第248章

夏季であっても、ヘルメス高原の氷雪はそれほど溶けることはない。

梅恩は天の塔の頂上に立ち、遠くを見つめていた。城壁の外の野原には二つの色しかない――緑色の草地と真っ白な雪が入り終わり、まるで邪月の戦いの後に大地が残した傷跡のようだ。こうした気候下では何も育たず、新しい聖都が必要とする食物はすべて高原の麓、つまり古聖都から、動力車で運ばれて来るのだ。

ヘルメスに10年以上いる彼は、このどこでも寒さに耐えてきた。

"今回は私たち二人だけ殘ったのか？"テイファが部屋に入ってきて言った、"会議は密室でなくてもよいのか？"

"あなたがその狭い部屋にこもるのが好きだとでも？"

"いや...もちろんそうではない"老司教は自分の白い顎鬚を撫でた、「ヒースが厳格に規律を守っていなければ、私はいつでもここで情報交換をしたいと思っている。彼女が大言壮語しているときでも、私は少なくともこの聖都の風景を楽しむことができる。そして...」彼は微笑を浮かべて言った、「彼女のように時間を守る人が、今回は遅れて戻ってくるなんて思っても見なかった。」

"彼女は何か厄介なことに遭遇したのかもしれない"梅恩は机に戻って座った、"それとも、彼女はすでに道中かもしれない。"

"それまたは..."テイファが唇を尖らせた、「あなたは彼女のために言い訳をするべきではありません、誰もが言ったことは必ず行うべきで、それは彼女が常に口にしている言葉です。問題に遭遇したとしても、私達に報告するべきです。彼女は一人で永遠の冬の首都に向かったわけではありません、メッセンジャーを送るのは一瞬のことです。」

"彼女のことはひとまず放っておいて"梅恩は３枚の手紙をテイファの前に押し出した、"迷惑かけています。"

"迷惑か？"後者は一瞬固まった後、丸テーブルの反対側に座り、手紙を広げた、「全部悪いニュース？」

"そうだ"彼は深呼吸をした、「もうこれ以上悪くない。」

テイファは笑みを浮かべ終えて、最初の秘密の手紙を慎重に読み始めた、「…邪気の感染が食い止められ、顔のない者の行方は不明？一体、邪気って何だ？」