玉清天で最も福緣の深い人物であり、彼が来てこそ多宝どうじんと対抗できるのだった。
截教、闡教のこの度の天庭での対峙は、三千年来最大規模のものと言え、あの封神時期の萬仙陣の一戦よりも規模が大きかった。三十三天離恨界の上には祥雲が漂い、それは衆神衆仙の頭上から立ち昇る神氣仙氣によって形成されていた。人族の修道者はまだしも、特に截教の門下には異類修真が多く、その氤氳氣は様々な仙珍異獣の形を成し、不気味で測り知れないものだった。
その祥雲が垂れ下がり、層が層を重ね、重なり合って、まるで三十三天の上に雲で作られた宮殿を建てたかのように、壮麗を極めていた。西方靈山の諸仏は早くも天宮の異変に気付き、この天を覆い日を遮る祥雲を見て、思わず色を変えて言った。「天庭の威勢の凄まじさよ！」
燃燈古仏様は如来仏祖に微笑んで言った。「今や截教と闡教が再び戦いを始めようとしています。我が仏の慈悲により、生霊の塗炭の苦しみを避けるため、どうか何人かを我が釈門に度化させていただきたく。」
如来仏祖は微笑んで言った。「まさにその通りだ。彼らが大戦を始めるのを待って、諸仏と共に天宮に赴き、縁ある者を引き導いて帰依させよう。」諸仏は一斉に仏祖の慈悲を讃えた。その時、一筋の離火長虹が飛来し、靈山の上空に止まり、一輪の赤い太陽に化し、その中から一羽の三足金烏が叫んだ。「それはいけません！」
その三足金烏は身を震わせて一人の仏陀様に化し、火のような赤い袈裟をまとい、天空から降り、諸仏の間を歩いて、如来仏祖に向かって言った。「天宮に行ってはなりません。もし行けば、我が靈山は必ず危機に瀕するでしょう！」
来訪者は烏巣禪師、大日如来様その人であった。この大日如来様は釋迦牟尼本師如来様と同等で、共に婆娑世界の教主様だが、靈山にはあまり来ることがなかった。諸仏は軽んじることを恐れ、急いで尋ねた。「師よ、なぜそのようなことを？」
烏巣禪師は大寶蓮花の寶座に上がり、如来仏祖は半席を譲った。禪師は表情を引き締め、靈山に幾重もの禁制を布き、そして言った。「諸位は天庭で死んだ十二神霊が誰だか知っているか？」
諸仏は十二の神が死んだことは知っていたが、誰が死んだのかは知らず、急いで教えを請うた。禪師は言った。「この十二神霊は多宝如来仏の弟子で、封神の一戦で萬仙大陣において亡くなり、十二元辰として封じられた：星紀、玄枵、娵訾、降婁、大梁、実沈、鶉首、鶉火、鶉尾、壽星様、大火、析木。
当時、截教の衆神は管理に従わなかったが、唯一十二元辰だけが忠孝両全であり、老子様が胡を化して仏となったと聞くと、函谷關の外で跪いて待ち、ただ師に一目会うことを求めた。太上道祖様は彼らの忠義を見て、こう言った：汝らが社稷に功あれば、いずれ師弟相見の日があろう。将来、多宝如来仏に会えることを約束した。
十二元辰はそこで玉帝様に請うて一つの任務を得、十二支神殿と化して四大部洲を守護し、億万の民衆に福を授けた。千百年来、十二元辰の名声は日に日に高まり、民間の凡夫俗子は神仏菩薩様を拝まなくとも、毎年必ず十二支神殿を拝んだ。十二元辰のこの行いは、ただ師に再び会うためであり、截教の衆神もその忠義に感じ入り、万分の敬意を持って接していた。」
諸仏はようやく截教の衆神がなぜこれほど怒り、億万里の山河を血で洗うことも厭わないのかを理解した。燃燈古仏様は微笑んで言った。「なぜ禪師は先ほどあのような驚くべき言葉を発し、我が靈山の覆滅が近いと言われたのですか？」
「諸位はこの十二元辰を殺したのが誰か知っているか？」
烏巣禪師は諸仏が首を振るのを見て、ため息をつき、ゆっくりとその日の幽冥血の海での見聞を語った。諸仏は土のような顔色になり、燃燈古仏様、拘留孫古仏様は地に崩れ落ち、如来仏祖も顔色が蒼白になった。
「もし三清がこれが大勢至の仕業だと知れば、我が靈山は必ず危機に瀕するだろう！」
拘留孫仏様も言った。「もし本当に大勢至の仕業なら、必ず通天教祖様と太上道祖様の怒りを買い、元始天尊様さえも我々と折り合いが付かなくなるだろう。今すぐに大勢至を靈山から追放し、菩薩様の位を剥奪して、我々との関係を断ち切るべきだ！」
燃燈も言った。「山門を固く閉ざし、できるだけ弟子たちを外出させないようにして、截教の毒手に遭わないようにすべきだ！」
如来仏祖はしばらく考えてから、微笑んで言った。「山門を閉ざせば、かえって我が靈山が後ろめたいと見られる。山門は開いたままにし、縁ある者も渡してこよう。大勢至菩薩様も拘留孫仏様の言う通りに処置し、天下に令を出して、彼との関係を断ち切ろう。」諸仏は一斉に良いと称え、すぐに阿難、迦葉の二尊者に山を下りるよう命じ、広く通知して、大勢至菩薩様の号を剥奪し、仏門から追放した。
靈霄寶殿の上で、多宝どうじんは陰鬱な表情を浮かべていた。彼は心に恨みを抱いていたが、すぐには手を出したくなかった。截教の衆神に向かって言った。「諸同門よ、この事は重大で、必ずしも闡教の仕業とは限らない。まずは山門に戻って老爺に安否を伺い、その指示を仰ごう。」
截教の衆神は承諾し、連れ立って去り、群れをなして立ち去った。天界で誰が阻止できようか？多宝は同門を連れて天庭を飛び出し、子豚様を抱いたピンク色の衣装の女性に向かって言った。「お前の来歴は、私にはわかっている。この事に師弟は関わるな、玉清門の者たちの恨みを買うことを避けよ。師弟はすぐに九洲結界を離れ、外域に身を隠すがよい。恐らく天地の間に大乱が起ころうとしているのだ！」
そのピンク色の衣装の女性はこれを聞き、子豚様を抱いて去って行った。
三十三天外、上清天碧遊宮で、通天教祖様は宮殿の前に立ち、孔宣だけが後ろに控え、恐ろしいほど陰鬱な表情をしていた。聖人は截教の衆神を見ると、彼らに全員碧遊宮に入るよう命じ、誰も外出を許さなかった。衆神は心に不満を抱き、多宝は泣きながら訴えた。「師尊、封神の一戦の時でさえ、我が教の弟子たちは魂飛魄散するまでは殺されず、ただ肉体を損なわれただけでしたが、今回は思いもよらず十二人の三代弟子が飛灰湮滅してしまいました！この仇この恨み、どうして耐えられましょうか？！」