第72章 王都の議会

ティフェーコ・ウィンブルトンは王座に座り、ルビーの王杖を握り、大臣たちを見下ろしました。

これこそが私が求めていた感じだと彼は思いました。金穗の都でうずくまって、小銭にまでこだわる商人たちと揉め続けるなんてことではありません。

彼は杖をちょっと叩いて、純金の柄が滑らかな大理石の床とぶつかり、澄んだ音を鳴らしました。全員の視線が自分に集まるのを見て、彼は頷きました。「始めよう。」

「陛下、報告する重大な事項があります。」先に発言したのは、「鋼心騎士団」と呼ばれるヴェイマス卿で、王城の防衛を担当しています。

「言ってみろ。」

「魔女狩りの活動を一時的に停止することはできますか？陛下、最近のこの捜査はだんだん大きくなってきて、昨日は何人かの普通の女性が逮捕された後、獄中で侮辱され、一人が獄中で亡くなったという情報を聞きました。しかし、後で彼女たちは魔女ではないことが証明されました。現在、外城区全体が不安に包まれており、このままでは大量の難民が発生するのではないかと心配です。」

ティフェーコは眉をひそめました。魔女狩りは彼が実行を命じたものです。ウェンブリトン三世の死去から今日まで、真相は明らかにされていませんが、彼は父が自殺したとは思っていません。特に、死の直前の奇妙な微笑には身の毛もよだちます。父の手には最高品質の神罰の石があり、教会側も石が交換されたり無効になったりしていないことを確認していますが、これは魔女たちが何らかの関与があったとは言えません。

奇妙といえば、誰がその女たちに勝るでしょうか。

彼の視線は兰リーに移った。捜査の実行者で、自分が育て上げた手駒である。後者がすぐさま立ち上がり、言った、「尊敬する陛下、それはただの事故でした。私は関係者を既に厳しく処分しました。」彼は指を折りながら言った。「刑務所長、看守長、看守、彼ら全てが10回の鞭打ちの罰と25枚の銀狼を受けました。」

「一人が死に、三人が厳しい拷問を受けた。そして悪党たちはただ数回の鞭打ちと罰金で済んでしまうのですか？」と魏馬斯卿は冷たく言った。「そして、あなたに判決を下す権限を誰が与えましたか？ 威克首相閣下、それとも法務大臣パイロ閣下ですか？」