第15章 盤絲洞の蜘蛛精が婿を求める【お気に入り登録と推薦票をお願いします】
神藥仙草を手に入れた後、沙塵はようやく自信を持って閉関修練に入ることができた。
元々何も持っていなかった彼は、ただ黙々と修練するしかなく、より高い境地に達するのは困難を極めていた。
今や彼には自分の藥園があり、必要な分の霊薬を栽培することができた。
「家に食糧があれば心配なし」というような安心感を得ることができた。
およそ半年が過ぎた。
沙塵は収穫した霊薬の三分の一を練気力し、その日、彼の修為は突破した。
太乙真仙様の巔峰境界に達した。
「宿主の修為突破を確認しました。以下の選択肢があります。」
「選択肢一：修為突破、実力向上により、流砂河を離れ、名を上げる時が来ました。報酬は法寶【打神鞭】です。打神鞭：元始天尊様が姜子牙に贈った法寶で、神仙に対して一定の威嚇効果があり、魂體類を攻撃できます。」
「選択肢二：引き続き閉関修練を行い、さらなる進歩を目指します。報酬は【三万年に一度実る蟠桃の苗木】一本です。蟠桃の苗木：蟠桃の木の若木で、蟠桃の木には三百年、三千年、三万年に一度実る種類があり、三万年に一度実るものが最高です。」
沙塵は選択肢を見て、すぐに喜びに満ちた。
打神鞭も悪くないと思ったが、それは外に出て元神出竅を好む神仙と戦うためのものだ。彼はそんな愚かなことはしない。
閉関修練を続ければ、もっと良いものに巡り会えるはずだ。
「私は閉関を続けることを選びます。」
沙塵は心の中で考えながら、報酬の【蟠桃の苗木】を受け取った。
たった一本の蟠桃の苗木を藥園に植えると、目に見えて成長していった。
沙塵は喜びながら言った：「まさかこの土壌が蟠桃の苗木の成長も加速させるとは。この成長速度なら、恐らく三十年で花が咲き、三十年で実がなるだろう。」
後天息壤が蟠桃の成熟を早めたことに、彼は大いに喜んだ。
「この調子なら、おそらく60年後には成熟した蟠桃を収穫できる。しかもこの蟠桃の木は他の仙草の成長も促進してくれるはずだ。」
沙塵は喜びに満ちながら、さらに一部の仙草を取り出して修練を始めた。
そして座禪に入った。
その時。
流砂河の上からひそひそと話し声が聞こえてきた。
沙塵は眉をひそめて目を開け、上を見やった。
日遊神様たちがサイの妖怪の巣に拉致された一件以来、沙塵は動じなかった。
天庭はすでにこれらの神仙を撤退させ、今では表向き沙塵は誰にも監視されていなかった。
そのため。
流砂河もしばらくの間静かで、誰にも邪魔されることはなかった。
さらに流砂河の腐食性が強まり、河面は千里から萬里の長河へと変わっていた。
沙塵は萬里流砂河の中で、ごま粒ほどの小さな存在で、岸辺の出来事に関わる必要はなかったはずだ。
しかし声が彼のところまで届いてきたということは、明らかに河岸で誰かが彼を探していた。
案の定。
沙塵は河岸に七匹の妖怪が堂々と見渡しながら、大声で叫んでいるのを見た。
「巻簾将軍様、私たちは盤絲洞の七仙姑様の義子です。母上の命を受けて、お会いに参りました。」
その七匹の妖怪は、盤絲洞の蜘蛛精の義子だったのだ。
沙塵は眉をひそめたが、相手にしなかった。
この数年間、妖怪たちが彼を訪ねてきたことはあったが、それは仲間に引き入れようとしたり、弟子入りを望んだりするもので、彼はすべて無視してきた。
ただし、それらの妖怪は名も知れぬ、素性の分からないものばかりだった。
今、岸辺にいる七匹の妖怪は、西遊記で有名な盤絲洞の蜘蛛精の七人の息子たちだった。
これは沙塵に疑問を抱かせた。
盤絲洞の蜘蛛精は実力が測り知れず、西行の道で孫悟空たちに大きな困難をもたらし、豚八戒さんを捕らえたこともある。
とにかく現在の沙塵の修為では蜘蛛精の相手にはならない。
さらに沙塵は覚えていた。蜘蛛精は毎日濯垢の泉で三回も体を洗い、世事に関わらないはずなのに、なぜ彼の存在を知り、人を寄越したのか？
沙塵は相手にせず、成り行きを見守ることにした。
彼が黙っていても、岸辺の妖怪たちは諦めず、さらに叫び続けた。「巻簾将軍様、疑わないでください。母上が将軍様の天庭での不当な扱いを聞き、将軍様のために憤慨し、将軍様を盤絲洞にお招きして幸せになっていただきたいと思っているのです。」
沙塵はまだ黙ったままだった。
空中では。
太白金星は流砂河に妖怪がいることを察知し、特にこちらの状況に注意を払っていた。
盤絲洞の妖怪だと聞いて、すぐに眉をひそめた。
「まさか盤絲洞のあの7人の妖女様が送り込んだとは、彼女たちは一体何を企んでいるのだろうか。」
盤絲洞の蜘蛛精は由緒正しい出自を持っており、太白金星はこの件を玉皇大帝様に報告しようとさえ考えた。
しかし。
彼はまず状況を見極めてから決めることにした。
沙塵はここ数年、萬箭貫心の苦痛に耐えてきて、彼の心の衝撃はすでに麻痺していた。
しかし彼の見方は玉皇大帝様と同じで、沙塵が耐え続ければ続けるほど、天庭への憎しみは深まるだろうと。
だから彼はあらゆる方法で沙塵を水から出して妖界に入れ、そして打ちのめされて堕落し、最後には仏門に入るようにしたかった。
盤絲洞の蜘蛛精に何か方法があるなら、それに越したことはない。
しかし太白金星も分かっていた。盤絲洞のあの妖精の里は気まぐれな性格で、もし沙塵の強情な性格に怒りでもしたら、沙塵を殺してしまう可能性もある。
そのため。
彼は見守る必要があった。沙塵が蜘蛛精の怒りを買って殺されないように気をつけなければならない。
しかし、太白金星は今回沙塵が魔の手から逃れるのは難しいだろうと考えていた。
天下の英雄も美人の前では弱いと言うが、盤絲洞の蜘蛛精は一人一人が天仙のような美しさを持っている。
沙塵は数年の苦しみを受け、発散する場所もなく、もし美しい蜘蛛精を見たら、おそらく自制できずに完全に堕落するかもしれない。
人と人との間で太白金星は期待に胸を膨らませた。
数年が経過したのに、沙塵にはまだ妖界に入る兆しが全く見られず、彼を頭痛させていた。
今ようやく可能性が出てきた。
蜜、蟻、蠦、班、蜢、蜡、蜻の七匹の妖怪は河岸で長い間叫び続けたが、沙塵は動じなかった。
彼らはみな怒り始めていた。
蜻蛉の妖が言った：「母上が彼を招きに行かせたのに、彼は聞こえないふりをしている。本当に腹立たしい。」
蟻の妖が言った：「もしかしたら本当に聞こえていないのかもしれない？」
蜜蜂の妖が言った：「それはありえない。私たちは数年かけて調べ上げた。彼はこの流砂河の中にいる。間違いない。」
「本来なら、この数年の間に萬箭貫心の陣法に耐えきれなくなって現れるはずだった。そうすれば私たちも手を貸して、味方に引き入れられたのに。結果的にこの数年、彼は全く動静を見せず、母上はもう待ちきれなくなった。私たちは彼を連れ帰らなければならない。」
他の妖怪たちもうなずいた。
「事情を彼に話そう。もしかしたら彼は母上の寵愛を受けることがどれほど幸運なことか分かっていないのかもしれない。」
他の妖怪たちもうなずき、易々と成功すると思い込んでいた。
「巻簾将軍様、私たちに悪意はありません。母上が将軍様の権力に屈しない性質を気に入られ、婿として迎えたいと思っているのです。」
「もし承諾して私たちと共に戻っていただければ、これからは盤絲洞の男主人として、あなたを主とし、私たちの義父大王となっていただけます。」
沙塵は流砂河の下で、この言葉を聞いて背筋が凍った。
蜘蛛精は美女の姿で現れるとはいえ、本体が七匹の蜘蛛だと考えると、沙塵は吐き気を催した。
その時。
システムの声が響いた。
「宿主が盤絲洞の蜘蛛仙女に婿として招かれました。以下の選択肢があります。」
「選択肢一：蜘蛛精の求愛を受け入れ、盤絲洞で婿となり、妖王様となる。報酬は【紫青寶劍】です。紫青寶劍：大妖王様盤絲大聖の法寶で、鉄を切ること紙の如く、金玉をも断ち切ることができます。」
「選択肢二：蜘蛛精を無視し、修練に専念する。報酬は【卯日神針】です。卯日神針：昴日星官の眼眸から練成された飛針法寶で、眼眸神通力を特に克服できます。」