244章 身分登録

西境の城壁の外で、逃民たちは第一軍の兵士たちに導かれ、かつてない身分確認を受けていました。

バルロフは自然と知っていた、人口はローラン殿下が最も重視する財産であり、この人々を辺境の町に連れ戻すために、殿下は大量のゴールドドラゴンを費やし、さらには王都遠征のために第一軍を派遣することさえ厭わなかった。マグリビネス協会の請求書がバルロフの前に置かれたとき、彼は自分のあごを驚きで落としかけた。

半月の間に、商人の集団が提供した船賃、運送費、食事の供給費などをすべて加えると、なんと2000枚以上のゴールドドラゴンが使われてしまったのだ。それは蒸気機関4台分の価格に相当する。先月、2隻の帆船の改造デポジットを受け取ったばかりでなければ、今回の財務報告書は恐らく赤字になっていたことだろう。

逃民たちを連れ戻した後、面倒で大規模な集計作業が彼の頭に降りかかった。市政府の役人と弟子たちはほとんど全員が動員され、城壁の足元に木製の小屋と通路を設け、これらの人々を分類し、記録し、登録した。検査口をゆっくりと通過する逃民たちを見つめるバルロフの目には、移動する貨幣が見えた。

彼が直接管理する専門職登録所は、長蛇の列を作った一般庶民の登録所と比べて、かなり空いていた。現時点では、僅か五十人から六十人しか通過していなかった。

「私は･･･木工です」と、その時、一人の中年男性が慎重に近づいてきた。「職人は誰でも住居を手に入れることができると聞きましたが･･･？」

「それはそうです」と、セニダルが尋ねました。「あなたの名前は？ 文字は読めますか？」

元ランニングウルフ家の騎士は農業省で上手くやっており、少なくとも現時点ではミスを犯していない。バルロフは自分の人の見方に大いに満足していた。今回は人口調査ではあるが、市政府には読み書きができる人が少ないため、他の部門からも人員を引っ張ってくる必要があった。

「ええと･･･マーサルと申します」相手は一瞬ためらった。「私は文字が読めません」

「読むことも書くこともできないのですか？」

「はい」と中年男性はうつむきながら言った。

「それならば、木工なら……」セニは一積みの調査票の中から「木工」の表記があるフォームを探し「あ、見つかった。君にいくつか質問をしてみよう」