123章 教会の招待

ローランは4日目に砦とその近辺の貴族たちを城の大広間に集めた。

多くの人々がこの消息を既に知っているとはいえ、彼自身、自分が直接強調する必要があると思った──西境には新たな主が現れたのだと。

彼が辺境の町に戻ると宣言し、砦の管理を金銀花族の長男に任せると発表したとき、みな議論に花を咲かせた。もちろん、この時点で誰も先陣を切って異議を申し立てる気になる人はいなかった。公爵の首は依然として城門に高く吊るされており、ティファイコの大敗の報せは、何らかの外力を利用しようと思ってもできない状況だった。

金銀花族の騎士たちは身代金を受け取って解放されるが、他の捕虜となった騎士たちは一律身代金を受け付けず、傭兵たちと共に辺境の町に送り返されることになる。ローランの計画では、傭兵たちは全員鉱山に送られ、労働改革に従事させ、騎士たちはその改悔の態度を察して適宜採用することになる──なにしろほとんどの騎士は読み書きができるので、普及教育の啓蒙教師として役立てることができる。もちろん、彼らが再び武器を持つことは許されない。

これにより、金銀花家族の勢力は四大家族の一つを圧倒し、手元の武力は長歌砦と自らの伯爵領を防衛するのに十分だろう、とローランは考えた。水面下で渦巻いている暗流については、ペイロが悩むべき問題だ。

ここ数日の間に、彼は自らの警護を使って、2年前に辺境の町の住民が飢えて凍死する原因を作った官僚たちを一部逮捕した。その中には、財務大臣のフェレノも含まれていた。彼らは辺境の町で人々の裁判を受けることになる。唯一残念だったのは、食料を焼き払ってグレイ犬を死に追いやる元凶であるシルテ伯爵が、裁判にかけられることなく直接戦場で死んでしまったことだ。

現在、長歌砦と辺境の町との交通は完全に回復し、次の一週間で、毎日10隻以上の帆船が辺境の町に物資を絶え間なく運ぶ。ローランはバルロフが次に忙しくなるだろうと予想した。公爵から奪われた貨幣を受け取ること、そして大量の移民を安置すること、そして カールに頼んで造った仮設の木製の小屋が完成したかどうかもわからない。

このことを考えると、彼は、まもなく開始される農作業の指導のため、早く辺境の町に戻りたいと思うのを止めることができなかった。