234章 「ドア」

“これは……どうやって可能なんだ？”と、雷鳴が信じられないくらいの驚きの表現をして口を大きく開けた。

壁には数十の小さな穴が開き、各穴には純白の光を放つ石が置かれていた。それだけでなく、天井の縁にまでこの奇妙な光石が一列に配置されており、その柔らかな光のもと、大広間の各部分が一目で見渡せるようになっていた。

灰燼は初めて探検家がこのような表情を見せるのを見て、心の中でうれしさが湧き上がってきた。“あなたは知らないのですか？魔女がマジックストーンにパワーを注ぐと、それは追加の能力を引き出すことができるのです。”

“それでは、これらは？ これもマジックストーンなのか？”

雷鳴は慎重に一つの光石を取り出して手に持ち、穴から取り出した後も、その光は少しも衰えていなかった。

“私は知りません。”とティリは首を振った。“これらの石は、もしかすると—この遺跡がそれほどの歴史を持っているとしたら—数百年間ここで光を放っていたのかもしれません。これまでそれらは石板の裏に隠されていたため、見つけられなかったのです。そして、この特別な仕組みを起動するためには、魔女だけができることなのです。”

「君がそれらを光らせた訳じゃないのか？」

「いいえ、それらは自己発光するものだよ。」ティリは一つのマジックストーンをつかみ取り、目の前に掲げる。その清白な光が彼女の絶美の顔を照らし、「もしもこれが魔力を維持するための装置だとしたら、それをこれほど簡単に取り外す事は不可能だろう。まるでローソクの火が簡単にローソクから離れられないように。今のところ、壁の穴は光石を置くこと以外に特別な機能があるわけではないようだ。」

「もしそれが自己発光し、それが何百年も持続するとしたら、その価値は計り知れないだろう。」雷鳴は感嘆しながら言う。「永遠の冬の王国が産出する雪晶石だって、拳一つ分の大きさで数百枚のゴールドドラゴンになる。それでもその明るさはこれの半分に過ぎないのだから。」

水夫たちはその価格を聞き、途端に石を見る目が変わった。