243章 情報組織の設立

月が頂上へ上がってから、熱気が少しずつ冷めてきた。タサは庭園に座っており、遠くのバー、売春宿、賭場の窓からこぼれ出る微かな火の光を見ることができる。夜幕の中で星々のように輝き、この都市の繁栄を見せつける。

こうした景色が見られるのは王都の内城区だけだ。邪気の終息後、外城区で死亡した庶民の約三分の一が影響を及ぼすことなく、内城区の貴族は飲食を楽しめる。注意深く耳を傾ければ、夕風に乗って聞こえてくる微かな泣き声も聞くことができる。

この庭園と池付きの住居は彼が150枚の金龍を使って買ったもので、内城区から遠くない斜面上に位置しており、昼間でもあまり人が近づかない。彼が普段ここに住んでいるわけではなく、情報のやり取りや情報を提供する人との会議以外では、宿屋への宿泊や地下の伝令所への滞在を選ぶ。

「大人、皆集まりました」と。

一人が家からオイルランプを持って出てきた。それはスカルフィンガーズに潜伏しているヒール.フォックスだ。

「キャンドルに火をつけてくれ」とタサはうなずき、部屋に入った。

暗いローソクの光の下、ヒールと他の5人が円形の木のテーブル周りに座っていた。貴族のガードが現れると皆起立して頭を下げ礼をした。タサは無表情で彼らを見据え、相手の表情や細かな動きから信頼できるか否かを見極めようとした。残念なことに、ナイチンゲール嬢は船団と共に辺境の町へ帰ってしまった。彼女がいれば、即座に最も正確な判断を下すことができる。

彼らはヒルの仲間、新王への憎しみを抱く「ハトとハイハット」アクロバット団のメンバーたち、復讐者たちである。１週間前のドック攻囲戦では、夢の水中で潜伏する1人が通報し、タサはネズミたちの夜襲計画を事前に知ることができた。今や邪気の事件は徐々に平息し、彼は王都でこの一団に会うことにした。もし彼らがヒルの言っていたような者たちであれば、彼らは優れた情報提供者の候補になり得る。

「フォックス氏以外の皆さん、まずは簡単に自分自身を紹介してみてください。」とタサが言った。

「私の名前はロックマウンテン、大人」と最も体格の良い男性が力強い声で最初に言った。彼の身長は約6フィートで、腕には力強さを示す突き出た筋肉があった。「私はアクロバット団の中で力士を演じている。今はすでに血帆に参加しています。」