120章 身代金（下）

ローランは興味津々でペイロを見つめた後、突然笑い始めました。「私にこのような質問を向けてくれるのは君が初めてだ」と彼はコップを起こして水を飲み、軽快な口調で話しました。「長歌砦は間違いなく私のものだ、私がここにいなくてもね。ただ、確かに誰か、あるいは何かの家族に代わって砦を管理してくれる人が必要だ。だから、君が聞くべきなのは身代金ではなく、「代理手数料」だよ」。

代理......ペイロにとっては馴染みの言葉だった。いつも大量の商品が出てくる領地に焦点を当て、時間がないか、または商人として活動することを蔑む貴族の代わりに商品を売ってくれる商人はいつもいた。その権利を得るためには、保証金としてあらかじめ一定額を支払わなければならない。

「あなたは何枚の金竜金貨が必要なのですか？」と彼は深く息を吸い、平静を保とうとした。

「これは長期的なプロセスだから、一度に全てを払う必要はない」とローランは言葉を切った。「毎月、砦の税金の3割、そして1000の数値の物資、残りは君の物だよ」。

決して釣り上げではないとペイロは思った。彼が長歌砦を完全に掌握できるのであれば、その価格は公正とも言えるだろう。相手は冗談を言っているわけではない、彼はそのことを確認した。王子殿下は本当にそうしようとしているのだ。

一世一代のチャンスだと、ペイロは心の中で自分に告げた。彼と王子は敵ではなく、公爵はすでに完全に失敗し、その子孫は相続権が取り消されてしまった。六大家族の連合軍さえ王子を倒すことができなければ、誰が彼が現実的にウェストランドを持つことを阻止できるだろうか？強大な力に追従することが、家族の存続の基本法則であり、ほかの四つの家族に先駆けて王子殿下の了承を得ることができれば、ゴールドドラゴンはウェストランドの中で最大の貴族の家となるだろう。

「殿下、なぜここに滞在しないのですか？ この城は辺境の町よりもずっと大きいのに」。