第71章 スパイ（下）

暖炉の火の光の他にも、バルロフのテーブルのかたわらには、赤い木製のランプスタンドが置かれていました。スタンドの上部は四つに分岐し、中央の枝が最も高く、他の三つは三角形を描くように配されています。各々の枝には一本ずつのキャンドルが燃えており、静かに輝く光の点がまるで眩い山の頂とも言えます。

部屋の中には松油の香りが広がっており、甘く湿った朽ち木のような香りは人を眠気に誘います。しかし、ボーダータウンでは、多くを望むことはできません。洗練と優雅さは、この貧しい土地とは無関係です。風雨を避けることができる部屋さえあれば、それは素晴らしいことでしょう。しかも、今の彼は大勢の部屋を所有しています。

彼のオフィスは、城からほど近い大院の中にあります。それはもちろん、前任の名首領が設けた市役所の場所でもありますが、彼が去ったとき、すべての労働者が連れ去られました。現在、その場所はすっかり大臣助手の領地になっています。

部屋の中には時折、ペンが紙にスラスラと走る音が響き、窓の外では寒風が吹き荒れています。それぞれが異なる世界を形成しています。本と古い巻物で一杯になった木製のテーブルの前で、バルロフは書き物に励んでいます。彼の両脇には低い原木の長いテーブルが一本ずつ置かれており、普段は使われておらず脚本を置くだけです。必要があるときは、弟子を呼び、低いテーブルの脇で立ち、資料の整理や文書の初稿を書いてもらいます。

ランプスタンドのキャンドルはすでに３回交換されていて、それを交換するために立ち上がる以外は、バルロフは筆を一瞬たりとも止めていません。時間は彼にとって非常に貴重なものです。処理すべき文章の山が彼の机の上に積まれており、また、王子殿下から提出された財政支出についても慎重に精査する必要があります。

現在、バルロフは一日平均五時間働いていますが、彼は全く疲れを感じていません。それどころか、ここでは思う存分に能力を発揮でき、体には使い切れないほどの力があります。これこそが権力の味だと彼は考えています。もう師匠の後ろを怯えることもなく、全ての弟子たちは彼に従うようになりました。だれも、足手まといとなることや邪魔をすることはありません。王子殿下の命令を遂行するだけで、具体的な施政過程は彼が一手に把握することができます。