第57回 太極図が陰陽を理め 社稷図が乾坤を分かつ
二人の聖人は如来仏祖のその口ぶりを聞いて、離間を図ろうとする意図を感じ取り、不快な表情を浮かべた。元始天尊は言った。「彼の門人が殺されたのだから、私も見過ごすわけにはいかない。怒りを爆発させても何の問題があろうか？たとえこの天地が破壊されても、大不了また新しく作ればよいだけのことだ。」
如来仏祖はこれを聞いて黙り込み、先ほどの自分の言葉があまりにも露骨すぎて、やましい心が見え透いていたことを悟った。太上老君はその様子を見て笑いながら言った。「しかし通天弟に好き勝手させるわけにもいかない。もし本当にこの世界を壊してしまったら、他の者は我々を責めないかもしれないが、女媧様は自分の民を殺されたことを恨むだろう。二人の道友、私と一緒に碧遊宮へ行って彼を説得しましょう。」
三人の聖人は碧遊宮へ向かった。五湖四海の高人たちが既に集まっており、通天教祖に誅仙劍陣を収めるよう説得していた。彼らは真犯人を探す手助けをすると約束し、天界であろうと地下であろうと、その者を決して見逃さないと誓っていた。
三人の聖人が宮殿に入ると、皆は急いで立ち上がって礼をした。通天教祖は急いで三つの蒲團を用意させ、三人の聖人を座らせると言った。「三人の師兄がお見えになりましたが、何のご指導でしょうか？」
如来仏祖は通天の短気で部下を庇う性格と、元始との不仲を考え、二、三言葉を投げかけて二人の対立を煽ろうとしたが、元始天尊が笑いながら言った。「師弟よ、あなたの行為は天の調和を乱している。真犯人を探す件は、やはり大師兄と至人様にお任せするのがよかろう。」
玉清せいじんは微笑んで言った。「この世の生き物は三教五類から逃れることはできない。天地神人郷鬼は、すべて人界、闡教、截教の三教の中にあり、蠃鱗毛羽昆はすべて五類の中にある。大師兄の太極図は天を司り、天界のあらゆる事物は掌中の火を見るがごとく明らかであり、至人様の山河社稷圖は地を司り、人間界と九幽黃泉はすべて鏡に映る花のように明らかである。その凶人が三教五類から逃れていない限り、必ずやその痕跡を見つけることができるだろう。」
通天教祖は頷きながら、如来仏祖を一瞥し、さらに言った。「もしその者が三教五類の中にいなかったら、どうやって探せばよいのでしょうか？」
元始天尊も如来仏祖を一瞥して笑いながら言った。「三教五類にいないのなら、仏門の中にいるはずだ。」
太上老君も言った。「まさにその通りだ。」
如来仏祖はこの三人が既に手を組んでいることを悟り、この訪問が良くない方向に向かうかもしれないと考えた。少しでも不審な点があれば、道門が仏門に難癖をつけてくるだろう。しかし、既に万全の準備を整えていたので、笑って言った。「我が仏門は五蘊皆空、どうしてそのような輩がいようか？」
通天教祖は冷笑し、誅仙劍陣を収めた。人間界は再び清明となり、あらゆる生き物は頭がくらくらして、先ほど何が起こったのか全く覚えていなかった。聖人は孔宣を呼び、媧皇宮へ行って女媧娘娘様の助けを求めるよう命じ、さらに太上老君に向かって言った。「大師兄にもご助力をお願いします。」
太上道祖は頭の魚尾冠を押し上げると、頭上から三道の気が出て、一巻の画軸を支えた。画軸が開かれると、三十三天を覆い尽くした。老君さまは目を凝らして見つめ、古今の天庭のあらゆる出来事が走馬灯のように、始めから終わりまで素早く流れていくのを見た。
太上老君は心中で理解し、通天教祖に言った。「分かりました。その者は三教五類にもいないし、仏門にもいない。至人様からの知らせを待ちましょう。」
言葉が終わるや否や、媧皇宮からも一つの図が飛び出してきた。それは紙のように薄く、光の幕のように四大部洲と四大海洋を覆い、しばらくするとその図は自ずと媧皇宮へ戻っていった。孔宣は懿旨を受け、宮を出て碧遊に来て、四人の聖人に告げた。「女媧娘娘様がおっしゃるには：その凶人は三教五類にもいないし、西方仏門にもいない。靈山と幽冥血海とは因縁があったが、残念ながら相手は手段が巧みで、既に関係を断ち切ってしまったとのことです。」
太上老君はにこにこ笑って言った。「通天弟よ、私の見たところも至人様と同じだ。十二元辰を殺害したのは大勢至菩薩様で、十二元辰白骨天魔幡を作り上げた。しかし三刻前に、如来仏祖は既に大勢至菩薩様を靈山から追放し、菩薩様の称号を剥奪している。」
如来仏祖は厳かな表情で言った。「我が靈山は穢れを容れることはできない。大勢至は品行が悪く、祭賽國の百万の人々を殺し、罪が深いため、門外に追放したのだ。しかし老僧も彼が十二元辰正神を殺したことは発見していなかった。」この言葉で、責任を完全に逃れた。
通天教祖は黙って頭を下げ、しばらく考えてから如来仏祖に向かって言った。「道兄は手練れだ。」如来仏祖が大勢至を靈山から追放したことで、通天教祖は靈山に難癖をつける口実を失った。まさに老獪な策略だった。さらに老君さまに向かって言った。「師兄、その大勢至は今どこにいるのでしょうか？」
「天上にもいないし、地上にもいない。九幽黃泉にもいない。」
通天教祖は言った。「それなら必ず化外の地にいるはずだ。」化外の地とは九洲結界の外にある果てしない海洋と三千の小さな大陸のことだ。通天聖人様は表情を少し変え、朱罡烈がまだ外域にいることを思い出した。この弟子は大勢至と因縁が深く、大勢至が十二元辰白骨天魔幡を作り上げ、さらに化外の地に逃げたということは、どんな良からぬ考えを持っているのだろうか？
しかし通天教祖はすぐに安心した。自分のこの弟子は機転が利き、応劫の者でもあり、死なない小強のような存在だから、心配する必要はない。彼は心の中で計算した。今はまだ靈山に難癖をつける時ではない。まず太上道祖様の本当の意図が分からないし、その上、元始天尊も封神の書を固く握って放さない。もし今靈山を滅ぼしたら、将来書に載るのはやはり截教の弟子たちかもしれない。
「二人の師兄は狡猾だ。どの量劫でも私の門下が損をする。今度は最後に誰が笑えるか、見ものだ！」
通天教祖は考えを終え、心の中の殺意を抑え、仙茶を手に取った。衆仙はその様子を見て、客を送り出す意図を悟り、次々と告別して去っていった。如来仏祖は元始天尊と相談したかったが、二人の聖人が少しも動く気配を見せないのを見て、密かにため息をつき、立ち上がって去っていった。
「我が靈山の勢力は孤立している。接引兄貴の助けを得られれば、東方三清と対等に渡り合えるのだが。残念ながら師兄はまだ眠りながら修練中だ。」
雑多な人々が皆去ると、通天教祖は直ちに元始天尊に向かって言った。「二師兄、あなたは私の教えの弟子たちの法器を数千年も管理してきました。今や大劫が近づいているので、諸々の法器を私の弟子たちに返す必要があります！」
元始天尊は笑って言った。「そうあるべきだ。」袖から数百の光が飛び出し、それぞれ主を探して去っていった。これらは封神大戰で截教の弟子たちから奪われた法寶だった。
通天教祖は心中喜び、言った。「もう一つ、私の弟子は応劫の者です。彼に封神の書、杏黃の旗、打神鞭の三つの法器を与え、彼に封神を主宰させ、この量劫を無事に乗り越えさせるべきです！」
元始がまだ口を開かないうちに、太上老君は既に笑って言った。「師弟よ、焦ってはいけない。この件は長く考える必要がある。この書に載る者が何人で、誰なのかまだ決まっていないのに、どうして法器を彼に与えられようか？」
元始天尊も笑って言った。「その通りだ。もし再び封神が起これば、今の天庭衆神はどうすればよいのか？師弟も知っているはずだ。前々回の大劫で、巫、妖族が応劫となり、当時妖族が天庭を主宰し、妖神が林立していた。あの劫難を乗り越えるため、衆妖神は灰燼に帰した。今の天庭は、大半があなたの門下だ。もし再び封神が起これば、恐らくあなたの門人たちは、転生する機会すら失うだろう。」
通天教祖は黙り込んだ。元始天尊と太上老君はその様子を見て、告別して去っていった。