第27章 戊己杏黃旗【お気に入り登録と応援をお願いします】
沙塵に引っ張られ、豚八戒は少し困惑して、「沙さん、何をしているんだ？俺に出て行って頼んでみさせてくれよ」
「お前は知らないだろうが、俺と李長庚は仲が良いんだ。彼に頼めば、玉皇大帝様も気持ちを改めて、俺を元の職に戻してくれるはずだ。天庭で幸せに暮らせるようになる」
彼はまた沙塵の肩を叩いて言った。「心配するな、兄貴の俺がお前のことを忘れるわけがない」
しかし沙塵は深刻な表情で言った。「もし彼がお前のために頼めるなら、お前は地上に追放されることはなかったはずだ」
彼の西遊についての理解では、取經班の一人一人が、運命によって定められ、配置されているのだ。
彼は運命に逆らおうとしているが、豚八戒にそれを台無しにされたくはなかった。
豚八戒も明らかに計算されていたのだが、ただ本人がまだ気付いていないだけだった。
豚八戒は沙塵の言葉を聞いて一瞬固まり、その後眉をひそめた。
彼は弁解した。「あの時は俺が間違いを犯したから、玉皇大帝様が罰を与えたんだ。誰も頼むことができなかった。もう何年も経ったし、陛下の怒りも収まっているはずだ。今なら彼が頼めば効果があるだろう？」
沙塵は首を振って言った。「本当のことを言うが、無駄だ。誰が頼んでも無駄だ」
豚八戒は信じなかった。
しかし。
彼はもう急いで出て行こうとはしなかった。なぜなら彼の心の中で葛藤が起きていたからだ。
沙塵は沈黙を選び、陣法の外で、すでに流砂河に沈んでいる太白金星を見つめていた。
彼はこの招かれざる客が去るのを待っていた。
太白金星は明らかに準備をして来ていた。彼は流砂河の外で、心の中で驚嘆していた。
「幸い私は萬劍貫心陣法の所在を知っていた。さもなければ、万里の河域でこの場所を見つけることは絶対に不可能だった。流砂河は大きくなりすぎた」
「この者はどこから陣法を手に入れたのか、私の天眼通さえも遮断できるとは」
早くから沙塵の陣法を見通すことができなくなっていたが、太白金星が陣法の前に立っても見通せないことに、彼は心の中で感慨深く思った。
彼は外で何度か呼びかけたが、沙塵はまるで聞こえないふりをした。
太白金星は心の中で二言三言罵った。「この者は妖怪たちに対する方法を私に使うとは、見て見ぬふりをするとは」
「確かに私と陛下に対して、恨みを持っているのだろう。これは鬱憤を晴らしているのだな。ふふ、鬱憤を晴らさないことの方が心配だ」
太白金星は密かに笑った。沙塵は意志の強さで驚くべき表現を見せていた。
何事にも慎重で抑制的な態度を保っており、これが彼を悩ませていた。しかし今、沙塵が彼と玉皇大帝様に対して怒りを持っていることを発見し、彼はかえって喜んでいた。
沙塵が怒りを持っていることは怖くない、怒りを持っていないことの方が怖い。
心に怒りがあってこそ、利用しやすい。
しかし彼は外でさらに数回呼びかけたが、沙塵はまだ応答せず、彼は次第にいらだちを覚えてきた。
手を上げて一掌を打ち出すと、たちまち沙塵の陣法が揺らいだ。
しかし。
破壊はされなかったが、危険な状態になった。
沙塵は表情を少し変え、再び出て行こうとする豚八戒を押さえつけた。
この時。
「宿主の陣法が怒れる太白金星の攻撃を受けていることを発見。以下の選択肢がある」
「選択一：引き続き見て見ぬふりをし、彼に攻撃を続けさせる。疲れれば自分で去るだろう。報酬は法寶【打神鞭】。打神鞭：元始天尊様が姜子牙に賜った法寶で、神仙を打つことができる。不意を突けば、天仙でも打神鞭を使って大羅金仙以下を打ち殺すことができる」
「選択二：太白金星の怒りを鎮める。報酬は法寶【戊己杏黃旗】。戊己杏黃旗：金蓮万朶の術、無物可破の術、諸邪避退の術、萬法不侵の術。防御型の法寶で、天仙が持てば、大羅金仙でも破ることができない」
沙塵はこの二つの選択肢を見て、躊躇なく二番目を選んだ。
一番目は陰険すぎた。彼に打神鞭を与えるということは、神を殺して妖界で道を得させようということか！？
明らかに彼に、これなら不意を突いて太白金星を一瞬で倒せると告げているようなものだ。
その後、彼は恐らく本当に水から出て妖怪となり、問題が絶えないことになるだろう。
彼はそれほど愚かではない。
二番目の戊己杏黃旗は、まさに彼のために作られたようなものだった。
天仙が持てば大羅金仙でも破れない防御は、これ以上ないほど良かった。
彼は金仙として持っても、その効果をさらに高めることはできないかもしれないが、少なくとも大羅金仙を防ぐことはできる。
現在の世界では、大羅金仙はすでに最高峰の戦力だった。
沙塵は、この法寶があれば、より安全感を得られると感じた。
それは紫の仙衣では与えられない安全感だった。
そして沙塵は、今回の選択の報酬があまりにも豪華すぎて、少し驚いていた。
しかし考え直してみると、おそらく太白金星のような強者を選択の対象としたからだろう。しかも運命を脅かすことになったからだ。
沙塵は躊躇なく二番目を選んだが、どのように太白金星の怒りを鎮めるかが、彼を悩ませた。
むやみに出て行けば、彼は安全感がないと感じた。
出て行かなければ、太白金星は手を止めないかもしれない。
中に招き入れるのは、狼を室内に入れるようなものだ。
沙塵は試しに言った。「李どの、なぜそのように怒り、私の洞窟を攻撃なさるのですか？」
李長庚はまだ外で陣法を攻撃し続け、止める気配はなく、冷笑して言った。「私がお前をあれほど呼んだのに、やっと返事をしたか。萬劍貫心で死んでしまったのかと思ったぞ」
沙塵は言った。「李どの、そのように意地悪な言い方をなさらないでください。私はちょうど修練中で、李どののお呼びに気付かなかったのです」
李長庚は言った。「陣法を開け、私を中に入れろ。私が今回来たのは、お前の受刑状況を監督するだけでなく、伝えることもあるのだ」
彼を中に入れる？
沙塵は心臓が飛び出しそうになり、急いで言った。「李どの、ご安心ください。私は毎日一度萬劍貫心を行い、一度も怠ったことはありません。日に三度の反省も、決して怠っていません」
李長庚は言った。「私は信じない。中に入れてから話そう。同意しないなら、お前の陣法を打ち破って、自分で入るまでだ」
沙塵は罪將で、彼は上官だ。
このようなことをしても、彼には全く罪悪感がなく、むしろ当然のことだと思っていた。
沙塵は頭を抱えた。道理の通じない李長庚に出会うのは、彼が最も嫌うことだった。
これもまた、沙塵がより良い防御陣法と法寶、そして修為を増やしたい理由だった。
そうしてこそ、安全感があり、命を守る資格があるのだ。
沙塵は少し心配していた。今の陣法では李長庚の攻撃を防ぐことができないが、人を中に入れることもできない。
この老人は彼を罪將として扱い、何をしても当然だと思っている。
そのうち彼の藥園を全て略奪し、彼を妖界に追いやれば、彼は本当に行き場を失うことになる。
沙塵は再び試しに言った。「李どの、どうか落ち着いてください。私が天罰を受けているかどうかは、李どのはきっとご存知のはずです。昊天鏡は飾りではありませんから」
かつて玉皇大帝様に仕えていたため、天庭にどんな宝物があるか、沙塵は知っていた。
李長庚は心の中で思った。「この者は本当に手ごわい。私の力では彼の陣法を破れないとでも思っているのか」
「たかが罪將一人が、ここで罰を受けに来ているだけなのに、監督する者が牢屋に入れないとはどういうことだ！？」
彼は攻撃を続け、心の中にはまだ怒りがあった。
沙塵は横にいる豚八戒を見て、計略を思いついた。
彼は笑って言った。「李どの、私と取引をしませんか」
李長庚は言った。「まず陣法を開け。さもなければ私が打ち破って入る」
沙塵は言った。「李どの、天罰はあなたが直接設定したものです。ここは私の洞窟です。李どのを中に入れては、私に安全感がありません。陣法越しに話をしましょう」
李長庚は言った。「お前には私と条件を話し合う資格はない」
沙塵は言った。「天蓬元帥様についてです」
李長庚は一瞬固まり、その後言った。「話してみろ」
横にいた豚八戒は呆然としていた。なぜ話が彼のことになったのか？
そして。
彼は自分のことが出てきた時の李長庚の口調が、なぜか妙に暗示的で奇妙に感じた。