第51章 女王陛下

テラスの狭窄で高い窓から、夕陽の余光が地面にちりばめられ、壁に暗赤色の縞模様を映し出していました。

夕日をまだ見ることができる王国全体がごくわずかしか残っておらず、碧水港はその一つでした。伝説によれば、大雪と寒風に覆われた邪鬼の月の影響はこの地には微々たるもので、黒帆艦隊が港から出ることができない以外、全体の都市は平常通りに賑わっていました。

そして、この港湾都市の主、ジャシア.ウィンブルトンは、窓の下のスクエアテーブルに座って、手に持っている手紙を真剣に読んでいました。彼女の灰色の髪は夕日の下で金色に染まり、明暗が入り混じった彼女の顔の陰影は、彼女のはっきりした顔立ちを引き立てて、独特の韻味と英気がありました。

フェリンは彼女のそばにすでにしばらく立っていました。

この手紙のために費やされた時間が彼女が普段の読み物に使う時間を超えていたにもかかわらず、フェリンは静かに待ち続けました――彼はこの静けさを自分で打ち破ることを望んでいませんでした。

結局、ジャシアは軽くため息をついた。この手紙を下げました。

"お父さんが死にました。"

フェリンはちょっと唖然とした。"何ですって？"

"わたしの父、アーリン.ウィンブルトン、灰色の城の王、死んだ。"

彼女は滅多に同じ言葉を２度言うことはない。もしも平時に自分がこう尋ねていたら、彼女はただ見過ごすだろう、と彼は考えていました。しかし、彼女は本当に冗談を言っているわけではなかった？ 王が死んだ？

"......"フェリンは口を開き、何か慰めの言葉を言おうとしたが、口に出たのは問い詰めるような言葉だった。「どうやって死んだの？」

しかし、ジャシアはそれを気にする様子もなく―彼女は王国の第三王女であり、碧水港の領主であり、黒帆艦隊の最高指導者で、誰もが彼女を慰める必要はない。「手紙には、私の兄、ゴロンが父を殺し、その後家族護衛に捕まったと書いてある。彼は罪を恐れて自殺しなかったため、国王の手と他のいくつかの大臣らに公開裁判にかけられ、すでに死刑を宣告された。」

"それは普通ではない"とフェリンは無意識に言った。