第18章 老夫は通天教主様【お気に入り登録と推薦票をお願いします】
小白龍様は目を輝かせ、親指を立てながら言った。「道友のご指摘に感謝します。もし美人を手に入れることができたら、また感謝の気持ちを伝えに来ます。」
そして空高く飛び立ち、遠くへ去っていった。もう美人を手に入れることに急いでいたのだ。
岸辺に残された妖怪たちは、互いに顔を見合わせた。
突然、月牙鋤と子母剣が流砂河から飛び出し、旋回しながら、妖怪たちを一掃した。
沙塵は言った。「この清らかな世界に、妖怪が横行することは許されない。お前たちは死ぬべきだ！」
妖怪たちを殺戮した後、沙塵は再び閉関修行に戻った。
彼がこのようにしたのは、妖怪になるつもりがないという決意を示し、妖怪たちの期待を断ち切るためだった。
この状況を見ていた太白金星などの神仙たちは、目を丸くして驚いていた。
特に太白金星は驚きながら言った。「彼はこれらの妖怪をすべて殺してしまった。もう盤絲洞は彼を受け入れないだろう。」
「彼は本気で盤絲洞に加わるつもりがなく、水から出て妖怪になることを望んでいないのだ。」
同時に、彼は複雑な表情を浮かべ、小白龍様が直接出向いても失敗したことに驚いていた。
また、沙塵と小白龍様の会話も聞いており、小白龍様が沙塵に騙されたことを知っていた。
蜘蛛の洞窟が小白龍様を試している？
冗談じゃない、彼女たちは単に彼を利用しているだけだ。
さらに、沙塵が小白龍様に濯垢の泉の水を酒に混ぜるよう勧めたことは、確実に蜘蛛の妖怪たちを狂わせるだろう。
太白金星は密かに笑って言った。「意外だな、あの粗暴な男にも細かい計算があるときがあるものだ。これこそ正しい。誰かに狙われて、仕返しをしない者などいないだろう。」
彼は目を光らせながら言った。「しかし、蜘蛛の妖怪たちがこれほど彼を狙い、彼も対抗しているのだから、陛下が彼に仕掛けた陣法に対しても、きっと恨みを抱いているはずだ。」
「私が直接探りを入れてみよう。もし彼が本当に天庭に恨みを持っているなら、絶対に天に戻すことはできず、必ず佛門に加入させねばならない。もし恨みがないなら、味方につけることもできるだろう。」
太白金星はくすくすと笑い、天眼通を使って沙塵を監視し続けていた。
彼が建造した宮殿を見て密かに感心していたが、突然沙塵が後殿に向かうのを見て、彼は驚いた。
とても広大な藥園だった。
まさか目の錯覚かと思った時、蟠桃の木を見たような気がした！？
しかし突然、陣法の中にいる沙塵を全く窺い見ることができなくなった。
彼は驚き、急いで術を使ったが、何も推し量ることができなかった。
天眼通を使っても見えなかった。
太白金星は焦って言った。「どうなっているんだ、あの粗暴な男は何をしたのだ、私には彼の状況が全く見えなくなってしまった。」
同じように驚いていたのは、南の海珞珈山の木吒でもあった。
彼は急いで紫竹林に駆けつけ、言った。「師匠、沙塵の様子が見えなくなってしまいました。」
觀音様は笑って言った。「お前の天眼通の修行が足りないのだろう？」
そして推算を始め、言った。「おや？彼が西海のあの孽龍と出会うとは思わなかった。しかも彼は盤絲洞の蜘蛛の妖怪とその孽龍を騙したようだな。」
「まあいい、しばらく彼に注意を払っていなかったが、流砂河でどれほど困窮しているか見てみよう...おや？」
觀音様は突然表情を変え、さらに術を使って推算し、立ち上がって柳の葉で目を払った。
しかし、彼女の表情はますます困惑し、不快になっていった。
言うまでもなく、木吒にも師匠が流砂河の状況を見ることができないことがわかった。
案の定。
觀音様は表情を変え、ため息をつきながら言った。「彼には何か機縁があったようだ。私でさえ探ることのできない陣法と禁制を布置したとは。」
木吒は言った。「師匠、私たちはどうすればよいのでしょうか？」
觀音様は言った。「彼の陣法は私の窺視を遮ることはできても、私が直接入れば問題ない。」
「ただし、彼を水から出して妖怪にさせるのは、そう簡単ではなさそうだ。」
木吒は言った。「では諦めるのですか？」
觀音様は笑って言った。「人には七情六欲がある。今、盤絲洞の七匹の蜘蛛の妖怪が彼を誘惑している。もしかしたら彼は耐えきれないかもしれない。たとえ耐えたとしても、彼の力が徐々に強くなれば、必ず出てくるだろう。」
木吒はうなずいて言った。「では、これからは彼を放っておくのですか？」
觀音様は首を振って言った。「彼が弱く無力な時に助けを与えれば、より心から従うようになる。もし彼が強くなってから水から出て妖怪になっても、必ずしも心から佛門に加わろうとはしないだろう。」
木吒は言った。「弟子には分かりました。」
彼は觀音様の意図が、やはり沙塵を早めに水から出して妖怪にさせることだと理解した。
沙塵が堕落すればするほど、佛門が救った後の感謝の念は深くなる。
ただし、今は沙塵の状況を窺い知ることができず、木吒も頭を悩ませ、どうすればよいか分からなかった。
今は盤絲洞に期待するしかない。結局のところ、あの七匹の妖精は本当に国をも傾かせるほどの美しさを持っており、彼女たちの美貌に抵抗できる男はほとんどいない。
沙塵は苦しみを味わっているのだから、美女を見れば必ず発散し、堕落したいと思うはずだ。
盤絲洞。
七匹の蜘蛛の妖怪たちは会話を交わし、それぞれが得意満面だった。
「姉妹たち、白玉龍様はあの捲簾大將を連れて戻ってくるでしょうか？」
「二姉、私たちの国をも傾かせる容姿なら、あの神仙も必ず心を動かされるはず。ただ身分のことで躊躇しているだけよ。白玉龍様が直接出向けば、きっと半ば強引に連れてくるわ。」
「白玉龍様があの神仙を誤って殺してしまわないか心配だわ。私たちの計画が台無しになってしまう。数年前の話では、あの神仙は天庭の処罰に不満を持ち、体内に怨気が溜まっているそうよ。もし彼を妖怪にさせることができれば、大妖になれる。そして私たちが彼を支配すれば、妖界を統率できるわ。」
当時。
三匹のサイの妖怪の巣が情報を広めており、いくつかのバージョンがあったが、すべて沙塵を妖怪にさせるためのものだった。
その中で最も広く伝わっていたのは、沙塵が天から追放されたことに不満を持ち、体内に怨気が溜まっているという話だった。
一度妖怪になれば、怨気が天を衝き、大妖になるだろうと。
封神大戰以来、妖怪の類が集まっていた截教は崩壊し、それぞれが独立して戦うようになり、とっくに皆から攻撃される存在となっていた。
そのため、多くの妖怪たちは焦りを感じ、内情を知る大妖王様が現れて妖族を統率することを待ち望んでいた。
盤絲洞の七匹の蜘蛛の妖怪も同じ考えを持っており、さらに大妖王様を支配したいと考えていたからこそ、これほど心血を注いでいたのだ。
「母上、西海三太子様が戻ってきてから濯垢の泉に行き、母上をお招きするように言われました。母上に驚きがあるそうです。」
数匹の蜘蛛の妖怪は驚き、すぐに喜んだ。
大きな蜘蛛の妖怪は言った。「きっと白玉龍様が沙塵を捕まえて戻ってきたのだわ。」
他の蜘蛛の妖怪たちも笑い、香りを漂わせながら去っていった。
濯垢の泉。
白玉龍様はすでに泉の水を取り去り、酒を注ぎ入れていた。彼は密かに沙塵に感謝の念を抱いていた。
蜘蛛の妖怪たちが来ると、しばらく世間話をした後、期待を込めて尋ねた。「捲簾大將はどこ？」
白玉龍様は笑って言った。「来ていません。」
蜘蛛の妖怪たちは驚き、すぐに失望した。
そして興味を失い、「それじゃあ、あなたは失敗したということね。私たちを呼んだ理由は？」
白玉龍様は言った。「ふふ、七仙姑様、もう演技はやめましょう。捲簾將軍様が真相を私に話してくれました。」
蜘蛛の妖怪たちは大いに驚いた。もしかして白玉龍様は、彼女たちが彼を利用していることを知ったのだろうか？
白玉龍様は言った。「分かっています。あなたたちは私を試していたんですね。さあさあ、酒池で楽しみましょう。」
蜘蛛の妖怪たちは驚いた。何の酒池？
彼女たちは濯垢の泉を見て、気を失いそうになった。
泉の水が消え、人を酔わせる酒に変わっていた。
「白玉龍様、あなたがやったの？」蜘蛛の妖怪は歯ぎしりしながら言った。
白玉龍様は笑って言った。「そうです。」
彼は本来なら捲簾將軍様から教えてもらったと言おうと思っていたが、このような素晴らしいアイデアを自分のものにしようと決めた。
ブンブンブン！
七匹の蜘蛛の妖怪たちはすぐに本体に変身し、へそから糸を吐き出して白玉龍様を縛り付けた。
「呪われた孽龍め、私たちの濯垢の泉を台無しにしておいて、よくもそんな堂々とした態度を取れるものね？」
大戦が、勃発した。
流砂河。
沙塵は閉関修行中で、遮天神符を手に入れてから、自分を不安にさせていた窺視が消えたことに気付いた。
彼はより安心して修行できるようになり、修行中も笑みを浮かべていた。
白玉龍様が彼の陣法を攻撃してから、半年が経っていた。
沙塵の第一期の霊薬仙草の収穫も使い果たされ、彼はあと少しで金仙境界に到達するところだった。
沙塵は立ち上がり、この機会に七十二変化などの神通力をすべて融合し、より深めようと考えた。
突然。
陣法の外に一つの人影が現れ、「小さな流砂河にこのような驚くべき神陣があるとは思わなかった。」
沙塵は心の中で驚いた。突然、全てを見透かされたような感覚に襲われた。
遮天神符は聖人以下の窺視をすべて遮ることができるはずなのに、なぜ今、誰かが陣法越しに彼を見ることができるのだろう！？
陣法の外から笑い声が聞こえた。「驚いているのか？私は通天教主様だ。宇宙の果てから戻ってきたところで、お前のような面白い人物を見つけた。私を中に招き入れる気はないのか！？」
通天教主様！！？