194章 リリー

王子がオフィスに戻ってからすぐ、ロールもついて来ました。

「殿下、申し訳ありません、リリー、その子供は……故意ではありませんでした。」

「気にしていません」と彼は笑い、「彼女はただの少女にすぎません。」

「こんなに寛大に我々を受け入れるのは貴方だけです」とロールはため息をつき、「彼女も最初からこんなではありませんでした。だまされた後、今は普通人を信用するのが難しくなってしまいました。」

「それは共助会に参加する前のことですか？」と彼が尋ねます、「彼女があなた方に参加してからまだ一年たったと記憶しています。」

「確かにそうです。私が彼女を赤水市の郊外で見つけたんです」、とロールは言いました。「ご存じの通り、私は魔力の存在を感じることができます、近づくほど強く感じます。夜鶯のように直接魔力の形や色を見ることはできませんが、少なくとも新たな魔女を見つけるためには役立ちます。だから、都市や町を訪れるたび、私は子供を養うことを望んでいる貴族夫人になりすまし、孤児院とかで見て回るんです、目を覚ましているかもしれない姉妹を探すために。」彼女は一瞬止まり、「その時、リリーはある辺鄙な町の保護施設に閉じ込められていたのですが、私が彼女を養子に迎えたいと申し出た時、断られました。保護施設の管理人は私に言った、ここでは成人した少女だけを売っているんですって。」

「なぜですか？」とローランは疑問に思った。魔女の覚醒は最も遅くとも成人前、まさかこれと関連があるのでしょうか？

「当時我々も非常に奇妙だと思いましたので、夜鶯に収容所に潜入させて、台帳や記録、関連情報を探しました。幸い、収容所は町からかなり離れていたので、我々はここに長い時間滞在することができました。」

「なぜ直接リリーを連れ出さなかったのですか？夜鶯の助けがあれば、それは難しくないはずですよね？」

「確かに難しくはない」ロールが頷き、「経営者の身につけていた神罰の石以外に、収容所の中には他に石や装置が配置されていませんでした。しかし、我々はそれをすることはできません。そのような事例が以前にありましたから。」

「どれほどの事例ですか？」王子はロールに紅茶を淹れました。