第72章 仏門は天命の者を一網打尽にしようとする【加筆して推薦票募集】
沙塵は、それはもう重要ではないと思った。
九頭大聖と萬聖姫が関係を持っているのに、敖烈に縁談を持ちかけるとは。
これは本当に尻拭い役を探しているようだ。
あるいは萬聖姫は東海龍宮と九頭大聖の対立を引き起こそうとしているのか！？
沙塵は、事態は単純ではないと感じた。
玉兎宮は言った：「彼らは皆、西遊浩劫に参加して一枚噛みたいと言っています。できれば聖僧様の肉を食べたいとまで…」
沙塵は眉をひそめて尋ねた：「他には何を言っていた？」
玉兎宮は、沙塵がこういった話を聞くのを好むと感じ、興奮して説明した。
「萬聖姫から聞いたのですが、仏門の者が彼女たちに接触して、何かをするよう依頼したそうです。そうすれば将来、仏門の友となり、仏門菩薩様にさえなれるとか。」
沙塵は呟いた：「仏門は劫難に遭う者たちを一網打尽にしようとしているようだな。取經班だけではない。」
そして。
また尋ねた：「そうだ、お前は九頭大聖の所では、どういう立場だったんだ？」
玉兎宮は答えた：「私は侍女でした。後に九頭大聖様から萬聖姫様に譲られました。」
沙塵は頷き、それ以上は何も言わなかった。
玉兎宮は言った：「將軍様、お尋ねになったので、私がこんなに惨めな状態になった理由をお話しします。本当は一人で黙って耐えようと思っていたのですが。」
沙塵は一瞬戸惑った。
自分はそんなことを聞いただろうか？
約束は守らないといけないのに、一人で耐えると言ったはずなのに！
しかし玉兎宮は既に勝手に話し始めていた：「九葉霊芝が人の資質を改善し、洗精伐髄ができ、さらに神力も増すと聞いて。それで我慢できずに、盗もうとしたんです。」
沙塵は心臓が高鳴り、尋ねた：「成功したのか？」
玉兎宮は泣きそうな顔で、首を振った。
沙塵は言葉を失った。何をやっても中途半端だな。
盗みは失敗し、逆に追われる身となった。
彼は玉兎宮にマッサージを止めさせ、早く食事を済ませて立ち去るよう促した。
玉兎宮は不満そうに言った：「盗もうとした時に見つかって、半分しか取れませんでした。残りの半分は取り返されてしまいました。」
沙塵は一瞬驚いた。
玉兎宮は恐る恐る尋ねた：「將軍様、私を責めたりしませんよね？」
沙塵は喜んで言った：「盗んできたものを見せてくれないか？」
玉兎宮はにこにこしながら乾坤袋から箱を取り出し、開けると中には半分の極品神藥九葉霊芝があった。
そして宝物を見せるように差し出した。
沙塵はそれを見て、この九葉霊芝の欠けた部分が何か変だと感じた。まるで誰かが何口か齧ったかのようだった。
玉兎宮は目を逸らしながら言った：「申し訳ありません、將軍様。あまりにも美味しくて、我慢できずに二口…いえ、三口半食べてしまいました。」
沙塵は頷いて尋ねた：「小玉さん、修為はどうなった？」
玉兎宮は無邪気に答えた：「既に金仙巔峰に達し、これを食べた後は太乙金仙様に近づいています。」
まだ太乙金仙様には至っていないか。
沙塵は頷いた。それなら人を殺して宝を奪うのも問題ないだろう。
彼は玉兎宮からこの九葉霊芝をどうやって騙し取るか考えていた。どうしてもダメなら監禁してでも！
今や彼女の実力が自分より強くないことを知り、安心した。
玉兎宮は嬉しそうに言った：「將軍様、もう半口だけ食べてもいいですか？」
沙塵は言った：「お前のものだろう？なぜ私に聞くんだ？」
玉兎宮は驚いて言った：「でも、これは私が盗んで將軍様に献上したものです。將軍様のものです。」
沙塵は深く感動し、そして言った：「ダメだ。これ以上食べると太るぞ。その半口の代わりに人参でも食べなさい。」
そして急いで九葉霊芝を収納し、心の中で興奮した。
資質を変え、修為も増やせる。
このような天賦の神藥はどこにでもあるものではない。
玉兎宮は本当に分かり者だった。沙塵は思わず料理を二膳分多く作り、桂花酒も二壺持ってきた。
桂花酒を飲んで、玉兎宮は感動で涙を流した。
もう何年も飲んでいなかったが、やはりこれが一番美味しいと感じた。
沙塵は彼女がごくごくと喉に流し込むのを見て、心が痛んだが、九葉霊芝を持ち帰ってくれたことを思えば納得できた。
しかし。
玉兎宮は酔いやすく、たった二壺で顔を赤くし、酒の匂いを漂わせていた。
そして沙塵の胸に飛び込んで言った：「將軍様、私をあなたの兎にしてください。」
沙塵は言った：「お前は酔っている。早く離れろ。」
紅粉の骸骨め、我が道心を乱そうというのか？
半分の九葉霊芝を持ち帰っただけで、女主人になろうというのか！？
沙塵の道心は揺るぎなく、彼女を押しのけた。
玉兎宮は悲しそうに言った：「將軍様、私のことが嫌いなんですか？」
沙塵は彼女にはまだ使い道があると思い、嫌いとは言えば傷つくだろうと考え、首を振った。
玉兎宮は再び喜び、また飛びついてきたが、また押しのけられた。
玉兎宮は言った：「將軍様、では何故私を受け入れてくれないのですか？」
沙塵は言った：「私は女色を近づけない。」
玉兎宮は言った：「僧侶なんですか？」
沙塵は言った：「僧侶になるのが一番嫌いだ。」
玉兎宮は言った：「では宦官？」
沙塵は顔を引きつらせて言った：「天下の宦官は皆殺すべきだ。」
玉兎宮は言った：「では何故私のことが好きではないのですか？私は倒立金枝もできますよ。」
沙塵は言った：「お、お前は、お前は酔っている。」
玉兎宮は言った：「好きではないなら、姿勢を変えましょう。」
彼女はお尻を突き出した。
沙塵は顔を引きつらせ、平手打ちを食らわせた。パシッという音と共に、彼女は涙を流すほど痛がった。
「お前は酔っている。早く寝て、目が覚めたら帰れ。」
玉兎宮は口を尖らせたが、沙塵の断固とした表情を見て、大人しく寝床に就いた。
朦朧とする中で、彼女は顔を赤くし、寝言を言い続けた。
「將軍様、やめて……」
沙塵は彼女がベッドで寝言を言うのを見て、その声があまりに艶っぽいので、顔を引きつらせた。
急いで風呂に入り、それから座禪を組んで修練した。
先天多聞訣を数百回唱えてようやく落ち着き、修練の境地に入った。
翌日。
玉兎宮は起き上がり、沙塵の寝間着に着替えると、進んで沙塵の食事を作り始めた。それも豪勢な肉料理だった。
沙塵は言った：「お前は精進料理しか食べないんじゃなかったのか？」
玉兎宮は言った：「でも、これは將軍様に作ったものです。たくさん食べて、大きくなってください。」
沙塵は言った：「食べなくても大きくなれる。」
玉兎宮は顔を赤くし、沙塵は顔を青くした。
彼が言ったのは身長と肉體境界のことだったが、どうやら誤解されたようだ。
まあいい、説明はやめよう。
説明すればするほど黒くなる。
食事の間。
沙塵は何度も暗に、食事が終わったら帰るように促した。
しかし玉兎宮は聞こえなかったふりをし、何度も長期滞在の意思を示した。
「將軍様、私は九葉霊芝を盗んで追われているので、今外に出るのは危険すぎます。ここに残って將軍様の世話をさせていただけませんか。」
沙塵は言った：「必要ない。外が危険なら、広寒宮に帰ったらどうだ？」
玉兎宮は言った：「でも、まだ將軍様のために梧桐の木を盗んでこようと思っているんです。まだできていないので、悔しくて。」
沙塵は驚いて言った：「梧桐の木？」
玉兎宮は言った：「海外に密藏が現れたそうです。梧桐の木や他の寶物があるとか。私はそこに潜入しようと思っています。」
沙塵は言った：「じゃあ早く行けよ。」
玉兎宮は言った：「でも、私の修為が弱すぎて、今行けば死ぬだけです。」
沙塵は少し考えて言った：「完全な八九玄功と七十二変化を教えて、子母剣も与えよう。その代わり梧桐の木を持ち帰ってくれ。どうだ？」
八九玄功と七十二変化はまだしも、沙塵は大量生産していた。
子母剣も彼にとってはそれほど重要ではなく、譲っても構わなかった。
子母剣を惜しんでは梧桐の木は手に入らない。
梧桐の木の上で修練すれば、功法神通の悟りに効果があるという。彼は長らくそれを望んでいた。
玉兎宮は喜んで言った：「將軍様、私にそんなに良くしてくださって。」
その後、沙塵は八九玄功と七十二変化を彼女に伝授した。
しかし彼女が馬鹿なのか、わざとなのか、一年半経っても習得できなかった。
あの二口半の九葉霊芝は犬に食われたのか！？