235章 予想外の手紙

ローランは手紙を広げ、同時にマクシーに乾燥牛肉を差し出した。

「クークー！」後者は乾燥牛肉をくわえ口の中に押し込み、二、三回で腹に収めた後、大人しくテーブルの端に横たわり、頭を羽毛の中に埋めた。

「尊敬の兄様、あるいは、“ローラン・ウィンブルトン公”へと書いています。」

「あなたからの手紙を受け取りました。あなたの見解には深く同意します。あなたがなぜ突然気を変えて、これまでの放蕩な振る舞いを一新し、魔女に助力したいという気持ちになったのかは少し疑問です。しかし、あなたがそうすることを選んだなら、教会は私たちが共に向き合うべき敵となります。」

「あなたは既に知っているかもしれませんが、私は魔女になりました。それが皆が私を信じてくれる理由です。一方、あなたは王子であり、純粋な貴族です。多くの魔女たちの信頼を得ることができたのは、非常に驚きです。あなたについて知った後、私は常にあなたがどうやってそのようなことを成し遂げたのかを考えていました。他の貴族たちのように魔女を単なる道具として使っていたなら、灰燼の承認を得ることはできませんし、彼女もマクシーを辺境の町に残すとは選ばなかったでしょう。」

「それ以外にも、マクシーが語った蒸気機関や、知識が能力の進化を促すという理論には非常に興味があります。特に後者については、機会があるならあなたと詳しく話し合いたいです。」

「あなたからの招待について考え続けてきましたが、私が断る理由は見つかりませんでした。同盟を結ぶには信頼と奉仕が必要で、私たちが迷ったり、恐れて逃げ出したりするだけで、最終的には教会が得をすることになります。そこで、眠りの島にいる補助魔女たちのほとんどの能力をリストで手紙の最後に書きました。あなたはそこから必要な能力を選び、それをマクシーを通じて私に知らせてください。全てがスムーズに行けば、彼女たちは来月にあなたの領地に向けて出発する予定です。安全上の配慮から、一度には五人を超えない程度が最善です。」