第64章 大羅以下無敵の名声【加筆予告】

「沙さん、何を考えているの？」

天蓬は沙塵が黙り込んでいるのを見て、怒っているのかと思い、尋ねた。

沙塵は言った。「外にいる妖精をどうやって退治するか、あるいは追い払うか考えていたんだ」

天蓬は一瞬驚き、震えながら言った。「沙さん、彼女は私の命の恩人だぞ」

「それに、彼女は太乙金仙様なんだ。お前に勝てるのか？」

沙塵も太乙金仙境に達していたが、天蓬から見れば、ただ黙々と修練を重ねてきただけで、実戦経験が不足していた。

海外で、彼は白骨精の強さを目の当たりにしていた。

変幻自在で、剣術も優れている。

特にあの氷魄神通力は、まさに天地を揺るがすほどで、手を振るだけで万里の海域が氷河と化した。

天蓬はこれらすべてを沙塵に話し、そのような非現実的な考えを諦めさせようとした。

「沙さん、白お嬢様はとても強いんだ。諦めよう。それに彼女は私を救ってくれたんだ」

沙塵はそれを聞いて言った。「でも彼女は外で騒いでいて、私の修練の邪魔をしている」

天蓬は言った。「我慢しようよ」

その言葉が終わるや否や、外の白骨精は冷ややかに鼻を鳴らし、言った。「毛神様、出てこないのね？いいわ、私はあの豚の精界を救えたように、殺すこともできるわ。今から福陵山に行って、あの豚鼻を切り落として酒のつまみにしてやるわ」

そう言うと、白い煙となって消えてしまった。

天蓬は一瞬呆然とし、複雑な表情を浮かべた。

沙塵は慰めるように言った。「まあまあ、彼女はあなたを救ってくれたんだ。きつい言葉を言っただけさ、気にしないで」

二刻後。

天蓬は突然激怒し、咆哮した。「くそっ、あの白骨精め、私の雲棧洞を焼き払い、童子たちを皆食べてしまった。あの薄情な骨を叩き潰してやる」

沙塵は彼の肩を押さえ、言った。「我慢しなさい。彼女はあなたを救ってくれたんだから、恩を忘れてはいけない」

天蓬は言った。「沙さん、からかうのはやめてくれ。兄弟なら一緒に出て行って彼女を倒そうじゃないか」

沙塵は言った。「申し訳ない、私は出ていかない」

天蓬は怒り心頭だったが、沙塵の決意を知っていたので、鼻を鳴らして言った。「じゃあ私が彼女に勝てなくて、殺されるのを見ているつもりか」

沙塵は言った。「無視すればいい」

天蓬は怒って言った。「彼女は私の何年もの蓄えを全て台無しにした。その中には海外から持ち帰った天材地寶もあって、地面に植えて、成熟したら半分をお前に分けようと思っていたんだ」

沙塵は瞬時に激怒した。「なぜ早く言わなかったんだ。さっきのうちに止めておくべきだった」

天蓬も沙塵の怒りに驚いて、言った。「私も彼女がこんなに残酷で、人を殺して火を放ち、私の財産まで掘り出すとは思わなかった」

「沙さん、そんな目で見ないでくれ。どうすればいいか言ってくれ」

沙塵は唇を噛みしめ、眉をひそめた。

何か言おうとした時、白骨精が再び現れ、岸辺で大笑いしていた。

「巻簾毛神様、お嬢様は福陵山を焼き尽くして赤土にし、あなたの親友を焼き豚にしてやったわ。これが彼の死体よ」

彼女の傍らには盆があり、その上には数百斤もある肥えた豚が、既に焼き豚になっていた。

それを片手で軽々と持ち上げ、短刀を取り出して豚鼻を切り落とし、一口で飲み込んだ。

「お嬢様はあなたを見込んで訪ねてきたのに、人を見下すなんて。お嬢様はちょっとお仕置きをしてあげないと。納得いかないなら、出てきて戦いなさい。女一人に見下されたままでいいの？」

白骨精は叫びながら、冷笑を繰り返した。

陣法の中。

沙塵と天蓬は目を合わせ、天蓬は歯ぎしりして怒り、沙塵は動じる様子もなかった。

「宿主が気運者白骨精に挑戦されました。以下の選択肢があります」

「選択一：挑戦を受け入れ、勝利する。報酬として道法【先天多聞訣】を獲得。先天多聞訣：三千道門の功法の一つ、修練後、一心多用が可能になる」

「選択二：挑戦を拒否し、見て見ぬふりをする。報酬として魔功【白骨聖經】を獲得。白骨聖經：三千魔功大法、白骨金身を修練可能、どんな堅いものも破壊できる」

沙塵はこの選択を見た時、目が輝いた。

彼は確実に白骨精と戦うつもりだった。天蓬のためでなくても、自分のためにも。

白骨精は明らかに彼を目当てに来ており、このような挑発に、生涯忘れられない教訓を与えなければ、次はもっとひどくなるだろう。

女と小人は扱いにくいと言うが、白骨精は無数の年月を生きており、手段も多い。正面から打ち負かして、恐れさせる必要がある。

そうしなければ。

今後卑劣な手段を使われたら、対応に追われることになる。

ただ沙塵は、この報酬がこれほど豊かだとは思わなかった。なんと先天多聞訣があるとは、それは有名な道門の功法だ。

一心多用も可能で、分身レベルを操るのにぴったりだ。

沙塵は考えるまでもなく、即座に挑戦を受け入れることを選んだ。

しかし。

彼は水から出て戦うわけにはいかない。そうすれば、彼の誓いを破ることになり、白骨精に利用されることになる。

もし彼女が彼を引き離し、虎を山から誘い出すような策を使えば、彼は危険な立場に置かれることになる。

沙塵は深く考えた後、言った。「天蓬、お前は三十六変化と七十二変化を小成させているだろう。私の姿に化けて彼女を騙して下に来させろ。私が待ち伏せして彼女を倒す。どうだ？」

天蓬は一瞬驚いて、言った。「でも、お前に勝てるのか？」

沙塵は言った。「試してみよう。彼女の修為も恐らく太乙金仙初段で、私と同じくらいだ。負けはしないだろう」

天蓬はようやく頷き、身を翻して沙塵の姿に化けた。

そして九齒釘耙を取り出し、息を吹きかけると八寶月牙鋤に変え、首を振りながら咆哮して陣法から飛び出した。

まっすぐ上へ向かい、流砂河を出た。

'沙塵'は水から飛び出し、白骨精を指さして厳しく叫んだ。「妖精め、無礼者」

白骨精は目から鬼火を放ち、口を歪めて言った。「へへへ、毛神様がずっと隠れているとでも思っていたの？」

そう言うと、彼女は手を虚空に向けて招くと、岸辺の木の葉が飛んできて、緑の剣となり、彼女の法力の下で本物の剣となった。

彼女は焼き豚を蹴り倒し、言った。「毛神様、死ぬがいい。お嬢様に見せてもらおうじゃないの、あなたが大羅以下無敵の名を担う資格があるのかどうか」

'沙塵'は呆然とした。沙さんはいつそんな名を得たのだろう？

陣法の中の沙塵もそれを聞いて、眉をひそめた。「誰が私にそんな名をつけたんだ。これでは私を殺そうとしているようなものだ」

彼は目立たないようにしたかったが、大羅以下無敵という名は너무響きが良く、無数の者を引き寄せるのに十分だった。

沙塵は激怒した。一体誰が彼を害そうとしているのか！？

考えている暇はなかった。

空中の'沙塵'はすでに白骨精に敵わず、水中に飛び込んで、下流へ向かい、陣法に戻ろうとしているようだった。

白骨精は大笑いしながら、避水の術を使って水を分けて降りてきた。

「この毛神様の修為はたかが金仙巔峰、大羅以下無敵の名に値するものか？あなたを倒せば、この白晶晶こそが真の大羅以下無敵となり、截教に入門できるというもの」

陣法の中の沙塵はそれを聞いて、怒りが収まらなかった。

なんと白骨精は彼を踏み台にして、彼を倒した名声を利用して、截教に入門し、重用されようとしているのだ。