115章 辺境の町防衛戦（上）

敵が視野に遠く現れた時、ヴァンナは全副装備で立派に装飾された騎士たちを見ました。高い馬に乗り、輝く鎧を身に着け、彼らは小さな町にゆっくりと近づいていました。町には普段、一人の騎士が高貴さを持つ存在でしたが、今度は急に数十人が現れ、その光景に彼は息を飲みました。

ヴァンナは汗が手のひらに出てきたのを感じました。まるで城壁に立ち邪悪な獣に初めて直面した時のような感覚です。しかし今回彼が直面するのは長歌砦の貴族連合軍という同類です。

間違っている、自分の思考を振り払うために唾を吐き出すと、同類？ 貴族たちがいつあなたを同類と考えたことがあるのでしょうか？彼は自嘲的に考えました。彼らは辺境の町を奪い、北斜面鉱区を砦の支配下に戻すために来ました。さらに重要なことに、彼らは王子殿下を西境から追い出そうとしています、これは第一軍全体のメンバーが絶対に受け入れられない事態です。

昨日、戦争前のスピーチで殿下は明確に言いました。ティフェーコ・ウェンブリトン、つまり殿下の兄が、陰謀と詭計を使って王位を手に入れ、老国王ウェンブリトン三世を殺しました。本来なら、王室と貴族間の問題にヴァンナはあまり意見を持っていない－王になるのは誰でもいいではないですか。しかし、レイン公爵がこの機会を利用して、殿下の領地を奪い取ろうとしたら、それは行き過ぎだと思いました。

考えてみてください、殿下がここに来る前、辺境の町はどのような状態だったでしょうか？ 元々の領主は伯爵だったようで、普段はあまり顔を見かけませんでした。彼は皮を買い取るときだけ守衛を連れてきて、しばしば低価格で猟師から良い品物を強制的に買い取っていました。邪鬼の月が来たときは一番最初に逃げて、町の人々が要塞の貧民窟で苦しんでいる時、一度も気にかけたことはありませんでした。

今では、辺境の町は王子殿下の治下でますます良くなっており、その変化はみんなが見て理解しています。ヴァンナは、鉱夫たちがより多くを生産すればするほど、もらえる給与も増えると考えました。殿下が黒い機械を北斜面の鉱山に投入した後、追加の生産は依然として鉱夫たちの計算に入れられました。城壁の建設であろうと鉱山の砕石であろうと、皆さんの報酬は決まった時期に配布されました。今年の冬は、誰一人として飢えたり凍えたりして死ぬことはありませんでした。