第63回 あなたに張良の計略あり 私に塀を越える梯子あり
昴日星君とは誰か？天庭で名高い星官であり、十二元辰と二十八宿の昴日鶏（十二元辰は二十八宿の一部）であり、西方靈山の毗藍婆菩薩様の子でもある。毗藍婆菩薩様は元々截教の者であり、封神の一戦には参加しなかったが、多宝どうじんの門下となった息子は封神の書に名を連ねた。戦後、截教は解散し、彼女は靈山に身を寄せ、菩薩果位を得た。
西遊記において、この毗藍婆菩薩様と昴日星君は非常に印象的な活躍を見せる。女の国の琵琶精が唐僧を捕らえて結婚しようとした時、西遊の三人が戦いを挑むも、その女妖怪は倒馬毒杭で悟空と八戒さんを刺し、二人を散々に打ちのめした。悟空は仕方なく昴日星君の助けを借り、ようやく降伏させることができた。
二度目は毒敵山黃花観の百眼魔君様で、千の目を持ち、千眼金光という技で森羅万象を照らし、孫大聖を困り果てさせた。悟空は泣きながら毗藍婆菩薩様に助けを求め、菩薩様は昴日星君の目から練り上げた金針を取り出し、容易く百眼魔君様の金光を破った。
書中では昴日星君と毗藍婆菩薩様についての描写は多くないが、ただ「行者は驚愕した」という一文があるだけで、その力量が窺える。
大勢至は冷笑して言った。「一匹の雄鶏を殺しただけだ。彼女の毗藍婆が私を恨むとでも？如来仏祖様も怠慢だ。立派な靈山を混沌とさせ、どんな妖怪でも仏や祖になれる。一匹の雌鶏まで菩薩様にしてしまうとは、世間の笑い者になるのも当然だ！」
朱罡烈はこの言葉を聞いて、冷や汗を流した。靈山で名声の高いこの菩薩様が、このように大胆不敵に仏祖を非難するとは、もしや正気を失ったのか？朱さんは誰が彼を狂わせたのかすっかり忘れ、心の中で考えた。「唐僧肉なんて興味ないだろうし、お線香を焚くのも無駄だ。こいつは俺を骨の髄まで憎んでいる。きっと子豚の角煮の方が好きなんだろう。となると不意打ちか投石しかないが、神針は燃灯に取られてしまったから、やっかいだな...」
江湖を渡り歩くための三つの法寶が全て使えなくなり、深い恨みを前に、正面からの戦いしか残されていない。刀と槍で勝負するしかない。しかし、十二元辰は截教の三代弟子で、朱罡烈と実力は互角だ。今や大勢至に天魔幡に練り込まれ、大陣を布いている。陣法の用途は分からないが、朱さんは足の指で考えても今の状況が極めて危険だと分かった。大勢至は朱罡烈の斬仙飛刀を非常に警戒し、姿を見せず外から陣法を操っていた。十二天魔幡が陰陽を交替させ、ざわざわと絶え間なく回転し、十二天魔が一斉に動き出して朱罡烈に襲いかかった。
「まさかお前のこの大陣は罡風煞雲よりも強いというのか？」
朱さんは頭上に四方鼎の大きな光を放ち、魔気を爆散させた。星日馬が先陣を切って、口から赤い玉を吐き出した。最初は拳ほどの大きさだったが、四方鼎に近づくと星のように巨大になり、泰山の勢いで衝突し、爆竹花火のように光が四方に散った！
朱罡烈の元神は大きく揺さぶられ、あやうく体外に飛び出すところだった！幸い彼の主元神は既に肉体と融合しており、揺さぶられても十分耐えることができた。
紅丸に続いて、虛日鼠の寶劍、牛金牛の双角、尾火虎の長鞭、房日兎の双槌、亢金龍の龍珠、翼火蛇の火罩、鬼金羊の単剣、觜火猿の降魔杵、昴日鶏の太陽金針、婁金犬の犬牙叉、室火豬の九宮鈀と、十一回の衝撃で朱罡烈は口から血を流し、四方鼎の光沢は暗くなり、防禦罩はいつ破れてもおかしくない状態となった。
精衛はこの状況を見て、すぐに青鸞の真身に変化し、雲のように翼を広げ、四方鼎から飛び出して守りに入り、鋭い爪で星日馬の額を狙った。それらの魔物の主は大勢至に錬化され、自我意識がなく、全く避けようとせず、四方鼎への攻撃を続けた。星日馬の額は精衛の一撃でぐちゃぐちゃになり、魔神は崩れ去って消え失せた。
朱罡烈はこれを見て喜んだが、すぐに疑問を抱いた。十二元辰白骨天魔の幡がこれほど簡単なはずがない。果たして、銅鑼の音が一度鳴り響き、星日の幡から黒雲が湧き出し、星日馬が飛び出してきて、何事もなかったかのように紅丸を精衛に向かって投げつけた。
他の魔神も五人が分かれて精衛を包囲攻撃したが、精衛は生まれつき体格が強靭で、法力は不足していたものの、危うい場面はあったが無事で、六人と入り乱れて戦った。朱さんは内心かなり嫉妬していた。仕方がない、この弟子は天賦の才に恵まれ、女媧娘娘様に鍛えられた肉体は並のものではない。朱さんの二轉金身にも劣らないほどだ。
精衛は六大魔神と数合戦った後、身を翻して四方鼎の下に飛び込み、顔色蒼白で慌てて言った。「師匠、私の金丹が消えました！」
朱罡烈は急いで彼女を見つめ、確かに少女の丹田内で苦労して得た金丹が跡形もなく消えているのを確認し、手を振って彼女を鼎の中に収めて休養させた。朱さんは狼牙棒を取り出し、陣内を動き回り、機敏な身のこなしで十二天魔の攻撃を避けながら、防戦に追われていた。
十二天魔は極めて凶悪だったが、霊智がなく、連携が完璧ではなかったため、朱罡烈にいくらか隙を突かれ、彼は哈哈と笑って言った。「大勢至よ、お前のこの天魔幡にはなかなかの仕掛けがあるな。他人の法力を吸収できるとは！」
陣法の上空で黒雲が散り、巨大な顔が現れた。それは大勢至菩薩様で、普段の慈悲深い表情の菩薩様が今は少し歪んで狰狞な表情を浮かべ、嘲笑って言った。「私のこの幡は並のものではない。冥河老祖様が三千の阿修羅族の度劫の雷災劫雲を取って鍛造したものだ。その雷災劫雲は負のエネルギーの集合体で、どんな大きな神通力でも、法力を使えば全て陣法に吸収される。元神は元嬰となり、元嬰は金丹に戻り、金丹は灰燼と化す！」
「私の九轉玄功金身は強靭無比で、四方鼎は霊気の漏れを防ぐことができる。お前に何ができる？それなら天魔幡を収めて、仲良く友達になって酒を飲みに行かないか？せめて私がおごろう。遊郭で好きな女を選んでもいいぞ！」
大勢至は冷笑して言った。「死に際まで強がるとは！私のこの大陣はまだ一割の力しか出していない。本来なら一万年かけてじっくりとお前を錬化し、ゆっくりと溶かして、私の心の恨みを晴らすつもりだった。まあいい、今からお前に棺桶を見せてやろう！」
陣法の上空から人面が消え、十二天魔幡の回転速度が突然十倍以上に加速し、魔気が濃厚になって一歩も動けなくなった。十二天魔は天を仰いで大吼え、速度も急激に上がり、肉眼では捉えられないほどになった。十二の法器の攻撃速度も目が追いつかないほどだった。
大勢至は陣の外から陣法を操り、陣中の全てを見通していた。今や十二天魔幡の威力を五割まで引き出し、朱八老祖様はもはや傲慢な態度を取れず、反撃の余地もなく血を吐き続けていた。大勢至も彼の修為を賞賛せざるを得なかった。「私でさえ、これほど長く陣中で持ちこたえることはできないだろう。朱八のやつ、確かに進境は驚くべきものだ。」
実は今の十二天魔陣はまだ完成していなかった。この陣は冥河老祖様が十二都天魔神大陣の精髓を取って演化したもので、本来は十二祖巫元神があってこそ布陣できるものだった。しかし冥河老祖様がどうして正版を彼に与えるだろうか？そもそも彼自身もこの十二都天魔神の幡を持っていなかった。それでもなお、十二元辰白骨天魔幡の威力は並外れており、ただ一人が陣に入って陣法を主宰する必要があるだけだった。その時が来れば、殺神の境地も殺仏の境地も自在となるだろう。
しかし大勢至は朱八老祖様にまだ一つの法寶が残されていることを知っており、内心警戒して、自ら陣に入ることはできなかった。しばらくすると、朱八老祖様が耐えきれなくなり、ついにその法寶を使い出した。それは紫金赤葫蘆で、空中に祭り上げられた。
瓢箪から一筋の毫光が立ち上り、高さ三丈余り、その上に一つの物が現れた。全身雪白で、眉があり目があり、目からは二十四道の白光を放ち、瞬く間に十二天魔を凍りつかせた。
大勢至はこの異変を見て、へへっと冷笑した。「大日如来様、やはりお前がこいつを使って私に難癖をつけさせていたのか！しかし、お前の斬仙葫蘆は、私のものになったぞ！」大きな手を伸ばすと、方圆百丈に及び、陣中に探り入れ、下へと掴みかかり、バリバリという音とともに、強引に斬仙葫蘆を陣外へと引き抜いた！
大勢至は狂気じみた笑みを浮かべ、手を振って朱罡烈の元神印記を破り、瓢箪に自身の真霊の烙印を植え付け、喜びを抑えきれず、哈哈と笑って言った。「この斬仙飛刀があれば、もう誰も恐れることはない！靈山に乗り込んで如來を引きずり下ろし、自分が仏祖になってもいい！誰が私に従わなければ、その者を殺す！」
彼は手を振って十二元辰白骨天魔幡を収め、元神印記を破られて衰弱しきった朱罡烈を見て、笑って言った。「朱八よ、お前もこんな日が来るとは思わなかっただろう？！」
朱罡烈は息も絶え絶えに、苦笑して言った。「今となっては、何を言っても無駄だ。殺すなら殺せ、くどくど言うな！」
大勢至は天を仰いで大笑し、まさに得意の極みといった様子で、心を動かすと、瓢箪から一筋の毫光が飛び出し、その上に雪白で柔らかな七寸の首が載り、二道の白光が朱罡烈の両目に射し込んだ！
大勢至は身を屈めて叫んだ。「宝物よ、回れ！」
言葉が終わらないうちに、向かいの豚頭が突然龍のように勇猛になり、跳ね上がって、同じく身を屈めて言った。「豚さん、回れ！」