第17章 白ちゃんを騙す【ブックマークと応援をお願いします】
この報酬を見て、沙塵は興奮のあまり飛び上がりそうになった。
他人に見られることを心配していた矢先、このような報酬が現れた。
彼は躊躇なく平和的な解決を選んだ。これは元々彼の望んでいたことだった。
なぜなら。
沙塵には分かっていた。小白龍様の修為は金仙であり、しかもかなり高位のようだった。
正面から戦えば、彼は相手の敵ではない。
だから、平和的な解決が最適な方法だった。
しかも、彼が最も欲しかった選択肢、聖人以下の窺視を避けることができる。聖人に関しては、今のところどうすることもできない。
沙塵は、聖人が彼の秘密を知っても構わないと思っていた。
聖人は他人の行動や考えに干渉できず、さもなければ天道の制裁を受けることになる。
沙塵は当面、聖人と衝突することはないので、あまり心配する必要はなかった。
白玉龍はまだ流砂河の中で陣法に突撃を続けていたが、陣法の防御を破ることができず、徒労に終わっていた。
彼も驚いていた。「この臆病者の陣法は本当に手強い。本王でさえ破れないとは。」
「それにこの流砂河は本当に奇妙だ。人が住める場所ではない。本王でさえ長居できないのに、彼はどうやってここに住んでいるのだ？」
白玉龍は心中疑問に思いながら、同時に怒りも感じていた。
「臆病者め、本王と一戦する勇気があるなら出てこい。」
「もし怖いのなら、お前が本王に及ばないことを公に宣言し、これからは盤絲洞の七仙姑様への追求を諦めろ。」
白玉龍が咆哮すると、岸辺の妖怪たちは彼のために声援を送った。
沙塵は陣法の中から見ていた。すでに選択は済んでいたが、タイミングを見計らっていた。
今出て行けば、小白龍様は絶対に話し合いに応じないだろう。
彼が疲れ果て、苦しみを味わってから、初めて素直に話を聞くだろう。
沙塵はそのまま見守り続け、一刻が過ぎた。
白玉龍はついに手が痺れ、筋肉が疲労し、法力も半分以上消耗したが、それでも陣法を破ることはできなかった。
彼は心中悔しく思いながら、最後に沙塵を脅してから退くことにした。
「賊将軍、本王と一戦する勇気があるなら出てこい。出てこないなら、この流砂河の水を干上がらせて、お前を泥沼の亀にしてやる。」
そう言うと、彼は上がる準備を始めた。
流砂河を干上がらせるというのは、ただの威勢のいい言葉に過ぎなかった。
彼は三江五湖を収める法寶を持っているが、流砂河には強い腐食性があり、自分の法寶を損なうのは避けたかった。
それに、沙塵の陣法を破れないのに、流砂河の水を抜いてしまえば、かえってあの賊将軍を利することになるではないか？
彼の苦しみを軽減させることになる！？
しかし。
白玉龍が威勢のいい言葉を言い終え、上がろうとした時、沙塵は突然七十二変化の中の【陣を張る】神通力を使用した。
陣法の外に、さらに簡単な鬼打ち壁の陣法を設置した。
白玉龍は離れようとしたが、罠にかかってしまい、どうしても出られなかった。
「笑わせる、たかが鬼打ち壁で本王を閉じ込めようというのか？」白玉龍は冷笑した。
同時に彼は少し興奮もしていた。あれほど怒らせても、この臆病者がついに応じてきたのだ！
しかしまだ陣法の中に隠れているのを見て、彼は怒りを覚えた。
ただし。
白玉龍は簡単だと言ったものの、鬼打ち壁を破るにも少し時間が必要だった。
破った後、沙塵は再び陣を張り、また彼を中に閉じ込めた。
このように何度も繰り返され、うんざりした。
白玉龍は流砂河から離れようとしたが、そう簡単にはいかず、河水は彼の鱗の鎧を腐食し始め、耐え難い苦痛を感じた。
白玉龍は怒り心頭に発し、咆哮した。「賊将軍、お前は本王と正々堂々と戦う勇気がなく、陣法の中に隠れて奇襲するだけか。あまりにも卑怯ではないか？」
沙塵は今度こそ口を開いた。「太子様は法力無辺、私は修為が低く、これ以外に方法がございましょうか？」
白玉龍はこの言葉を聞いて、満足げに「そうだな」と得意げに言った。
しかし。
彼も沙塵にうんざりさせられ、最も重要なのは、流砂河から出られず、全身が苦しかった。
このまま続ければ、彼は非常に惨めな状態になるだろう。
「この無鉄砲者め、本王は今回はお前を許してやる。本王が腹一杯食べ、十分休んでから、また勝負に来てやる。」
沙塵の姿が突然、陣法の上に映し出された。
小白龍様はそれを見るや否や飛びかかり、血相を変えて大きく口を開けたが、陣法に噛みついた結果、歯が全て折れそうになった。
彼の口からは血が流れ、痛みで涙を流した。
沙塵は微笑んで言った。「太子様、私は和解の手を差し伸べたいのですが、いかがでしょうか？」
小白龍様は口を押さえながら、冷笑して「お前如きが？」と言った。
沙塵は言った。「もし同意されないなら、太子様を永遠に流砂河から出られなくし、私と共に苦しみを味わっていただくことになりますが。」
小白龍様は大笑いし、嘲笑って言った。「お前の修為で、そんな大口を叩けるとでも？」
沙塵は言った。「太子様に力があるなら、いつでも出られるはずですが？」
小白龍様は表情を硬くし、「ふん」と言った。「お前が本王と和解したいというのは不可能だ。なぜなら...」
沙塵は突然言った。「あなたは盤絲洞の七仙姑様がお好きなのですね？」
小白龍様は顔を赤らめ、頭を上げて言った。「窈窕淑女、君子好逑。七仙姑様方は皆美女だ。本王が彼女たちを好きになって何が問題がある？」
沙塵は言った。「何の問題もありません。私は完全に支持します。」
小白龍様は突然疑問に思った。「お前も彼女たちが好きなのではないのか？」
沙塵は言った。「太子様は外でどんな噂を聞かれたのですか？私はここで苦しみ、毎日毎晩萬劍貫心の苦痛に耐え、生きるのも辛いのに、どうして男女の情など考える余裕があるでしょうか？」
小白龍様は頷き、深く納得した様子だった。
沙塵はその様子を見て、内心で笑った。
もし最初から現れていたら、小白龍様は絶対に彼の話を聞かなかっただろう。今は疲れ果て、脅されているからこそ、辛抱強く聞き、真剣に是非を考えているのだ。
沙塵は続けて言った。「それに、私は盤絲洞がどこにあるのかも知らず、七仙姑様方がどんな方々なのかも見たことがありません。見たこともない人を、どうして好きになれるでしょうか？」
小白龍様は目を輝かせたが、すぐに眉をひそめて言った。「いや、違う。七仙姑様方は、あなたの人柄を敬慕し、助けようとしたのに、あなたは逆に彼女たちを軽蔑し、清白を汚したと言っていた。」
沙塵は言った。「どのように汚したというのですか？」
小白龍様は言った。「七仙姑様方は、養子を遣わしてあなたを客として招こうとしたのに、あなたは至る所で、七仙姑様方があなたを追い求めているのに、あなたは彼女たちを見下していると言い触らしたと。」
沙塵は言った。「太子様、信じられますか？」
小白龍様は言った。「私はもちろん信じていない。」
沙塵は言った。「不可能だと思われるなら、なぜこのような噂が広まったのでしょう？」
小白龍様も疑問に思った。沙塵は流砂河に閉じ込められており、男女の情を考える暇もないはずだ。さらに、助けようとする人を敵に回すようなことをするはずがない。
しかも、彼の太乙真仙初級の修為で、盤絲洞の七仙姑様方が攻めてくることを恐れないはずがない。
彼には分かっていた。沙塵の修為は太乙真仙極限だった。あれ、太乙真仙極限？
この毛神様は太乙真仙初級だと聞いていたのに、なぜこんなに強いのだ？
小白龍様は突然沙塵の実力に衝撃を受けたが、すぐに首を振った。
たとえ太乙真仙極限でも、盤絲洞の七仙姑様方の相手にはならない。沙塵がそんな愚かな言葉を言うはずがない。
彼は騙されていたのか？
盤絲洞の七仙姑様方に騙されていたのだ。
「なぜ彼女たちは私を騙したのだ？」小白龍様は表情を曇らせ、理解できない様子だった。
沙塵は突然言った。「太子様、まだお分かりにならないのですか？彼女たちはあなたを試しているのです！」
小白龍様は一瞬固まり、理解できない様子だった。
沙塵は心の中で考えた。蜘蛛の洞窟が彼に面倒をかけたのなら、任務を完了した上で、彼女たちにも少し面倒をかけてやろう。
彼女たちに面倒が起これば、彼を煩わせることもなくなるだろう。
小白龍様は確かに沙塵に騙されていた。疑問に思って尋ねた。「どのように試しているのだ？」
沙塵は神秘的に言った。「彼女たちは、太子様が彼女たちのためにどこまでできるか見たかったのです。」
小白龍様は目を輝かせて言った。「私は彼女たちのためなら、何でもできる。」
沙塵は笑って言った。「そうですね。分かります。太子様は彼女たちのために人を殺しに来るほどの覚悟がある。そして彼女たちは怒っているだけで、本当に私を殺そうとはしていないのです。」
小白龍様は頷いた。来る前に、蜘蛛の洞窟は確かに彼に、沙塵を脅かして捕まえることはできるが、絶対に殺してはいけないと言っていた。
どうやら、沙塵の言うことが正しいようだ。
沙塵は続けて言った。「あなたは全て言われた通りにしました。あとは戻って、美女を抱きしめるだけです。」
小白龍様は喜びと驚きを隠せず、「それだけでいいのか？」と言った。
沙塵は突然言った。「そうそう、盤絲洞には濯垢の泉があると聞きましたが、その泉の水を抜いて、美酒佳肴を注ぎ、美人と共に湯浴みをすれば、さらに美人の心を掴めるのではないでしょうか？」