第88章 不死の経、転生輪廻
沙塵は地涌夫人様を急いで追い払うことはしなかった。
馬に乗りたかったわけではなく、哪吒様が外に人を配置して見張らせていたからだ。
今出て行けば、完全に弱みを握られることになる。
そのため。
彼は地涌夫人様をさらに一年留め置き、監視していた神仙たちが油断し始めたところで、やっと送り出したのだった。
陣法の前で、沙塵は荷物を整えた。
「もう少し修練を続けさせたかったんだ。お前も太乙金仙境に達するところだったし、少しは役に立ってくれただろうに。でも残念ながら家が貧乏で、二人目の口は養えないんだ。出て行って自分の道を切り開くんだな。」
地涌夫人様は涙を浮かべながら言った。「ご主人様、必ず頑張って、家のためにもっと多くの資源を集めてまいります。」
沙塵は彼女の肩を叩きながら言った。「その気持ちがあるなら、実行あるのみだ。良い知らせを待っているぞ。」
地涌夫人様は力強くうなずき、目には涙が溢れていた。
沙塵の胸に飛び込み、なかなか離れようとしなかった。
沙塵は彼女を押しのけようとした。この女は紅粉の骸骨で、彼の道心を乱そうとしているのだ。
甘い考えだ。
地涌夫人様は荷物を持って出発した。今回は沙塵からの任務を携えての旅立ちだった。
資源の収集が第一の務め、次いで大妖を集めて勢力を作り、力を結集することだった。
沙塵は水から出て妖になることも、党を組むことも望んでいなかったが、強大な勢力が自分のために働くことは嫌いではなかった。
背後で操り、人々に命を賭けさせる、それは素晴らしいことではないか！？
さらに何か問題が起きても、死ぬのは他人で、自分は無傷で、完全に関係を断ち切れる。
そして人手が多ければ、集められる資源も多くなる。
彼の財産はますます増え、修練に必要な分を十分に賄える。
地涌夫人様に勢力を集めさせようとした主な理由は、彼女が賢く、心が鋭く、黒熊精以上だと感じていたからだ。
さらに妖精の里の者であり、人々を集めて騒動を起こすのは、まさに朝飯前だった。
地涌夫人様は去って行った。流砂河を出て、慎重に岸に上がった。
三歩進んでは振り返り、沙塵が水から出て彼女を呼び止めてくれることを期待していた。
しかし。
沙塵は別れを惜しむ様子もなく、見送りにも出てこなかった。
実際には。
沙塵は陣法の中で、すでに泣いていた。
感動で泣いていた。
ようやくこの大食漢を送り出せた。地涌夫人様は流石は鼠精の巣の出で、その胃袋は天をも食い尽くすほどだった。
地主の家も食い尽くされた。
この数年間、沙塵は倹約に倹約を重ね、彼女には北西の風を飲ませ、風さえも飲み干しそうだった。
今や彼女を送り出し、自分で食いつないでいけと言い渡し、沙塵は喜びを隠せなかった。
そして引き続き閉関修練を始めることにした。
以前の哪吒様の件で【三昧真火】を得ており、数年の修練で、ほぼ小成に達していた。もう一息だ。
流砂河の外で。
地涌夫人様は沙塵の指示通り、まず黃花觀に向かった。ここは将来、流砂河の拠点の一つになる可能性があった。
彼女は通りがかりに、ここを我が物にしようと考えた。
しかし、すでに誰かがいることに気付いた。
しかも。
女性で、絶世の美女だった。
地涌夫人様の目に光が宿り、気配を隠しながらゆっくりと近づき、彼女を殺そうと考えた。
その女性は仙女で、金仙の気配を放っていた。もし食べれば、自分の修為はさらに一歩進むだろう。
しかし。
地涌夫人様が狩りを仕掛けようとした時、その女性が突然振り返り、じっと彼女を見つめた。
「私はとっくにあなたに気付いていましたよ。」その仙女は言った。
地涌夫人様は一瞬戸惑ったが、もはや隠れる必要もないと、堂々と姿を現し、剣を手に一歩一歩近づいていった。
そして、扉を閉めた。
七十二変化の布陣神通を使い、簡単な陣を張って、女仙が逃げられないようにした。
女仙は地涌夫人様の手段を知らないかのようだったが、それでも平静を保ち、複雑な眼差しで地涌夫人様を見つめ、その体つきを観察した。
「あなたは本当に美しい、体つきも素晴らしい、やはり、彼は豊満な女性が好みなのですね？」女仙は小さくため息をついて言った。
地涌夫人様は一瞬戸惑い、「意味が分かりません」と言った。
女仙は言った。「私は凝香、元は天庭の披香玉女様でした。」
地涌夫人様は言った。「やはり仙女でしたか。私に食べられる覚悟はできていますか？」
女仙は言った。「もし私を食べるのなら、私の心を巻簾将軍様に届けてくれませんか？私の心が変わっていないことを、彼に味わってほしいのです。」
地涌夫人様は背筋が凍る思いをし、「どういう意味ですか？私の主人は人を食べたりしません」と言った。
玉女様は一瞬戸惑い、「主人？巻簾将軍様があなたの主人なのですか？」と言った。
地涌夫人様は眉をひそめ、冷たく鼻を鳴らして、「あなたは彼とどういう関係なのですか？」と言った。
玉女様は言った。「山は尽きることなく天地は永遠に、私たちは天では比翼鳥、地では連理の枝のように。」
地涌夫人様は突然畏敬の念を抱いた。まさか女主人！？
やはり美しい。
どんなに誘惑しても主人が動じなかったわけだ。
玉女様はさらに言った。「あなたの歩き方が少し変ですね、どうしたのですか？」
地涌夫人様は何気なく答えた。「主人の任務のせいですよ。」
玉女様は一瞬戸惑い、表情が大きく変わった。
地涌夫人様は玉女様が本当に女主人だと思い込み、誤解を避けようと急いで言った。「歩き方を変えなかっただけで見破られてしまいました。実は最初はあなたを不意打ちしようと思っていたのですが、まさか…」
玉女様はほっとため息をつき、うなずいて言った。「まだ私を食べるつもりですか？」
地涌夫人様は言った。「もうやめておきます。」
玉女様は言った。「では私を彼に会わせてくれませんか？彼は私に会おうとしません。私が本当に彼を愛していることを信じてくれないのです。」
地涌夫人様は言った。「もしかして、あなたの一方的な思いで、主人はあなたを認めていないのですか？」
玉女様は黙り込んだ。
地涌夫人様は声を上げて笑い、とても嬉しそうだった。
女主人ではなかったのだ、これで安心した。
しかし彼女は玉女様に同情も覚えた。自分と同じように、一方的な思いを抱いているのだから！
そこで前に出て慰め、この数年間沙塵と陣法の中で朝夕を共にし、昼夜を過ごした様子を語って聞かせた。
話さなければよかったのに、話すことでさらに刺激を与えてしまった。
玉女様は涙を抑えきれず、結局先を越されてしまったのだと。
地涌夫人様は内心で笑いながら言った。「主人が一番好きなものを知っていますか？」
玉女様は言った。「豊満な女性？」
地涌夫人様の頬が少しひきつり、「違います。役に立つ女性、彼のために働ける女性です。」
「主人が私を頼りにし、資源を集め、勢力を結集させるのは、私に価値があるからです。あなたに何ができますか？何もできない、何一つできない、だから価値がなく、彼はあなたを好きになれないのです。」
玉女様の目が突然輝き、「いいえ、私にも価値があります。私も彼のために働きます。」と言った。
パンパン！
地涌夫人様は彼女の肩を叩いて言った。「いいでしょう、私と一緒に行きましょう。一つの天下を築き上げれば、主人はきっとあなたに会ってくれるはずです。」
玉女様はうなずき、躊躇なく立ち上がって地涌夫人様について行った。
しかし、それほど時が経たないうちに、彼女は後悔することになった。
玉女様はまさに厄介者で、天庭を裏切り、天庭に追われており、李靖父子は白毛鼠の追跡を止めて、彼女を追いかけることに転じていた。
その上、奎木狼様は求愛が実らず、愛が憎しみに変わり、彼女に危機を作り出して屈服させようと、人を差し向けて困らせていた。
地涌夫人様は今回の外出で、玉女様を連れていることで以前よりもさらに困難な状況に陥り、泣きたい気持ちだった。
彼女が流砂河を離れてからそれほど経たないうちに、一つの石ころが彼女の荷物から落ち、地面に半年ほど放置されていた。
風に吹かれて小さな鼠に変わり、そして一匹の虎に食べられてしまった。
小さな鼠は沙塵の分身レベルで、そのまま死んでしまった。
しかし、それで消滅することはなかった。
分身は【不死の経】を唱え、魂を凝集させ、冥府に落ち、冥界の使者に引かれて奈何橋へと向かい、転生して生まれ変わった。