第52章 敖烈vs沙塵【収集と推薦票を求む】
沙塵は田んぼの蟠桃の木を一目見た。
目には渇望が満ちていたが、それでも我慢した。
蟠桃はまだ完全に熟していない。今は食べられない、もう少し待たなければならない。
沙塵は唇を噛んで、「今は一時的に吸収速度を遅くして、天賦が上がってから大量に吸収しよう」と言った。
沙塵は最適な吸収速度を探し始め、以前の吸収速度の五倍、つまり現在の速度の半分が最適だと分かった。
この状態で、沙塵の修為は急速に上昇し、法力が大量に集まってきた。
しかし。
蜘蛛の洞窟から送られてきた資源や、仙田の仙藥、仙米などが大量に消費されていた。
あの神源石鉱山も目に見える速度で急速に消費され、枯渇するのも遠くない。
十年後。
この十年間、沙塵は閉関修練を続け、蜘蛛の洞窟の彼女たちも戻ってこなかった。
目立たない小妖の里が通りかかったり、わざわざ事を起こしに来る者以外は、基本的に誰も沙塵に面倒をかけに来なかった。
選択の機会さえも与えられなかった。
そして沙塵も田んぼの神藥仙草を何度も食べ尽くし、あの下品神源石鉱山も同様にほとんど使い果たしてしまった。
しかし、沙塵はまだ太乙金仙境に到達していない。これは彼を焦らせた。
修為の上昇が遅いと感じているわけではなく、資源がまた足りなくなってきたのだ。
蜘蛛の洞窟からもらったものはすでに使い果たし、田んぼにも若芽しかなく、神源石鉱山もほとんど残っていない。
沙塵は自分を食べそうになっていた。
彼の体は巨大無比で、法力は深淵のように広大だが、太乙金仙境に到達するにはまだ何かが足りなかった。
「七妹たちはまだ戻ってこないのか、天蓬と黒熊精たちはどうなったのか、玉兎宮は私に知らせを持ってくると言っていたのに、どうして何の連絡もないんだ？」
沙塵は眉をひそめた。自分の天賦が足りないと感じる以外に、今では自分がここで目隠しされているような感じがした。
外で起きていることが何も分からない。
分身の方は、金霊聖母様に従ってから十数年、ただひたすら修練を重ねていた。
塔守にもほとんど会っておらず、金霊聖母様には一度も会えていない。
お目見えの品を期待するのは、まったく不可能だった。
分身陳砂に期待するのは、無駄な努力だった。
沙塵は眉をひそめ、もっと多くの分身を作って、広く網を張って魚を捕まえようと決心した。
そんなことを考えていた時、流砂河の外から強大な気配が伝わってきて、一匹の白龍が水中に潜り込んできた。
あちこちで彼を探していた。
「捲簾大將、お前がずっと流砂河にいることは分かっている。出てこい、本王はお前に用がある。」
「早く出てこい、隠れるな。ここは広いかもしれないが、本王が水を干上がらせれば、お前は逃げ場がなくなる。」
沙塵は眉をひそめた。来た龍が誰なのかはすでに分かっていた。白玉龍の敖烈だった。
敖烈は流砂河の中を泳ぎ回り、沙塵の洞窟の場所を探そうとしたが、なかなか見つけられなかった。
結局、彼は数十年来ていなかったし、今や流砂河は無数倍に広がって、大海のようになっていた。
沙塵の洞窟を見つけるのは、確かに簡単ではなかった。
沙塵は独り言を呟いた。「こいつは仕返しに来たのか？でも濯垢の泉のことは数十年も前のことだ。君子の仕返しにしては、数十年も遅すぎるだろう！？」
敖烈は沙塵の考えを知っているかのように、外で大声で叫んだ。「お前に仕返しをしに来たわけではない。頼み事があるのだ。」
沙塵はますます困惑した。
彼の法相が陣法に映し出されたが、本人は出て行かなかった。
敖烈はすぐにそれを見つけ、突進してきて、陣法に直接ぶつかり、頭が割れて血を流すところだった。
彼は怒り心頭で言った。「お前が陣法の中に隠れているなんて、ずるすぎるだろう？」
沙塵は言った。「太子様、それが人に頼み事をする態度ですか？」
三太子様敖烈は顔を赤らめ、すぐに鼻を鳴らして言った。「お前は私に借りがある。」
沙塵は言った。「どういう借りですか？」
敖烈は言った。「中に入れてくれたら話す。」
沙塵は言った。「話さないなら、もう二度と姿を見せませんよ。」
敖烈は我慢できないほど怒った。この小さな神將が、こんな口の利き方をするとは？
しかし。
人に頼み事をするのだから、低姿勢にならざるを得なかった。
仕方なく怒りを飲み込んで言った。「お前に頼み事がある。お前は以前天庭で捲簾大將を務めていたから、琉璃の龍珠の在り処を知っているだろう？」
琉璃の龍珠！？
沙塵は言った。「東海龍王様が玉皇大帝様に献上した龍珠、あれは貢物ですが、なぜそれを聞くのです？」
敖烈は言った。「余計なことは聞くな、どこにあるか教えてくれればいい。」
沙塵は眉をひそめて言った。「なぜあなたに教えなければならないのですか？」
敖烈は言った。「お前は私に借りがある。前の濯垢の泉の件で、お前は私を騙した。私はお前と勘定していない。今、教えてくれれば、帳消しにしよう。」
沙塵は眉をひそめ続けた。敖烈の言動は、おかしかった。
「白玉龍敖烈が宿主に琉璃の龍珠について尋ねてきました。以下の選択肢があります。」
「選択一：彼に教え、さらに策を授ける。報酬として【祖龍の精血】一滴を獲得。祖龍の精血：祖龍の精気を含む鮮血、一滴で山河を照らし、血脈体質を変えることができる。」
「選択二：彼を拒否し、無視する。報酬として【蟠桃】十個を獲得。蟠桃：先天靈果、寿命を増やし体質を変えることができる。」
沙塵は一瞬驚いた。この選択の報酬は少し豪華すぎるのではないか！？
彼は少し戸惑った。敖烈のたった一つの要求に対して、こんなに豪華な報酬が必要なのか！？
よく考えてみると、事態は単純ではなく、大きな問題に関わっている可能性が高いと感じた。
システムの報酬は常に事の難易度と規模に連動している。敖烈の要求は、きっと単純なものではない。
この二つの選択肢について、彼の性格なら拒否するはずだが、すでに持っている蟠桃を得るのは無駄だった。
祖龍の精血は極めて貴重で、彼はそれを手に入れたいと強く望んでいた。
しかし。
この件は大きな問題に関わっているため、はっきりさせる必要があった。
沙塵は厳しい表情で言った。「三太子様、理由を教えてくれないなら、私はお手伝いできません。」
「濯垢の泉のことは言わないでください。あれは因果です。あなたが先に邪魔をしに来たので、私はただ小さな仕返しをしただけです。」
敖烈は激怒して言った。「何が言いたい？何という態度だ。本王と一戦を交えてみる勇気があるなら出てこい。」
彼は甘やかされた性格で、沙塵が何度も拒否し、さらに濯垢の泉の件を清算しようとしたことで怒りを爆発させた。
沙塵は言った。「こうしましょう。もし私が勝ったら、あなたは理由を教えてください。そうすれば私は手伝うかどうか考えます。もしあなたが勝ったら、濯垢の泉の件は私の借りとしましょう。」
敖烈は言った。「笑わせる。お前が本王に勝てると思っているのか？」
沙塵は言った。「三太子様は受けて立つ勇気がないのですか？」
彼は甘やかされた性格で、どうして沙塵の挑発に耐えられようか。
その場で激怒し、すぐに勝負を約束した。
三太子様敖烈は高慢に言った。「私が入るのか？それともお前が出てくるのか？」
沙塵は言った。「どちらも必要ありません。」
敖烈は激怒して言った。「冗談じゃない。お前が陣法の中にいて、本王とどうやって戦うというのだ？」
「本王の修為は金仙上級に達し、法力は強大だが、お前の陣法はなかなかのもので、本王は一時的に破ることができない。」
沙塵は笑って言った。「必要ありません。あなたには出手の機会もありませんよ。」
言い終わると。
彼の体から強大な気息修為が放たれ、そして一つの手が陣法の中から伸び出してきた。それは巨大無比だった。
敖烈は本来白玉龍で、体は山脈のようだったが、この一つの手の前では小虫のようだった。
簡単に手の中に捕らえられ、全身の骨がバキバキと音を立て、龍の鱗も破れそうになった。
敖烈は痛みで悲鳴を上げ、許しを乞うた。
「私が間違っていました。私の負けです。放してください、放してください。痛い、私は廃人になってしまいます。」