149章 王都のトレーダー（下）

「王都で硝石の主な取引をしていますか？」とローランは本題に入った。

「いいえ、殿下。」マルグリは、この時点で公式的な笑みを崩し、意識的に親しみを込めた「私が取り扱っている商品は様々で、宝石から布地、旅館からバーまで様々です。実際、私は一ヶ月前まで硝石の取引を全くしていませんでした。だけど、硝酸製造場の元オーナーが私の賭場でしょっぱなから全額を失ったので、仕方なく全て私に抵当に入れるしかありませんでした。」

あらゆる商品を販売し、サービス業を行っている……このトレーダーは何者なんだ？王都にギャンブリングの場を開設するには、単に金があるだけでは不可能だからです。彼はテーブルをトントントンと叩きましたが、ナイチンゲールは中央を抑えていました。これは、相手が神罰の石を持っていることを意味し、彼女が嘘をついているかどうかを判断することはできなかった。

ちょっと待て……観測できないなら、なぜ先ほど彼女は自分の右側を力強く抑えたのだろうか？

ローランは咳を二回し、問いただす衝動を抑えた。

彼は聞いたことがあった。湾から来た一部の商人たちは、4大王国に定住した後、ビジネスを次々に成功させ、結果的に蓄積した財産は想像を絶するものだった。海民は生まれながらの商人であり、冒険精神にあふれ、敏感な嗅覚で商機をキャッチすることが得意だからだ。多くが成金としてふるまったものの、一部は成功して地元の繋がりを買い、比較的安定した利益同盟を形成することに成功した。果たしてマルグリもその一人なのだろうか？

となると、ローランは思い切って要求してみることにした。「私は大量の硝石が必要です、多ければ多いほど良いです。」

「しかし、西の王国境界は特に暑くない地域で、特に絶境の山々に近い小さな町では。殿下、本当にあなたはそんなに多くの硝石が必要なのですか？」彼女は好奇心から尋ねる。「王都の郊外には、私が所有する三つの硝酸製造場があり、中等都市の貴族が使用する氷を供給するに十分な供給力がありますよ。」

三つの硝煸製造場！ローランは一瞬で心から喜び、しかし表情には何も変化を見せなかった。「私は城の地下室に冷蔵室を建設し、鮮度の落ちやすい食材を保管しようと考えています。あなたが提示する価格が適当であれば、その硝石を全て買い取りたいと考えています。」