第28章 屠刀を置けば即座に成仏【お気に入り登録とお勧めをお願いします】
天蓬は傍らで眉をひそめた。
何か落ち着かない気持ちがしていた。
しかし、彼は賢明にも黙っていた。
沙塵は言った。「李どの、天蓬元帥様が行方不明になったことはご存知でしょう。」
太白金星は言った。「彼は罪人となり、俗世に貶められた。すべて私とは無関係だ。行方不明になろうと構わん。」
沙塵は言った。「李どの、本当にすべてが無関係だとお思いですか？」
太白金星は言った。「もちろんだ。」
沙塵は言った。「大人、天蓬元帥様は本当に嫦娥に戯れて、それで俗世に貶められたのでしょうか？」
太白金星は言った。「それはもう既定の事実だ。」
沙塵は言った。「では、なぜ直接彼を廃位にせず、または斬仙臺で処刑しなかったのですか？」
太白金星は当然のように言った。「それは、量刑がそうだったからだ。」
沙塵は言った。「私も以前は陛下の側近として、天律についても理解しております。この罪状は成立しません。」
太白金星は激怒して言った。「無礼者！お前に天律を論じる資格などあるものか！」
沙塵は言った。「私如きが申し上げるのは僭越ですが、天蓬元帥様へのこの量刑は相応しくないと思います。さらに相応しくないのは、大人が彼のために情状を訴えなかったことです。」
そう言って、彼は傍らの豚八戒を見た。
豚八戒の表情も複雑になり、陣法を通して外の太白金星を見つめているのが分かった。
彼も知りたかった、なぜ太白金星が自分のために弁護してくれなかったのかを。
沙塵は知っていたが、言えなかった。
まず太白金星に話させなければならない。さもなければ、どうして自分のような捲簾大將が西天取經の道のことを知っているのか説明できないだろう。
太白金星は突然ため息をつき、言った。「お前は知らないのだ。実は、私はこれも彼のためを思ってのことだ。」
「そして、私が今回お前を訪ねたのも、お前のためだ。聞いたからには、正直に話そう。」
彼は穏やかに笑って言った。「佛門がお前と天蓬に目をつけた。玉皇陛下は何度も手放すまいとされたが、お前たちの前途のために、手放すことを決められた。」
「天蓬が俗世に貶められたのは運命であり、彼は佛門に加わらねばならない。そしてお前も運命により、佛門に加わらねばならないのだ。」
沙塵は唇を噛んで言った。「私は佛門には加わりません。」
太白金星は笑って言った。「分かっていない。佛門に加わることは百利あって一害なし、前途は無限だ。」
沙塵は話したくなかった。彼が同意せず、西遊浩劫に関わらず、妖界に出ず、佛門に機会を与えなければ。
そうすれば彼は佛門の者にはならないだろう。
沙塵は突然言った。「天蓬を佛門に加えたいのなら、なぜ彼が転生する時に、畜生道の豚の胎に押し込んだのですか？」
傍らの豚八戒は呆然とした。彼はずっと、これは自分の過ちで、誤って豚の胎に入ってしまったと思っていた。
沙塵の言い方からすると、内情がありそうだ。
太白金星は言った。「お前は何か知っているようだな。天蓬元帥様のことを聞いたのだろう。彼は畜生の身となり、そして妖となって、佛門が渡化しやすくなるのだ。」
沙塵は黙って、豚八戒を見つめた。
その意味は明らかで、豚八戒の表情は非常に険しくなった。
今の自分の状況は、すべて天庭が仕組んだものだったのだ。
それなのに彼は天庭をこれほど信頼していた。
太白金星は沙塵が黙っているのを見て、さらに笑って言った。「天蓬は佛門に加わった後、もっと良い暮らしができる。お前も今、そのチャンスがある。掴むべきだ。」
「お前は妖界に出て、佛門の渡化を待つだけでいい。その時、お前は佛門で菩薩様になれる、あるいは仏にもなれるかもしれない。」
沙塵は冷笑した。彼の運命は羅漢になることだ。
そんなのは御免だ。
太白金星は言った。「今なら心の中の不満や怒りを解き放って、悪事を働いても良い。成仏した後にすべて帳消しになるのだ。これほど良いことはないだろう？」
彼は沙塵を誘惑していた。
「安心しろ。お前が俗世で犯したどんな罪も、佛門が来れば清められる。天庭は干渉しない。さあ、思う存分邪念を解き放て。」
太白金星は笑みを浮かべていた。彼は、邪念や欲望のない者などいないと信じていた。
今、彼が直接口にしたことは、沙塵に免死金牌を与えるようなものだ。
どんな悪事を働いても責任を取る必要はない。その時が来れば、殺生を止めれば即座に成仏できる。
これほど良いことはないだろう！？
太白金星は、誰も拒否できないと思っていた。
その時。
「太白金星が宿主に妖界に出ることを約束したのを発見。以下の選択肢がある。」
「選択一：太白金星の提案を受け入れ、妖界に出て山を占拠し、自由気ままに生きる。報酬として法寶【八卦仙衣】を得る。八卦仙衣：着用すると姿を消し、自身の気配も隠すことができる。」
「選択二：太白金星を拒否し、引き続き修練に専念する。報酬として【仙稲】を得る。仙稲：仙気を含んだ稲。一斗の仙米で百年の功力を増やすことができる。」
沙塵は心の中で喜んだ。前の任務がまだ完了していないのに、次の任務が現れるとは思わなかった。
しかも、前の任務はまだ取り消されていない。
完了すれば、引き続き報酬を得られる。前の選択は李長庚を平和的に説得すれば、戊己杏黃旗が得られるというものだった。
今回も彼は心の中で、迷うことなく二番目を選んだ。
沙塵は笑って言った。「大人、申し訳ありませんが、私はここを離れたくありませんし、妖界に出るつもりもありません。ただここで修練を続けたいだけです。それ以外の望みはありません。」
李長庚は呆然とした。彼は、沙塵が断るとは思っていなかった。
沙塵に本当のことを話し、たくさんの免死金牌まで与えたのに、沙塵はまだ断るとは！？
こいつは人間なのか！？
彼は驚いて言った。「私の言う意味が分からないのか？佛門が来た後、お前のどんな罪も清められるのだぞ。」
これは明らかに沙塵に、悪事を働いても問題ないと告げているのだ。
佛門が来た後、殺生を止めれば良いだけだ。
しかし沙塵はまた断り、李長庚を呆然とさせ、さらに怒らせた。
李長庚がまた怒りそうになるのを見て、沙塵は急いで言った。「天庭は天蓬元帥様にも、同じ考えだったのでしょう？」
李長庚は言った。「その通りだ。これはお前たちの福分だ。佛門に加われば、前途は無限だ。」
沙塵は言った。「私は修練だけを望み、世事には関わりたくありません。」
李長庚は言った。「これは運命だ、逃れることはできない。」
沙塵は言った。「ここにいることが、私の運命です。」
李長庚は心臓が止まりそうなほど怒り、陣法を壊して中に入り、強制しようとした。
沙塵は急いで言った。「大人、なぜ私のことにそれほど心を砕かれるのですか？実は私が天蓬元帥様のことを知っているのは、彼が先日私を訪ねてきたからです。しかし私は断り、彼は去っていきました。」
李長庚は一瞬驚き、目を輝かせて言った。「しばらくしたらまた様子を見に来よう。捲簾将軍様、お前は分別のある者だ。よく考えるがいい。すべての罪は清められるのだ、なぜ自分を苦しめる必要がある？」
そして、彼は身を翻して去っていった。
彼は豚八戒が引き返してきて、自分がここにいるのを見つけ、缠まれることを心配したのだ。
同時に、帰って人を派遣し、豚八戒に困難を作り出し、生きる気力を失わせて、佛門が渡化しやすくしようと考えていた。
沙塵についても、彼はその場で考えを変えた。
彼は思った。
沙塵が以前乗ってこなかったのは、きっと罪が重くなり、永遠に這い上がれなくなることを恐れていたからだ。
今や免死金牌を得て、挑発や誘惑に直面すれば、きっと抑えきれないだろう。
そういうわけで。
李長庚は去った。
沙塵は陣法の中で、天蓬元帥様と見つめ合った。
しばらくして、天蓬元帥様は気まずそうに、そして悔しそうに笑い、そして落胆した表情で地面に座り込んだ。