第137章 秘密の会話

厚い木の扉を開けると、密談室には淡いアンスザスの香りが立ち込めました。メイン大主教はこのような草薬と香料を加えられたキャンドルをとても好んでいました。特に窓のない密閉空間では、その香りが心を鎮めてくれたからです。

密室はそれほど大きくはなく、円形のテーブルと四つの椅子が置けるだけでした。他の二人の大主教はすでに自分たちの席に座っており、木の扉に向き合っていた首席の席は依然として空席でした。教皇の体調は日に日に悪化しており、ほぼ半年もの間、人々の前に姿を現していませんでした。本人は、解決が難しい問題に直面したときだけ、ヘルメスの秘密地区に向かい、教皇に直接答えを求めていました。

“全員が揃ったなら、始めよう。”メインは扉に鍵をかけ、二人の間に座った。“テイファイオ人よ、永遠の冬の王国の秩序はどうだ？”

“王都の貴族を除けば、他の地域では反抗者はほとんどいない。庶民はむしろ私たちが王国を引き継ぐのを歓迎している。”テイファイオはヒゲをなでながら言った。“もちろん、過去の栄光に固執し、どんなことがあってもそれを放さない貴族たちは、一人一人排除されていくだろう。”

“素晴らしい、”ヒセーが唇を舐めた。“仮に私が裁判を担当したとしたら、人々は彼らの醜く汚い一面をより深く理解することができる。借り出たくはあるが、ここにはまだ多くの仕事が待ち構えている。永遠の冬の王の城に出向くことはできない。”

メインは彼女の言葉を無視し、テイファイオにこう言った：“空位となった位置には、我々の者が早急に適任であることを示さねばならない。教会はこのために大勢の人材を育ててきた。今がその才能を生かすときだ。永遠の冬は教会の影響力が最も強い王国であった。波紋が少なければ、我々は早く手を空けて大狼舞と夜明けに対処できるだろう。”

“それは当然だ。”

“教会につく壁の先端的な素行の貴族たちは、どうするつもり？”ヒセーが問う。 “教会がそう多くの優れた信者を惹きつけることができるのは、血筋ではなく能力だけを見るからだ。その愚かな連中を急いで受け入れると、教会の基盤が揺らいでしまう。私の提案は...” 彼女は喉を横切るジェスチャーをした。