294章 悪魔が襲来

早朝、全員がキャンプ具を片付け、再び出発した。

ローランはある細部を発見した：野外で寝ても、魔女たちの美しい容姿には全く影響がないことである。彼は明らかにそれを実現できなかった。鏡を見なくても、自分の髪が明らかに乱れており、睡眠不足により顔色が悪く、肌には半乾きの汗が残り、触るとわずかにべたべたしていて、全員の目の前では大抵元気がない姿をしていることを想像できる。自身の皮のフラスコに入れた飲料水で少し洗顔した後、彼はようやくこの不快感を解消することができた。

ローランは城の中の水道システムと広々としたシャワールームを懐かしみ始めた。

半個時辰後、遥望号はライトニングの指示に従い、予定地点、雪山の側面に到着した。広大な海面上に停泊していると、一行はすでに山の後ろの景色を見ることができた。

ライトニングが言っていた通り、雪山の後ろは赤い霧で覆われており、霧は非常に低い位置にあり、地面に近いほど色が濃くなる。さらに遠くを見たいと思い、ローランはバルーンをさらに上昇させ、視野の先の大地が少しずつ平坦になってきた。

「何か見つけたか？」彼はシルヴィーに訊ねた。

後者は頭を振った、「ダメだ、距離が遠すぎる。真実の目の観察範囲を超えてしまった」。

「ソロイアがこの景色をスケッチし終わったら、もう少し近づくつもりだ」ローランは言った。

ソロイアが写真を描く間、彼は望遠鏡で海岸線を観察した。海岸沿いには崖と乱石浜しかなく、ドックや船庫といった人工建築物はなく、悪魔がいるとしても、それらが船を造ることを考えることがなく、海から灰色の城を攻撃することを考えることがなかった。この観測結果により、彼は少し安堵した。

熱気球がゆっくりと陸地に近づくにつれ、シルヴィーはついに彼女が見た状況を報告し始めた。海岸から十数マイルの地点に、彼女は黒い石で作られた建築物を見つけ、それは三角形で、まるで尖った塔のようだ。

「まるで未開地で見た蜃気楼のようだ」とウェンディは思わず声を上げた。"ここはやはり悪魔の領地だ！"

「しかし、その高さは明らかに合っていない。」ソロイアは眉をひそめた。「蜃気楼の中の尖った塔はすべて数十丈も高く、赤い霧に覆われるはずがない。それらは潜んでいる山よりも高いはずだ。」