第100章：召見
二日後、孫悟空は水簾洞を出た。
「兄上」
敖鸞は洞口で待っていた。「本当に傲来国の霊網を作るのですか？」
孫悟空は頷いた。「地形を見に行くのだ」
「兄上、もう一度お考えください」
敖鸞は言った。「これは小さな問題ではありません」
孫悟空は笑った。「傲来国に霊網ができれば、花果山にとって悪いことではないだろう」
敖鸞は頷いた。彼女は分かっていた。傲来国に霊網ができれば、花果山でしか使えなかった霊物もそこで売れるようになり、花果山の技術向上と貿易にとって良いことだと。
しかし、彼女が気にしているのは花果山のことではなかった。
「兄上、申し上げにくいのですが」敖鸞は言った。「まだ時期が早すぎます」
孫悟空はその言葉を聞いて、少し意外そうに彼女を見た。
「敖鸞、お前は私の考えが少し分かるようになったな」
敖鸞は黙って目を伏せた。彼女は長年孫悟空の側にいて、彼が四大部洲を変えようとする思いを、当然見抜いていた。
しかし見抜けば見抜くほど、この道の困難さが分かっていた。
「兄上」
敖鸞はまた何か言おうとしたが、最後には言葉を止めた。
彼女は空を見上げた。鎮元大仙様が到着した。
「賢弟」
鎮元大仙様は孫悟空の傍に降り立ち、言った。「私も一緒に傲来国へ行こう」
「ありがとう」
孫悟空は頷いた。
彼が敖鸞を見ると、敖鸞は眉をひそめ、雲霄城へと飛び去った。
孫悟空は彼女の背中を見つめ続けた。
「賢弟、なぜそんなに彼女を見つめているのだ？」
鎮元大仙様が尋ねた。
孫悟空は少し眉をひそめた。「彼女が少し変だ」
鎮元大仙様は驚いた。まさか、賢弟の恋心が芽生えたのか？
「どう変なのだ？」
彼は急いで尋ねた。
孫悟空は敖鸞の腰を指さした。「いつから佩刀を木劍に変えたんだ？」
鎮元大仙様は転びそうになった。
「そういうことか」
鎮元大仙様は汗を拭いながら言った。「彼女はお前の木劍を法寶に祭り上げたのだ」
「ああ...」
孫悟空の心に奇妙な感覚が湧き上がった。
彼は首を振り、すぐに鎮元大仙様と共に傲来国へ向かった。
「今回の仙石も賢弟の毛を使うのか？」
鎮元大仙様は道中で尋ねた。
孫悟空は否定した。
猿の毛から作られた仙石は、傲来国には維持できる道士が十分にいない。
傲来國王様との相談の後、孫悟空は傲来国のために二次的な霊網を作ることを決めた。霊気濃度を少し上げ、いくつかの霊物を運用できるようにするだけで、防御や都市を浮かばせる力はない。
傲来国が花果山のような霊網を作るには、何千何万もの道士を集めるか育成する必要がある——二世代の努力なしには、それは不可能だ。
「それなら、そこまで大きな問題ではないな」
鎮元大仙様は密かに頷いた。
彼は本当に孫悟空が大きな一歩を踏み出し、天宮が耐えられなくなることを心配していた。
「今日、太白金星様があなたを止めようとしたが、私が阻止した」
鎮元大仙様は言った。
孫悟空は少し驚いた。「なぜ私を止めようとしたのですか？」
「玉皇大帝様との関係が悪化することを恐れてな」
鎮元大仙様は笑った。太白金星様は孫悟空が傲来国に霊網を作ろうとしていることに驚愕していた。
幸い鎮元大仙様は孫悟空が常に分別をもって行動することを知っていたので、太白金星様を止めることができた。
今尋ねてみると、やはり事態はそれほど深刻ではなかった。
「しかし、賢弟よ...」
鎮元大仙様は続けた。「霊網も道術も小さな問題ではない。四大部洲全体に影響を及ぼすことだ。今後このようなことをする時は、まず玉皇大帝様の同意を得た方がいい」
孫悟空はため息をついた。「私は玉皇大帝様に分かっていただきたいのです」
鎮元大仙様は驚き、孫悟空の考えが少し理解できたようだった。
玉皇大帝様の同意を得てから何かをするとなると、どれだけの時間がかかるか分からない。
孫悟空は時間を無駄にしたくなかったので、別の方法を取ったのだ。
彼が分別を持って行動し、玉皇大帝様に理解してもらえれば、疑念は自然と消えるはずだ。
しかし...
鎮元大仙様は心の中で少し困惑した。
その分別を保つのがどれほど難しいことか。賢弟が玉皇大帝様の限界を超えないことを願うばかりだ。
瞬く間に、二人は傲来国に到着した。
國王様は数百人の道士を率いて王宮で待っており、孫悟空を見るとすぐにこれらの道士を紹介した。
孫悟空は道士たちを一瞥し、心の中で少し失望した。
傲来国はここ数年で多くの修道士を受け入れたが、これらの道士の実力は平凡で、全員合わせても花果山の数人の洞主にも及ばない。
これらの道士の数と法力では、最低レベルの霊網さえ維持できないかもしれない。
孫悟空は國王様と午前中ずっと話し合い、最後に花果山から妖怪を派遣して霊網の建設と維持を手伝うことを決めた。
将来、傲来国に能力が備わったら、徐々に霊網を人間族に返還することにする。
将来の計画を立てた後、孫悟空は数人の道士と共に傲来国の地形を観察に行った。
先頭の道士は清元子という名で、特に鎮元大仙様を尊敬しており、会うなり三度も拝礼した。
「かねてより鎮元大仙様は地仙の祖であり、人參果が修行して精となられた...」
彼が言い終わらないうちに、孫悟空は一手で彼を海に投げ込んだ。
「大仙様、どうかお怒りにならないでください」
孫悟空は怒りに満ちた表情の鎮元大仙様に向かって言った。
「ふん！」
鎮元大仙様は怒りのあまり、地形など見ずに袖を払って去ってしまった。
孫悟空は清元子が海から這い上がってくるのを待って、尋ねた。「さっきの言葉は誰から聞いたのだ？」
「大仙様...」
清元子は孫悟空が自分を救ってくれたことに気付き、急いで答えた。「亡き師から聞いたことです」
孫悟空は驚いた。鎮元大仙様はそれほど有名ではないが、普通このような間違いを犯す人はいない。
傲来国の道士たちは、かつての花果山の妖怪たちと同じように無知なのだ。
孫悟空はため息をつき、地形を見終わった後、花果山に戻った。
花果山に戻ると、孫悟空はたった一日で傲来国の霊網設計図を描き上げた。
鎮元大仙様は一目見ただけで傲来国の霊網への興味を失い、孫悟空は妖衆を率いて東奔西走するしかなかった。
これは羅刹女を教育する良い機会にもなった。
孫悟空は羅刹女を連れて数ヶ月忙しく過ごし、霊網の建設は徐々に軌道に乗っていった。
このとき、太白金星様が再び孫悟空を訪ねてきた。
「猿王」
太白金星様は彼に一礼した。「玉皇大帝様がお呼びです」
孫悟空は驚いた。「何の用で私を呼ぶのですか？」
「傲来国の件についてです」
太白金星様は答えた。「私はすでにこの件を玉皇大帝様に報告しました」
鎮元大仙様は太白金星様が孫悟空を止めるのを阻止したが、彼が天に上ることは止められなかった。
「太白金星様」
孫悟空は言った。「あなたは私に面倒を作っているのではありませんか？」
太白金星様は首を振った。
「玉皇大帝様に告げないことこそが面倒を作ることになります」
太白金星様は玉皇大帝様の心中を非常に敏感に察知しており、玉皇大帝様はここ数日、何か様子がおかしく、孫悟空に対して再び不満を抱いているようだった。
太白金星様は二人のために奔走せざるを得ず、誤解が生じないことを願っていた。
「猿王、心配する必要はありません」
太白金星様は言った。「今回の参内は、必ずや良い結果になるはずです」
孫悟空が前回見せたコミュニケーション能力なら、きっと玉皇大帝様を安心させることができるはずだ。