第73章 九龍神火罩【お気に入り登録と推薦票をお願いします】
沙塵は我慢できず、九葉霊芝を取り出し、親指大の一片を折って彼女に食べさせ、彼女の悟りを早めようとした。
そして彼は残りを全て食べ、天賦の潛力が瞬時に引き出された。
以前の彼の天賦が小さな池だったとすれば、今は小さな湖のようになった。
天賦に天地を覆すような変化が起きた。
龍涎香での修練と風水座蒲団を組み合わせ、沙塵は修練が神助のように感じられた。
太乙金仙中級境界への突破まで、さらに一歩近づいた。
玉兎宮は沙塵と共に修練を続け、沙塵の修練速度の速さに驚き、同時に彼への依存と愛情を深めていった。
「さすが將軍様、本当に凄いですね。」
「天上の吳剛はいつも自慢話ばかりですが、たいしたことないですね。」
玉兎宮は毎日修練の他は、沙塵との素敵な生活を妄想し、時々よだれを垂らし、時々両足を閉じ合わせていた。
沙塵は毎日紅粉の骸骨に飲み込まれることを心配し、常に彼女をどうやって追い払おうかと考えていた。
梧桐木のためでなければ、きっと力づくでも追い払っていただろう。
この日。
玉兎宮はついに八九玄功と七十二変化を習得し、沙塵は大赦を受けたかのように感じた。
別れを惜しむ（喜んで逃げ出す）気持ちで、送別の宴を開いた。
玉兎宮は恐る恐る言った：「將軍様、あと二ヶ月遊んでから行きたいのですが、よろしいでしょうか？」
沙塵は厳しく言った：「もうどれだけ時間が経ったと思う？これ以上海外に行くのを遅らせたら、梧桐木の穴は他人に埋められてしまうぞ。」
玉兎宮は言った：「でも……」
沙塵は真剣に彼女の肩を叩き、言った：「私は君に大きな期待を寄せているんだ。」
玉兎宮は感動して泣き、また肌を寄せ合って言った：「將軍様、子供は沙雕と名付けましょう。子供が大きな鷹のように羽ばたくことを願って。」
沙塵は顔を青ざめさせ、「お前こそ沙雕だ。」
玉兎宮は結局沙塵の意志に従い、早く沙塵のために財を成し、より多くの宝物を持ち帰りたいと思った。
それを持参金にしよう。
将来の子供たちも、食べ物が必要だし。
沙塵は玉兎宮の頭を叩いた。この子は頭が小さいのに、よくそんなに多くのことを考えられるものだ！？
豪華な送別の宴を開いた後。
沙塵は荷物をまとめ、別れを惜しむ（喜ぶ）気持ちを隠しながら、彼女を洞窟の外まで見送った。
沙塵は言った：「行きなさい、気を付けて。」
玉兎宮は感動して言った：「將軍様、こんなに私のことを心配してくださって、必ずや期待に応えてみせます。」
沙塵は言った：「私がずっと君を妹のように思っているからね。」
玉兎宮は不満そうに言った：「妹だけじゃ足りません、私はあなたのうさぎになりたいの。」
沙塵は彼女の頭を叩いて言った：「よく聞けよ、これから危険に遭っても、戻って来るなよ。」
玉兎宮は言った：「將軍様、ご安心ください。私はあなたを心配させたりしません。帰り道は遠いので追いつかれやすいですものね。あなたは本当に優しい、こんなことまで考えてくださって。」
沙塵は頭を掻きながら、自分はそういう意味で言ったのだろうか？
玉兎宮は荷物をまとめ、名残惜しそうに三歩進んでは振り返りながら、沙塵に別れを告げた。
数歩進んでまた振り返ると、沙塵はすでに陣法を閉じていた。
玉兎宮は泣いた。
「感動します、將軍様は私との別れに耐えられず、見送ることさえできないなんて。」
陣法の中で、沙塵は長い息を吐いた。
「やっと彼女を送り出せた。この一年間、彼女が夢遊病で襲ってくるんじゃないかと心配で、何度も修練に支障が出そうになった。」
「人が去ったから、安心して修練できる。」
沙塵は嬉しそうに大切にしていた蟠桃酒を取り出し、一壺飲んで祝い、それから修行を始めようとした。
しかし。
陣法の外から玉兎宮の叫び声が聞こえてきた。少し小さな声で、遠くから聞こえてくるようだった。
「まさか去りがたくて、ああ、この一年間確かに優しくしすぎた、改めないと。」
そう言いながらも、彼は神眼を使って外を見た。
流砂河を通して、南の海側の方向、万里の彼方に、数道の光が追いかけ合っているのが見えた。
彼の表情が少し変わった。
玉兎宮が危険に遭遇し、数名の大妖に追われていた。
それらの大妖の実力は並々ならぬもので、先頭を行く者は既に太乙金仙初級境界に達しており、他の三名も金仙巔峰に達していた。
玉兎宮は金仙巔峰に過ぎず、八九玄功と七十二変化を修得していなければ、既に追いつかれていただろう。
彼らは流砂河に向かって来ていた。
玉兎宮はついに流砂河の上に来て、水に飛び込もうとしたが、先頭の大妖が指を剣のように合わせ、流砂河に向けて放つと、河面が凍り付いた。
彼女は氷に衝突して皮を擦りむき、速度も大幅に落ちた。
ついに妖怪たちに追いつかれ、岸辺で戦いが始まり、徐々に戦いの場は南の海外へと移っていった。
玉兎宮は四大妖と戦い、七十二変化と子母剣があったからこそ、まだ敗れていなかった。
それでも、彼女の敗北は時間の問題だった。
「將軍様、助けて。」
玉兎宮は流砂河の方向に向かって叫び、絶望と恐怖の眼差しを向けた。
数名の大妖のうち、先頭を行くのは恐ろしい顔つきの氷龍宮で、他の三頭の大妖は邪悪な蛟龍だった。
全員が海外の修士で、九頭虫の印を身につけていた。
彼らの身分を示すそれは、全員が九頭虫の手下であることを表していた。
沙塵は流砂河の下から見ながら、眉をひそめた。「まさか九頭虫の者たちがこれほど執着していたとは、一年以上も外で待ち伏せし、去ることもなかったとは。」
彼はすぐには出て行かず、さらに様子を見続けた。
玉兎宮は戦えば戦うほど力が尽き、戦えば戦うほど絶望的になっていった。彼女は四頭の大妖の相手になどできなかった。
その中の一人は太乙金仙の氷龍宮で、強大な力を持ち、天地を凍らせた。
彼女には太刀打ちできなかった。
玉兎宮は何度も振り返って助けを求めたが、流砂河からは何の動きもなかった。
氷龍宮は冷笑して言った：「へへ、お嬢ちゃん、助けを求めているのかい？我々は既に調べ上げた。流砂河の中にいるのは天庭の謫降將軍だ。名声は高いが、実際は弱い者だ。」
「この一年間、我々が中に入り込まなかったのは、奴の身分を調査するためだ。そして奴が見かけ倒しだと分かった。お前は騙されたんだ。奴はお前を助ける勇気などないさ。」
玉兎宮は怒って言った：「そんなはずない、將軍様はあなたたちよりずっと強いわ。」
氷龍宮は冷笑して言った：「無駄話はよせ。お前が盗んだ九葉霊芝はどこだ。出せば、きれいな死体は残してやる。」
玉兎宮は言った：「そんなことできるものですか。」
氷龍大妖は激怒し、力を込めて玉兎宮を次々と後退させ、今にも打ち殺されそうになった。
「誰かが助けに来るなんて期待するな。九頭大聖様に逆らったんだ。お前に九つの命があっても足りないぞ。」
「たかが謫降將軍如きが、自分の身も守れないのに、お前を救えるとでも？愚かな、ここで死ぬがいい。」
玉兎宮も絶望した。流砂河からは何の動きもなかった。
この時。
沙塵は選択を迫られていた。
「気運者玉兎宮が宿主に救助を求めています。以下の選択肢があります。」
「選択一：玉兎宮を救助する。報酬として法寶【九龍神火罩】を獲得。九龍神火罩は太乙真人の法寶で、九匹の火竜を宿し、烈々と火を放ち、三昧真火を放出できる。」
「選択二：見て見ぬふりをし、彼女の生死に関与しない。報酬として法寶【掃霞の衣】を獲得。掃霞の衣は広成子の法寶で、雲を払い日を見る力を持つ。」
沙塵は躊躇なく玉兎宮を救助する選択をした。報酬が豊かなだけでなく、玉兎宮は彼が心血を注いで育てた存在でもあった。
あの半分の九葉霊芝を無駄にするわけにはいかなかった。